袁盎是楚地人，字丝。他的父亲从前曾经与强盗为伍，后来定居安陵。吕后时期，袁盎曾经当过吕后侄子吕禄的家臣。待汉文帝登上皇位后，袁盎的哥哥袁哙保举他做了中郎的官。
当时绛侯周勃担任丞相，每次散朝之后，周勃便匆忙地走出朝廷，很是得意。文帝对他也非常恭敬，常常亲自送他。袁盎进谏说：“陛下以为丞相绛侯是什么样的人？”皇上说：“他是国家的重臣。”
袁盎说：“绛侯是通常所说的功臣，并不是国家的重臣。国家的重臣能与皇上生死与共。当年吕后当政的时候，诸吕掌权，擅自争相为王，以致刘家的天下就像丝带一样的细微，几乎快要断绝。在这个时候，绛侯周勃当太尉，掌握兵权，不能匡正挽救。吕后逝世，大臣们一起共同反对诸吕，太尉掌握兵权，又恰好遇到那个成功的机会，所以他是通常所说的功臣，而不是国家的重臣。丞相如果对皇上表现出骄傲的神色，而陛下却谦虚退让，臣下与主上都违背了礼节，我私下认为陛下不应该采取这种态度。”
汉文帝觉得袁盎的话也有道理，于是，在以后上朝的时候，文帝逐渐威严起来，丞相绛侯也逐渐敬畏起来。过了不久，绛侯怨恨袁盎说：“我与你的兄长袁哙有交情，现在你却在朝廷上毁谤我！”袁盎也不向他谢罪。
后来，绛侯周勃被免除了丞相的职位，回到自己的封国。封国中有人上书告发他谋反，于是绛侯被召进京，囚禁在监狱中。皇族中的一些公侯都不敢替他说话，只有袁盎证明绛侯无罪。绛侯得以释放，袁盎出了不少力，绛侯于是与袁盎倾心结交。
汉景帝登基以后，采纳晁错的建议，削减诸侯的封地。这引起了吴王刘濞的不满，欲起兵作乱。汉景帝派遣袁盎以太常的身份出使吴国进行安抚。而吴王想借机胁迫他担任将领，袁盎不肯，吴王就想杀掉他，并连夜派一名都尉带领五百人把袁盎围困在军中，但袁盎并不知情。
当围困袁盎的士兵到达驻地后，一名校尉司马知道被围之人是袁盎后，便想办法搭救。原来袁盎当初担任吴国国相的时候，曾经有一个从史偷偷地爱上了袁盎的婢女，与之私通，袁盎知道了这件事，没有泄露，对待从史仍跟从前一样。有人告诉从史，说袁盎知道他跟婢女私通的事，从史便逃回家去了，袁盎亲自驾车追赶从史，还把婢女赐给他，仍旧叫他当从史。所以从史一直非常感激袁盎。
待袁盎出使吴国被围困，从史刚好是围困袁盎的校尉司马，于是他把随身携带的全部财物卖了，用这些钱购买了许多好酒送给围困袁盎的士兵，刚好碰上天气寒冷，士兵们又饿又渴，喝了酒后就都醉倒了，于是，校尉司马连夜去见袁盎，并让他马上逃走，因为吴王明天一早就会杀掉他。袁盎不相信，说：“您是干什么的？”校尉司马说：“我是原先做从史与您的婢女私通的人。”袁盎向他表示感谢，便在校尉司马的引导下逃出了军营，最后安全返回。
——选自《汉书·袁盎晁错列传》
【智慧心得】
胸怀宽广，学会包容
我们常说：“宰相肚里能撑船。”意思就是成大事者必须心胸开阔，懂得包容别人，哪怕是有缺点、犯过错误的人。袁盎身为朝廷命官，竟然能够容忍手下人与自己的侍女私通，可谓大人不记小人过，有容人之量了。无独有偶，春秋五霸之一的楚庄王在成功平定叛乱以后，举行盛大的庆功宴。他命令自己的爱妃出来给大家斟酒助兴，正在这个时候，一阵风吹灭了灯烛，当时就有人借着酒劲儿暗地里牵王妃的衣袖，意图非礼。不想，非礼之人被王妃扯断了帽子上的缨带。王妃请求楚庄王立即查办，庄王听后，连忙命令暂缓点燃灯烛，还叫所有的官员都扯下冠缨，尽情痛饮。调查之事自然就抛之脑后了。几年过后，晋、楚交战，楚国有一个臣子作战异常勇敢，总是冲在最前面，最后终于以晋国的失败停止了战争。楚庄王很是奇怪，忍不住问那个勇士：“我平时对你并没有什么特别的恩惠，你打仗时为何这样勇敢呢？”勇士回答说：“我就是那天夜里被扯断帽子缨带的人。”
袁盎因为不与一个从史计较而得以绝处逢生，保全性命；楚庄王因为“糊涂断案”而获得退敌勇士，保住疆土。这说明，容忍他人的过错，放别人一条生路，才能得到他人的真诚回报，有朝一日，当你遭遇磨难的时候人家才会以实际行动来报答你。所以说放人一条生路，也是为自己多留了一条后路。
