基础词汇释义还可以帮我们区分一些容易混淆的词之间的区别。举个例子，很多学生会把fault和mistake两个词混用，因为我们既可以说that's your fault，也可以说that's your mistake，而且都当“错误”讲。但是如果我们查查词典的话，就会发现两个词完全不是一回事，它们就不是一个家族的。牛津词典对这两个词的解释分别是：
fault：the responsibility for something wrong that has happened or been done
mistake：an action or an opinion that is not correct
很明显，fault是一种责任，而mistake是一种不正确的言行。也就是说，fault是犯错的责任，但不是错误本身。
除了可以帮助准确理解词义外，还可以进一步帮我们理解为什么有的词可以与这个词搭配，而有的词则不行。还是拿刚才的fault和mistake来说，既然fault是一种责任，我们就可以说take the fault（承担责任），但却不能说take the mistake。反过来也一样，可以说make the mistake（犯错），但不能说make the fault。
同样地，健康这个词在英语中是health。在我们汉语中可以说拥有健康、失去健康，但在英语中就不能想当然地直接搭配成possess health或lose health，因为它在词典中的解释是这样的：
the condition of a person's body or mind
很明显，health是一种condition，“状况”的意思。既然是状况，可以分好坏，也可以提高或损坏，但怎么可以拥有或失去呢？所以，我们可以说的是good or bad health，或者是improve or damage your health，但就是不可以说possess or lose health。
好处四，学到真正的口语
在四年的教学实践中，喜欢用书面化的词汇说口语是学员最突出的问题之一。先举两个教学中的实际案例给大家看一下。
在我们的思维训练中，有一个练习是让学员从门户网站上随机抽取一个社会新闻，然后把它的标题用口语化的英语讲给大家听，看看其他学员能否听得懂。因为这些社会新闻都是发生在我们身边的事情，所以能不能把它们讲清楚，直接反映了学员的口语运用能力。其中有一个新闻的标题是这样的：
患癌女孩被父母、男友遗弃后去世
如果是在正式的新闻报道中，“遗弃”这个词是会用abandon的，但我们并不希望学员用这个词，因为它不是口语词汇。在朗文词典中，明确地标明它是2000个最常用的书面语词汇之一。测试的实际结果是，词汇量较大的学员，或者是知道这个词的学员，几乎无一例外用了这个词，而不是像我们所希望的那样用leave这个词。
再举另一个例子，练习中有这样一句话，也是要求学员用口语表达：
他被判了五年刑。
同样的结果，要么是不会说，要么就会用sentence这个新闻报道中经常用到的正式词汇，说成：
He was sentenced to 5 years in prison.
sentence在中英词典中当动词用的时候就是“宣判”的意思，所以，学员很容易就直接找到这个词。但我们这个练习的目的却是希望他们用give这个词，表达为：
He was given 5 years in prison.
或者用get表达为：
He got 5 years in prison.
以上两个练习中，没有哪个学员不知道leave，give和get这些基础词汇，但就是想不到用。
这儿只是举了两个例子，在整个教学过程中类似的书面化表达比比皆是。最突出的一点是，学员对动词短语的掌握非常不够。下面就罗列一些给大家看，前一个词是书面的，后一个词是口语的：
要求：request ask for
报复：revenge get back on
调查：investigate look into
合作：cooperate work together
取出：withdraw take out
建立：establish set up
削减：decrease cut down
组装：assemble put together
拒绝：reject turn down
归还：return give back
加速：accelerate speed up
用书面语表达你不能说不对，这么说出来人们也能理解，但是在日常的口语交流中，你真的很少会听到老外用这么正式的词汇进行表达，就像我们在生活中说的汉语也更加口语化一样。要是你经常跟家人或朋友说文言文或者时不时地来个成语，你一定会被人骂：“拽什么拽啊，酸死了！”英语也是同样的道理，你在美剧中就很少看到男女主角用播新闻的方式说话。
不过严格来说，倾向于用书面词汇也不是学员喜欢不喜欢的问题，而是由两方面客观原因导致了这个结果。其一，我们传统的英语教学在听说读写四个技巧中更加注重读和写的能力，虽然最近几年加强了对听力能力的提升，但说的方面还是一个传统弱项。读和写，主要就是用书面语。所以过了四六级的学员大多背诵了很多的书面语词汇，而对口语词汇的练习却严重不足。其二，英语和汉语词汇的形成原理不同，一个是综合性的，另一个是分析性的，这造成它们之间并不是一一对应的关系。这是一个专业的结论，在此不做详细说明，但在后面的章节你们会进一步了解两种语言的差别。
原因说完了，接下来我们来说明为什么通过R词汇表可以解决这个问题。
首先一点就是，前面说过了，这个表收录的大部分是口语词汇，我们所有的教材和练习都是围绕着这些口语词汇设计的。也就是说，我们要求学员必须用这些词汇来表达，不得超出R词汇表。这就逼着学员把他们的选择限制在词汇表范围之内，通过反复训练，自然而然地，他们对这些口语化词汇就会越来越熟悉，一直到能够驾轻就熟，灵活运用。
其次，仅仅要求学习者用这些词汇还不够，还要教他们如何用。除了前面所讲过的四大技巧之外，我们还要培养学员的英语思维能力，只有掌握了典型的英语思维模式，才能真正把这些口语化的词汇用熟、用透。而这些思维模式是需要针对性的训练才能逐渐掌握的，这一点将在下面这个章节进行论述。
好处五，学会用英语思维
关于中英两种语言在思维上的差别，我曾在上一本书《英语思维是这样炼成的》中有过专门的论述。实际上，也没有必要把英语思维看得那么高深。说白了，除了拼写和发音外，只要是英语和中文在使用上不一致的地方，都可以称之为“英语思维”。
为了让大家充分理解英语和中文之间确实存在着这样的差别，这种不是靠背单词就能解决问题的差别，我举一个典型的例子给大家体会一下。
请大家先尝试着用英语表达这样一个意思：
生孩子是两个人的事。
为了更加明确这句话想表达的意思，我再具体说明一下，比如说，你妈天天催着你给她生个孙子或孙女，但您那位呢，却推三阻四不着急。于是，你就跟你妈说了这句话：生孩子是两个人的事，他（她）不急，我有什么办法？
现在明白了吗？好，尝试一下吧！你会怎么说？
别急着找答案，你一定要用自己现有的水平尝试一下，不然对此体会不深。
