暴雪娱乐和九城四年的合同已经于今年6月份到期，因为和九城合作中的种种矛盾，所以暴雪已经下定决心将《魔兽世界》的经营权交到国内著名的门户网站网易的手里。对于暴雪方面而言，《魔兽世界》的新代理商网易他们并不陌生，一年之前就和网易就《魔兽争霸III》、《星际争霸II》和战网进行过合作。新的合同将持续到2010年夏天，这次在《魔兽世界》上的合作进一步加强了双方的战略合作关系。
外界对暴雪娱乐公司之所以选择网易取代九城的主要原因众说纷纭，但有一点是非常肯定的，就是利益。在和九城合作期间，据估计暴雪娱乐公司可以获得22%的特许权使用费，也就是每年能获得5000至5500万美元的收入。而网上预计这次同网易的合作，暴雪娱乐公司至少可以获得55%的特许权许可费，这样的话年收入可达1.4亿美元。这样一做比较，就可以看出同网易合作要比同九城合作每年多赚9000万美元。如此之大的利润怎么可能让暴雪不动心。
自从暴雪的游戏进入中国以来，每年的收入相当可观，就单机游戏而言，《魔兽争霸3》、《星际争霸2》和《暗黑破坏神》三款经典的单机游戏占据了多少中国玩家的电脑，成为玩家们心目中永久的经典之作，再加上暴雪对游戏周边市场的深度开发，让中国玩家爱不释手的纪念册，徽章，纪念服装等等，暴雪每年要从中国获取近千万美元的利润收入。而就在2004年，风靡全球暴雪出品的大型网络游戏《魔兽世界》一经登陆中国，就引起了广大游戏爱好者的疯狂追逐，在其全球近1100万玩家中，中国玩家数量就占了550万之众，可以说中国市场是暴雪全球收入的集中市场，暴雪在中国市场上的收入可以用暴利来形容，每年过亿美元的收入，让暴雪乐的合不拢嘴。
据国外媒体报道，暴雪公布了2009年度第一季度的公司财报。报告显示，暴雪第一季度净利润1.89亿美元，而在中国市场上的净利润就有5000多万美元。从这可以看出暴雪在中国市场上的吸金能力是多么的强大，而这里面《魔兽世界》时期赚取利润的第一支柱。
在第一季度财报公布的同时，暴雪CEO罗伯特？科蒂克对外宣称：“暴雪第一季度业绩完全超出了预期的水平，虽然全球经济这在面临经济危机的挑战，但消费者仍然对暴雪娱乐出品的《魔兽世界》等游戏反响热烈，因而公司业绩没有受到经济危机的任何影响，继续强有力的增长趋势。”
随着暴雪在中国的市场占有率进一步增大，并且就一个游戏的代理权的易手就搅得中国网游市场不得安宁，严重威胁到了国内网游市场的稳定，引起了政府相关部门的关注。就在《魔兽世界》代理权刚刚落下帷幕，4月27日下午，文化部突然在其网站发出公告，称将规范进口网游产品内容审查申报工作。该《公告》称：进口网游如果变更运营企业，原进口批准文号将自动撤销，由新运营企业重新向文化部报审。这个突如其来的《公告》可以说在一定程度上延缓了暴雪和网易加紧从新推出《魔兽世界》的速度。而网易方面通过官方网站对外宣称，已经招手展开关于《魔兽世界》的申报工作。
据文化部有关工作人员称，这次发布的《公告》是策划很久的一项提案，只是恰好在这个时间推出来，没有特意针对哪一方的意图。但是这恰恰正是《魔兽世界》代理权易手后的敏感时期。但是新闻媒体和广大网民猜测，这个《公告》的发布，是相关部门从保护民族网游产业的立场出发，对国外游戏的一种控制和限制，从这以后国外游戏的审批将呈现“吃紧”的状态。鉴于国外游戏目前对中国市场的渗透力不断增强，这样的保护政策还将会逐步加强。对《魔兽世界》的态度还将会用在其他国外游戏上。随着《公告》的出台，这使得国内游戏制作商的精神都为之一震。
在不少国内资深业内人士看来，《魔兽世界》的代理权由九城转手网易，并不仅仅是“暴雪和九城合作出现状况，更换一家代理商“表面现象这样简单。对暴雪方面来说，这样的动作隐藏着根深层次的企图，而对于代理商来说，看似平静的合作下潜藏着很大的危机。网上哟人分析了暴雪和九城这几年的合作，“从过去几年《魔兽世界》在中国市场的反响，可以看出九城运营《魔兽》是相当成功的，起码是中规中矩的。”而且仅从暴雪的收益角度看，似乎没有更换代理的理由，九城给暴雪所带来的收益可以说是中国网游界里的绝对第一位。
