明嘉靖刻本《三国演义》（一般认为是《三国演义》最早刻本）中并不见有花关索其人，由于《三国演义》从脱稿到刊版，其间有个传抄的过程，因此到明万历刻本《三国演义》中增补了其人其事，以后的有关版本记述花关索其人其事多少各异，清代毛宗岗父子评本《三国演义》（即现在的通行本）共有三回五处提及，但内容简单，所以在《三国演义》读者心目中，基本上没有这个人的印象。
《三国演义》第八十七回叙述花关索出场：诸葛亮起50万大军南征，正要出发，忽有关羽第三子关索求见诸葛亮，说自己自荆州失陷，逃难在鲍家庄养病，每想入川见先帝报仇，无奈疮痕未合，而不能起行。近已安痊，听说东吴仇人已皆诛除，便来投西川。途中遇丞相南征之兵，特来相见。诸葛亮闻之嗟叹不已，一面遣人申报朝廷，同时令关索为前部先锋，一同征南。以后在平伏南中的战斗中，关索卓有战功。
那么，历史上是否真有花关索其人呢？查《三国志》、《后汉书》和《华阳国志》等史籍，没有花关索或关索的片言只语，所以，关羽没有花关索或关索这个儿子，是完全可以肯定的。然而，又怎样解释在云、贵、川等地的方志书中有关花关索的零星记载和《三国演义》中的花关索故事呢？1981年《学林漫录》二集刊载了周绍良先生《关索考》一文，以翔实的资料考证认为：从记载来看，宋代这么多人把他装点在自己的绰号中间，又有很多地方用他的名字做地名，这绝不是简单的。关索之名，虽然不见于历史书籍，可是绝不是“到宋代才有的，它可能有一段在民间流传的长久历史”。
据考，我国早在唐代便已出现了关三郎的神祠，宋代的张商英还写有《建关三郎庙记孰宋元以来，随着戏曲杂剧、说唱艺术的勃兴，关索故事更是广为流传，元代的《三分事略》中已有诸葛亮南征到不危城时“关索诈败”故事，关索其人其事虽然是神龙不见首尾，但他已在第一部以“三分”命名的讲史话中首次出现了。1967年，上海嘉定县城乐公社从一明代墓葬中发现一册《花关索传》，用说唱形式，详细介绍了关索的一生。其故事梗概如下：刘、关、张桃园结义时，为了免去牵挂，分头去杀对方家属。张飞见关羽之妻有身孕，便放其逃生；胡氏后生一子，7岁时观灯走失，为索员外收养；9岁时被花岳先生收为弟子，学成文武全才，18岁时问明出身，遂以三家姓为姓名，取名花关索。之后，和母亲一起去西川认父。刘、关、张起事后占了兴刘寨为王，有军师诸葛亮及黄忠、马超、姜维、庞统等辅佐。一日，关羽赤兔马被盗，众将分头追赶贼人，张飞路遇花关索母子，说明原委，遂有关羽全家团聚。曹操在落凤坡宴请刘备，欲害之，关索随行，力斩曹将，保护了刘备；随后，关索又在诸葛亮的布置下击败曹操，占领落凤坡，夺取荆州。刘备进军西川，被围于阆中，关索出战解围，降吕凯、王志，斩杀周霸。至成都，关索活捉守军元帅周仓，刘备遂得西川。刘备得西川一年后，关、张分别去荆州、阆中为王。不久，刘备令刘封看望关羽，与关索发生争吵，关索被贬云南，刘封被贬阴山。后来，刘封杀关羽向刘备求救的送信人。荆州既失，刘备杀刘封、兴兵讨吴，因无人可遣而召关索。后来，刘备因思关、张病死，关索也气病而亡。
《花关索传》纯系民间传说，没有历史的真实性。作为民间艺人的说唱词话本，系明成化年间“重印本”，它的“初刻本”估计不会晚于罗贯中写作《三国演义》之时。谭良啸先生认为，罗贯中之所以没有把关索故事写进《三国演义》，与罗贯中“据正史，采小说，证文辞，通好尚”的创作指导思想是分不开的。说唱词话《花关索传》“言辞鄙谬，又失之于野”，理所当然摒弃不用。
综上可见：历史上并无花关索这个人。《三国演义》中的花关索故事，是受诸如《花关索传》一类的民间传说影响的结果。至于云、贵、川等地方史志中花关索的零星记载，更是因为民间花关索故事流行于南方，对地方史志有一定的影响。
诸葛亮数次北伐悬师而未竟其业，后世评说此事，就有人联想到魏延曾献“子午谷奇谋”而未被诸葛亮所采用这件事。那么——
