陆抗笑道：“我有一斗酒，藏了很久了。现在交给你带回去，请转告羊将军，这是我陆某亲自酿造供我自己饮用的，特此奉上一壶，以表达昨日出猎时以礼相待之情。”
来人答应了，携酒回去。陆抗身边的人问陆抗：“将军送酒给他，是什么用意？”
陆抗说：“他既然对我们表现出恩德，我怎么能不予以答谢？”大家都感到十分吃惊。
再说来的人回去见了羊祜，陆抗的问话以及送酒的事，全都报告给了羊祜。羊祜笑着问：“他也知道我善饮酒吧？”便命令当场打开酒壶取出饮用。
他的部将陈元说：“其中只怕有奸诈，将军先还是别饮的好。”
羊祜笑道：“陆抗哪里是给酒下毒药的人，不必疑虑。”竟倒出就喝。
从此，双方使者往来，彼此互通问候。有一天，陆抗派人去看羊祜，羊祜问：“陆将军身体好吗？”
来人回答：“主帅卧病在床，好几天没有出来了。”
羊祜说：“他的病大概跟我的一样。我已经制好了成药，送给陆将军服用吧。”
来人带了药回去见陆抗。众将领说：“羊祜是我们的敌人，这药决不是什么好药。”
陆抗说：“羊将军怎么会毒害人呢，你们不要多疑。”也服用下去。第二天病便好了，众将领都表示祝贺。
陆抗说：“他是施行恩德，我们总是施行强暴，这样他就会不战而胜我。从今以后，各自保卫好自己的边界，不要贪图一些小利。”
英雄本色，当然勇要先。但是，人们常把英雄与骁勇相连，而很少与智谋相关。勇而无谋，非可取也。有智无勇空说英雄。其勇更不可取。三国时，吕布可谓十足英雄，连刘关张三雄联袂，也奈他不何。可惜吕布豪勇不少，智谋不足，因而设定他成不了大事，最后落得身首异处之结局。也有很壮烈的英勇，荆苛慷慨悲歌，易水动容。但悲壮毕竟不是皆大欢喜的，勇猛并非一定要以悲剧结束。但是勇者，的确往往爱以豪壮、勇力相拼，都少用智相得。长扳坡力战千军的赵子龙，再多一点智谋，那不如虎添翼了吗？《三国演义》第十一回，（曹）操曰：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”英雄短识，是古代勇士们的通病，这就注定了他们既悲且壮的命运，他们在历史上留下了千古英名，也给我们留下了无尽的悲哀，给未来抹上了一道道阴影。
其实，在许多时候，英雄只要多一点柔能克刚的智慧、水道的计谋，就能顾全大局，着眼未来，不战而胜。
柔能克刚——烛之武妙语退敌
公元前630年，秦国和晋国联合进攻郑国。秦军驻扎在郑国都城的东边，晋军驻扎在郑国都城的西边。在团团包围之中，郑国君主文公连夜召集文武百官商量对策。
有个大臣说：“面对两大强国的左右夹攻，我国危在旦夕啦！但是，只要我们能够说服秦国退兵，敌手只剩下晋国，那么我国才能脱险。”
郑文公急切地问他：“您说派谁去劝退秦军呢？”
那人推荐道：“大夫烛之武。”
半夜，天空漆黑一团。在城东，郑文公亲自把烛之武送到城楼上，他命令士兵拿来一只大筐，叫烛之武坐进筐中，上面用绳子吊着，把他徐徐下放到城外的墙根。
烛之武偷偷地来到秦营中，一见到秦穆公就伤心地哭了起来。
秦穆公喝道：“你是什么人？深更半夜哭什么呀？”
烛之武说：“我是郑国大夫烛之武，在哭我们郑国快要灭亡了。”
秦穆公说：“这怎么要到我们军营里来哭呢？”
烛之武说：“我也是来替你们秦国哭呀！”
“你这是什么意思？”秦穆公好生奇怪，“我们秦国快要打败你们郑国了，怎么要你来哭我们秦国呢？”
烛之武说：“我们郑国的国土，和贵国并不相连。我们在东，你们在西，中间隔着晋国。所以，我国亡了之后，只能被晋国占领。那时晋国就会比以前更强大，而贵国也就相对地显得比晋国弱了。替别人打仗争土地，最后又拱手送给人家，这合算吗？再说，晋国的侵略野心，哪里有满足的日子，它东边灭了郑国，难道就不想向西边的秦国扩张了吗？”
秦穆公沉思了一会，说：“你说得对。”
