请客为什么说“做东”而不是“做南”“做北”
关键词：坐东 三礼 东家 西席 败北 左衽
三五好友相聚，谈到兴处，往往就会有个人说：“今天我做东，请大家撮一顿。”这里“做东”也就是做主人、请客吃饭的意思，但为什么要说“做东”，而不是“做西”“做南”“做北”呢？这其实是由我国古代待人接物的规范而来的。
做东源于“坐东”
中国古代建造房屋大都坐北朝南，有地位或富裕的人家，房子正中是客厅，在厅中朝南摆放两个座位，一东一西，接待客人时，主人一般先把客人延请到西边的座位上，然后自己才在东边落座，在《礼记》中就写明了这样的规定，“主人就东阶，客就西阶”，所以“做东”一词其实是 “坐东”的演化。那么古代人为什么又如此安排座次呢？这就要谈到我国古时的礼仪制度。
方位与地位
众所周知中国是礼仪之邦，古时这个“礼”不单指个人的礼貌修养，更多意义上是由统治者制定、人们要遵循和恪守的种种制度条约，小到平民百姓婚丧嫁娶，大到国家分封赏罚，无不制定了相应的礼制来规范。若人“失礼”，虽不至于像“犯法”一样会立即遭到逮捕，但很多时候也会受到相当严厉的惩罚，而若失礼的是邦国，则会成为敌国讨伐的口实，从而引发战争。
“礼”在我国蕴涵深远，比在任何国家都有更特殊的意义。它存在于旧时最高道德标准——五常（即仁、义、礼、智、信）中，在国家高级行政机构“六部”中亦设有“礼部”，科举考试指定教材“四书五经”中还包括《礼记》。除了《礼记》之外，还有两本专讲“礼”的经典——《周礼》《仪礼》，这三本书统称“三礼”，是古代知识分子的必读书目。著名学者黄仁宇先生曾在《万历十五年》中多次论及有明一朝道德礼仪甚至代替了法律约束力，成为统治者褒奖惩罚的标准，可见统治者对“礼”的重视程度。
在中国古代，方位从属与地位之别在“礼法文化”中占有很重要的一席之地，比如我们常听到的“面南背北”，指的是登基做皇帝。因为古时南尊北卑，帝王的皇宫都是坐北朝南设座，故此又有“败北”和“北向称臣”一说。除却南北，在东、西方向上，古人则以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，东宫为大、为正，而西宫为次、为从。供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。这些规矩不仅用于统治者，民间也是如此，以东西分主宾，所以主人就称作“东家”，出租房子的人称为“房东”，而家塾教师和做官僚们私人秘书的幕客，都称为“西宾”。我们常在旧小说中看到某人出门住店，吆喝伙计“来一间上房”，这里“上房”也就是东面的房间。这些都是方位尊卑在生活中的体现。
老师为何坐“西席”
古时因教育制度简陋，一些官宦富贾为教育子女，都会延聘私人教员性质的“家塾教师”。家塾教师被称为“西宾”，也叫“西席”，这是古代对老师最早的尊称。《后汉书·桓荣传》中提到了这一称谓的由来，而清朝人梁章钜撰的《称谓录》则详细介绍了其出处典故：东汉光武帝刘秀的第四个儿子叫刘庄，就是后来的汉明帝。刘庄做太子的时候拜桓荣为老师，难能可贵的是，他登基做了皇帝后仍然对老师非常尊敬，还常到太常府去听桓荣讲课。每次他都请桓荣坐向东的位子，并替桓荣摆好桌案和手杖，亲自手拿经书听桓荣讲解经文。他为何让老师向东坐呢？原来，汉代的时候室内座次是以靠西而坐、面向东方为最尊。“西席”，就是“坐西面东”的座次，明帝这样安排是表示对老师的尊敬。由于皇帝安排老师坐在西席，于是人们就把家庭教师美称为“西席”，其后成为所有老师的泛称。明帝这种潜心好学的精神使他获益良多，在位时大有作为，把国家管理得井井有条。他和儿子汉章帝刘炟统治的时期，政治清明，经济发展，社会稳定，是东汉少有的盛世之象，被史家称为“明章之治”。另有一种说法：现在电脑字库中较常用的书法字体“章草”，即因受到汉章帝的偏爱并推广而得名，此事记载于唐人韦续所著的《五十六种书》。
左右有先后
