一天，齐桓公因为管仲劳苦功高，为自己的霸业立下了不可磨灭的功劳，便想封管仲为仲父。他对大臣们说：“我想立管仲做我的仲父，同意我意见的，站在左边，不同意的站在右边。”大臣们依令而行，惟有东郭牙站在门中央。齐桓公疑惑不解，就问他说：“同意我意见的站左边，不同意的站右边，你为何却站中间呢？”东郭牙说：“以管仲的才智，能取得天下吗？”齐桓公说能。“以他的决断能力敢干大事吗？”齐桓公回答说敢。东郭牙就说：“大王知道管仲的才能足以谋划天下，管仲的决断能力足以干大事情，您现在又要把国家的大权交给他。若管仲用自己的才能，凭借着您的威势，来治理国家，大王您觉得妥当吗？”齐桓公听后顿时醒悟，对东郭牙的话深感钦佩，便不再坚持立管仲为仲父，也不把所有的大权交给他，而是让隰朋负责内政，管仲负责外交，使他们分权并立，相互扶持。
可见，凡事皆有度，在“度”以内是好事的，到了“度”以外就变成坏事了。集权和分权亦然。分权过多会削弱领导的权力和威信，架空领导的位置，但若不分权，又会影响下属的干劲和工作效率，如何适度安排集权与分权，把握这个分寸，是一个难以解决的问题。
但无论怎样，身为领导者对下属的信任和分权是要有度的，否则，就会有被下属取而代之的危险。因此，在授权时，要掌握“集权有道、分权有序、授权有章、用权有度”这个十六字秘诀，在集中关键权力的同时，要有程序、有步骤地考虑放权。对于授权给什么人、这个人具体拥有什么权力、操作范围有多大、流程是什么样的，都应该有章可循。这种对于权力的制衡，既能防止权力过度集中，又能杜绝放权后权力的滥用和失控。
高明的领导者在授权时，能审时度势，进退自如，全盘掌握，合理控制，这是分权艺术能达到的最高境界。
“外礼内仁”式的柔性控权艺术
管理者手中或多或少都有一些权力。有权就有个用权的问题。要做到“权为民所用”，就必须法德并举，既要依法用权，又要以德用权，归根到底用权要讲德。管理者是百姓的表率，管理者“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。自古以来，“官德隆，民德昌；官德毁，民德降。”管理者必须以“君子检身，常若有过”的态度，不断提高道德修养，时刻注意以德修身、以德立威、以德服众，在道德修养方面成为员工的表率。如此，外礼内仁，实施柔性控制，方能令员工忠诚敬业，为企业效力。
用好一个“柔”字可战无不胜
老子曰：“天下至柔者莫过于水，然至刚者莫能御。”人们常说的以柔克刚就是这个意思。柔，并不是惧怕，也不是无原则的让步。为了要成就事业，对同道之人可以用“柔”来团结，对自己的对手可以用“柔”败之，对那些顽固不化之徒同样可以用“柔”来感化。善于使用柔性政策的人，就会在竞争中势如破竹，无往而不胜。
汉光武帝刘秀以柔术治天下，成为后人所称道的仁君。他世家出身，在反对王莽的战争中锻炼成为卓越的军事家、政治家。他的成功之道不是一味的武力征伐，而是采用柔性政策，善待帮助自己打天下的人，给手下人以恩惠，给对手留下一线生机，收拢了人心，不仅成功地开创了东汉江山的基业，也成就了可以和“文景之治”、“贞观之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”并称的“光武中兴”，他也是中国历史上屈指可数的成就大事后不杀戮功臣的一代明君。
冯异原为颍川人，王莽末年归降刘秀，成为刘秀帐内的主簿，曾协助刘秀镇抚河北，刘秀称帝后，任冯异为征西大将军，派其镇压赤眉起义，从而使天下得以平定，冯异功不可没。但冯异归降的这种背景使朝中一些爱整人的大臣有把柄可抓。后来，冯异又长年在外征战，手握重兵，掌权较大，并深得刘秀赏识，这更引起其他大臣心中不悦。
