【原文】
张耳①、陈馀②，皆魏名士。秦灭魏，悬金购两人。两人变姓名俱之陈，为里监门以自食。吏尝以过笞陈馀。馀怒欲起，张耳蹑之，使受笞。吏去，耳乃引馀之桑下，数之曰：“始吾与公言何若？今见小辱而欲死一吏乎！”
【冯评】
勾践石室，淮阴③胯下，皆忍小耻以就大业也。陈馀浅躁，不及张耳远甚，所以一成一败。
【注释】
①张耳：秦末人，为魏国名士。后辅佐赵王。
②陈馀：秦末人，与张耳俱为魏国名士。后任赵国大将军，在井陉之战中轻敌，为韩信所败，身死。
③淮阴：即是淮阴侯韩信。
【译文】
张耳（大梁人，与陈馀为刎颈之交，与韩信一起破赵，封赵王）、陈馀都是战国魏的名士。秦灭魏以后，悬赏要捉拿他们两人。
两人于是隐姓埋名，一起到陈国故地看守里门谋生。官吏曾因小事要鞭打陈馀，陈馀发怒，想反抗，张耳踩他的脚，让他忍了。
官吏走后，张耳带陈馀到树下，责备他说：“以前我对你是怎么说的？现在受一点小小的屈辱，就要杀死一个官吏、从而暴露自己吗？”
【冯评译文】
勾践卧薪尝胆终于复国，淮阴侯韩信忍得胯下之辱，都是忍受小耻而成就大业的生动例证。陈馀轻浮急躁，远不如张耳，所以后来一个成功，一个失败。
【心读】
古人讲：宰相肚里能撑船。说的就是杰出之人要有博大的胸怀，要有极强的忍耐力。其实，反过来讲，要想成为做大事者，就要有极强的忍耐力。张耳和陈馀两个人的人生机遇，就说明了这一点。忍耐力是一个人成功与否的关键所在。历史经验告诉我们，一个人忍耐力的大小某种意义上决定了他能取得多么大的成绩。
张耳和陈馀两个人，都是秦朝末期魏国故地的名士。张耳性情沉稳、内敛，能够暂时忍耐，不以一点小的愤恨而破坏自己的大事。所以，后来张耳取得了成功；而陈馀虽然也是一位豪杰，却轻浮急躁，高傲张扬，刚愎自用，结果正是他的缺乏忍耐，在后来与韩信的井陉之战中，被韩信打败。他的轻浮急躁、刚愎自用也成为人们的笑柄。
实际上，单论个人能力，陈馀绝不在张耳之下，甚至在军事指挥能力上远胜于张耳。在秦末的割据势力中，陈馀的能力是得到大家公认的，以他为军事首脑的赵国也是势力较强的。如果他能够忍耐，足以在楚汉相争中寻得生存空间，甚至建功立业也不是没有可能；在井陉之战中，也正是缺乏忍耐，让韩信取得了战机，如果他能坚守营盘，静待时机，韩信背水一战就可能全军覆没。
然而，历史不允许假设，正是这种偶然性与必然性的结合，成就了历史的篇章。陈馀只能为历史所淘汰，而韩信则成就了威名。缺乏忍耐力，实际上是心胸狭隘、气量小的外在表现。我们都知道“胯下之辱”的故事，说的正是韩信。从小胸怀大志的韩信，忍受了常人难以忍受的屈辱，也成就了常人难以成就的功业。如果韩信激于一时愤怒，杀了侮辱他的人，那么又怎能成为日后的三军统帅呢？又怎能帮助刘邦平定魏王豹、灭陈馀、除项羽，因功封为淮阴侯呢？一时的激愤只能博取暂时的扬眉吐气，却影响了根本的大事，落得个身陷囹圄。
但是也必须指出，韩信的能忍“胯下之辱”，并不是鼓励人什么都忍，而是强调在大事和小耻之间发生冲突时，要先顾全大局。
我们对越王勾践“卧薪尝胆”的故事都耳熟能详。越王勾践就是一个忍耐力很强的人。会稽山一战，越国主力只剩下五千人，而且处于吴国军队的重重包围中。在这种情况下，勾践选择了以投降换取生存的策略。以前堂堂的一国之君，成为阶下囚。问题的关键是，投降以后，勾践为了复国，忍受了屈辱，自己给吴王夫差做马夫，妻子也成为奴隶，洗衣做饭。两个人在吴国苦苦受煎熬了三年，直到感动了夫差，回到越国。在这期间，遭遇的耻辱恐怕远胜于韩信的“胯下之辱”，但为了实现自己的复国大计，勾践忍受住了这些屈辱。正是靠他的忍耐，赢得了越国的生存，赢得了休养生息的时机，赢得了复国的机会。如果当时勾践拒不投降，不能忍受小耻，以死力拼，那么以当时的吴越两国军事力量的对比，越国只能吞下惨遭灭国的苦果。越国经过休养生息，国力日渐强大，终于寻得良机，一举击败了吴国，而此时越王勾践吸取了吴王夫差的教训，没有给吴国喘息的机会，最终灭亡了吴国。而后，勾践北上中原，与其他诸侯争夺霸权，成为春秋五霸之一，他的子孙继承了他的事业，称霸了很长一段时间，直到战国初期。