中国的古代礼法中，在东南西北之外，左右也有着尊卑之分。成语“无出其右”是说没人能够超越，官员调动的“左迁”是指贬官，皇亲国戚称“右戚”说明右的地位是高于左的。但在唐宋时的官制中，左仆射高于右仆射，左丞相高于右丞相，封建社会时重男轻女又有“男左女右”的说法，似乎又是左高于右，这是为什么呢？其实在不同的年代，对左右尊卑有着截然相反的规定。据今人考证史料，大致得出以下结论：夏、商、周、晋（以及春秋战国、南北朝、五代十国）时期以文官尊左、武将尊右，秦、唐、宋、明各朝尊左，而汉、元、清（以及三国）时期尊右。而根据地域的差别，先秦时中原地区和少数民族的“左右”指代各有不同。中原地区的服装，衣服前襟向右，称为右衽，只有人死后穿的葬服才是左衽，表示死后再也不脱衣穿衣。但在少数民族地区则刚好相反，他们的衣服皆是左衽，左和右代表了两种不同的文化、生活观念。所以孔子曾感慨，如果不是管仲匡扶齐国抵御外侵，我们今天就都“被发左衽矣”，其后“左衽”便成为被异族统治的代称。
链接：东道主的由来
2008年，第29届夏季奥运会在北京举办，北京便被称为“东道主”。东道主就是主办国，含有主人的意思。《左传·僖公三十年》里讲了一段有名的故事——烛之武退秦师，“东道主”一词便源于此。
话说鲁僖公三十年（前630年），晋、秦两国联手围攻郑国，郑国国君郑文公吓得手足失措，急忙派烛之武去劝说秦穆公退兵。烛之武不辱使命，先冷静分析了当时的政治形势，得出结论：秦、晋两国都有争霸天下的野心和实力，虽暂时联手，但所谓一山不能容二虎，秦穆公绝不会眼看着晋国吞并郑国以坐大，对自己造成威胁。烛之武掌握了对秦穆公的这个心理，对症下药，机智巧妙地说服了秦穆公退兵，解了郑国之围。其时，烛之武在敌营对着秦穆公侃侃而谈：“秦晋都是强于郑国百倍的大国，郑国自知要亡了，如果这对您有利的话，辛苦您的部下攻打也是值得的。但郑国在晋国的东边，秦国在晋国的西边，秦郑之间隔着晋国，您即便打败了郑国，能够越过晋国来占领郑国的土地吗？郑国灭亡了，郑国土地自然被晋国所占领，这样晋国的力量就要比秦国大了，替别人打仗争土地，增强了别人，削弱了自己，聪明人是不会这样干的。”见秦穆公很受震动，烛之武又趁热打铁地说，“如果保留下郑国，以后贵国有事派使者到东方来，让它做东路上的主人，负责供应他们缺少的东西，对君王您也没有什么害处。”这就是“东道主”一词的来历，也有把“主”字省掉，而简称之“东道”的，如元代马致远的杂剧《荐福碑》第一折：“兄弟，请你那东道出来，我和他厮见。”
为什么说“祖坟冒青烟”而不是“紫烟”“白烟”
关键词：举孝廉 宗祠 天人合一 北地王 五行五脏五方
“祖坟冒青烟”是流传于中国民间的一句俗谚，本意是说人如果走运发达其实乃托了祖先的福荫；现在说某人“祖坟冒青烟”了，则是指其运气特别好。这句话包含了中国人的三种民族习性：一是对祖先的崇拜；二是由前者发展而来，就是对于死者“身后事”的重视；三是“青色”在中国古人眼中的象征意义。
中国人的祖先崇拜
中国人常讲“百善孝为先”，封建社会把对前人的尊崇概括于一个“孝”字，过去的读书人家里常悬挂着《二十四孝图》，还著有《孝经》专门阐述。西汉时，孝不仅是衡量个人品德的规范，甚至成为国家选拔人才的重要标准。元光元年（前134年），汉武帝采纳董仲舒的建议，下诏郡国每年察举孝者、廉者各一人。不久，这种察举选拔制度就定称为“举孝廉”，成为汉代人才选拔中最为重要的岁举科目，“名公巨卿多出之”，是汉代政府官员的重要来源。到了明清，“孝廉”一词已成为对应试科考举子的统称，可见其泽被深远。
国家重视有加，自然会上行下效，表现在各种形式的民俗和传统上，如祭祖、供养祖宗牌位、建立宗祠等。在古代，中国人信仰的神祇很多，逢年过节都要祭拜一番。然而从位置和贡品来看，处于最显赫地位的当属家谱。互相拜年的，如果是本家，也要冲家谱磕头。祭祖的风俗各地不同，但多以除夕夜最为隆重。当然除了家谱，祭拜的对象还有祖宗牌位，一般都要放置在正堂中供奉。祭祖除了在家里进行，古时的官家大族还建有专门性质的宗祠，用来供设祖先的神主牌位，举行祭祖活动。宗祠又称“宗庙”或“祠堂”，民间建造家族祠堂肇始于唐五代时期，兴盛于明清两代。祠堂是平民社会里伦理关系的重心，除了早期的祭祀，其后还发展出家族宣传、执行族规家法、议事宴饮等功能。部分权威性极高的宗祠设有“审判厅”，若族内有罪大恶极者，经过宗祠族长合议后，甚至可在供奉的列祖列宗前对其施以私刑或处决。现在看来，这当然是一种反文明的野蛮行径，却也能从一个侧面反映出宗祠的威严和国人对祖先的尊崇程度。
