还要立下字据认错吗？出岫不敢违逆主子的意思，连忙研了墨，一笔一画写道：“奴婢不该在值守时间内擅自离开知言轩。”
云辞见字大为不悦，连声音都沉了两分：“你何时也学会自称‘奴婢’了？”
出岫只觉得冤枉，连忙再写：“浅韵、淡心都是如此自称。”
“她们是她们，你是你。”云辞轻斥一句，又转回原来的话题，指着出岫写下的字，质问她，“擅自离开知言轩？只有这一桩错处？”
出岫认真地想了想，又写道：“不该去找云管家。”
“是云管家？还是云管事？”云辞状若无意地问上一句，语气虽清淡，却并不和善。
话到此处，出岫已不止觉得冤枉，更觉得负气，也不知是哪里来的勇气，提笔问道：“您为何不告诉我？”
“告诉你什么？”云辞瞥了眼纸张。
这要她如何说出口？出岫咬了咬下唇，再写：“您明知故问！”
云辞好似这才明白过来：“你是说，云忠替他侄儿求娶于你？”
出岫点了点头。
云辞再次沉默，好看的侧脸与微蹙的眉峰，使他整个人显得棱角分明而又不失柔和。
两人又是一阵无言，良久，云辞重新开口：“那日我问你是否见过他，你言辞闪烁。如今也没什么可隐瞒的了，你先将此事交代清楚。”
出岫唯有将当日与云管事相识的前因后果大致写了一遍，包括回来的路上遇见二爷云起，也一并提了提。
云辞读了纸上这一大段话，终于面色稍霁，口中却仍斥道：“你倒会做人，背着我卖给云忠人情？”
出岫自知理亏在先，唯有生生受下这句斥责。
云辞见她委屈，心也软了下来，又想逗逗她，便佯作板着脸再问：“这桩婚事，你是什么想法？”
想法？出岫微微一怔。眼下这意思，云辞是同意了？须知倘若主子不同意，直接回绝了便是，又为何要来问自己？出岫联想起今晨云辞的沉默，想来他也是经过了一番斟酌。
不知为何，想到云辞这般态度，出岫只觉心底微酸，还泛着说不清道不明的苦涩。她并非情窦初开，也不是懵懂无知，若说从前不明白自己对云辞是什么感情，则此时也已如梦初醒。
这与从前对待赫连齐的心情很是不同。当初赫连齐追求得热烈，她也回应得大方，只当他是她的良人，是知她懂她的男人。
而眼前的云辞，是她的主子，是可望而不可即的贵胄，更是带她脱离水深火热的恩人……
若她还是晗初，必定会大胆热烈地去表达出来，可如今，她是出岫。
有些情愫，晗初可以有，出岫绝不能有。说到底，是她自己僭越了，没有谨守下人的本分。也许，这是个极好的机会，能适时斩断自己的妄想。
想到此处，出岫终于自嘲地笑了起来，提笔回道：“这门亲事，全凭您做主。”
“你说什么？”最后一个字写完刚停笔，云辞已再度沉下脸色，脱口反问。
出岫早已没有勇气去看他，只垂眸掩去眼中酸意。
出岫如此轻率地决定终身，令云辞方才缓和的心绪再度沉重起来。他看着出岫，头一次被她的倾城笑容刺痛双目，有些话语如鲠在喉。
云辞刻意不去看出岫的微笑，默默平复了半晌，又问道：“急着嫁？”
出岫摇头，强迫自己提笔写道：“您当初在追虹苑曾说，要为我寻个好人家。”
云辞看着眼前的字，轻轻“嗯”了一声：“我是说过。但你就如此看轻自己？一个管事便能配上你？”
“是我高攀了。”出岫提笔想了一瞬，又写道，“云管事不嫌弃我身有残疾，是我之幸。”
“残疾……”仿佛是被这两个字勾起了什么回忆，云辞的脸色瞬间苍白起来。
出岫也是写出这几个字之后，才感到自己失言了。但说出的话可以一阵风吹走，写出的字却不能，实打实地摆在云辞面前。
她下意识地去抓那张纸，柔荑刚伸出去，云辞的右手已轻轻按在她手背上，阻止道：“想毁尸灭迹？我又没生气，你慌什么？”
他终于忍不住抬头看出岫，一眼瞧见她倩眸中闪烁的光泽，犹如一泓秋水，漾着别样的涟漪，如诉如泣。他在这双眸子里看出许多——隐忍、自卑、苦难、自暴自弃，甚至是过尽千帆的失望与悲凉。这种情绪也深深感染了云辞自己，令他心头颤动，颤得疼痛。
再一次地，他看向她，一并说出藏匿心底已久的问题：“出岫，你是不是有苦衷？还是……从前经历过什么事？”
他明明已知晓答案，却还是想听到她亲口回答。
出岫却是愣怔在这问题当中，垂下眸来似在思考，又似在挣扎。
