二、对称的构图形式
对称是人们最容易接受的形式。我国木版年画的构图同样也以对称形式为主。年画中两幅成对的形式最多，单幅的门画构图也是完全对称的。门画在姿态、构图、色彩上更注重对称性，为使两张看起来更协调，人物必须是脸对脸的，以体现和睦美好的含义。在春节这样的重要节日里，人们对“双”的概念尤为注重。
三、装饰画的表现手法
年画多表达吉祥如意、福寿延年、大吉大利、富贵平安等抽象的概念。但这些抽象的概念却被年画用具体形象表现出来，其手段主要有：
1.造型比例的夸张
年画常常将对象的造型做夸张的表现，各地年画中人物的比例都具有头大身短的共同特征。
例如，年画中常用狮子作为装饰题材，表现护院镇邪的功用。但年画中这些狮子的造型多采用缩短身体比例、横向加宽的手法，增加了体积的分量感，给人以视觉的冲击力。
又如杨柳青年画《万象更新》，以图案形象寓意自然气象。年画中身穿红衣的儿童手托蓝花瓷瓶，瓶内盛开的水仙引来蝴蝶翩翩起舞，头戴花结的大象背驮盛开的万年青，展现了一年之始万象回春的动人景象。其中画面主体人物居中，人物头部夸大，而缩小大象的比例，在“不协调”的比例中追求局部的写实。
2.节奏秩序的处理
年画中表现的神仙形象非常众多，如何将诸多的元素合理地安排处理，其实是一个节奏和秩序的体现。
例如，杨家埠年画《增福生财灶王》就是一个典型例子。这幅画整体以对称的形式构图，画面分上、中、下3层，上部的灶王、中层的铜钱和下层的宅神形成一条贯穿的主线，左右人物全部面向中心主线，感觉井然有序。3层人物的多少、大小、排列形式各不相同，特别是左右八仙及莲花宝塔穿插在3层人物中间，加强了视觉节奏感，因此画面整体给人感觉既端庄严肃又活泼亲切。
第三节木版年画之意
一、寓意吉祥
寓意吉祥可以说是中国年画的最大特色，无论是门神画还是风景、花卉、人物画，都含有吉祥如意的寓意。在木版年画中出现的任何形象都是有象征意义的，如：
石榴—多子，牡丹—富贵，琴棋书画—知书达理，金钱元宝—财富，桃子—长寿，风筝—高升，松柏—常青，松鹤—延年，萱草—忘忧，冠带—爵位。
还有很多神像也有其独特的象征意义：
灶神—吉祥，财神—财富，门神—平安，福星—福气，禄星—富贵，寿星—长寿。
还有用物体的谐音来象征吉祥如意的：
鸡—大吉，芙蓉花—福气、荣华，花瓶—平安，三羊—三阳开泰，鲤鱼—富余，象—万象更新，百合—百年好合，鹿—禄，蟾蜍—金钱等。
也有用组合手段来表现吉祥含义的：
牡丹、花瓶—富贵平安，竹子、花瓶—竹报平安，鲤鱼跳龙门—高升，莲花、鲤鱼—连年有余，戟、磬、鲤鱼—吉庆有余，儿童手拿令旗指红日—指日高升，桂花、蝙蝠—富贵，喜鹊、梅花—喜上眉梢，儿童骑瑞兽—麒麟送子，狮子绣球—吉利喜庆，和合二仙—和和睦睦，南瓜、蝴蝶—瓜迭连绵，五子夺莲—功成名就等。
我国木版年画的吉祥寓意主要有：
1.图必有意，意必吉祥
无论是花卉（牡丹、百合、桂花、梅花、芙蓉等），还是草木、果实（松柏、竹子、石榴、桃子、莲蓬、南瓜、萱草等）、动物（蝙蝠、喜鹊、鹤、羊、象、鹿、蟾蜍、狮子、公鸡、鲤鱼等）以及器物（花瓶、琴棋书画、元宝、风筝、冠带、磬等），还有神话传说等，都能被赋予吉祥的寓意。
如“连中三元”，图案由一支箭穿过3只元宝或3枚古钱组成，元宝谐音“元”，古钱是借助其圆状外形与“元”谐音。“三元”意指中国古代科举中的解元（乡试第一名）、会元（会试第一名）、状元（殿试第一名）。这种吉祥的寓意是年画能广为流传经久不衰的主要原因。
2.借物抒怀，畅想自由
