一个人待在花园里的越之墨将脸埋在双手之间，从未有过的孤独席卷了他的全身，他明白林素问心有所属，他更明白叶一城能提出这样的要求是做了多少的思考衡量，他们的师徒名分，他们的年龄距离……太多太多阻碍横在他们之间，难道自己也要成为横在他们之中的阻碍吗？
先皇曾经教过越之墨一个道理，那便是愿赌服输。他的脸在掌心间尽情表现着痛苦的神色，他是一国之君，他要喜怒不形于色，他要经得起挫折，他要经得起失去……但不知从什么时候起，那个丫头已经成了自己的一部分，融入了血液里，他要怎么舍去她呢？他脑海中浮现出林素问见着叶一城欢喜的样子，他就在这样的笑容里成长蜕变，他的青梅心里没有他，愿赌服输，愿赌服输罢了。他想起身回去，放下捂着脸的双手，漫天的黑色将这天地间塞得满满的，他转身看了看四周，那些随从们听话地还在远处守着，不曾来打搅他。他走了两步，却发现腿脚如灌满了沉重的铅，他索性坐在地上，抓起手边的一颗石子，投掷向远方。他突然想起他们在长安书院里闹腾的日子，他一早就规划好了和她以后的日子，他本想等她今年的生辰，给她一个万人瞩目的婚礼，他一直把她当作自己的小公主，而不是全天下的公主，他的人生里从来没有想象过缺少她是什么样子。但是这一切的一切，都是他的一厢情愿罢了……他无可奈何，他心力交瘁，他痛不欲生，他突然哭了起来，素素就要离开自己了，素素就要没有了，素素……他讲不出祝福，他来不及祝福，此刻除了压抑地痛哭外，他什么也不想做，他什么也做不来。在这漆黑的夜晚，远处宫灯亮了一片，他哭得像个小孩，无人知晓，无人心疼。
同样的夜晚，林素问听见了人生最不可思议的问题，叶一城问她：“你想过换个地方生活吗？”
林素问认真地想了想后问他：“其他地方与这里有什么不同？”
叶一城也认真地想了想，诚恳地回答道：“我一直在。”
“那好，我愿意的。”林素问仰起头来冲他点了点头，随后又低下头，自然地说道，“我做梦也是想与宗师你一道的。”说罢欢喜地笑了笑，她本以为这样的表白会生出什么枝节，没想到却是这样顺利，顺利得让她除了欢喜还是欢喜。
叶一城俯身下来，他的气息越来越逼近，随后维持在了一定的距离里不再变换，半晌，林素问感觉到肩膀被轻轻拍了一下，叶一城道：“那你等我。”
夜色如墨，浓得化也化不开。
林素问得知魏国和华夏争端再起的时候，已经是数九寒冬了。林素问抱着暖炉看着窗外的大雪纷飞，又想起那晚叶宗师与她说的话，她怎么也想不明白，为什么问完了那些话之后，就像什么也没有发生过一般，叶一城再也没有提及类似的话。不过这段日子，他倒是很闲，和林素问弹弹琴、喝喝茶，甚至还带她去了几趟宫外。虽然他一如既往的沉默寡言，但是林素问却觉得他心情好的时候可真不错，同时期待着上元灯节那天宗师心情也能如此之好。
越之墨踏雪而来，他的毛皮大氅上已经积了一层雪，他说：“魏国要让我们割三座城池，这一次的战事小不了，南方又有了虫灾，有些棘手。”
越之墨倒是来得越来越少了，偶有几次去民间玩，百姓们都夸奖这位年轻又勤奋的帝王，林素问见他眉头有忧色，关心道：“我能做什么？”
越之墨目光看向别处，有些迟疑道：“叶宗师可能又要出去一趟了，我想着，你可以在家里等等，等他处理好了，再回来接你，你们再出去，这样安稳一些……”
林素问没有领会到他的言下之意，只是听见“叶宗师”三个字她就莫名兴奋起来，她说：“这么说叶宗师这次要带我一起去吗？”
越之墨没有答话，他想起前不久和叶一城商量好的计划，找一个恰当的时机叶一城带走林素问，过一段时间以林素问突发疾病宣告天下，还给两人自由身，避免了许多不必要的周折。原本他们离宫时间定在了上元灯节的第二天，但现在看来，似乎要提早一些了。越之墨看着林素问笑吟吟的侧脸，想起她父亲也是战死沙场的将领，那些将士浴血奋战的目的，就是为了能让和她一样的少女们露出如此干净天真的笑容吧，而他治理国家，倾尽心思为的也是百姓脸上舒展的笑容。他努力让自己释然一些，碰了碰林素问的衣袖轻轻道：“宫里可有什么喜欢的东西，可以一并带出去。”