此时地方上还有很多割据势力，刘秀继续派人征伐。当时赤眉军在关中一带拥立了一个叫刘盆子的人为帝，因为关中地势险要，沃野千里，刘秀就派邓禹夺取关中。但因赤眉军人多势众，邓禹连吃败仗，只好请求援助。刘秀遂派征西大将军冯异去接替邓禹。冯异到了关中以后，打败了赤眉军。刘秀认为他很有才干，就留下他镇守关中。关中平定以后，冯异开始大力发展生产力，当地经济发展很快。冯异为人稳重厚道，爱民如子。一次，他得知长安县令欺压百姓，就做主杀了县令。谁知此事却被一些嫉妒他的人大肆炒作，上书给刘秀说他专制关中，目中无人斩杀长安县令，笼络人心，要称王关中。
冯异为此深感不安，屡次上书请罪。刘秀听到这种言论，却都付之一笑，心中自有明断。他知道朝中有些大臣嫉妒心强，爱搞窝里斗，而对自身政务却漠不关心，每日散布谣言，蛊惑人心。若听了他们无中生有的言论，错怪冯异，不但会丧失良将，更失却天下人心，且冯异镇守关中，平定叛乱，功勋显著，无此人更无益于国土之安定。何况，这种琢磨人不琢磨事的歪风也该煞一煞了。于是便下诏书对冯异说：“将军之于国家，义为君臣，恩如父子，何嫌何疑，而有惧意？”冯异见刘秀如此信任自己，心中颇为感激，更加效忠刘秀。
刘秀十分注重观察下属的所作所为，从其行动中见其忠心，辨其恶善，而非听信谗言来判断下属，从而避免了一些不必要的麻烦与风波，巩固了自己的地位。同时，下属对这种用人不疑的信任之情也必将知恩图报。冯异向刘秀表示：“臣今亦愿国家无忘河北之难，小臣更不敢忘巾车之恩。”所谓“巾车之恩”发生在早年冯异与刘秀共同作战之时。一次冯异私自外出探亲，被巡逻的士兵扣留，怀疑他是逃兵。刘秀知道后在巾车乡将其释放，允许其回家探母。君臣之间共叙往事，以过去相互信任的关系来巩固新条件下君臣之间的和谐。冯异在洛阳逗留的十天中，刘秀多次赐宴款待他，赐予金银财宝，并与其共同商议国事，对其表示充分的信任。
历史上许多功臣到头来都逃不脱兔死狗烹的命运，但刘秀手下的大将是个例外。冯异是刘秀手下云台二十八将之一，功勋卓著。刘秀让他镇守关中二十多年，不论是在战争过程中，还是和平时期，从未听信过对冯异的谗言。他很清楚自己的爱将是什么样的人，没有像有些皇帝那样怀疑大臣，也没有借机敲山震虎，给功臣们点颜色看看。他以柔术治天下，放手使用大臣，给自己的霸业增添了稳定的后援，最终成为一代明君，也因此安然地享受惟我独尊的权力，坐稳了江山。
“外礼内仁”可令高傲的元老安静地走开
大多数企业总有些“创业元老”，他们在公司创业时与老板一起打天下，风雨同舟，患难与共。但随着公司规模的扩大，企业做得有点像模像样、老板开始注意公司和自己的形象的时候，他们说话办事时常有点“不长眼睛”：对老板直言相谏或“口无遮栏”，甚至是不讲场合的搅局；轻视别人，以功臣自居；蔑视制度；缺乏团队精神，一般很难把团队利益放在个人利益之上，一切以我为中心等等诸多行为，会时时惹得老板心中不快，但是碍于情面，以及从大局考虑，又没有法直说；老板不说，其他人更是不敢说，也不敢管。这些“创业元老”实际上已经成为公司发展的一大障碍，如何恰当地处置和管理这些高傲的“创业元老”，成了许多公司老总的“心病”。
赵匡胤杯酒释兵权，既不伤君臣和气，又解除了大臣的军权威胁，是历史上有名的安内方略，现代企业管理者们可从中得到一些启迪。
宋太祖赵匡胤依靠自己所掌握的禁军大权，轻而易举地完成了改朝换代，为赵姓家族夺取了天下。赵匡胤从自己黄袍披身的经历之中，深知掌握禁军兵权对巩固政权的重要性，因此，宋朝一建立，他就吸取后周亡国的教训，加强对禁军的控制，并迅速取消了殿前都点检的官职，从此不再设置此职。
