毛泽东在广州农民运动讲习所讲课时，就曾经运用唯物史观分析中国历史与中国社会。据当时学员保存的笔记，他在“中国政治史与中国地主阶级”的题目下讲道：“中国的历史甚多，而小说史如《三国》、《说唐》、《水浒》、《说岳》等，都是看过的。昔人的思想，多遍（偏）袒统治者即地主阶级。我们是革命者，这种思想，‘是不可要的。我们以前，虽多居乡，又为农家子弟，但对于农民的真正状况，是不大清晰。即是说我们要造一个锄头。这个锄头，马克司（思）已竟（经）造出来了，即唯物史观之表现是也。”
1927年
3月，毛泽东在《湖南农民运动考察报告》说：“一切革命的党派、革命的同志。都将在他们面前受他们的检验而决定弃取。站在他们的前头领导他们呢？还是站在他们的后头指手画脚地批评他们呢？还是站在他们的对面反对他们呢？”
[附注]“指手萄脚”，见《水浒传》第十四回《赤发鬼醉卧灵官殿，晁天王认义东溪村》：“刘唐大怒。拍着胸前叫道：‘不怕！不怕！’便赶上来。这边雷横便指手西脚也赶拢来。”
“四一二”事变后，5月，许克祥发动了马日事变，毛泽东在武汉立即召集湖南来的同志商议对策，提出：在山的上山，靠湖的下湖，拿起枪杆子保卫革命。八七会议后，瞿秋白曾要毛泽东到上海党中央机关工作，毛泽东回答说：“我不愿跟你们去住高楼大厦，我要上山结交绿林好汉。”
曾经和毛泽东一同创立井冈山根据地的谭震林回忆说，1927年，大革命失败后，毛泽东拒绝到上海党中央机关工作，他说，我不愿跟你们去住高楼大厦，我要上山结交绿林朋友。他“总结历史上农民起义失败的教训，对我们说：李自成为什么失败了？很重要的一个原因，就是没有巩固的根据地”。
[附注]李自成（1 606—1645），明末农民起义领袖，陕西米脂人。明崇祯二年（1 629年），参加反明起义队伍。崇祯十七年f1644年）占领北京，推翻明王朝。翌年，为清军所败，走死。
10月下旬，毛泽东率领秋收起义的部队到达湖南酃县的水口，他决定到井冈山建立革命根据地。他指着一张大地图说：我们有一个罗霄山脉可以休养生息，地图上像眉毛一样浓的这个地方（指井冈山）我们可以去。为了鼓舞士气，毛泽东又举了一个生动的例子。他说，大家知道。每一个朝代都有山大王，可从来没听说有谁把山大王彻底消灭过。我们也要去当山大王。这时，有人不同意毛泽东的看法，说到山上做山大王，叫什么革命？毛泽东说：我们的这个山大王是殊的山大王。山大王没有什么主义，可我们是共产党，既有主义又有政策，山大王和我们比不上。那么叫人怎样能消灭我们呢？最后前委会接受了毛泽东的意见。
11月28日，据陈士榘将军回忆：根据毛泽东指示，选举产生了湘赣边界第一个红色政权——茶陵县工农兵政府，县政府由三个常委组成，谭震林是工人代表，李柄荣是农民代表，我是士兵代表。毛泽东笑着对我说：“陈士榘做了县太爷啦，你也是个山大王哩！”这是毛泽东第一次跟我开玩笑。
