编者导读
北部的边防正在巩固，我军的现代化建设不断推进，发展摩托化、淘汰骡马化被提上日程。就在某骑兵支队准备撤编时，西南边陲出现了不稳定因素，一伙毒枭、国民党溃兵、残余叛匪和敌对势力相互勾结，兴风作浪。他们利用这里多国交界、多省交界、多民族杂居、地形复杂的特殊条件，时而聚合成武装队伍，时而化装混入农牧民之中，四处流窜，贩卖毒品，杀人越货。为彻底肃清这股敌对势力，捷舟等人被借调到骑兵支队，一同完成这次战斗任务。他们冒着雨雪、风餐露宿，爬冰川、攀雪峰，穿甘南、越川西、跨怒江、入青藏，三越唐古拉，直抵那曲、喜马拉雅山麓，跋涉千山万水，一路猛追。无论雪崩遇阻、还是连续断粮，无论遭受伏击、还是分散追击被围，他们始终以大无畏的革命精神，与敌斗智斗勇，彻底解决了这股祸患。
正当各族群众敲锣打鼓欢迎骑兵支队凯旋时，支队撤编的命令下达：除保留部分战斗骨干外，其余人员全部复退。当时，谁都不愿离开部队，实有战斗骨干的人数，也多于上级机关的指标，哪个分队留多了，都会引起攀比，领导只好按比例给各分队下达保留名额。这样，有些战斗骨干只能退伍。捷舟说：“执行整编命令应该实事求是，真正的骨干都应该保留。这话你们不好说，我来反映。”他连夜写了一份材料，越级报了上去，这些骨干的命运究竟如何呢？
第三十节靖南域跃马越昆仑
名气引来赞誉，也带来机遇。捷舟的报道，吸引了无数读者，也引起骑兵部队一位领导冀追星的重视，部队正在执行一次战斗任务，他把报纸带在身上。
一天，靖西指挥部来指导工作，提到他们的电报文件时提醒说：“文电讲究精练准确，可是你们前线的电文冗长而言不及义，一些情况报告与总结，机关看了又看，仍弄不清是什么意思。”
冀追星支队长说：“部队在草原上执行任务，一切联络都靠电台，可是，骑兵部队要撤销，机关一些能写的骨干都被上级调走，参加组建新的兵种部队去了。”说到这里，他从兜里掏出一张报纸说，“把写这篇文章的作者借给我们骑兵支队一段时间吧！”
工作组的俞部长接过报纸看了看署名说：“噢，是捷舟啊！他写的东西我看过，不错！只是这个部队，是从东海边调来的，今年刚划归我们指挥部建制，咋好一进来就点名借调他们的人啊！”
“不点名也行啊！他们在戈壁滩执行任务，我们草原与戈壁一样，茫茫千里，一望无际，除了有水草，两者的地形地貌是一样的，而且他们是步兵改的，有工兵或炮兵经验，不点名，划上借调人员范围，让他选派总可以吧？只要范围划得巧妙，派的人肯定有捷舟。”站在冀支队长身后的冯少卿副政委出了个点子。
俞部长点头同意，借调函很快发了出去。
军人崇尚荣誉，渴望战斗，和平时期这种机会是不多的，干部们听说后纷纷报名。
宫义男、甄玉望分别找到自己老部队的领导陈述理由，在他们的支持下，俩人很快被圈定。名单报到俞部长那儿，他递给冀支队长，冀追星执拗地说：“看来这哑谜不好打，您还是让机关去个电话，点名再加上一个捷舟吧！”
俞部长推辞不过，只好让机关打了个电话，捷舟奉命来骑兵部队报到，帮助工作。
一辆军用吉普在祖国大西南草原上疾驶，冯少卿在颠簸的车里，向捷舟介绍着情况。捷舟不时探头看看窗外，茵茵的绿草，像一片无际的地毯铺撒在大地上，一丛丛红黄紫蓝的小花点缀其间；碧蓝的天空飘浮着朵朵白云，清清的河水倒映着蓝天，清澈透明；稀稀疏疏的羊群映衬着绿色的原野，令人心旷神怡。远处出现了几个山包，几顶帐篷隐映在树丛中，汽车飞驶到跟前停下来，几位军人迎在门口。
冯少卿介绍：“这是冀支队长……”
捷舟敬了个军礼：“报告首长，我叫捷舟。”
“知道了，知道了！”冀追星热情地说，“我在报上看过你写的东西，思想深刻，生动感人，这次行动，坚持把你借来，要劳驾你在马背上为我们写写东西！”
走进帐篷，工作人员端来几杯酥油茶。冀追星对这次任务作了简短介绍：“西南解放比较晚，又经历了平叛和边境自卫反击战，潜在的不稳定因素多，最近，有几股力量在活动。幕后策划者，有当年国民党逃到国外的溃兵、潜伏人员，有贩毒分子，极端民族分裂分子，他们走私贩毒，杀人越货，破坏基层政权，制造民族磨擦，得到国外敌对势力和金三角大毒枭的支持。旧中国遗留下的社会渣滓，对新中国不满人员，也暗中通风报信，煽风点火，沿海和内地也有这类人员蹿来活动，他们参与贩毒牟利，还想在此建立联系国外的通道，有人还自称西风黑煞。”