进一步收回禁军兵权行动由赵普出谋划策，待一切安排好后，于公元961年7月初九的晚朝时，赵匡胤把石守信等禁军宿将留下来喝酒。当酒兴正浓的时候，赵匡胤突然喝退侍从，长长地叹了一口气，对石守信等人说：“我如果不是靠你们出力，是得不到宝座的。但是，你们不知道当皇帝是多么的艰难呀？我自从做了皇帝后，每夜不是睡不着觉，就是睡了后做噩梦，实在不如做节度使快乐。”石守信等人忙问为什么？赵匡胤说：“这是非常清楚的，我这个皇帝的位置，谁不想要呢？”石守信等人听了，知道此话中有话，都慌忙离席下跪说：“陛下何出此言！现今天命已经确定了，谁还敢有异心呢？”赵匡胤马上说：“话可不能这么说，你们虽然没有异心，然而，你们的部下就难保没有异心了。他们想富贵，一旦以黄袍加在你们身上，你们虽然不想当皇帝，能够办得到吗？”一席话，使在席将领知道已经受到猜疑，弄不好就有杀身之祸，一时都惊慌得哭泣起来，求宋太祖为他们指明一条“可生之途”。
于是，赵匡胤缓和了口气，开导众将领说：“人生在世如白驹之过隙，只是短暂的一瞬间。所以贪求富贵的人，不过是想多积金钱，多娱乐，使子孙免致贫乏而已。你们不如释去兵权，到地方去，多置买良田美宅，为子孙立下永远不可动的产业。自己也可多买些歌儿舞女，日夜饮酒相欢，以终天年。我赵氏宗室也同你们结为婚姻，君臣之间，两无猜疑，两下相安，不亦善乎！”
这意思很是明了，这是用经济手段来换取兵权，这样的条件，在当时的情况下是能够使将领们接受的。石守信等人见宋太祖的话已经说得这样明白，丝毫没有回旋余地，加之当时宋太祖的权威如旭日中天，不可动摇，于是只得俯首听命。第二天，石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等人都上表说自己有病，要求解除兵权。宋太祖欣然同意，这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。
“杯酒释兵权”之后，赵匡胤另选一些资历浅、个人威望不高、容易控制的人担任禁军的将领。并将禁军的权力一分为二，设立殿前都指挥使、步兵都指挥使、马军都指挥使，三个指挥使互不统帅，都直接听令于宋太祖。与此同时，赵匡胤还在中央设立枢密院，专负调兵权，这样又把三个指挥使的统兵权与枢密院的调兵权分开，枢密院直接对皇帝负责。这样一来，军权集中于皇帝一人之手，杜绝了唐末五代以来的那种“朋党”的官兵关系，防止了兵变的发生。
因此，从赵匡胤笑谈中“杯酒释兵权”这一事例里，我们领悟到可以采取以下几手措施来妥善解决创业元老们的问题，有效地进行控制管理。
1.用诚意进行心灵沟通。沟通是解决问题的技巧之一，许多企业出现这样的问题就是因为沟通不够，使矛盾激化，甚至到了无法收拾的地步。因此，管理者可以用年龄的关系、知识的结构、事业的需要、企业的前景、发展的问题、共同的利益等等来打动对方，让创业元老理解你的行为，解开心中的疙瘩，心甘情愿地让位于新人。
2.未雨绸缪，搭建桥梁。元老问题是一个深度敏感的问题，应稳妥进行，不可操之过急，应该梯次进行或搭桥前进。可以设置一些位置非常高、薪水非常高但却没有多少实际权力的岗位，实现逐步过渡，或在关键的岗位中实行“掺沙子”的办法，等等。
3.利益到位，令其无后顾之忧。创业元老不愿意退的原因是多方面的，其中一个最重要的原因就是个人利益问题。比较通行的做法有：给其一定的股份、基金；享受一定的福利；一次性地支付给一定的奖励。
总之，具体问题要具体对待，没有一个固定的模式，但无论采用何种方式，都是以实现平稳过渡、权力交接为目的。
“外礼内仁”的柔性控制艺术，提倡的是一种自律性的管理模式，注重人情，从人与人之间美好善良的愿望开始，认为“人之初，性本善”，由此，二千多年来的中国传统管理，也形成了一种特点，即通过个体无私奉献的利他行为，从而实现利己的结果；通过人与人之间的彼此信任，达成人际信任、而非制度信任；通过个人魅力的影响，让下属忠心耿耿，从而实现有效的管理。这和如今实行的人本管理等有异曲同工之处。
