他看见灯火辉煌的繁苍楼最好的位置上，苏叶叶挥着粉色的小拳头，义愤填膺道：“他们不要脸！”
他看见寂静芬芳的桂花树下，苏叶叶踩着自己的小影子，听见脚步声，抬起头来，看着自己的那抹笑容。
他看见苏叶叶捧着一把松子送给自己，却担心自己不会剥松子，示范地剥了一颗给自己看的认真模样。
他看见苏叶叶毕恭毕敬地站在门口送父亲离开，说“给我一点钱”的情形。
他看见苏叶叶托着那串菩提子拦住自己去路的样子……
原来，他的生命里也曾这样美好过，托她的福，他见过光，那是他不曾有过的奢望，却真真实实地出现在他的过往。
庄九的嘴角浮起了一抹真心的微笑。
尽管不是第一次看见苏叶叶这副模样，尽管心中早有准备，但是她越走越近，庄九的心还是揪了起来。
不合身的肥大的灰色麻衫，披散在肩头的长发，略尖的下巴，她走路的样子还是有些笨拙，庄九终于闻到了恍若隔世的桂子香气。
苏叶叶也见着了他，面露欣喜，加快了脚步，溅起了水洼里的水花也顾不上。她小跑着转眼就到了面馆里，喘着气站定，刚要说话，庄九视线微转道：“叶叶，你可以请我吃面吗？”他的声音和煦得如同这个季节的风。
苏叶叶的眼睛瞪大了一分，露出一丝惊讶，随即欣喜地点了点头，往庄九的桌子面前走了两步，想了想，又折了回去，走到了陈小五面前的灶台旁，侧身举着小手指了指庄九面前的那碗面道：“他……他的那碗面，算我头上！”
说罢，小心翼翼地取出了一团桃粉色的帕子，那帕子的一角有些脏，她一脸认真地将这帕子放在了灶台上，然后一枚一枚地往外数铜板。
庄九也不打断他，陈小五乐呵呵地看着她数钱，打趣道：“小丫头，你等了一个冬天，也数了一个冬天，一共十三个铜板，我看你每天都要数几遍，比你还熟了。原来是为了请庄先生，我不收你钱。”
苏叶叶抬头摇摇手道：“不不，我……我……我请。”于是低头，又重新开始数那铜板，直到确定十三枚无疑，她才舒心地点点头，然后将铜板推到了陈小五面前。
陈小五看都没有看，“呼啦”一声将它们扫进抽屉里，然后识趣地到了隔壁的那爿店面去了。
苏叶叶转身走到庄九面前的桌子旁，吃力地挪开了长凳，缓缓地爬上来，跪在了凳子上，才和庄九的视线持平。她看了看庄九面前的那碗银丝面，喃喃道：“有些凉了吧？”
庄九低头一看，面上的热气渐消，结了一层薄薄的油花，像美人花了的脸，失去了那么些生气，卖相自然不如才出锅的了。庄九摇摇头道：“不碍事。”
苏叶叶上身微倾，从那只有虫洞的竹筷子篓子里，取出了两根筷子，用袖子抹了抹，然后将筷尖转向自己，递给了庄九。
庄九看着眼前悬空的筷子，微微一怔，他抬起左手，缓缓地接了过来，只是袖口似有若无地露出了他刚刚戴上的那串雪白的菩提子。
苏叶叶的目光落在了庄九手腕的那串菩提子上，迎上了庄九的目光里充满了欢喜。她嘴角浮起的弧度和眼里骤然绽放的光亮，让桂子香气扑鼻而来。
庄九顿了顿，接过她递来的筷子，开始吃起碗里的残面。面早就冷了，油花凝在面汤上，如同美人花了的妆容，和刚端上桌时让人垂涎的卖相真是天壤之别，让人根本没有食欲，可是庄九起初只是小口地吃着，但是越吃越快，越吃越大口，越吃越认真。
一碗面很快吃完，庄九吃得很干净，最后连面汤都喝得一干二净。直到他轻轻放下筷子，一直没有说话的苏叶叶才呼出一口气，仿佛完成了一个巨大的心愿，脸上露出大大的笑容，坚定地说道：“我说过……要请你吃面的！”苏叶叶睁大眼睛自言自语地点点头，然后她满意地笑了笑，舒了一口气，接着她蹒跚地从板凳上爬了下来，揉了揉发麻的膝盖，直起身，冲庄九很努力地笑了笑，“请你吃完面，我就要离开长安了。”说完，她转身离开。
庄九的喉咙滚了滚，他想多留她一会儿，哪怕能多说一句话也好。因为等一会儿，他们就再也见不着了。
“叶叶……”庄九发声。
苏叶叶停住脚步，转过身来，目光中有小心翼翼的询问。
庄九抬起了自己的左手腕，袖子垂落下去，露出了手腕上的菩提子，他说：“是不是很衬我？”
