这一年的秋天，从北方传来了孔融被杀的消息。
“曹操居然对圣人后裔下毒手，实在可恶！”
儒生们愤慨之情溢于言表，将领们却默不作声。大家都知道，孔融与荆州的刘表、刘备关系密切。当年党锢事件，刘表是党人的领袖之一，而孔融则同情党人，甚至收留了逃亡的党人张俭。至于刘备，当初孔融在北海做太守，被数万黄巾围攻，正是刘备冒死相救，击退了黄巾。
众人很容易地联想到，曹操杀孔融，是为了南征刘表、刘备来扫除后患。
值得注意的是，孔融的公开罪名却完全与二刘无关，倒是说到了孙权，其文辞曰：
少府孔融，昔在北海，见王室不静，而招合徒众，欲规不轨，云“我大圣之后，而见灭于宋，有天下者，何必卿金刀”。及与孙权使语，谤讪朝廷。又融为九列，不遵朝仪，秃巾微行，唐突官掖。又前与白衣祢衡跌荡放言，云“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如寄物缶中，出则离矣”。既而与衡更相赞扬。衡谓融曰：“仲尼不死。”融答曰：“颜回复生。”大逆不道，宜极重诛。
这么一来，孙权还真有点紧张了。本来这件事与我无关，大可高高挂起。孔融是你曹操的人，你杀你的便是了，何苦把我孙权不明不白地牵扯进去。这一牵扯可就说不清楚了，莫非这是为下一步讨伐我孙权埋下的一个伏笔。
这正是可忧之处，自从兄长孙策雄起江东以来，曹、孙两家的关系便一直是牵扯不清，明里看有着婚姻的联系，彼此相处得不错；暗里看却是小动作不断，真可以是台上握手、台下使绊。
想那曹操自从陈留起兵起来，东破陶谦、袁术、吕布，北灭袁绍、乌桓，西方的关中群阀如马腾之流，据说也已经向他臣服。算起来曹操统一天下只差一步了，那就是南方。南方有谁呢？一个刘表，一个孙权而已！
风云流转，本来刘表是毋庸置疑的死敌，绝无原谅的余地。虽然直接的凶手黄祖已然就诛，但是认真追究起来，黄祖不过是一枚棋子，刘表才是罪魁祸首。然而现如今孙权却不得不重新考量他与刘表的关系，有刘表在，孙权便多了一层屏障。这屏障挡在曹操和孙权之间，多撑一日，孙权便多一天备战的时间。
于是孙权平生第一次希望刘表这个死敌能多活几年。他甚至考虑与刘表的联姻问题，可以把妹妹孙尚香嫁给刘表的儿子刘琮，直到臣下告诉他刘琮已经娶了后母蔡夫人的侄女为妻，孙权这才无可奈何地作罢！
刘荆州不能死！
讽剌的是，孙权诅咒刘表那么多年，刘表都安安康康的；这回孙权一换心思，刘表便不行了。八月，从荆州来的消息说，刘表已经死了。
孙权很郁闷！老妈死的时候！他也没这么郁闷过。
这时鲁肃来了，他请求去荆州走一趟。
“为何去荆州？”
“奔丧。”
孙权是个聪明人，当下恍然大悟。鲁肃真是思维敏捷，想到自己的前头去了。凡事都要有个因由，荆州与江东势如水火这么多年，刹那之间说要并肩作战、抵抗曹操，未免太突然可是鲁肃现在跑这一趟，到丧礼上这么一哭，说点安慰得体的话，这就有了化敌为友的契机。
“自古礼不伐丧，曹孟德乘荆州之丧而南征，欺人太甚，我江东愿意与荆州舍弃前嫌、共拒北兵！”
这么大义凛然的借口，真是不错。
问题在于，刘表已死，听说刘表的两个儿子在军中自拉帮结派，还有一个老滑头刘备在旁虎视眈眈。我等此去，该和谁结盟为好？
鲁肃点点头，近一段时间来，他全力研究关于荆州的情报，俨然一个荆州问题专家。成竹在胸的鲁肃，制订了两套应对方案。
方案一：如果刘表的两个儿子以及刘备都能认识到问题的严重性，暂时放下纷争，齐心协力抗曹，那么我们就与他们结盟。
方案二：如果荆州内部纷争、无法团结，那么我们就拉一个打一个。从种种迹象看来，刘琼身边的蔡瑁、蒯越等重臣都比较亲曹。而刘琦却与刘备比较接近，所以我们的备用方案是拉拢刘琦、刘备，打击刘琮。如有可能，兼并荆州的一部分作为抗曹前线亦无不可。
“如若刘琦、刘备也不可靠，那又当如何？”
“那就是最悲观的局面，唯有抢先下手，杀掉刘琦、刘备，夺取江夏、南郡。”然而在未到荆州之前，这一切都是空谈。当务之急，是抢在曹操拿下荆州之前与刘表二子接上头，看清荆州内情，及时作出决断。
所以，鲁肃必须立即出发，奔赴荆州。
不过，这样重大的决策，惯例是要与张昭商量一下的。