从门户网站17173承办的“中国网络游戏市场调查”的一项榜单显示，《魔兽世界》是排位最高的网络游戏、最佳3D网络游戏、最佳反外挂网络游戏、画面最佳的网络游戏。而且综合各大网站的评比和调查可以看到，运营四年之久的《魔兽世界》在中国市场的最高在线人数，依然维持在100万以上。而且在目前中国网游市场上，《魔兽世界》雄踞最受欢迎的网游行列之首。
而且更重要的是，正是因为九城在中国成功地运营了《魔兽世界》，帮助暴雪打开了中国市场，对暴雪来说可谓是贡献不小。但是随着如此成功的《魔兽世界》代理权到期的时候，暴雪却毫不留情的带着《魔兽世界》投入了新的代理商的怀中。
网上也有很多人对暴雪的这种选择表示理解。毕竟当代理的一款受欢迎度如此之大的游戏授权到期时，作为商业实体的暴雪从商业利益最大化角度去考虑，选择新的代理商，获得更多的利益，这方面是无可厚非的。但是网上很多的分析家和观察人士都认为，这次的代理权转让没有想象的那么简单。
在网上有很多分析人士都指出，“由于《魔兽世界》在中国市场上太过成功，已经大大超出了暴雪的预期，而暴雪想要追求更大的利润，所以不排除暴雪企图涉足中国网游独自运营的可能性。” 按照国外游戏厂商和国内代理商的合作惯例，国外游戏通过国内网游运营商与授权代理的形式进入中国市场，暴雪作为外资游戏开发商，仅能获得最多一般不超过30%的版权分成，其余的收入则为本地运营商获得。但是相比之下，如果国外厂商和国内运营商采取合资运营的形式，国外厂商除了照收固定比例的版权分成之外，还将继续获得相应的运营收益分成，而暴雪正是看中了这一点，希望继续增加其在中国市场的利润收入。
显而易见，在更加丰厚的利润面前，如果没有现实政策的障碍阻挡，几乎没有一家外资游戏公司，不愿意插手涉足中国网游运营。而现实的障碍是针对外资网游的政策壁垒，根据国家相关部门制定的对于互联网产业有关外资的管理政策，明确规定外资公司不得以独资，或者合资的形式参与网游的运营。就此打消了大批国外游戏厂商想进入国内游戏运营之中在分一杯羹的想法。
但是已中国市场现有的政策门槛，并非外资“参与”网游运营绝对不可逾越的门槛。
作为国外游戏公司进入中国市场的方式一般常见的的做法是，注册或者收购一家中资公司，以此获得ICP牌照，通过“股权结构或者协议安排”的形式，实现对该公司实际运营的控制。
这样的做法在网游行业早有先例。2006年4月，全球最大的网游公司EA与广州天悦签约签约，将其在中国大陆网络游戏业务的独家运营权交给广州天悦。但是网上有人报料。“广州天悦实际由EA与天悦‘联合运营’，运营费用和员工工资都是EA支付。”而且更有人透露，“两家公司对外说是‘联合运营’，其实还是EA作为主导。”
这种现实情况在这两年来说已经屡见不鲜了，很多以独家代理方式与中国网游公司合作的国外公司，但在游戏的实际运营中都是由国外公司掌控。而这次网易获得代理权的《魔兽世界》，与此前获得代理权的《星际争霸II》、《魔兽争霸III：混乱之治》、《魔兽争霸III：冰封王座》等暴雪授权游戏，都将由同一家公司，网之易信息技术（上海）有限公司运营。所以外界都很怀疑，这是不是有一个这种例子的延续，但网易郑重的对外宣布网之易公司是网易的一个下属分公司，根本不是和暴雪合资用来运营《魔兽世界》的公司。
但是网易的澄清并没有打消让外界猜疑，因为就在网易获得《星际争霸II》等三款暴雪游戏代理权之时，网易和暴雪就宣布要成立了一家合资公司。而且九城公司总裁陈晓薇此前在致员工的邮件中表示：“我们的竞争对手（暗指网易）却继续抛出成立合资企业发行《魔兽世界》这样的条件作为谈判价码，这让九城陷入了无解的谈判局面。”而现在猜测和怀疑也传的越来越有模有样，该合资公司就是暴雪“曲线”参与网游运营的一个平台。
