通常情况下，人们喜欢那些对自己正面反应不断增加的人或物，而不喜欢那些对自己的正面反应显得不断减少的人。心理学家将这种现象称为“阿伦森效应”或“增减原则”。
这一效应在心理学家阿伦森的一个实验中得到验证。
被试者为80名大学生，分为4组，每组被试者有7次机会听到某个心理学家预先安排的人谈论有关对他们的评价。
第一组为贬抑组，即7次评价只说被试者的缺点，不说优点。
第二组为褒扬组，即7次评价只说被试者的优点，不说缺点；
第三组为先贬后褒组，即前4次评价专门说被试者的缺点，后3次评价则专门说被试者优点。
第四组为先褒后贬组，即前4次评价专门说被试者的优点，后3次评价则专门说被试者的缺点。
所有涉及的缺点和优点都是模糊的，容易被认同。
当4组被试者都听完对自己的评价后，心理学家要求被试者各自说出对此人的喜爱程度。结果，最喜欢这个人的，不是第二组，而是第三组。
阿伦森经过分析认为，人们客观上都同意“人无完人”的观点，因此一味的褒扬会显得虚伪。先贬后褒，不仅被认为是客观的表现，还被认为是对方有交往的诚意。而先褒扬后贬抑的做法，不仅得不到“态度客观”的评价，反而被人认为是别有用心，所以第四组对对方的喜爱程度最低。
根据“阿伦森效应”，我们可以知道，在人际交往的过程中，如果一个人将自己的正面反应不断减少，那么就会激发别人的不满情绪。
国外一位老人，退休后想图个清静，于是就在湖区买了一所房子。住下的前几周倒还太平。可是不久，有几个年轻人开始在附近追逐打闹、踢垃圾桶、大喊大叫。
老人受不了这些噪音，但是他没有直接撵这些年轻人走。他出去对这些年轻人说：“你们玩得真开心。我喜欢热闹，如果你们每天都来这里玩耍，我给你们每人一元钱。”
年轻人当然高兴，既玩了还能得钱，何乐而不为呢？于是他们更加卖力地闹起来。
过了两天，老人愁眉苦脸地说：“我到现在还没收到养老金，所以从明天起，每天只能给你们五角钱了。”年轻人虽然显得不太开心，但还是接受了老人的钱。每天下午继续来这里打闹。
又过了几天，老人“非常愧疚”地对他们讲：“真对不起，通货膨胀使我不得不重新计划我的开支，所以每天只能给你们一毛钱了。”
“一毛钱？”一个年轻人脸色发青，“我们才不会为区区一毛钱在这里浪费时间呢，不干了。”从此，老人有了安静悠然的日子。
为了达到自己的目的，老人聪明地利用了阿伦森效应，左右了年轻人的行为。
另一方面，在人际交往中，一个人如果懂得将自己的正面反应不断增加，就会得到别人的喜欢。有一则关于唐伯虎的民间故事说的就是这个道理。
一豪绅大摆筵席为老母祝寿，请唐伯虎赴宴。酒酣耳熟之际，众宾客纷纷祝贺，说了许多华贵的绮丽贺词。这时，再美好的辞令也显得很平常。唐伯虎来了一回“耸人听闻”，他向主人献了一首诗。
唐伯虎慢悠悠地对着寿星念道：“这个婆娘不是人。”
听完第一句，举座皆惊。大家以为唐伯虎醉酒失礼，都不知该怎么办。唐伯虎慢条斯理地接着念下去：“九天仙女下凡尘。”宾客拍掌称绝。
唐伯虎又念：“生下儿女都是贼。”
大家刚缓和的神经又绷紧了，鸦雀无声，只听他念出下一句：“偷得蟠桃献母亲。”唐伯虎的诗念完后，大家才恍然大悟，个个拍手称赞。
在这个故事中，唐伯虎就是有效利用了人际交往的“增减原则”，而得到了人们的认同。他先是说一句似乎贬义的话，把大家吓一跳，然后他才说出褒扬的话，让人感到惊喜。
因此，我们在人际交往中给人好感，要懂得将正面反应不断增加。例如，在说话时，可以这么说：“我记得你以前车技一般，现在怎么开车开得这么好？”
“开始我觉得你这人有些清高，但是时间长了，我发现你其实是挺随和的一个人。我喜欢你这样的人——真实。”
“我觉得你早期的作品率直而过于感性，但是后期的作品真诚而理性，更有思想性。”
“他小时候学习成绩不好，而现在是著名影视明星。”
……
需要注意的是，前面的否定一定要为了后面的肯定作铺垫，所以，如果前面抑得过低的话，后面必须扬得意外，才会有好的效果。