“张公老成持重，凡事思前想后才做定夺，与他商量，一定会拖延时日，到时候恐怕曹操已经拿下荆州了。”
诚如鲁肃所言，张昭的性格的确有些瞻前顾后。孙权想，也罢，就让我独断乾坤一回！
31.亮来也
当日，鲁肃便坐船顺流而下。等到张昭等人知晓此事，已经是三天后的事了。张昭的脸立刻就黑了，若是孙权早一点告诉他，他一定会全力阻止此事的发生。
“将军误矣！”
张昭太难过了，孙仲谋你怎么能做出这种事？我老张是首席文臣，当初孙策临终、吴国太临终都把大事托付给我，你怎么能不与我老张商量就做出这样重大的决定？
张昭认为：在这个关键的时刻与刘表化敌为友，不但得不到刘表势力的真正协助，反而引火烧身，白白送给曹操以讨伐的借口）孙仲谋你还是太年轻了，不懂其中的厉害。曹操此次南下，第一目标自然是荆州。刘表死后，荆州已经失去了抵抗的勇气，很可能会不战而降。
曹孟德拿下荆州之后，有一个方向性的选择，一是西进益州，讨伐同为刘氏宗亲的刘璋。二是东下江东，讨伐与自己有姻亲关系的孙权。
无论抵抗与否，江东目前最紧缺的就是时间，如果能推动曹操西进益州，江东便是赢得了喘气的时间。否则，江东便不得不在荆州沦陷之后，独自面对强大的曹操。。
糟糕的是，鲁肃的行动，正好给曹操以讨伐孙权的理由。
“既然孙仲谋与荆州余党眉来眼去，那我也就不必顾忌姻亲关系，顺流东下好了！”
这正是年轻不懂事的孙权与同样年轻又急于表现、立功心切的鲁肃莽撞行事所导致的严重后果。
这一席话，说得孙权瞠目结舌。
然而无论张昭如何不满，鲁肃已经如射出的箭，没有回头之时。此刻他正在江面上遥望两岸山色、踌躇满志地描画未来。
自从当日听从了周瑜的劝告留在江东，又以“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下”的宏伟蓝图游说孙权，得到他的青睐，鲁肃本以为从此自己可以在江东大展宏图，未曾想从此便被雪藏。
原来在江东，张昭才是掌握士大夫前途命运之人！
鲁肃也自知，张昭不喜欢自己，理由是“年少粗疏，未可用”。鲁肃承认张昭说得有道理，他的确还年轻，思考问题也难免粗心、有疏漏，有急于表现、冒进的嫌疑，可是这绝不是雪藏自己的理由。
鲁肃认为事情的关键在于自己由周瑜推荐而来，在张昭眼中他是异己。听说周瑜与张昭、程普等文武老臣的关系都不是很融洽，因此周瑜推荐的人多受排挤。
譬如说诸葛瑾吧，他最初是孙权的姊婿推荐的，与鲁肃同为宾客待遇，可是因为与张昭的关系密切，他如今已经是孙权的长史。还有那个吕蒙，因为有张昭的关照，当上了别部司马。当初若不是张昭泄露消息，吕蒙怎么会好端端地给自己的部下添置衣物军备，结果因祸得福，反而得到孙权的器重了。
相反，张昭不喜欢的人，大多被边缘化了。譬如说鲁肃自己。还有甘宁，江夏战役结束后他就被打发到当口驻扎去了。
江东有此感觉之人，恐怕不仅仅是鲁肃一人。孙权接管江东以来，本是张昭与周瑜左右扶持，张管文，周管武。可是武将之中以程普、韩当为首的一班宿将对年轻的周瑜很不服气，周瑜不想与他们起正面冲突，只能采取冷处理，暂且出避，到鄱阳湖练水军去了。这样一来，吴郡大本营的政务大权几乎全部落人张昭之手，孙权几是对他言听计从。
鲁肃无法否认张昭的忠诚，但是在张昭执政之下，包括鲁肃在内的一群年轻人难以出头，却是不容置辩的事实。如此一来，大概只有一次大危机彻底颠覆江东的权力格局，鲁肃等后进之辈才有脱颖而出的机会。
眼前不正是这样的一次机会么？
然而世上之事，不如意者往往十之八九，鲁肃兴冲冲赶到荆州南郡地面。距离荆州首府襄阳还有数日路程之时，噩耗扑面而来：
“荆州已经降了！”
鲁肃的满腔希望与抱负，登时被无情地打个粉碎。
鲁肃最后的希望，全部寄托在刘备身上。可是当他在当阳长坂坡见到刘备以及他的部队时，鲁肃不免发出了哀叹之声：“这哪里还是一支军队，简直就是乞丐嘛！”
诚然如鲁肃所见，被曹兵杀得七零八落、丢盔弃甲的刘备军与大批难民混杂在一起，士气低落，狼狈不堪。
等到见到刘备本人，虽然老刘已经强打精神，可是一脸的颓丧无从掩饰。鲁肃大失所望，难道这就是他寄予厚望的天下英雄刘玄德？