对于外界的猜测和怀疑的声音越来越大，网易不得不再次出来澄清事实，暴雪和网易所成立的合资公司主要业务是针对网易代理的暴雪游戏产品，提供反外挂、反盗号和相应的技术支持，并且给玩家提供更好的游戏体验。而且合资公司与网之易信息技术（上海）有限公司是完完全全的两家独立的公司，合资公司规模不大，只有几十人的规模，目前该公司还没有投入运行阶段。但是这样的说法也不能让大众信服，为了应对反外挂、反盗号，是否有必要单独的成立一家合资公司？这样的做法是否太小题大做了一点，因为毕竟从网游界的惯例来看，这样的做法是很少见的。正因为如此对于暴雪要进入运营《魔兽世界》的传言就更加猛烈了。
就市场的确实和先例而言，相对于单纯的游戏代理模式，游戏开发商直接参与游戏运营无疑是更具有优势的。
作为游戏的开发商和制作者对自己的游戏特性无疑是最为了解和熟悉的，得天独厚的优势代理游戏起来将比单纯的游戏代理商更加得心应手。从市场的实践之中证明，游戏开发商从事自己的游戏运营成功的概率更高，而且获得的收益将更为丰厚，而这也是大量的外资游戏开发商，想法设法企图通过种种途径“参与”到中国网游运营中来的重要原因。但就目前看来，这样成功的例子几乎是没有的。上文举的例子中EA与广州天悦“联合运营”不到一年，EA方面便提出终止与天悦的合作，“联合运营”只留下了一个影子。
而暴雪肯定也知道老对手EA碰壁的经历，在没有深度了解中国市场的情况下不会轻易出手，因为国外公司并不熟悉中国的市场环境。而在这种情况下，暴雪也许会明智的选择从技术方面作为利益切入点，参与中国市场的网游运营，以中国公司做为主导，自己扮演合作伙伴的角色，而不再是在坚持以自己为主导运营方式。
暴雪在国内为《魔兽世界》寻找新的代理商，实际上适合九城在这方面谈判崩溃，为了自己的更大利益，才把九城狠心抛弃。而国外公司在中国实行代理制，其实是外资游戏公司切入中国市场的第一步。
在把第一步彻底走稳了以后，第二步则将会变成自己运营，从而获得更高的收入。中国代理商所以来的代理制自身的缺陷在于，作为代理方，自己在游戏授权到期之后的权益难以保证，往往处于被动的地位。中国网游市场上类似《魔兽世界》代理权易手的事件其实并不是第一次了，而且每家网游代理运营商都有面临此类风险的概率。现如今作为中国的网游公司，一定不能把代理游戏作为唯一的公司业务和核心竞争力的寄托。
暴雪之所以力排众议和网易进行合作，高额的利润收入应该是其主要考虑的方面之一。据统计，2008网易全年游戏收入24.99亿元，但是由于网易的游戏均为自主研发，相对与其他游戏公司而言所需的成本较低，所以其利润率应在60%以上，如按60%的利润率计算，2008年网易的游戏业务的净利润至少在15亿元以上，而这恰恰是九城净利润的5倍之多。《魔兽世界》引入后在不考虑成本的情况下，《魔兽世界》最多每年给网易带来4亿左右的纯利，其对网易的业绩提升的幅度并不是很大。
然而作为网易不可能出力不讨好，其更多考虑的是技术合作方面，通过代理《魔兽世界》以增强自身的游戏开发能力，是在为以后打基础。而且作为网易的长远打算是和暴雪在技术层面进行深入交流，使自己从根本上成为一个集自主研发和代理齐头并进的企业。
作为暴雪和网易双方都是有着相当研发实力的公司，并且双方在合作互补性上有很强的契合点，两者合作可以进一步开发出适合中国用户的游戏大作。并且网易可以借助暴雪在海外的运营渠道和极大的影响力，有利于网易游戏产品进一步拓展海外市场。
作为合作双方，暴雪和网易之间都是各取所需，优势互补。网易在代理《魔兽世界》后一定可以从中学到很多先进的技术，为其发展提供了良好的契机。而作为暴雪则是殷切希望进一步深入开发中国市场，从而为其创造出更多的利润，继续其在中国市场上的“暴利美梦”。