听到这个名称，捷舟不由自主地念叨：“这帮无孔不入的家伙，在这里也有搞活动经费的渠道啊！如果海上封锁严，他们找到了藏宝图或挖出了宝藏，从这里往外偷运，也是一条路径。”
“你听说过这帮人？”冀支队长打住话头问。
捷舟站起来，简要说了说西风黑煞的情况。
“敌对势力亡我之心不死，西化、分化我国，是他们不变的图谋。”冀支队长忿忿地说。他呷了口茶水，重重地把杯子放到桌上，继续介绍，“这里是藏、青、云、川、甘几省交界处，多山、多水、多草原，雪峰林立、人烟稀少，各民族杂居，基层党政组织体系不太严密，他们利用这一特点，行动时持枪聚队，被追剿急了，换上当地民众的服装，隐蔽到农牧民中，一时难以识别，执行任务的部队已在这里行动了半年多，效果仍不理想。最近，我们对部署作了调整，请上级机关借调了几名有专长的人员。今天，我们开个会，研究下一步的行动。”
“报告！”随着一声清亮的声音，宫义男、甄玉望走进来，向冀支队长敬了一个标准的军礼。
冀追星站起来介绍：“这是上级机关帮我们借调的专门人才。”
“我们熟悉，是一个部队的。”捷舟站起来报告。
“那太好了！听口音咋这么熟啊？”冀追星两手一摆，示意大家坐下。
“我们仨人的老家是古州的，是不是口音太重啊？”宫义男笑着点点头。
“我说呢！那地方我去过。”冀追星谈起当年往事，真有点他乡遇故知的感慨。
会议开始了，冀追星介绍了任务部队调整充实情况和下一步行动打算，与会人员各抒己见，提出自己的想法。
冀追星说：“俗话讲，当局者迷，旁观者清。你们三位是兄弟部队来的，请谈谈看法。”
宫义男说：“我们刚来，不了解情况。听刚才几位领导的发言，是一次很好的学习。毛主席教导说，我们应该相信群众，我们应该相信党。要把这股力量一网打尽，需要地方党委和人民群众的密切配合。建议对部队进行分工，一部分追剿，一部分深入地方，开展群众工作，群众动员起来了，他们就没了藏身之地！”
“这一带的农牧民，始终保留着当年抗击英军侵略、保疆卫国的传统，从老人到孩子，人人练功习武，专门和那帮社会渣滓作对。听说，最近来了一位叫山魂的师傅，教武疗伤，很得人心，只是这里地广人稀，居住分散，牧民流动太大，不好组织。”冀支队长婉转地解释。
听到山魂，捷舟心里打了一愣：“噢，他也来了啊！真是凑巧。”
“建议搞点便衣侦察力量，分散到村寨和牧区，这样掌握情况会主动得多。”甄玉望的发言，打断了捷舟的思绪。
“这个办法不错，孟维奇，你们组织一下。”冀追星显然对这条意见满意，随后，又将目光转到捷舟身上。
“要让我提点建议，只有一条，就是指定每支分队，紧紧咬住一股势力不放，不停地追下去，尽可能多地减少他们隐蔽在群众中的时间，追的时间长了，对他们的情况越来越熟，甚至个头、长相也能记住，那时他们将无处可逃。”捷舟慢条斯理地说。
“有见解，讲讲理由！”冀追星来了兴趣。
捷舟走到挂图前，拿起长杆说：“大家看，这一带地广人稀，高山、深壑、草原、雪峰遍布境内，我从资料上看到，有三十多个民族杂居这一带，从事农、牧、渔、商等行业，有的地方三省交界，这个省的群众发现后报上去，他们早跑到另一个省去了。比如，我们军队一个医疗小分队为牧民巡诊，听说前边有个危重病人，赶去救治。到了那里，帐篷不见了，草地上牧民做饭的灰烬还有火星，赶了五天没追上，几次到公社给上级卫生局打电话，要求帮助查找，结果两天跑了三个省的地界。因此在这种情况下，请农牧民帮助比较难，这伙坏人伪装成游牧群众倒挺容易。”
“很好！”冀追星满意地点点头，对大家的发言进行了梳理。最后确定了追剿大队几支分队的组成，冀支队长带轻便机关，负责指挥，采取咬住不放的战法追剿。末了，冀支队长加重语气说：“同志们！这次任务，是在特殊时间进行的，骑兵部队要撤销，动员刚开始，又来了这次任务，每个干部战士不仅面临艰苦战斗的考验，也面临进退去留的考验，希望支队党委、政工干部抓好思想工作，发扬我们骑兵部队的光荣传统，坚决完成任务！”