烛之武说：“您如果肯解除对郑国的包围，我们郑国从此一定心向贵国，做个‘东道主’，贵国使者在东方道上往来经过的时候，郑国一定尽主人的责任，好好招待贵宾，这对你们没有什么不利啊！”
秦穆公立即答应撤兵，并且和烛之武歃血立盟。秦军悄悄班师回国，还留下杞子等三位将军，带领两千秦兵，替郑国守城。
晋国文公见秦穆公不告而别，只得也下令撤军。
中国的太极拳跟水道有许多相似之处，演练起来“形如流水，滔滔不绝”。它讲究“以静制动”、“以柔克刚”、“沾连粘随，不丢不顶”、“借力发力”等各种技击方法，有“以弱胜强”、“以小力胜大力”、“四两拨千斤”之功，能起到很好的防身作用。
而在我们现代竞争社会中，水道的以柔克刚则是一种高超的斗争谋略。
由于所遇到的具体情况千差万别，水道以柔克刚的表现方式也不同。但总的表现都是：用柔的、软的、温和的、很合乎礼仪的方式、方法或手段来战胜顽敌——政治斗争中的对手或是军事上的敌人。其优越性在于：第一，能争得舆论的同情、支持；第二，能赢得时间，变被动为主动；第三，能逐渐挫伤对手的士气和锐气，达到后发制人的目的。
柔能克刚——鲁班智扶斜宝塔
相传，鲁班是我国古代最聪明、最能干的工匠。他原名公输般，因为是春秋末期的鲁国人，鲁班就成了后人对他的称谓。
一次，他来到吴国姑苏城，人间天堂，果然名不虚传。古城楼塔，次第排列，茶馆酒肆，热闹非凡。鲁班游兴倍增，揣摸着苏州建筑的特点，迷乐其间。忽然一阵嘈杂的吵闹声传来。鲁班循声望去，只见前面一块绿草如茵的空场上，高高耸立着一座新建的宝塔。塔前围着一群人，吵吵嚷嚷，不知干什么。他慢慢走过去，拨开围观者，看见一个身穿绸缎、头戴高冠、腰系香袋的老人正在发怒，青筋暴绽，瞠目竖眉，大有气冲斗牛之势。老人对面蹲着的一个中年人，双手抱头，一副垂头丧气的样子。鲁班好生奇怪，一询问才知道事情的究竟。
那位老人是当地有名的富翁，为积善行德，准备修建一座宝塔，流传千古。这项工程由那位工匠承接。运木起造，精心筹划，经过近三年的辛苦劳动，宝塔终于建成。可是不知怎么搞的，宝塔虽然建成，可不管横着看，还是竖着看，总是倾斜的。经过测量，宝塔的确倾斜近十度。人们对此摇头相视，指点议论。富翁认为造塔反招非议，很是生气，也有损他的功德圆满，因此，亲自找工匠算帐：要么推倒重建，要么把宝塔扶正，否则，要送官府严办。
这可难住了工匠，如果要推倒重建，自己就是卖儿卖女，倾家荡产也无法承受经济压力；如果把塔扶正，这也办不到，因为宝塔尽管是木质的，可依然有约百万斤，只能望塔兴叹！
鲁班绕着宝塔仔细瞧了瞧，又看了看一筹莫展的工匠，走过去安慰道：“你不要着急，只要你给我找点木料来，我一个人用不着一个月就可以把它扶正！”
工匠一听，半信半疑，可也没有别的办法。于是他扛来木料，带着一丝希望等待着。而鲁班呢，他也不让人插手帮忙，将扛来的木料砍成许多斜面小木楔，一块一块地从塔顶倾斜的一面往里敲，使倾斜的一方慢慢抬高。这样乒乒乓乓，起早摸黑干了一个月，宝塔果然直立起来了。
工匠感激地问鲁班：“恩公，你这样补救为啥能使宝塔直立？”
鲁班答道：“由于斜塔是木质的，属穿斗结构，各部件之间的拉扯比较结实，能形成一个有机整体，所以可以用打木楔的办法加以扶正。而木楔又是斜面的，既比较容易往里打，具有‘四两拨千斤’的作用，打进去后又可抬高塔的倾斜面的高度，使塔不再倾斜。”
鲁班的“四两拨千斤”其实就是水道柔能克刚的谋略，讲究以小力胜大力。
柔能克刚——伙夫出使救赵王
秦朝末年，陈胜、吴广揭竿而起。陈胜的部下武臣将军得了邯郸后，在左右校尉张耳、陈余的怂恿下自立为赵王。陈胜闻讯大为震怒，要想把武臣等家眷全部杀头，然后发兵攻赵。他的令箭刚刚拔出来时，相国房君劝道：“暴秦还没有消灭，难道还要树立一个强敌吗？我看不如派人去贺喜，并叫他们发兵西袭秦国。”