可是既然到了这步田地，也只有赌下去。鲁肃唯有温言安慰刘备，传达孙权对他的问候。
“荆州已经沦陷，刘豫州打算往何处去？”
刘备苦涩地笑了，他摆着手似乎要说已经无路可逃，可是他的身边，一个年轻人朝他使个眼神，于是刘备打了个哈欠，说出了一个人名一吴巨。
吴巨是刘表委任的苍梧郡太守，远在岭南。刘备说吴巨是自己的老友，所以打算到岭南去投奔他。
鲁肃冷笑，在心里暗说如果真的去了苍梧，吴巨一定会把你的首级割下来送给曹操做见面礼。可是话可不能这么说出来，鲁肃打量着刘备身边的年轻人，他听说刘备左右有号称万人敌的关、张、赵，这个年轻人一副斯文模样，应该不是关、张。鲁肃还听说刘备身边的谋士，有糜竺、简雍，这个年轻人会不会是糜竺呢？
鲁肃忽然觉得此人的面相好像在哪里见过，在哪里呢？
“吴巨只是一个凡夫俗子，苍梧又很偏僻，恐怕浅水沟容不了真龙，刘豫州说要去苍梧，不会是在开玩笑吧？”
刘备回头与那年轻人耳语数句，微笑着向鲁肃拱手既然如此，不知子敬可有什么指教？”
鲁肃哑然失笑，他想起这年轻人是谁了。他的面相与诸葛瑾颇为相似，只是脸没诸葛瑾那么长，难怪他有似曾相识的感觉，这人便是诸葛亮！
“刘豫州可知孙将军是何许人也？”
刘备哈哈大笑，他的神气慢慢恢复了，或许他已经揣摩出了鲁肃的意图。他说当年在洛阳，曾经一睹孙破虏（孙坚）的风采，在徐州时又听说过孙讨逆（孙策）的事迹，可是鲁肃所说的这位孙讨虏（孙权），不好意思，还真的不熟！
“我家主公聪明仁惠，敬贤礼士，江东英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。”虽然明知对方有激他的意思，鲁肃还是忍不住脱口而出，“如今为刘豫州考虑，不如派遣可靠之人，随鲁某前往江东，与我主结盟，这才是上上之策！”
其实，这也正是刘备的想法。他与诸葛亮早就商量过了，荆州已经完了，西奔益州、南投苍梧都是不现实的想法，唯有向东联合孙权才是求生之法，可是苦于没有牵线搭桥之人。这几日，刘备正打算让诸葛亮给他的哥哥诸葛瑾写信呢，没成想鲁肃自己送上门来了。
所以方才所说吴巨之类的话都是故作矜持的虚话，刘备当即决定，让诸葛亮和鲁肃一同前往江东，面见孙权，结成联盟。
临行之前，刘备与鲁肃达成三点口头协议：一、援军抵达之前，刘备向樊口移动，扼守曹操东进之门户；二、孙氏援军到达之后，双方组成联合作战指挥部，以孙氏为主，刘备为辅：；三、战后荆州之归属分配，由双方另行商议解决。
孔明与鲁肃走后，刘备按照约定向东面撤退，此时，因为曹军已经抢占江陵，先期南下的关羽水军也来到樊口，随后，又有刘琦的人马前来会师。刘备将这些支离破碎的武装整合起来，好歹凑成一支小规模的联军，等待孙权援军的到来。
而这时的孙权，已经从吴郡进抵柴桑，此地素有“吴头楚尾”之称，孙权移居此地的用意，正是窥探弗彳州事态的发展。
从当阳到柴桑，只有数日路程而已。鲁肃与孔明很快见到了孙权。
这一回轮到诸葛亮表演了。与忠厚谨慎、寡言少语的兄长诸葛瑾不同，这位诸葛能言善辩、善于游说，即便面对陌生的孙仲谋，他也毫无怯场之意。
然而诸葛亮还是有所误判。在见到孙权之前，他有诸多揣测：孙权的父亲孙坚是汉末名将、兄长孙策则有江东小霸王之名，如此看来，孙权在气质上应该比较接近父兄的勇猛之风。猛将型的领袖，史上并不鲜见，远有项羽，近有吕布，都以失败告终。原因在于：这些猛将多数依仗自己的武猛，轻视智谋之士，对本方的团队组织工作也往往掉以轻心。结果往往是麾下人离散、最后众叛亲离，；或者轻敌突进，在战场意外丧命。
诸葛亮很动了一番心思，做了各种准备。然而见到孙权之后，还是大吃一惊。首先是孙权太年轻了，从面相上看怎么也不足三十岁。其次是孙权的第一印象，便打破了孔明的“猛将型领袖”想象，此人少年老成、城府颇深，完全不是传说中的急躁猛大帅形象。
不过，孔明毕竟是孔明，他很快冷静下来。他的决策是先投石问路、探探虚实。“天已经变了。”孔明的眼睛不知在望何处，说出来的话又没头没尾，全然不搭调。鲁肃暗暗皱眉。
“什么意思？”
“意思就是天时变化了。”
“什么变化？”