苏叶叶目光中露出欣喜，转瞬，那眸子里溢出了泪水，无尽的悲伤落了下来。她抽噎了两声，似乎想说很多，最终却只点了点头。
庄九的视线偏了偏，外头的光已经逐渐暗了下去，时间差不多到了，他原本想和她说许多话，想安慰她很多话，但是此刻却觉得都不需要了，他招招手，像召唤一头小兽，温柔地说道：“叶叶，过来。”
苏叶叶尽管有疑问，却依旧听话地走了过来。
庄九坐得笔直，调整着呼吸，他的目光轻轻越过苏叶叶的肩膀落在门口，只一瞬，他看见了黑色的影子倏地出现，随即，他跃过桌面，来到苏叶叶面前，侧身揽过苏叶叶，用自己的身躯挡住了她的视线，右手轻轻将她的眼睛合上。
有刀声刺入，他一早就晓得，他低头看见石三的佩刀穿过自己的胸膛，露出了一小截，瞬间又缩了回去，他的嘴角露出松了一口气的微笑，不曾发出一丝痛苦的声音。
他右手仍旧捂着苏叶叶的眼睛，左手似乎动了动，身后传来石三重重倒下发出的声音，他没有回头，也无须回头。
庄九缓缓放下了右手，揉了揉苏叶叶的小脑袋。苏叶叶眨了两下眼睛，不明所以地看着庄九，然后她的视线越过庄九落在庄九背后倒下的人身上，紧接着，她紧张地迅速将视线落在了庄九身上，探寻的目光往下移了移，定格在了庄九胸口汩汩流出的鲜血，颤颤地伸出了小手，摸了摸，看着指尖带着温度的鲜血，震惊地看着庄九。
庄九的鲜血从嘴角流出，他抬手擦了擦，那鲜血流到了他手腕的菩提子上，触目惊心的红，无法擦拭。苏叶叶怔怔地看着庄九的动作，嘴唇发颤，她的小手缓缓地移到了庄九的脸颊上，庄九一把握住，冲她笑了笑。
“你……你也不要……叶叶了吗？”声音微抖，每一个字都颤在了庄九的心尖上。
庄九摇摇头，安慰地笑道：“怎会？”他半跪在苏叶叶的面前，视线与她很近，然后缓缓地靠近她的肩头，将头搁在她的稚嫩的肩膀上，嘴角流出的鲜血散发着桂子的香气，他轻轻地说，“叶叶，别怕。”
庄九的手垂了下去，苏叶叶一动不动如雕像般站着。许久，她仰起头来，看了看四周，不知道是否闻到了桂子香气，然后，她伸出手，拍了拍已经没有热度的庄九的背，像是哄孩子一般地说道：“不怕。”
十一
三年前，上元灯节。
长安城，西关街上水泄不通，人们摩肩接踵，欢声笑语一片，天空中绽放着盛大的烟火，歌舞升平不夜城。
一辆马车停在了西关街入口处，年过六旬的老者对车内的人道：“大小姐，前头不能过去了，你得下来走了，不过你得答应我，不能乱跑，不然下回……”
“邓伯，你……你……你放心。”桃粉色的车帘被迅速掀开，露出了一张迫不及待的小脸，圆溜溜的眼睛打量着这个热闹的街市，小妮子的头上用粉色的飘带盘着两个发髻，穿着桃粉色的褂子，乖巧极了，她看着两边的灯笼一直连到天上去，一脸的赞叹。随即她挪了挪小身子，跳下马车，脸上挂满了笑容，她好奇地看着两边的小摊，看看这个，摸摸那个，流连忘返。
行至一个小摊子前，她的目光落在了一串雪白的菩提子手串上，她拿了起来，认真地看了看，见那菩提子上还有些红色的点缀，如血般鲜艳，于是戴在自己的手上比了一下，歪着小脑袋问道：“这……这……这个多少钱？”
摊主是个中年胖子，此刻神色有些焦急，看见小姑娘这样问，道：“随便给点儿就成，我要收摊了。”
小姑娘面露难色，显然不知道这个随便给点儿该怎么把握。
“你身上有多少钱就给多少钱，快点，我要收摊去听书了。”摊主急匆匆地补充道。
小姑娘“哦”了一声使劲点点头，随即掏出了一个粉色的帕子，在手心里展开，然后双手捧着递到了中年摊主面前道：“都……都……都给你吧。”
摊主也不客气，将铜板都倒在了自己的手心里，数了数道：“才十三文？！”他刚想退回去，目光落在了远处的人群里，胡乱将铜板往兜里一塞道，“行行行，十三文就十三文，我婆娘找过来了，我买的书就要开场了，你让让。”说罢胡乱地将摊子收拾了一番，从小姑娘身边走过。
小姑娘站在原地，心满意足地看着手里的那串手串，不一会儿一个中年妇女来到了摊位附近，扯着嗓子骂道：“好你个陈小五，不做生意，就晓得听书，这日子还过不过了？”