张耳、陈余见楚王陈胜派人来道喜，就提醒赵王说：“您自立为赵王，楚王不会高兴，派使臣来道喜不过是将计就计罢了。灭了秦国后，就会来灭我们了。我们不如北取燕代南攻河内，得手后，楚王就拿我们没办法了。”
赵王觉得这话有理，就派韩广率军攻燕。谁想韩广到了燕地，竟自立为燕王。赵王和张耳、陈余领兵北上，驻扎在燕国边境，准备攻燕。
一次，赵王随便出去走走，却遇到了燕军而被俘虏了。燕军的主将把他扣留作为人质，开出条件，要分得一半土地，才放赵王回去。赵国派去的好几个使臣都被杀掉了，弄得张耳、陈余没有办法。
这时，赵军中有个伙夫说：“我去跟燕军谈判好了，我有办法让赵王和我一起回来。”
他去了燕军的大营，对燕军主将说：“你知道张耳、陈余是什么样的人吗？”
燕将说：“他们是贤人。”
伙夫说：“你知道他们要想怎么样？”
燕将说：“想要回他们的赵王罢了。”
伙夫却笑道：“你还不知道他们要想干什么吗？赵王武臣和张耳、陈余他们驱策军队，不用兵革就能占领赵地几十座城池，他们都有野心想南面为王，难道只是甘心做别人的卿相呵！臣与君的地位怎么能比？现在大势刚定，所以不敢三分各立为王。以年纪的大小为序，先立武臣，安定赵地的民心。现在赵地已经安定下来了，他们两人也想在赵地自立为王，只是还没有机会。现在你把他杀掉，那么他们就可分赵地而自立为王了。以原来赵国的实力，攻燕那是轻而易举的事，何况以两贤王联合起来，以申讨杀王之罪为名，燕就会很快地被灭掉了。”
燕将觉得他说的话很有道理，就把赵王释放了，那伙夫驾车送赵王而归。
不仅刚、强才是战争的手段，柔、弱也是不可缺少的条件。水道的柔能克刚还指要刚柔相济，不能只偏重于刚强，或只偏重柔弱。在人的身体构造中，有刚强的部分，如手、脚、骨骼等，也有肌肉、软组织等柔弱的部分。只有这两者结合起来，人才能够自由地活动。如果一味地偏重于刚强，最后必定会遭到失败。
伙夫感化燕将运用的是水道中的柔，而将刚、强、柔、弱灵活地结合起来运用，方能达到炉火纯青的最高境界。
柔能克刚——孔太守只身平乱
明孝宗时，任命孔镛做田州太守。到任才三天，州内的军队全都被调动出发到他处，而响族人突然进犯州城。众人提议关起城门来守城，孔镛说：“这是个孤立的城池，内部又空虚，守城能支持几天呢？只有因势利导，用朝廷的恩威去晓谕他们，或许他们会解围而去。”
众人都感到这样做很难成功，认为孔太守的意见，是书生脱离实际的迂腐之谈。
孔镛说：“既然如此，那么我们就只能束手待毙了吗？”
众人说：“即便这样，应当谁前去呢？”
孔镛接着说：“这是我的城池，我应当独自前去。”
众人纷纷劝阻他，但孔镛立即命令准备好坐骑，并命令开城门放他出去。众人请他带着士兵去，孔否定了。
峒族人望见城门开了，以为是军队出来交战，再一看，是一个官员骑着马走来了，只有两个马夫为他牵着马缰绳，而且城门随即关上了。
峒族人拦住马问孔镛是干什么的，孔镛说：“我是新来的太守，你们领我到寨子里去，我有话要说。”
峒族人摸不清他的底细，姑且带着他向前走去。走了很远，进入了树林中，孔镛回头一看跟从他的马夫溜走了一个。到了峒族人居住的地方，另一个马夫也溜走了。
峒族人牵着马进入了山林中。夹道有许多人裸露着胸膛被捆在树上，央求孔镛救助他们；孔镛问他们是些什么人，从他们的回答中方知他们原来是州、县学中的秀才，在去州郡的路上被峒族人半路拦截来，因为不愿投顺峒族人，将被杀死。
孔镛先不顾他们，径直进入山洞。峒族人拔出刀来迎候，孔镛下了马，站在他们的茅屋里，看着他们说：“我是你们的父母官，要让我坐下，你们这班人来参见我。”
峒族人取来了一个坐榻放在屋子中央，孔镛坐下了，招呼大家上前来，众人你看我、我看你地走上前来。他们的首领问孔镛是谁，孔镛说：“我是孔太守。”