林素问环视了一圈，目光落在了琴上，这是先皇当年赏赐的，还让越之墨嫉妒得不轻，她指着琴道：“你不是喜欢我这把琴很久了吗，借你玩玩。”说罢又道，“宫里没有什么放不下的，要说放不下的，还是思源轩的包子，我们也好久没有回去过了，你还记得那里的蓝花楹吗？那种蓝色的花，我再也没在别处见过。等我回来，我们去吃包子，见见赵督察，说到赵督察，你说他见到你会不会和当年一样凶悍？哈哈哈……”
林素问并不晓得这是一次不必回来的出行，她满心欢喜地以为是和叶宗师一起的一趟旅行。
林素问和叶一城起程的那天，动静很小，她被要求女扮男装时还以为是好玩，同时为了旅途方便，并未多想。前来送行的人只有越之墨和舒嬷嬷，林素问对舒嬷嬷道：“嬷嬷，我带好吃的回来给你吃啊。”
越之墨笑了笑打趣道：“有我的吗？”
林素问调皮地翻了翻眼睛：“看看银子够不够咯，你那块玉佩我看着倒是不错，说不定……”越之墨没有像从前一样与她抬杠，反而大方地解下腰带上系着的玉佩扔了过去，林素问隔空接过，笑道，“多谢啦！”
“宗师，照顾好她。”越之墨说完掉转马头便离去了。
林素问觉得有些奇怪，冲着越之墨的背影喊道：“墨墨，再见啦。”
漫天的大雪，林素问看见他没有转身，头也不回地挥了挥手。
林素问耸了耸肩，冲着叶一城道：“宗师，我们走吧。”
长安城，从此一别便是永远。
十三
林素问作为一个一直被保护得很好、从没有经历过风雨的公主，出了长安城后，一路到了灾区，看见的一切，可谓触目惊心。每个人的一生中，总有一段时间或者一件事情，促成成熟的质变，她活了十五年，头一回长大就是在这样的途中。叶一城很少有时间陪她，她心里总觉得有哪里不大对劲，但是这样的不对劲转瞬就被民生疾苦带来的震撼掩盖了过去，她也学着去灾区帮忙搭把手。她总是女扮男装，几乎没有人能认得她是谁，以为只是叶宗师身边的一个俊俏小跟班。
认识叶一城的人似乎很多，他们亲切地称呼他宗师，他可以背着伤口化脓的病人找大夫，他可以给年迈的老妪喂食，他可以给幼童去取树枝上的纸鸢……他的眼里没有高低贵贱之分，一路走来诠释着“众生平等”四个字。林素问更觉得叶宗师可敬可佩可爱。
偶尔叶一城会有空陪她在外头坐坐，他满身的疲惫，却打起精神陪她说话聊天。林素问会和他说起长安书院的日子，最常说的便是那片蓝花楹：“那种蓝在哪儿都找不到呢，等我们这次回去，喊上越之墨去思源轩吃包子吧？不知道能不能赶上蓝花楹的花期。”
叶一城微笑地看着她，某种感情似乎就这样平平淡淡地来了，没有什么惊心动魄，他十分享受这样的感情。他问她：“素问，你很喜欢长安，很喜欢蓝花楹吗？”
林素问点头：“喜欢啊，长安很热闹的，你待的时间少，所以不能完全体会。”
叶一城若有所思地点点头，他素来漂泊惯了，总想着能有安静的一处安顿下来，而这个小姑娘人生才刚刚开始，向往热闹繁华也是难免的。他这一刻突然有些犹豫，带着她去那样僻静的地方她会觉得孤单吗？不过孤单又如何呢？总有自己陪着她。
“我们什么时候回去，宗师？”林素问抬起小脸又问。
叶一城愣了愣，摸了摸她的头安抚道：“你很想回去吗？”
“想啊，那是我的家呀。”林素问自然而然地说道。
叶一城笑了笑道：“知道了。等虫灾结束了，我们便回长安城。”既然她不愿意隐姓埋名，那便堂堂正正地公布于众好了，他原本想安安静静地带她走，看来如今需要改变计划了。
虫灾结束的时候，叶一城接到了越之墨的八百里加急，信函中说边疆战事刻不容缓，魏国如今肆意妄为，似乎有些不为人知的秘密，而且如今魏国皇帝还是叶一城的老熟人。叶一城看了信后，对林素问道：“素问，我要去边疆一趟，你先回宫等我便好。”
林素问想起每次和叶宗师的分别都要隔上三五年，这回说什么也不愿意，于是叶一城只好捎上了林素问，一同前去边疆。那时候他便想好不再隐瞒林素问的身份，他的小姑娘是个公主，有什么可隐瞒的？
天元1129年，初秋。
百姓们没有观赏秋景，名士们亦没有品蟹赏菊，此刻国土之上满眼皆是迁徙逃亡的民众。
华夏与魏国，是中原势均力敌的两个国家。两国突然在边境开战，纷争不止，于是，只能派出使者在边境交界的长林山会晤。
