义务教育在我国国民教育体系中具有基础性、先导性和全局性的地位，在整个教育体系中发挥着举足轻重的作用。关于义务教育政策的研究，已经成为当前教育政策研究的重点。国家教育行政学院作为教育主管部门重要的政策咨询平台，一直致力于跟踪义务教育政策的热点和难点研究，寻找政策的前沿问题，抓住典型的地方政策创新案例，为国家的教育政策的进一步完善提供自己的视角。本课题正是近年来研究的重要成果之一。
一、我国义务教育政策的变迁过程
义务教育，是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定，对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育或免费义务教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。
我国义务教育政策大致包括以下几个重要的政策时点：
中华人民共和国建立后，初期起临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》及以后正式颁行的国家宪法中，都明确规定公民有受教育的权利和义务。
1985年5月27日，《中共中央关于教育体制改革的决定》指出，义务教育，即依法律规定适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，为现代生产发展和现代生活所必需，是现代文明的一个标志。
1986年4月12日，第六届全国人民代表大会第四次会议通过的《中华人民共和国义务教育法》规定，国家实行九年义务教育，要求省、自治区、直辖市根据本地区经济、文化发展状况，确定推行义务教育的步骤。该法于同年7月1日起施行。这是中华人民共和国成立以来最重要的一项教育法，标志着中国已确立了义务教育制度。
2006年9月1日起开始实施新的《中华人民共和国义务教育法》，明确规定了义务教育管理体制是“以县为主”，而投入体制是中央、省和地方政府分级承担，农村义务教育经费分项目、按比例分级承担。
实际上，《中华人民共和国义务教育法》从1986年出台的18条，到这次修订通过的63条，并不是一个简单的法律条文上的调整，其中涉及诸多义务教育领域的热点、难点问题。新《义务教育法》的通过，对新世纪的中国教育发展来说，是一件具有深远意义的大事。从教育法制建设角度讲，新《义务教育法》的出台也是中国教育法制建设一个新的、重要的标志。新《义务教育法》总结了《义务教育法》实施20年来的历史经验和教训，对《义务教育法》作了一次全面的、重大的修改。从义务教育发展来看，关乎整个民族素质的提高和民族的复兴，对整个教育的发展具有奠基性意义和深远的历史作用，是义务教育发展的一个新里程碑。无论从义务教育本身、教育法制建设，乃至中国教育事业的发展来说，都有深远的意义。
2010年7月，《中国中长期教育改革与发展规划纲要》颁布，主要强调了义务教育政策的三方面内容：
巩固提高九年义务教育水平。义务教育是国家依法统一实施、所有适龄儿童少年必须接受的教育，具有强制性、免费性和普及性的特点，是教育工作的重中之重。义务教育注重学生品行培养，激发其学习兴趣，培育其健康体魄，使其养成良好习惯。到2020年，全面提高普及水平，全面提高教育质量，基本实现区域内均衡发展，确保适龄儿童少年接受良好义务教育。
推进义务教育均衡发展。均衡发展是义务教育的战略性任务，须建立健全义务教育均衡发展保障机制，推进义务教育学校标准化建设，均衡配置教师、设备、图书、校舍等资源。
减轻中小学生课业负担。过重的课业负担严重损害儿童少年身心健康。减轻学生课业负担是全社会的共同责任，政府、学校、家庭、社会必须共同努力，标本兼治，综合治理，把减负落实到中小学教育全过程，促进学生生动活泼学习、健康快乐成长。率先实现小学生减负。
二、义务教育政策研究的文献综述
随着1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》和1986年《中华人民共和国义务教育法》的颁布，一系列义务教育相关的政策法规应运而生，中国的义务教育逐步走上法制化的进程。在这种背景的影响下，加之近些年来政策研究在我国的逐渐兴起，关于义务教育政策的研究便不断深入，并且取得了一定的成果。
（一）文献来源
本书的研究文献以“义务教育政策”为主题，均来源于“中国学术期刊网全文数据库”1985-2009年间我国学者公开发表的论文，其中主要包括“中国期刊全文数据库”上的学术论文和“中国博士学位论文全文数据库”、“中国优秀硕士学位论文全文数据库”的学位论文。文献检索的步骤主要是以下几步：（1）以“义务教育”为检索词，选择主题为检索项进行检索，在检索到的结果中以“政策”为检索词，分别选择主题、题名和关键词为检索项，选择“在结果中检索”进行文献的二次检索；（2）以“政策”为检索词，选择主题为检索项进行检索，在检索到的结果中以“义务教育”为检索词，分别选择主题、题名和关键词为检索项，选择“在结果中检索”进行文献的二次检索；（3）对前面两种途径检索到的文献进行筛选，删除和“义务教育政策”不直接相关的文献，只保留和其直接相关的部分；（4）对筛选出来的文献中的理论文章进行进一步筛选，只选择收录在“中国核心期刊要目总览”中质量相对较高的文献。按照以上的步骤，最后纳入本文研究材料的文献共计151篇，其中学位论文30篇（博士论文4篇，硕士论文26篇），学术论文121篇（其中实证文献63篇，理论文献58篇）。对检索到的文献进行初步的整理与分析发现，我国学者关于义务教育政策的研究各种侧重，从不同的角度，对不同的政策进行了不同种类的分析和研究，最后得出一些研究成果。
