海洋是全球生命支持系统的一个重要组成部分，也是人类社会可持续发展的宝贵财富。当前，随着陆地资源短缺、人口膨胀、环境恶化等问题的日益严峻，各沿海国家纷纷把目光投向海洋，加快了对海洋的研究开发和利用。一场以开发海洋为标志的“蓝色革命”正在世界范围内兴起。海洋资源的开发利用，在很大程度上推动了经济的发展，满足了人类向海洋要效益的愿望。
一、海洋——人类生存的第二空间
没有了占全球面积71%的水，我们的世界将既无过去，也无将来。尽管人类用“地球”来为我们所居住的这个星球命名，但海洋却是食物的来源，并蕴藏着无数宝藏和许多有待揭开的秘密。为逃离一个人口负荷过重的星球，在几十年后，我们可能潜入海底生活。到那时，海洋将成为人类生存的第二空间。
其实人类几年前就已开始认真地考虑修建海洋城了。
1995年，在摩纳哥由“展望2100年”组织召开的海洋城大会上提出的修建大阪海洋城走廊的建议，就是极好的证明。日本人打算在距海岸100米处建一条环海湾走廊。交通要道和技术服务设施都在地下，表面只有一系列小岛，建成有居住区的小的海洋城市，但也有面积较大的商业口岸、机场和娱乐场所。这是一种海上和海底的两重性的城市，城市庞大但很传统。
以色列正在研究如何扩大疆域问题，国家基础设施部长沙龙在特拉维夫提出了建设该国未来“宝岛”的计划。主要内容是，在沿岸一带的水下不到10米处建设一批面积为一平方千米的人工岛。人工岛是人类利用现代海洋工程技术建造的海上生产和生活空间，可用于建造石油平台、深水港、飞机场、核电站、钢铁厂等。通常，在近岸浅海水域用砂石、泥土、和废料建造陆地，通过海堤、栈桥或者海底隧道与海岸连接，我们把这种新建陆地称为人工岛。
最雄心勃勃的计划是由日本一家研究机构提出的。该计划提议建一座半圆形海洋城市，能容纳7万居民，并且设施完善，有饭店、停车场、学校、公园、体育场、垃圾处理站以及水产养殖场，一应俱全。这一结构意味着2000亿美元的巨额开支，其深度接近海底，并靠重物支撑其稳固性。海上城市是指在海上大面积建设的用来居住、生产、生活和文化娱乐的海上建筑。日本是建设海上城市进展较大的国家之一，除已建成的神户人工岛外，日本还提出了再建700个人工岛的设想，计划新增国土面积1.15万平方千米。
其实，任何存在城市人口过多问题的国家都对修建海洋城充满兴趣。但是海洋城也有其自身独特的优缺点。据海洋城的倡导者说，海洋城的优点很多；它的底座足以抵御风暴、抗震性能强，而且只要需要，想继续扩大也毫无问题。为加强自给，可以开发利用无污染能源，如太阳能、潮汐能、风能，甚至于海面和海底的温差产生的能量——海洋热量。
但是修建海洋城也存在着许多问题，巨额开支、地面不牢固、对当地生态系统的干扰等。最棘手的问题是法律问题，因为有些海域是公海，要得到准予开发的特许权不是件容易事。环境保护也是一大问题，因为要避免城市居民将垃圾排放到海里，污染原来就不太清洁的海水。
二、海洋是人类未来的粮仓
人口剧增，资源短缺，这是当今人类面临的最严重的环境问题之一。显然，能否妥善地解决这一问题，直接关系到人类未来的生死存亡。资源短缺的表现之一，是可耕土地资源不足，粮食生产的增长赶不上人口的增长。正是出于这样的考虑，许多人纷纷发出警告：地球将无法养活超过100亿的人口。然而，一些乐观的人士反对这种危言耸听的说法。他们认为，虽然陆地上可耕地的开发已近极限，但地球还有广阔的海洋可供开发，大海完全有可能成为人类未来的粮仓。当然，海洋所能提供给我们的并不是传统意义上的粮食——大米、小麦和玉米等，而是广义的粮食——其他的能够满足人类营养需要的食物。一些海洋学家指出：仅仅是位于近海水域自然生长的海藻，每年的生长量就已相当于目前世界小麦年产量的15倍。如果把这些藻类加工成食品，就可以为人类提供足够的蛋白质。其实，把藻类作为食品，我们并不陌生。