风水堪舆与身后事
中国古代有一门学问称为“堪舆”，也就是“风水”，其精髓是“天人合一”理论。随着时代的变革，堪舆之学已经式微，但在两千多年的封建历史中，它曾经占有无比显赫的地位。古人把在世的人住的房子叫“阳宅”，而把逝去者的墓室叫做“阴宅”，祖坟也属于阴宅。“阳宅”和“阴宅”的选择均属堪舆学范畴，而后者较前者要复杂很多，因为古人眼中的“阴宅”是关系到子孙后代贫富贵贱、人丁兴旺的头等大事。汉代青乌先生的《葬经》和晋人郭璞的《葬书》专讲此类，郭璞也被视作堪舆师的鼻祖，但据有关学者考证，今日所见的此二书实是后人托名伪作。阴宅风水学讲究大自然的格局配合，需“乘龙之气”方能福荫子孙，如果祖坟选准了龙脉，后人将受益无穷。所以基于“先民崇拜”和“祖佑后人”的思想，中国古代对祖坟便格外重视，“挖人祖坟”是诛九族的重罪。据史料载，武则天即用“挖祖坟”惩罚了反臣徐敬业，而王羲之千古流传的草书珍品《丧乱帖》，就是因其祖坟被毁“痛贯心肝”，笔意喷涌而出的传世绝作。
古代的帝王更为重视祖坟，称之“祖庙”，往往于风水最盛的所谓“龙脉”处修建皇家陵园，设有专门的卫戍部队看守，并认为国运气数全赖祖先佑护，一旦祖陵有损将危及社稷。历史上很多亡国之君在最后时刻都会前往祖庙中哭诉或忏悔，虽然此时早已于事无补。南唐后主李煜在《破阵子》一词中写道：“最是仓惶辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”这里的庙就是南唐李家的祖庙。史料还提到，三国时蜀国皇帝刘禅的五子北地王刘谌，在其父投降魏国后不堪亡国之辱，便在成都昭烈庙中自杀殉国，后人赞其忠烈。
东方青为尊
我们了解了祖坟在古人心中的地位，那为什么又把冒“青色”的烟视为祥瑞呢？古人观察，木柴燃烧最初呈红色，之后转为蓝色，当温度达到极致就变成一种更纯净的蓝，称之“青色”，“炉火纯青”一词即由此而来。荀子在名篇《劝学》中即说道：“青出于蓝而胜于蓝。”火在古时是神圣的象征，而青色是火焰燃烧的极致，自然被推尊为祥瑞之色，成为一种至高之境的代言。
在中国传统文化中，青色也被赋予了更深更远的内涵，我们不妨从头说起。中国人有金、木、水、火、土“五行”之说，把这五种元素看做自然组成的原质，并与方位和人体器官对应，如中医里相对应的“五脏”心、肝、脾、肺、肾。五脏除了“心”，别的器官都是以“月”（也就是肉）为偏旁，但只有这个“心”脱离了具体器官的概念，昭示着要与意、志、神、圣、灵、魂等精神层面相联系。心与“五方”中的东方相应，东方属木，其代表颜色就是青色，《说文》释“青”，“东方色也”，佐证了青色地位的尊崇。另据《考工记》中所说“青与赤谓之文，赤与白谓之章”，这亦是后世“文章”一词的由来，其本意原是古代礼服上所绣色彩绚丽的花纹。关于青示之尊贵，还有很多例子，比如作为皇帝继承人的太子所居之地又称青宫，古代帝王、后妃的春服称“青衣”等。虽然伴随时代转换，汉代以后青衣逐渐成为地位低下者的服饰，但古人对青色的崇拜仍然流传了下来，因为青还是天的颜色，在“青天”“青云直上”“平步青云”这些明显带有褒义的词语中，仍可以看出“青”代表着高贵、神圣。因此，“祖坟冒青烟”这句话虽为俗语，却展现了华夏先人关于祖先尊崇、青色崇拜、天人合一认同等许多传统文化的痕迹。
链接：龙脉是什么？
在金庸先生的武侠小说《鹿鼎记》中，有一条重要的线索：韦小宝找到藏宝图的地址，其实就是清廷龙脉所在，天地会的人要他挖断龙脉以泄清朝气数。这里提到的龙脉，是古代堪舆风水学中的术语，指的是那些蜿蜒连绵的山脉。从字义上看，“脉”的本义是血管，引申为像血管一样连贯的东西。龙是虚空之物，其价值和意义主要通过象征的方式表现，在想象中，龙这种动物的身躯弯曲狭长，因而大凡绵长连贯的东西都可以谓之龙脉，反过来说，龙脉也可以象征那些绵长连贯的东西。