“忍”“激”二字是祸福关，更是成就大事的分水岭。忍耐与激怒是属于人的修养问题，和你的事业、前途密切相关。从形声字角度分析，忍字上刃下心，也就是心字头上一把刀。人心是肉长的，所以有血有肉，更怕刀扎，而这忍字却正是要在这心上扎上一把刀，其痛苦的情形自然是可想而知的，也就是说，忍是很难做到的。像韩信的“胯下之辱”、越王勾践的“卧薪尝胆”，不是常人所能做到的。但是，“小不忍则乱大谋”，小的地方忍住了，大的事情往往才能做好。年轻人血气方刚，以为自己无所不能，什么事情都可以应付得了。凡事都忍不得，与领导吵架，与同事争斗，什么事情都要有个争头。不能忍耐暂时的委屈，不能忍受自己的才华不受重视，不能容忍别人抢了自己的风头，更不能忍受有些自认为应该属于自己的东西被他人占得。这都是不成熟、缺乏忍耐力的表现，结果却得罪了人，造成了不必要的麻烦。殊不知年轻人来日方长的道理，忍耐下来，等候时机。不要因为一时的不满，毁掉了自己的前程，给自己树下了许多敌人。遇事能忍，才能够成就大事；遇事激烈，便无法与之共事。刘邦能忍，韩信能忍，张良能忍，才足以成就天下霸业；项羽激烈，慷慨悲歌，不能容人小过，便把韩信驱给了对手刘邦，连一个亚父范增也不能善待。好好的天下竟然会拱手送给了刘邦，兵败乌江而死！悲哉！是忍是激，孰非孰是，不能不审察！
《西游记》第二十六回一开篇便引用了一首诗说：“处世须存心上刃，修身切记寸边而。常言刃字为生意，但要三思戒怒欺。上士无争传亘古，圣人怀德继当时。刚强更有刚强辈，究竟终成空与非。”就是教人要凡事忍耐，不要与人争斗。因为你争我夺的时候，必然会有伤亡和失意，对于自己日后的事业也许非常不利。遇事能够忍耐，一团和气，便无人不是朋友，无处不是乐土了。
那么，是不是一味的忍让，就能换来事业的成功呢？这是一个问题的两个方面。忍让也是有限度的，同时不能指望忍让给你带来转机，真正决定成败的还要靠你的努力，忍让本质上是为了给你这种努力保驾护航，提供一个相对有利的发展空间。
忍耐应该有一个限度，无限度的忍耐会磨灭你的进取心，长时间的忍耐会让你对尊严失去敏感。同时，也会让你周围的人，尤其是那些心中以你为领袖的人，对你失去信心。
长时期的忍耐也容易造成你心态的改变，产生苟安之感，对某些意志不坚定的人来说，容易消磨大志，最后真的沦为泛泛之辈，再无崛起的信心和能力。忍耐是那些胸怀大志的人暂时采取的一种生存之道。对他们而言，忍耐不是目的，是一种手段。当年，成吉思汗为了积蓄力量，最终完成统一蒙古的大业，屡次对桑昆忍让。而他真正的目的却是为了实现自己的大志，因为那时的力量对比，根本不允许他逞一时的意气。在这个过程中，跟随他的部下就对他产生了怀疑和动摇。因为这些人之所以选择跟随他，就是看出他心存大志，能够建功立业。成吉思汗看出了部下的情绪，及时调整，一举歼灭了桑昆的势力，可以说这是成事业者对忍耐的度的准确把握。
可以这样讲，忍耐是强者的韬光养晦，是权宜之计；对于弱者，则是保身的工具，靠着忍耐可以寻求生存，但这种生存却是一种低层次的生存。对不同的人来讲，对忍耐应该有不同的理解和把握。不是所有人都适合一个标准。
对于忍耐，不同生活观的人应该是有不同的理解。一味的忍耐是不行的，暂时的忍耐是战略性的。
既然是战略，那么就不能永远忍耐下去，关键在于利用暂时的忍耐换取有利的时机。
南宋君臣南渡之后，口号上讲要恢复中原，爱国将领以此为毕生愿望，然而上层统治者却苟且偷生，把“恢复中原”当成了欺骗爱国军民的幌子，进而维护自身的半壁统治。南宋有位诗人愤慨之下，写出这样的诗句：暖风熏得游人醉，只把杭州当汴州！
当高宗赵构还是康王的时候，群臣拥立他即位，原本是想暂时忍耐，稳住阵脚，积蓄力量，有朝一日恢复中原。然而，南宋小朝廷却一直把忍耐当成了生存的手段，对金国屡屡退让，以“求和”换生存，在一次又一次的“求和”中，丧失了原有的一点进取心，也渐渐满足了半壁江山的统治局面，却让无数爱国将领和金国占领区的百姓寒了心。
实际上，南宋的国力并不像人们所想象的那样弱小，即使弱，也远没有达到苟延残喘的地步。如果君臣一心，励精图治，以南宋所掌控的江浙富饶之地，加上北方军民的配合，又怎会屡屡妥协，让金国得寸进尺，丧尽颜面呢？
勾践之所以能灭亡吴国，称霸中原，可不是因为他一味的忍耐，而是自身的努力换来的结果。勾践投降后，换取了越国的生存，然后就制定下了“十年生聚，十年教育”的基本国策，鼓励军民生产，想措施增加人口，强化军事力量，由范蠡和文种在越国实施。正是勾践的“卧薪尝胆”，积极努力，使得越国的力量在短时期内得到了恢复和加强。后来，吴王夫差好大喜功，穷兵黩武，率倾国之兵北上与齐国争战，又和晋国争夺霸权，结果弄得军力疲惫。勾践抓住了这一有利时机，乘着吴国国内空虚，一举攻入吴国，逼得吴国太子自杀，断绝夫差主力的归路，一战而大败吴军，最后，吴王夫差自焚身死。越国不仅报了前仇，更是国力大增，成了春秋末期的天下霸主。
勾践的成功有力地说明，忍耐只能是暂时的，忍耐换不来长久的生存，要想生存并强大起来，必须靠自身的努力，加强自己的力量，在忍耐中等待时机，进行力量对比的转化，最后实现自身的强大。