仅以我国沿海来说，人们比较熟悉的可食用藻类就有：褐藻类的海带、裙带菜、羊栖菜、马尾藻；红藻类的紫菜、鹧鸪菜、石花菜；绿藻类的石莼、浒苔等。它们在人工的精心养殖下，产量正在不断翻新。在国外，人们还培育出一种藻类新品种，据说在1公顷水面上生产的这种藻类，经加工后可获得20吨蛋白质、多种维生素以及人体所需的矿物质。这相当于陆地上耕种40公顷土地生产的大豆所能提供的同类营养物。除海藻类，海洋中还有丰富的肉眼看不见的浮游生物。有人做过计算，在不破坏生态平衡的前提下，若能把它们捕捞出来，加工成食品，足可满足300亿人的需要。至于海洋中众多的鱼虾，则更是人们熟悉的食物。尽管近海的鱼虾捕捞已近极限，但我们还可以开辟远洋渔场，发展深海渔业。例如南极的磷虾，每年的产量可高达50亿吨，我们只要捕获其中的1~1.5亿吨，就比当今全世界一年的捕鱼量多出1倍以上。何况，在深海和远洋中还有许许多多尚未被我们充分开发利用的海洋生物，其巨大潜力是不言而喻的。综上所述，说海洋是人类未来的粮仓，一点儿也不夸张。
三、海洋：二十一世纪的经济支柱
在人类赖以生存和发展的宇宙幸运之舟——地球上，陆地面积仅占总面积的29%，而海洋则占到71%。
广阔无垠的海洋是自然界赐予人类的一个巨大的资源宝库。据科学家测定：测海底蕴藏有巨量的多金属结核，其中，锰含量约2000亿吨，大体相当于陆地储量的40~1000万亿立方米；海底磷矿、硫化矿、砂矿亦很丰富；海洋的潮汐能、海浪能、海流能、海水热能等可再生能源的理论储量约为1500亿千瓦，其中可开发利用的约70多亿千瓦，相当于目前发电总量的十几倍；海水中含有大量化学元素，可提取的元素包括铀、氘、氚等80余种；海洋的水产资源极为丰富，海洋生物20万余种，所能提供的蛋白质将占到人类食用蛋白质的三分之一左右，此外，浩瀚的海洋空间也正引起人类越来越大的兴趣，除了传统上作为海上通道之外，工程师们正在开拓新的利用领域，包括建设海上城市、海上机场、海下桥梁、海底隧道、海底仓库等，以期拓展人类生存的空间。同时，海水本身也是一种重要资源，它不仅可以通过脱盐处理变成淡水，还可以直接用于工业冷却、印染、清洁、消防，甚至将来有可能用于农业灌溉。
下一世纪是海洋的世纪，这种提法的产生是因为海洋经济在未来世纪经济中将处于无可替代的地位。海洋是人类赖以生存的重要空间，是人类所需资源的主要供应地。因此，海洋是经济持续发展的重要保证。
目前，海洋经济在国民经济中所占的比例很小，仅为2％，但其影响力已渗透到各个经济领域。可以说，现在各行各业都离不开海洋产品，连人们日常生活也离不开海洋产品。工业生产中使用的碱、盐酸和含钠、含氯的原料等都离不开海洋产品；人们天天都要吃碘盐，使用的聚氯乙烯等塑料制品，鱼肝油等营养品、药物，也都是海洋产品。
几十万年以来，人类的经济活动主要依靠陆地资源，而矿产等资源是无法再生的，有些已消耗殆尽。西方一些学者按世界陆地矿产资源储量和80年代世界年消耗量进行计算，结论是陆地资源只够人类再使用40~50年。随着陆地资源行将枯竭，迫使人们寻找新的矿产供应地。太空、南北极和海洋，就是人们关注的地方。太空资源虽丰富，但开发是遥远的事；南北极环境脆弱，开发资源会破坏其平衡，给人类生存会带来更严重的危害；只有海洋资源丰富，大陆架、专属经济区等浅海地带，以现在的技术水平就可以进行开发。海水中的元素，海底的矿物，足够人类使用几千年甚至一二万年，有些资源还可以再生。
我国古代海洋产业主要有海运、海洋捕捞和海洋盐业，现代又兴起了造船业、筑港、水产品加工、海洋仪器加工、盐化工业、海洋药物生产、海洋旅游、海上油气开采等。尽管现在的海洋产业还仅仅是陆地产业向海洋的延伸，局限于利用海洋优势上，但是随着开发海洋技术的飞速发展，不远的将来必然会出现一批新的产业，如深海采矿、深海油气开采、海水中化学元素提取、海洋能的开发等，更能在海洋里建造农牧场、水下工厂、水下城市……未来的海洋产业，是高科技在海洋开发中的全面应用而产生的，人类将从利用海洋的时代跨向开发海洋的时代。那时，和陆上产业有渊源关系的海洋产业，将会以全新的面貌，跻身于经济领域。