当然，对他人所犯错误的宽容，并非都能够赢得对方的结草衔环，更不可能像佛教宣传的那样种善念得善果。但是，如果做领导的对犯了错误的下属，揪住不放，就会给下属造成巨大的压力，使他无法安心工作，并且，他可能还会另寻出路。相反，如果一个领导给下属以宽容大度的印象，就能使他甩掉思想包袱，以更大的工作热情来回报对方的宽容和理解。
三国时期，官渡一战，曹操把袁绍打败，在缴获的大量战利品中，发现有不少自己的部下过去写给袁绍的表忠信。信中的内容大多是贬低曹操，表示希望投靠袁绍。有些谋士向曹操提出建议，把这些怀二心的人抓来统统杀掉，以儆效尤。而那些曾想叛曹投袁的将士，则惶惶不可终日。不料，曹操却下令把这些信件全部烧掉，不追究任何人的过失。曹操对周围的将士说：“大战在即，敌强我弱，连我亦自身难保，何况属下将士呢？谋个好出路，人之常情。”这样一来，打消了这些人的疑虑，稳定了军心。使曹操得以进一步扩大战果，一举统一北方。曹操就利用了自己的宽容营造了一种和谐的工作环境，使得这些下属不需扬鞭自奋蹄，真是御人有术。
包容犯过错误和冒犯过自己的同事、下属是一件很难得的事，但是如果做到了就一定会带来意想不到的收益。依此类推，对敌人、对手进行包容是一件更加困难的事，如果做到了，是不是会有更加意想不到的结果来等着我们呢？答案是肯定的。因为昔日的朋友，为了眼前的利益有可能反目成仇；昨天的敌人，为了今日的利益也有可能握手言和。而且这样做也并非是纯粹的世故或者圆滑。有些时候，一个人只有洒脱地忘记过去的仇怨，才能够赢得为你带来更大利益的合作伙伴。古往今来，凡建立不世功勋者皆有此胸襟。
春秋时期，齐国的公子小白（后来的齐桓公）与公子纠为了王位展开了激烈的争夺。当时管仲正追随公子纠，曾经带人追杀公子小白，还亲自向他射了一箭，幸亏小白命大，箭只射中了带钩，才逃过一劫。后来，公子小白在齐国即位以后，得知管仲是个难得的人才，不仅没有报一箭之仇，反而拜管仲为宰相。管仲也不负桓公之望，协助他内修国政，外联诸侯，终成霸业。可以说没有管仲，齐桓公就难成盟主。
明朝末年，农民起义风起云涌，有十三家、七十二营之说。但力量最雄厚、成就最大的还要首推李自成。他之所以脱颖而出，与其胸怀宽阔、不计前嫌旧怨、化敌为友是分不开的。明朝总兵陈永福因为自己曾经射瞎了闯王的左眼而固守孤城，不敢投降。闯王得知以后，命人取来一支箭，当众折箭起誓，一定不会自食前言，陈永福这才放心归降。陈永福归降之后，见闯王果然不计前嫌，深为感动，每次战斗都不惧危险，冲锋在前，极大地推进了战争的进程。很快就将起义军送进北京。
《管子·形势篇》中说：“天之裁大，故能兼覆万物，地之裁大，故能兼载万物。”又说：“海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众；士不厌学，故能成其圣。”意思是说，不论自然界还是社会，凡事业有成者，无不具有宽容的精神。齐桓公不记一箭之仇，化敌为友，得到治国良相，终于成为春秋霸主；李自成不念旧恶，化干戈为玉帛，得到冲锋陷阵的虎将，得以败明军入北京。这些都是最好的例证。
其实，我们如此提倡以德报怨，除了知道宽容能够给我们带来好处之外，更重要的是我们害怕怨怨相报，会加剧仇恨，带来难以预料的后果。因为历史上有这样的前车之鉴。东汉时的李皓与苏谦之间有仇怨。于是，李皓就找了个机会，将苏谦判了死刑。苏谦的儿子苏不韦，埋葬了父亲以后，就开始实施报仇计划。他首先招募刺客暗杀李皓，可惜没有成功。后来他又暗中在李皓官署外挖洞，用了一个多月的时间，挖到李皓的寝室。只可惜行刺那天，李皓碰巧去了厕所。李皓虽躲过一劫，却让自己的小儿子和妾身首异处。李皓只得在室内布置许多荆棘来防止苏不韦挖洞行刺，但仍然吓得睡不着觉。苏不韦见李皓有了准备，杀死他已经不可能了，就挖了李家的坟，砍下李皓父亲的头到集市上示众。李皓听说此事，心如刀绞，却又不敢声张，没过多久就吐血而死。
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。事事不肯迁就，必然会将他人逼上绝路。而在这一瞬间，也就注定了将来有一天，你也同样会陷入到山穷水尽的地步，只恐怕到时候后悔已来不及了。
