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第17章 美国的公费医疗

什么人可以享受美国的公费医疗(Medicare)?联邦法规定:六十五岁以上,在美国工作过十个年头(纳税十年)的美国公民或合法居住者(持有绿卡),就能享受美国的公费医疗。

美国公费医疗的目的是美国政府为了保证美国公民退休后,仍然能有很好的医疗保障。美国联邦政府从每年的税收中掏出一部分钱来为老年人看病买单。实际上这部分钱来自每个正在工作的纳税人。每个纳税人每年必须向联邦政府缴纳公费医疗保险金,缴纳的比例是纳税人年收入的2.9%。从整体上看,是现在正在工作的纳税人给已经退休的人付医疗费。等现在工作的人退休了,下一波工作的人再来付医疗费。从个人角度上看,好像是自己每年上交给联邦政府的钱存在政府那里,等自己退休后看病买单。这样看,也合理。只是,有的人赚了,有的人亏了。有的人退休前一共只工作了十年,而且吊儿郎当地干些低收入的工作,每年收入不到三万,交给联邦政府的公费医疗的税钱很少,大约是1000美金,十年一共交给联邦政府一万美金。可这个人退休后又活了十年,做过三次大手术,每次手术的平均医疗费是三四万美金。那这个人可就赚了。如果一个人工作了四十年,每年收入十万美金,四十年一共交了大约十二万公费医疗税。可这个人短命,活到64岁就死了。这个人可就亏大了,四十年交给联邦政府的钱为别人看病买单了,自己一分钱没花到。所以,生活在美国,最好活长点儿,不亏!

随着新技术的应用,新药的发明,医疗水平的提高,美国人的寿命越来越长(在1900年,美国人的平均寿命是49岁。而到2010年,美国人的平均寿命是78岁)。从总体的年龄上看,美国的老年人的比例越来越大,花在医疗上的钱就越来越多。比如说,三十年前,美国老年人比例小,每年可能有十个缴税人为一个老年人看病买单。而现在,可能是六个缴税人为五个老年人看病买单。纳税人越来越少,交上来的税钱就越少,而花出去的医疗费却越来越多,入不敷出了。

在美国,有的人不到65岁,也能享受公费医疗。联邦法规定,一旦有人得了尿毒症,需要进行透析治疗,不论这个人多大年纪,立即享受公费医疗。因为长年的透析治疗,任何人也付不起昂贵的医疗费,也不可能买得起医疗保险。在美国,尿毒症病人每次透析的医疗费大约是700-800美元之间,每年的费用大约是75000美元。有的人得了尿毒症后,能靠透析治疗再活25年以上。

由于先进技术的发展,医院里的先进设备越来越多。这些设备不是用来参观的,是用来赚钱的。对医院来说,那些现代的医疗设备的利用率越高,医院就越赚钱。对于在医院工作的医生来说,多用现代设备,容易得出诊断结论,也省得自己动脑筋,而且医院也高兴,为啥不多用呢?对病人来说,我懂个啥?我只知道一点,我的命最重要。反正我也不掏钱买单,你们想用啥设备就用啥吧,把我的病治好最要紧。

五年前看过一段报道:故事发生在离我们这儿三十公里外的一个小城市。一个96岁的老头,在结婚72周年那天去世,留下一个94岁的老伴。老头一年前刚做了心脏搭桥手术,心脏搭桥手术可是个大手术。外科医生首先要用电锯把老头的胸骨竖着据开;之后,再用两把大铁钳子把据开的两扇胸骨用力掰开;之后,把老头的心掏出来,找到那根堵了的心血管,在堵了的血管两端缝上一根事先从老头大腿上切下来的一截好血管。这样,血液就从新缝上去的血管流过,绕过那堵的地方。新缝上去的血管起到一个桥梁的作用(血管桥);血管桥缝好后,医生再把老头的心放回老头的胸腔;之后,再把老头的心电击几下,使老头的心脏重新开始跳动;之后,再把老头的两片分开的胸骨合拢,用钢丝把两片胸骨缠起来固定好,之后,老头被推出手术室……之后,被推进特护病房……

心脏搭桥手术一共要花多少钱呢?手术加住院费一共约十万美金吧。这么老的老头,花这么多的钱做手术,值不值?谁说了算?当然是医生说了算。医生可以吓唬老头,不做这个手术,你下个月可能就会心脏病发作。老头本想活一百岁呢,那就做吧。对于医院来说,做吧,不做,医院怎么赚钱呀。对医生来说,为啥不做呢?我下个周末还要飞到伦敦参加一个古董拍卖会,有一张十六世纪的古画,我要拍下来,正缺钱呢。经过这一系列的折腾,三四个小时的手术,医生挣了一万五千块,医院净挣三万五。谁亏了?首先是老头亏了,白被人家用据把胸据开了,还没彻底恢复好,就见上帝了。要不做这个开胸手术,说不定老头还真能活到一百岁呢!其次是联邦政府亏了。白花了十万块。其实,真正亏了的是我们这些纳税人,我们交上去的十万块钱打了水漂,还没听到响。