作为民间艺术的年画常用借物抒怀的手法，如“鲤鱼跳龙门”。古代传说每年春季有数千鲤鱼争赴龙门山下，跳过为龙，称作“鲤鱼跳龙门”。年画中以此来比喻考取功名、光宗耀祖、荣华富贵。
年画作品中常借助于具象的物体来表现抽象的概念，在作品中把各种元素综合运用在一起，反映出民间艺人丰富的想象力和创造性。
3.质朴自然，浪漫纯真
木版年画虽然种类丰富、源出各异，但由于根植民间，服务大众，寄托的是普通民众的愿望，所以年画作品体现的是质朴自然、浪漫纯真的风格。
例如著名的传统题材年画《连年有余》，一个胖娃娃抱着一条大鲤鱼喜笑颜开，画中透射出强烈的吉祥欢乐气氛，娃娃的天真烂漫正是年画风格的最好体现。
二、崇神思想
中国在远古时期就出现了神话传说，伏羲、女娲、神农、尧、舜、禹以及儒、释、道三教的大量故事在民间广为流传，对中国人的思想观念影响至深。几千年来，中国都是以农业生产为主，对自然的依赖性很强。鉴于对自然的控制和掌握能力有限，人们从内心产生出对自然界的敬畏之情，把不能解释的事情归诸神的力量。因此，祈求神灵保佑的年画就不可避免地把神像作为重要题材。
年画中神像是非常多的，有供奉天地神的天地全神，有供奉土地的土地神，有门上贴的门神，有粮仓上贴的仓神官，有井台上贴的龙王，有牲畜棚上贴的牛王、马王，有祈福的福、禄、寿三星，有辟邪的钟馗，有祝愿和睦的和合二仙，有管理生活的灶王等。此外，儒、释、道三教以及其他杰出历史人物在木版年画中皆有体现，比如老子、孔子、包公、张天师、姜太公、关公等。
三、天人合一的世界观
天人合一的世界观对中国人的思想观念影响至深。天主宰着生死，地孕育着万物生长，人为万物之灵，中国人把天、地、人称为“三才”。所以，在有重要活动的时候，总是要上拜天地诸神，下拜祖宗父母。天、地、人三方合一是中国人对人与自然关系的理解。因此，这种世界观也被自然而然地融入年画之中。
比如，最初的《灶神》年画只有灶王爷一个形象，后来逐渐出现了灶王奶奶、八仙等形象。在杨家埠年画《恭贺新年灶王》中出现了一个6口人的家庭，这里灶王爷更像是一个家庭的家长，画面富有欢乐祥和的家庭气氛。从这些作品中可以看出，中国民间年画更多地透露出人神共处、天人合一的思想。
第四节木版年画之色
年画的艺术形式与农民的居住环境、生活习惯有着密切的关系。农村的房屋一般比较低矮，门窗很小，室内光线不足。若是在黄灰色且光线不佳的土墙上贴上几张色彩鲜艳的年画，就会显得亮堂、整洁，产生不错的视觉效果。此外，年画的趣味性、故事性和吉利、喜庆的内涵，也正符合老百姓的心理要求。
年画还具有除恶扬善、传播知识、教育化人的社会功能。它反映现实生活，反映人们的心理观念，反映社会的发展变迁。它以艺术形象的魅力去感染人们，去丰富生活，美化生活，在潜移默化之中起着良好的影响和作用。因此，中国木版年画的色彩从整体上来看具有鲜艳夺目、朴实厚重、乡土味重的特征。特别是对红和绿、黄和紫等对比色的大量使用是其区别于其他美术形式的重要特征。恰恰是在这种强烈的色彩对比中，能够反映出中国人那种朴实、热情、直爽、单纯的民风以及积极的生活态度。
一、原色的使用
中国木版年画色彩的主要特点就是对原色的大量运用，虽然各地年画在色彩的运用和设色方法上不尽相同，但是以红、绿、黄、紫诸原色为主的特征是相同的，这也正是年画热烈、鲜艳、喜庆、醒目的原因。让我们看看中国版画四大产地在设色上的不同特色。
1.朱仙镇木版年画