小姑娘好奇地看了看她，随即视线又回到了手中的手串上，看见不远处的那位老者，她举起手中的菩提子手串，提高了音量道：“好不好看呀？”
那菩提子被她举过头顶，身后的繁苍楼前车水马龙，头顶是一片熠熠生辉的夜空，热闹又繁华。
庄九再也不存在于这个世上，我的茶台前空空如也，有些许灰尘，在初升的阳光里奋力地翻腾。一夜未眠，我揉着眼睛，将壶中剩余的残茶都淋在了茶台上。
乌金石的茶台上有暗纹雕刻的花蕾，在遇到茶水后，那枝叶似乎动了动，如同饿了许久的小兽吃到了食物，散发了些许灵力，煞是可爱。它什么时候才会开呢？要喝多少次听了故事的茶水，它才会绽放出它真正的容颜呢？它是方的圆的，对我而言并不重要，我一心所盼的，是在它盛开之际，那个恰好出现的人，会告诉我我的前世今生，会带我离开平安镇，离开慈悲客栈，到我从前的世界里去。
屋外人声逐渐响起，隔壁刘婆婆拎着笨重的木桶往镇子入口的那口井走去，后街酱菜店老板的儿子背着灰棉的书包路过我门前往学堂走去，王记酒楼的老板娘吆喝着相公赶紧起来……我看着如同人间的集市，想起关于这座平安镇的传说——相传，这座平安镇是两个男人为了他们共同心爱的女人所建，一个用了余生的生命，一个用了毕生的帝王运势，他们心爱的女子离开后，这里变幻化去，如今又生机勃勃，充满人间烟火气，却只能被长期生活在此的人们所见，找来的客人们无法得见，不晓得这镇子这一次又是因为谁的故事，谁的爱重造起来，要换谁的重生？
霞光如同金色的网，密密麻麻地洒满了平安镇。一个眉眼俊朗的男子，虽穿着最普通不过的棉布衣衫，却照亮了我这客栈的大堂。他站在门口，仰头看了看，似乎默念了一下，然后抬起脚跨了进来，冲着支着下巴想着今天吃甜豆浆还是咸豆浆的我道：“住店。”
客栈一共三进，第一进是大堂，吃饭喝酒结账都在这里；第二进是吃茶的地方，用来接待对我最有用的客人们；第三进共两层，二层是客房，一层是我住的地儿。
我这里也不常来人，有时候邻里来了亲戚没地儿住倒是会来借个地方，大部分的客人都是冲着茶来的。有时候故事看到一半累了便让他们去休憩，一来就住店的，这人还是头一个。
“一天十文，不算饭钱。”我理了理算盘，算盘珠子便噼里啪啦响，扬起了珠子之间的些许灰尘。
“要住很久。”那人说道，不疾不徐，稳当得很。
“十天的话，八文钱一天，一个月的话，六文钱一天，不能再少了。”我一边象征性地拨弄了下算盘珠子，一边借机仔细打量他。真是个有风度的男子，不只有漂亮的皮囊，还有种不可名状的才气。
“这锭银子作为订金，若是不够，以后再补。”说着便将一锭银子轻轻推到我眼前，诚意十足。我拿起来，放在嘴边用虎牙咬了咬，这还是隔壁刘婶教我的法子，咬得颇为龇牙咧嘴，但这银子的确是真的。再看这投宿的客人，目光中有不可直视的尴尬，这种人虽然穿着普通，但举手投足间有着见过世面才会流露出来的气度，自然不会理解我这种视钱如命的人的境遇。
“你很缺钱吗？”这人问得很诚恳，眸子里有东西闪了闪，他身后的太阳刚刚升起，店内一片敞亮。
我眯着眼睛懒懒地看了看他，并未觉得这话哪里伤害到我，非常诚实地回答道：“钱，谁不喜欢啊。”我一边领着他往里走，一边对他说道，顺便还介绍了一下客栈的布局，想他若是长住，知道些布局也是好的，免得摸黑回来蹭着磕着赖我。
他认真听着，偶有点头，问道：“掌柜的，怎么称呼？”
我停住脚步瞧了瞧他：“不瞒你说，到了这里，大家都叫我掌柜的，比我辈分高一些的呢，就叫我小掌柜，你看着叫吧。”
他的目光略有思索，停留在我的脸上，我也懒得再解释，毕竟这话像是我不愿意告诉初次见面的他随口扯的谎，而事实真的如此，不然我为何要那么期待茶台花开，那人的到来？
“对了，客官，你叫什么？”我随后塞给他一个烛台，客房中要用。
他接过烛台，先是一谢，随即认真地答道：“鄙人姓叶，名一城。”
我四处看了看，转身拿了茶壶和茶杯，塞进他怀里，点点头道：“喏，给你，叶一城。”