美国公费医疗的费用高,还有一点是美国的药特别贵。外国公司制造的药想进美国市场,一般很难得到美国FDA(Food and Drug Administration,即食品及药物管理局)的许可。美国的医药市场基本上是被美国的几个医药公司垄断的。美国的制药公司为了获得最大利润,常常在国外生产药,然后把药运回美国高价出售。在国外生产药成本低,利润大。制药公司在美国非常赚钱,同样一片药,制药公司卖给畜牧饲养场给羊治病,每片药卖十美分。当卖给人吃时,每片药三美元。享受公费医疗的人不知道这些,也不去关心这些。只要有药吃,能治病就行。

美国是个非常尊重个人意愿的国家。有的贫困病人,能走路,但懒得走,坐电动轮椅。只要说腿有关节炎,走路腿疼,公费医疗就提供电动轮椅。有电动轮椅坐,为啥不坐?不坐是傻瓜。去医院,可以叫出租车,他不叫,嫌贵。子女可以送他去医院,他不叫子女送。为啥?因为子女有工作,在上班,他不能太麻烦子女。怎么办?打911,叫救护车。为啥?方便快捷,而且还舒服。坐出租车去医院,不但要花钱,而且是坐着去。叫救护车去医院,不但不花一分钱,还是躺着去。每次去医院,救护员进屋,问问情况后,就小心翼翼的把他放到担架上,抬到救护车上,很快就拉到医院急诊室。进了急诊室,很快就有医生客客气气地上来嘘寒问暖,不用排队,不用等。通常情况下,在急诊室呆几个小时之后,他就被转进医院的住院部歇息几天。在医院的几天里,医生会给他做很多检查,最后诊断没啥大事,就放他回家了。在美国,这样的贫困病人数目不算少。一般来说,这样的病人特多疑,有事没事的在自己身上找毛病,有一点不舒服,就觉得要死了,就赶快叫救护车去医院住上几天,彻底检查一下身体。觉得没什么大事后,才放心回家。有人可会问,救护车真是免费的?其实,对有公费医疗的人来说,救护车是免费的,因为联邦政府买单。平均救护车拉一次病人收费300美元。美国的救护车都是私人公司的,只要有钱赚,他们才不管病人是大病还是小病,真有病还是没病装病。病人啥时叫,他们就啥时到,至多晚到几分钟。医院也喜欢这样的病人,每次来访,都是给医院送钱来了。有的病人,每个月必叫一两次救护车去医院;有的人每个月必去医院住几天。

美国的公费医疗费用每年都大涨。就这种花法,怎能不涨?联邦政府怎么会没有赤字?

目前美国政府的赤字这么大,可怎么办呢?谁知道该怎么办呀?不过,赤字再大,美国也不能不让老年人看病吧?不能不用新药吧?不能不用新仪器新技术吧?但是,钱哪里来?这难不住聪明的美国国会议员和美国总统,一个字:借。找谁借?两个字:中国。

美国是个借钱消费的国家。美国人的安全感极大。第一次世界大战和第二次世界大战都没打到这块富饶的土地上。美国一直是个政治稳定,经济繁荣,社会安宁的国家。所以,老百姓早就养成了没有过不去的“槛”的心态。好像不论是美国个人还是美国政府,血液里流淌的理念只有一个:今宵有酒今宵醉,莫管明日是与非。美国政府虽然嘴上大喊大叫,赤字太大了,赤字太大了。其实心里好像并不害怕赤字。好像第六感官里总能听到一个天簌之声在说,God always bless America(上帝老是保佑美国的)。美国政府和个人都非常相信上帝的力量,多唱几遍“God bless America”,有一天,上帝就会把美国的“赤字”变成“黑字”了。所以,美国每年花在公费医疗上的钱仍然大幅度地有增无减。

不过,对于享受公费医疗的人来说,公费医疗可真是好。如果你想听听享受公费医疗的人说说公费医疗,他可能会这样说,公费医疗真是好!老子95岁,想开刀就开刀;啥时去医院,只要打911,救护车马上就到;进了医院,医院的员工男女老少都冲我笑,因为我养活了他们老的老少的少。公费医疗真是好!真是好!

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