“你！”薛蟠气结，“爷看你今儿是找不自在，小子们，给他醒醒脑子。”
后面小厮平日里常出去，倒不像薛蟠那么无知，为首的略带为难地在薛蟠耳边小声道：“爷，能在京城站住脚的都是有后台的，咱们不好得罪啊。”
薛蟠大怒，骂道：“真是蠢材，什么后台有咱们硬，爷的姨妈是贵妃娘娘的亲妈，那是皇上的丈母娘，怕个什么？”薛蟠的嗓门极大，吼得连店外的人都听见了。
黛玉面纱后的脸上满是讽刺，薛宝钗那日宴会出尽了洋相，不想这做哥哥的不说帮着描补还大咧咧往外说，这是好得意的事么？看掌柜气定神闲的样子，黛玉很满意，和掌柜打了个手势转身离开了。
“哎，那日宴会的事情我也听说了，想不到这对兄妹这么的，呃，极品！”水溶摇头叹息，“黛儿不怕他们闹事吗？”
黛玉笑道：“这种事自有巡城御史管，还用的着担心吗。你没见刚掌柜已经命小伙计悄悄出去了吗？在京城做生意，若连这点事都应付不好哪能呆下去。只可怜那位薛姑娘自己都已经够倒霉了，还有这么个拖后腿的哥哥。”
这点小事在京城不过是水中涟漪，很快就消散了，只是薛家甚至贾家的大名就在一次次类似的事件中越来越响亮了。
八月初便是小选，初二这日一早宝钗穿上一身白色滚着蓝边的衣服，将头发盘了个朴素的发髻，只簪了两朵时新的堆纱绢花。薛姨妈拉着宝钗的手摩挲半天笑吟吟道：“这样简朴的衣服也只有钗儿能穿得这么国色天香来。”
宝钗对着镜子摸着光滑如白瓷的脸也有些得意，道：“好歹这也算个大事，咱们又得了老太太的照顾，很该去辞辞老太太。”
薛姨妈道：“正该如此，我差点给忘了，让人家挑理就不好了。”
薛姨妈带着宝钗来到贾母的屋子，三春和邢王夫人都在，宝钗见了礼贾母笑道：“宝丫头这身衣服看着素净倒是极衬她淡雅的气质，这第一关是肯定没问题了，听说你们还备了几套撷彩轩的衣服，那就更错不了了。”
宝钗含笑道：“多谢老太太吉言。”
三春姐妹也忙说了几句吉祥祝福的话，宝钗带着或真或假的祝福上了骡车往宫里去了。
“妹妹，你去了一定别紧张，哥哥天天在这宫门口等着你啊。”薛蟠再宫门处待宝钗下了车道。
宝钗眼圈不知怎的一红，道：“哥哥别担心，妹妹一定会雀屏选中，以后让哥哥扬眉吐气。”
薛蟠憨笑了两声看着宝钗随着众秀女进去了。
果然，前面两关都好好过了，第三关在后日，主要是看秀女的绣工。宝钗满满地失望，她以为会考才艺什么的呢。便对同屋的秀女说了。那女孩是个笔贴士的女儿，叫宋妮，听了咯咯笑道：“姐姐想什么呢，咱们进去是端茶递水伺候主子的，看看家世清白、手脚灵便什么的就行了，琴棋书画那是大选才考的呢。后日主持的也是宫里头掌管宫女的大嬷嬷，主子们也只惠妃娘娘今年管着小选会露个面吧，姐姐难道连这也不知道？”
宝钗茫然，心里冰凉如雪，怎么这些事情老太太都没告诉过，还说元春会帮自己，这如何帮啊。
宋妮见宝钗神色伤感，颇觉得莫名其妙。宝钗本身不说话时其实冷冷的，又长得好，和秀女们的气场很不合，宋妮因此撇撇嘴自去找处的好的姐妹说话了。这小选又不是大选，并没多少竞争压力，因此大家相处都很自然。
宝钗正发呆，就见外面进来个服色鲜亮的宫女道：“谁是金陵薛氏。”
“啊，我就是。”宝钗一惊，忙起身道：“姑姑找我有事？”
那宫女冷冷打量了一下宝钗，看了下胸前的标牌道：“嗯，贵妃娘娘宣你。”
众秀女都低低呼了一声，看宝钗的眼色便有些不对，猜疑、羡慕、嫉妒齐齐涌上来。
宝钗心里一喜，忙道：“我这就去。”说着递过个小荷包，那宫女脸上终于挂起一丝微笑来。
出了屋子，那宫女边走边道：“看你乖觉，教你个乖，什么你呀我呀的，咱们是做奴才的，见了主子得自称‘奴婢’，知道不？”
宝钗应了声是，贝齿轻咬住下唇，面对自己的表姐还要自称奴婢，心里觉得又委屈又屈辱。
一路不敢抬头，直到一座华丽的宫殿前，那宫女道：“你先站着，等着娘娘宣你。”
宝钗望着柱子上华丽的雕花，心忽的砰砰跳了起来。
没等多久宝钗就听到了娘娘宣召，她平复了一下心情，主要是将心理落差缩小再缩小，无比谦恭地走进来，眼睛并没有往上看，就像普通的奴才一般跪倒声音平稳而恭敬地说道：“奴婢金陵薛氏宝钗参见贵妃娘娘。”
看到走进屋子的少女的那一瞬，元春有种时光交错的感觉，真像啊，曾经，她也是这么走进来，对着曾经的太子妃谦卑地跪倒口称着奴婢，如今想来似乎不过是昨日的事情，可是她已经老了。这个风采照人的少女、她的表妹比那时的她还要美丽还要年轻还要动人，只是，元春指甲狠狠划过椅子的扶手，只是她永远不会有自己的幸运了，说会后悔算计这么个亲人吗，不会，善良早就湮没在黑暗空洞的时光里。何况，眼前这个故作纯良的少女又不是什么好东西，当年毫无威胁的黛玉自己尚且敢算计呢。
宝钗跪在下面心里越来越恨，这算是下马威吗？
“呀，表妹已经来了，看我光顾着想事情了竟没看见。绿萝，你也不提醒我，她是我的表妹，怎能像对一般奴才那样。”
面上一直冷冰冰的绿萝此时却诚惶诚恐地福身认错。
宝钗脸上的肌肉不受控制的跳了跳，什么叫“怎能像对一般奴才那样”，说到底自己在她眼里仍旧是奴才。她心中冷笑一声，这样可怪不得我了，我的好表姐，以后我一定会打败你，不留一丝余地。她柔声道：“礼不可废，奴婢虽是娘娘的表妹却也不能不懂礼数，娘娘不要怪这位姐姐了。”