朱仙镇木版年画的色彩使用具有独特的中药色彩。主要有：（1）广丹色，色如现代的橘红，与黑色形成鲜明对比，相得益彰。广丹有驱鬼镇邪之说，印制门神必用其色。（2）铜绿色，是一种橄榄绿色，古色古香，沉着稳重，不艳不燥，是朱仙镇木版年画中的重要色调。（3）槐黄色，近似柠檬黄，鲜艳亮丽，清纯透明。（4）葵紫色，这种色彩印在朱仙镇木版年画上呈紫色，色彩跳跃而夺目，在整个画面上沉着而突出。（5）金色，印制在木版年画上呈现出金碧辉煌的装饰效果，富丽华美而又和谐。（6）墨色，以墨色印出的线条有凸起的效果，黑而发亮。（7）木红色，这种颜色为深红色，透明鲜艳不褪色，并能与黑色溶为一体，形成大的块面。
此外，人物脸部多采用白脸、红眼皮，这是朱仙镇木版年画特有的装饰手法。朱仙镇年画在中国四大年画中使用原色是最多的，色彩对比强烈，简单朴实，具有浓郁的生活气息和地道的乡土特色。
2.桃花坞木版年画
桃花坞木版年画的色彩处理带有明显的江南风格，注重色彩面积的穿插，色块分割比较细腻，整体效果清新秀丽、典雅端庄，特别是对绿色的运用具有很高的水平。画面既能表现江南文人画的高雅闲逸，又能突出了年画热烈活跃的气氛。色彩多以成块的桃红、大红、黄、绿、紫、淡墨六色为基调，色彩鲜艳，对比鲜明，设色处理非常注重色彩之间的协调关系，独具江南灵秀。
3.杨家埠木版年画
杨家埠木版年画擅长使用红、绿和黄、紫对比色，画面效果厚重醒目，具有浓郁的北方特征。设色采用木刻水印与手工彩绘相结合的方式，色彩鲜艳柔和，墨线鲜明有致，气氛热烈，装饰性强。其中暖色的运用十分突出，红、黄、紫在画面占据多数位置，这会让年画的喜庆气氛更加突出，整体感觉鲜艳夺目。年画中人物的面部多用粉金晕染，富有装饰性，艳而不俗，质朴夸张，极富民间情趣与风貌。
4.杨柳青木版年画
杨柳青木版年画的色彩特点是手工渲染，以红、绿、黄为主色，紫、青作为辅助。杨柳青木版年画一般在墨线稿上手工着色，因此画面效果接近工笔画，特别是对人物面部及五官的表现处理上精细自然，风格独特。手工着色比较容易掌握效果，杨柳青木版年画艺人会根据画面赋彩，所以使其整体效果浓淡有致，层次分明。
二、与五行色彩的暗合
五行说是中国古代的一种物质观，指金、木、水、火、土。五行说认为，大自然是由这五种要素构成的，并随着这五种要素的盛衰，大自然相应发生变化。五行色彩指的是红、黄、黑、白、青五色，是中国传统的吉祥色彩，被认为是完美、和谐、符合自然发展规律的综合体现，在民间广泛使用。年画中最主要的色彩有黑、白、红、黄、蓝、紫、绿，红、黄、蓝，由此可以看出，年画也应用了五行的规律，其中黑、红、白、金、蓝五色作为主线起着重要的联系作用。
从色彩学角度来讲，红色象征热烈喜庆、欢快激动，能和人们节日庆贺的心情联系起来。金色代表富丽、华贵、醒目、调和，能增加红色的醒目感，并带有暖色的倾向。蓝色意味着深远舒畅，象征了宇宙的神秘和自然的空间。黑色稳重、坚定，能够衬托出红、金两色，加强对比效果。白色典雅调和，能增加画面的亮度，活跃整体气氛。这其实也与传统的五行说有着潜在的联系，在木版年画中同样也没有脱离这一传统审美观念。
红色在年画中所占面积较大，例如神像的脸部以及主体形象以红色为主，起主导风格的作用。蓝、绿、紫等色多运用在服装和背景中，起烘托作用。白色基本是自然留白，做底色穿插其中，起调和作用。黄色提神醒目，起分割调整作用。金色多点缀重点，起烘托强调作用。黑色多用来印线条，起到勾画轮廓的作用，线条考究、疏密有致的墨线版本身就是一幅很好的装饰画。正是采用了这些常用的设色手段，既暗合了传统五行说的理念，又符合视觉设计的原理，这样才使得木版年画深受民众的喜爱。
