对孩子来说，食物应该只是用于充饥的，不能被赋予任何附加功能。家长不能用食物来讨好孩子，更不能用禁食当成惩罚的手段。父母完全没有必要把食物和奖励、惩罚或威胁等建立起条件反射。家长应注意的是把管教孩子和食物分开，给孩子营造一种和谐轻松的进食气氛和环境，让孩子独立自主、轻松愉快地进食。
很多父母总是担心孩子吃得太少或者担心孩子会缺乏某些营养，特意让孩子多吃某种食物，少食其他的食品，或是由着孩子的性子吃东西，无形中让孩子养成了一种错误的饮食习惯。父母们要知道，饮食的作用只是为了避免挨饿。只要孩子不太贪吃，就应该让他觉得吃东西是一件重要和愉快的事情，一件自己想做和能做的轻松自然的事情。千万不能让他养成贪吃、偏食、挑食等错误的饮食习惯。