这是一场旷日持久的谈判，连续三日还未果，两国陈重兵于边境，战事一触即发。华夏兵营却突发瘟疫，死伤极大。猝不及防之下，华夏只得重启和议一事。和谈的地点是两国边境长林山脚下的银杏林子中。
林素问不清楚为什么这次两国和谈，她会被魏国国君钦点列席。叶一城得知后，对林素问道：“你平日里只能待在营中，若要见客，必有为师陪你去，切不可一人行动。”林素问觉得他有些小瞧自己，可想着也说不过他，便点点头。
从治灾的地方到如今，林素问心里头终于疏通了一个问题，她想问问他心里有没有自己，又或者是如何说服越之墨带自己出来这么远且这么久？这些年，只知道偷空出去玩的林素问，曾经听见民间的说书先生，这样评价叶一城——叶宗师心中装着的是天下苍生。
天下苍生塞满了叶一城的世界，从前她不明白，她看见皇城脚下的百姓安居乐业，这些百姓固然重要，为何小小的一个自己，叶一城都不能放进心里去？这一路远行，她目之所及、耳之所闻，终于使她甘心了，是了，宗师的世界里没有自己的位置是对的。这天下比自己，更需要叶宗师吧。每每想到这里，她的心头又涌起对自己的肯定：自己的眼光可真真不是一般的好。转瞬一想若是叶宗师的世界里装不下自己一丁点儿，那就用自己的全部世界来装下他也不错。
据说边境现在的形势对华夏极其不利，突如其来的瘟疫，让谈判的官员们焦头烂额。自打在谈判的地点落脚后，林素问再没见过叶一城，她想派人传口信给叶一城，可想到他在探望受伤的将士们，自己不能再添乱了。她每天除了去银杏林子散散步和给远在皇宫的越之墨写信外，便无所事事，只等着看两国相见的时候自己能派上什么用场。
这日午后，林素问换上了庄重的广袖礼服，梳好发髻，乖乖坐在营帐里等着叶一城带自己去谈判。来人却是另一位官员，解释道：“殿下，宗师还在赶过来的途中，吩咐属下先为您引路。”林素问凝重地点点头，起身上车。一路颠簸前行，她挑起车内的帘子，看着满目的银杏叶子，煞是灿烂。
这些时日，她对魏国国君钦点要见自己一面的事情，作了许多推论，想到了叶宗师之前的关照，又想到越之墨与自己告别时的异样，这一刻她突然醒悟了。如今最大的可能就是——和亲。
她曾听说过魏国的皇室中有不少男子尚未婚配，两国交锋，若是和亲，这是投入成本最低、回报最高的事情。林素问闭了闭眼睛，想到了这一路走来她心里觉得异样的地方，幽幽地叹了一口气，从手腕上褪下了一串红玛瑙手串，用白绸手绢包好，轻轻搁在了案上。
这串红如血的玛瑙手串，是叶一城送她的唯一一件东西，她一直都戴着。若是真的要和亲，不管对方高低胖瘦，不管对方是否喜欢自己，她都要放下自己的儿女私情。若是嫁去魏国，叶一城便是她不能念想的人，她再也念想不起了。这手串留着只是徒增伤感和不切实际的念想，还是留在这里吧。
林素问在随从的搀扶下下了马车，身后是华夏麾下三百军士，他们已经停住了脚步，看见林素问下车，半跪行礼，双手交错举过头顶，动作整齐划一，道：“长乐公主安！”
林素问转身看着将士们，她很少有这样规模的出行，因为出行的机会着实太少。想到自己即将离开故土，只要和华夏有关的一切，此刻都无比亲切。她对着将士们轻轻抬手，道：“诸位辛苦了，请起。”她转身，华服及地，旖旎的身影使得银杏林子里突然有了生气。
此刻眼前便是魏国一方，魏国三百将士数排而立，手握长枪身穿青色盔甲，不苟言笑。他们的正中坐着一位华贵的女子，那女子正在喝茶，端着青瓷的杯子喝完放在一边的红木托内，将视线缓缓回转，落在了走过来的林素问身上，眼睛微微眯了眯，像是刚醒的猫。
“这是魏国国君。”随从在林素问耳边轻轻道。
林素问的眼神透露出微微的讶异，侧脸冲随从撇了撇嘴巴，心道：原来是位故人，看来这三年，她并没有闲着。她正色而去，走近了微微屈膝行了礼，道：“魏国君安。”
“长乐公主？”魏国君抬起手正了正发髻上的珠串，问道，她的举止神态和当年别无二致。
“是。”林素问恭敬地答道，心想她当了个女皇帝倒也像模像样，想起同样是帝王的越之墨为了一块桂花糕还要跟自己发脾气，真是天壤之别，心中恨铁不成钢地叹了一口气，感慨华夏还好有叶宗师这样的栋梁。