未来的海洋产业，需要各行各业的高技术支持，陆上产业的所有高技术在海上都有用武之地，可以说开发海洋的能力就是一个国家技术水准的显示。例如在水下5000~6000米开采金属矿，不仅对开采设备的材料有极高要求，要具备承受500~600个大气压和巨大的抗张力、耐海水腐蚀能力等，而且深水作业，人下不去，就需用机器人和遥控、遥视等技术，只要有一项技术不过关，开采就无法进行。
海洋是人类共同的财富，人们翻开数千年来人类开发海洋的历史画卷则不难看出，海洋对于人类进步和社会发展是至关重要的。早在2500多年前古希腊海洋学家锹未斯托克就有一句名言——“谁控制了海洋，谁就控制了一切。”在20世纪末的今天，人们强烈意识到由于陆地资源的日趋紧张，人类将在下个世纪更多地依赖——占地球面积2/3以上，且远未被充分合理开发利用的海洋。民族的强胜和国家繁荣与海洋密切联系在一起，海洋将为社会经济的发展提供丰富的资源和广阔的空间。
海洋是如此富饶，它可以为人类提供食物、能源、矿物、水源、化工原料乃至广阔的空间，当今社会所面临的一切严重问题，几乎都可以从海洋中找到出路。人类要维持自身的生存与发展，在现实的条件下，充分利用地球上这块最后的资源丰富的宝地，是最为切实可行的途径。因此，海洋科学技术目前已成为世界各国争先发展的高科技领域，在21世纪必将成为人类最为重要的、支柱性的高科技之一。
四、治理海洋，刻不容缓
海洋污染不仅是全球性的棘手问题，也是关系着人类生存与经济可持续性发展的重大问题。污染海域主要分布在人口密集、工业发达的大中城市邻近海域以及河口、海湾等地。
目前，全球海洋污染主要有以下几种途径：工业废水污染、海水养殖污染、各类船只污染、海洋石油开采污染以及核辐射污染。海洋污染造成鱼类减少、海洋物种濒危等直接影响，还会产生厄尔尼诺、海岸侵蚀、海平升降等次生灾害，治理海洋污染已刻不容缓。
针对工业废水对海洋造成的污染，首先要大力推行清洁生产和循环经济。工业部门要加快产业结构调整，合理调整工业布局，推动资源消耗小、效益高的高新技术产业发展。结合技术改造推行以清洁原料、清洁生产过程和清洁产品为主要内容的清洁生产。加强环境管理审计，建立科学的管理体制，把清洁生产作为可持续发展战略下的一次工业革命。
其次要加强工业排放管理和安全生产管理，降低各种有害物的排放浓度，实现“零”排放。各类安全生产事故会对环境造成极大的污染，其中大部分有害物质最终进入海洋。
海水养殖对海洋的污染是由投放的饵料、药物及排泄物造成的。这就要求对养殖规模、养殖用饵料严格把关，海水养殖业要严格控制养殖用药。各类船只对海洋的污染是由船只漏油、海水冲洗船舱直接排入海中形成的，尤其是油轮泄漏会对事发海域造成极大的生态破坏。
海洋石油开发对海洋造成污染主要表现在：生活废弃物、生产（工作）废弃物和含油污水排入海洋；意外漏油、溢油、井喷等事故的发生；人为过程中和自然过程中产生的废弃物和含油污水流入海洋中。海洋石油污染的最大危害是对海洋生物的影响。油膜和油块能粘住大量鱼卵和幼鱼，使鱼卵死亡、幼鱼畸形，还会使鱼虾类产生石油臭味，而成年鱼类、贝类长期生活在被污染的海水中其体内蓄积了某些有害物质，当进入市场被人食用后则危害人类健康。防止海洋石油开发形成的污染要从加大技术革新和提高海洋石油开发工作者的环保意识抓起。
核辐射对海洋的污染是指放射性物质进入海洋达到一定浓度，进入海洋生物体内并最终对人类产生影响。福岛核泄漏导致大量放射性物质排入海洋。它对各国发展核电提出了挑战，这就要求建设前要做好科学评价，采取有效的预防措施杜绝一切泄露的可能。
海洋污染的治理是一项长期而艰巨的工程，它需要大量的人力、物力、财力的投入和各国政府的支持，才能收到成效。