（二）文献分布
为了了解1985-2009年国内学者对于义务教育政策研究的基本趋势，我们以文献数量、发表时间和研究对象、研究方法为维度对所检索到的文献进行整理和分析，以期从中发现学者研究义务教育政策的规律。
1.文献时间
通过对所检索到的151篇文献的时间分布进行统计和分析，我们发现，与“义务教育政策”相关的研究于2002年才最早出现于我国的学术界，可见在1986-2001年长达16年的时间里，学者对义务教育政策关注程度较低，学术研究不曾涉足。而且2002-2006年间的研究也相对较少，这方面的相关研究主要是集中在2007、2008和2009年，这一趋势的形成可能和2006年新《义务教育法》的颁布以及与之相适应的一系列和义务教育相关政策出台有关。
2.研究对象
“按照政策空间层次的不同，可以将公共政策划分为总政策、基本政策和具体政策”。从对所检索到的151篇文献的整理分析发现，国内关于“义务教育政策”的研究对象主要是两类，即基本政策和具体政策。基本政策主要指的义务教育方面“所规定的主要目标和任务”，如秦行音的《我国义务教育政策和实践的矛盾分析》就是以不同时期国家颁布的教育方针政策为研究对象，通过梳理不同时期政策文本中对义务教育的主要目标和任务等方面的规定，分析了政策和现实的矛盾，最后提出了相应的解决策略。具体政策是“实现基本政策的手段，或者说是基本政策的具体规定，是为落实基本政策而制定的具体实施细节”，从对文献的整理分析来看，文献所涉及的政策主要包括国家的义务教育办学政策、财政政策、流动儿童的义务教育政策、地方政府的教育决策等方面的具体政策。其中，以“基本政策”为研究对象的研究很少，而文献主要集中在具体政策上，其中流动儿童义务教育政策研究、经费政策中的“两免一补”政策研究所占比例很大。
3.研究方法
“要如实地揭示教育问题，必须从科学的方法入手”，科学地运用研究方法是得出合理结论的基本前提。因此对于学者们在进行“义务教育政策”研究中所选取的研究方法的考察也是判定研究现状的一个非常重要的方面。通过对检索到的文献中运用的研究方法进行整理和统计，我们发现，在30篇学位论文和63篇实证性学术论文中，对义务教育政策研究采取的主要方法有文献分析法、调查法、个案分析法、比较研究法、理论分析法等方法。其中文献分析法是最受青睐的一种方法，其主要的操作方式是对现有的政策文本进行梳理和分析，为自己的研究目的服务；另外，调查法、个案分析法也是被学者较多采用的方法。而在搜集到的理论文献中没有严谨运用的方法，主要是理论性反思法和思辨型探讨法。
（三）主要研究内容
1.义务教育政策过程相关研究
近些年来我国学术界关于义务教育政策方面的研究主要集中在对义务教育政策过程的研究上，具体而言主要包括政策制定与改变、政策执行、政策评估以及对整个政策运行过程进行分析这四类。
（1）义务教育政策制定与改变的相关研究
这类研究主要是从义务教育领域内的教育问题出发，通过调查等方式分析现阶段义务教育阶段存在的问题，从教育政策的角度分析问题存在的根源，从问题中提炼出教育政策问题，最后提出政策制定或改进的相应建议。
高军（2007）在《湖南农村义务教育均衡发展的财政政策研究》中，以湖南省为个案，通过调查湖南农村义务教育均衡发展的现状，分析现阶段农村义务教育中存在的困难是造成发展中问题的主要原因，随后为财政政策的改进提出了合理的政策建议。
唐忠、崔国胜（2006）在《北京义务教育非均衡发展的实证分析》中，从城乡角度和区域角度对北京市义务教育均衡问题做了研究，发现在这两个维度上北京市义务教育发展均存在不平衡，结合这一实际情况，提出了政策制定的合理化建议。
（2）义务教育政策执行相关研究
关于义务教育政策执行的研究在所检索到的文献中数目最多，此类研究主要是针对义务教育政策执行中问题，主要内容包括影响义务教育政策执行的因素分析、义务教育政策执行过程中常见问题分析、教育政策执行偏差产生的原因分析以及相应的解决对策分析。在所检索到的文献中，学者多数是以一项具体的政策为分析对象，通过问卷调查等方法了解政策执行的现状，从中发现问题，进而剖析政策执行中问题出现的原因或者分析政策执行的影响因素，最后提出相应的解决对策。
罗崇辉（2007）在《进城务工农民子女义务教育政策执行困境与对策研究》中指出现阶段进城务工农民工子女义务教育政策执行的困境主要是“政策就学导向与进城务工农民子女就学需求的矛盾”、“政策执行主体的行政效率低下”和“政策执行资源匮乏”三方面，而究其原因主要是“政策缺失与政府错位”、“传统意识的影响”和“政府责任不到位”三方面，最后针对问题及问题产生的原因提出“政策制定科学化”、“政府转移支付责任化”、“政府教育投资理念公平化”、“就学观念平等化”、“摒弃二元体制”、“建立保障机制”和“纳入社会公共服务和管理的范畴”六种解决途径。
余海婴（2005）在《理想与现实之间——北京市流动儿童义务教育政策执行与影响因素分析》中通过调查北京市各区流动儿童义务教育政策执行的具体案例了解政策执行的现状，进而剖析影响政策执行的因素主要有“政策执行的制度环境”、“政策执行中的利益冲突”和“政策理性的现实诉求”三方面，并针对现状和影响因素提出了“改革相关制度，走出制度困境”、“以平等公民权审视现行教育政策，改善政策”、“改进现有政策执行模式”、“加强政策执行监督”和“加强宣传，创设平等的社会大环境”五方面的解决策略。
（3）义务教育政策评估相关研究
关于义务教育政策评估的研究主要分为两类：一类是研究者通过建立科学的评价体系或模型，对义务教育政策进行评估；一类是通过调查等的方式了解政策实施的现状，对政策实施效应进行分析。