部队行动部署后，宫义男和甄玉望分别派往机关和特务连，捷舟按照要求，来到二营组成的一个分队，营里特意为他配备了一匹四川走马。
纵马驰骋，捷舟于下午五点追上了二营。营长王泰山热情地向他介绍：“我们营的三个连队，抗战时期都参加过大青山战斗，有着光荣的传统。据侦察，分工我们正在追剿的这股毛贼，现在离我们只有三十来里路程。他们或东或西，飘忽不定，根据这一带的地形，稍一疏忽，会让他们拐弯甩掉。一个叫王二麻子的匪首特狡猾，经常越界跑到对面国家，与国民党残余部队联系。”
“这家伙是我们古州的土匪，想不到跑这儿来了！李弥的部队也是从我们那跑来的，想不到他们又联络上了。”捷舟感到惊讶。
“你是古州的？”一个连职干部飞马过来，“噢！是捷舟吧？”
“你是拴柱？”捷舟迟疑了一下。
“是我，我大名叫张宏！”张宏一提马缰，靠近捷舟，亲热地拉起他的胳膊，“高高的喜马拉雅山是我国西部的屏障，对我国西化、分化是西方敌对势力的图谋。前几年，我们把主要力量集中在东南沿海，想不到他们在西南给我们挑起两场战争，国内的残余势力一直在这里捣乱。”张宏向捷舟介绍着西南的情况。
“以后有你们说话的机会，还是先赶路吧！”王泰山扬鞭飞马而去。
捷舟紧跟其后，看着他那高大粗壮的个头，身躯前倾的姿势，一手挽缰，一手提枪，纵马飞驰的雄姿，暗暗赞叹。令他不解的是，大好的太阳下，他穿着一件皮大衣，白灰色的羊毛翻在外边，疾风撩起衣角，像一件风衣。
并行的张宏告诉捷舟：“营长今年四十三岁了，剿匪、平叛、边境自卫反击战，他一直担任运输队长，给前方运弹药、送给养，高原紫外线强，大山、谷地和山顶温差大，他终年一身皮大衣，冬天毛朝里，夏天毛朝外，落了一身疾病。可惜，这次任务后，他该转业复员了。”听后，捷舟怀着敬意随部队前进着。
傍晚，追了一天的部队人困马乏。王泰山要求部队就地宿营，令前方哨兵关注匪队的行动。
炊事班挖灶做饭，捷舟走过来，看到掀起的泥土里，有一个个红色的小果。“人参果！”炊事班长秦展清欢笑着。
“啊！这就是人参果？”捷舟喜出望外，捡了一把，放进挎包，准备寄给夏雨、秋霜和寒雪。
宿营了，秋末的草原，比内地要冷得多，捷舟躺在草地上，把棉被裹得紧了又紧，还觉得发冷。
睡在身旁的连长张宏，递过来一床毛毯说：“草原可不比戈壁，戈壁是干冷，草原是湿冷，相同的温度，在草原要觉得冷得多。”
捷舟婉谢了张宏的好意，和他聊起来，俩人分别介绍了别后的经历和当兵的经过，一起谈到了图恬叔、韩扬和夏雨的情况，勾起了儿时的许多回忆，他们也谈到了部队的光荣传统、谈到了前段时间的追击情况，不知不觉地谈到了支队的撤编。
张宏叹了口气说：“人生真是琢磨不定，哪能想到，从古州到了大西北，从西北参军又来到西南边陲。前两年，我们还表态扎根草原，没想到战斗回去，大草原呆不成了。我们这个支队，环境艰苦，每年只从陕北、甘南、川西北等艰苦地区征兵。大家的家乡，都偏僻落后，打起仗来一往无前，但是，闲下来的时候，都在为未来犯嘀咕。”
“是啊！”捷舟答道，“人在这茫茫世界上，像一片树叶，不知道什么时候、什么风会把你刮到什么地方。我们要加强思想政治工作，同时也应尽可能把每个同志的未来安排好。”
不知什么时候，两个人在轻声谈话中睡着了……
一声号响，捷舟从被窝坐起来，东方已经呈现出鱼肚色，战士们纷纷起床，喂马、添料、开饭。前方哨兵来报，匪徒已经登程，全体人员又乘马列队，一阵风似地向前追去。
茫茫的草原，无边无际，一个个草丘起伏连绵，他们追了一程又一程，战马开始喘息流汗，前面匪徒的速度也慢慢降了下来。刚巧，草原上有个马群，匪徒们蹿上去，一枪打倒牧马人，从坐骑上一跃，跨上一匹匹新马，飞奔而去。眼看到手的成果瞬间丢失，王泰山要求部队暂停追击，给战马饮水加料，继续追去……
时间一小时一小时地过去，匪徒抢来的马虽有体力，但毕竟不如军马训练有素。眼看已经离得不远了，王泰山挥起马刀，喊道：“他们的马没劲了，同志们，加油，在前面长满树丛的山丘下把他们追上！”