“你有苦衷吗？是以才如此草率决定自己的终身大事？”云辞再次取过一张纸，放到出岫面前，郑重地道，“你可以写出来，我会看，也会记在心上。”
出岫好像是被说动了，攥着笔颤巍巍地去蘸那半干的墨汁。半晌，才下了极大的决心落笔。笔尖一滴墨汁耐不住握笔之人的颤抖，顺势滴落在宣纸之上，氤氲开了一团墨花。
黯黑的一片，犹如她心上的某一段回忆，残忍、不堪、难以启齿。出岫强迫自己不去看云辞清澈的眼神，缓缓就笔写下四个字：“没有苦衷。”
见字，云辞不可避免地失落起来。他发现出岫是个吃硬不吃软的女子，对她软言温语，不如疾言厉色，否则她便只会一味逃避，宁愿自己委屈着，也不愿拒绝或反抗。
想到此处，云辞决定中断这个话题：“这桩婚事我不同意，你值得拥有更好的，他配不上你。”云辞只说了这一句，又转而笑道，“许你半个时辰的假，回去洗把脸再来侍奉。你眼下这个样子，我可没心思处理文书。”
出岫赶不上云辞的心思转换，反应片刻才点了点头。这事算是作罢了？那方才他问她半晌，又是什么意思？出岫心头带着些许疑惑，还有一阵如释重负，领命退出清心斋。
刚走到门口，却见一袭绯色衣衫的年轻男子迎面而来，神色焦急，步履匆匆。出岫不知其身份，便主动退至一旁让出路来，绯衣男子目不斜视地从她面前走过，往云辞所在的书房而去。
出岫听到门外的竹影称了一声：“三爷。”原来那绯衣男子是云羡。她不再逗留，回自己屋内整理仪容去了。
半个时辰后，出岫已收拾整齐，重返清心斋。刚进拱门，便见竹影仍旧守在外头，微微朝她摇头示意。出岫立时明白过来——屋里有人，她不便进去。
大约等了一盏茶的工夫，屋子里的人才结束了谈话。绯衣男子从书房内快步走出，竹影仍旧唤一声：“三爷。”
云羡看起来至多十七八岁，星眉剑目、身姿挺拔，却有一副超乎同龄人的老成。此刻他面有凝重之色，只对竹影客气一句：“不必送了。”说着已快步从台阶走下。
与出岫擦肩而过之时，云羡却忽然停下脚步，轻扫她一眼，若有所思地问：“你是出岫？”
既然听过她的名字，也应知晓她是个哑巴了吧？出岫俯身行礼，默认自己的身份。
云羡目中并未表露出惊艳神色，只是颇具深意地道：“日后闲来无事，不要随意乱走。”
出岫想起那日云羡为自己解围，便再度行礼，这一次，算是道谢。
云羡只“嗯”了一声，便抬步离开。
不可否认，云羡是出岫心目当中，世家子弟最该有的模样。出身良好、涵养极佳、寡言骄傲、对待下人既不苛责也不亲厚，时刻保持着一股疏离的威严。直至望着那绯衣一角消失在拱门之外，她才收回思绪，抬步迈进书房。
云辞正坐在案前蹙眉思索着什么，见是出岫去而复返，只低声说道：“房州发生瘟疫，很是严重，如今慕王封锁了烟岚城四个城门，将流民都隔绝在外，云家不能坐视不理。”
房州发生了瘟疫？出岫闻言大吃一惊。虽说房州四季如春，可如今才四月初，不该是瘟疫多发的时节。
云辞没有解释瘟疫的起因，只道：“房州是慕王封邑，这人出身军中，手腕铁血，长此以往流民必定越来越多……出岫，你随我去见母亲。”
听了这话，出岫知他必定有了对策，便也顾不上细问，连忙与竹影一并推着他，前往太夫人的园子——荣锦堂。
一路之上，云辞不发一语，只在临近荣锦堂时对出岫嘱咐：“无论我对母亲说什么，你只管领命便是。”他语气依旧温和，但又令人不可违逆。
出岫点头，跟着云辞进了荣锦堂。
太夫人曾在老侯爷去世之后，主持云府事务数年，经过无数大风大浪，早已处变不惊。她听了瘟疫之事后，显得异常镇定，抿了口茶对云辞问道：“你有何打算？”
云辞不假思索地回话：“方才我与三弟商量过，由他出面主持施粥布善，我亲自去一趟慕王府，问过慕王的态度再做打算。”
太夫人点了点头：“房州毕竟是慕王的封邑，是该问过他的意思，不过他为人喜怒无常，你言语上也要注意些。”
“母亲放心。若是慕王与咱们达不成共识，我自有法子绕过他行事。”
出岫在旁听着这母子二人的对话，心中感慨万分。她原以为离信侯府数百年兴盛不衰，靠的是祖荫与经商所得，却不想，云氏在民情上竟如此用心，堂堂离信侯甚至要亲自整治瘟疫。
