在阐释上海世博会主题时，生态问题引起人们的高度重视。刘纪远（中国自然资源学会理事长）提出：“城市能够为保护生命之源做什么？（一）节能减排，从小事做起；（二）生态旅游，文明旅游，保护生态环境；（三）保护野生动物，保护生态平衡；（四）发展生态科技，实现持续发展；（五）自觉实践生态补偿，支持三江源保护。”刘纪远在2009年6月21日世博青海论坛上的发言。他从保护生态角度探究城市发展。多吉次珠（拉萨市委副书记、市长）从拉萨市的生态治理谈论城市建设，指出近年来拉萨以构建良好的生态环境体系为目标，在抓亮点、抓重点、抓特点、抓保护中，“建设环境优美的生态城市，就要大力发展循环经济，构建资源节约型和环境友好型的产业体系”多吉次珠在2009年8月22日世博西藏论坛上的发言…艾文礼（石家庄市市长）强调“优化人居环境，是科学发展观的重要内涵，也是城市发展的最终目标”，并认为“随着人民群众生活水平的提高，市民对城市环境的要求越来越高，比以往任何时候都更渴望享受美好的大自然，更渴望拥有碧水蓝天绿地……”艾文礼在2009年10月19日世博河北论坛上的发言。将城市发展与人民权益和生活水平结合起来。牛文元（国务院参事）谈到中国城市化经济增长快、污染排放量大的状态，提出“中国的城市化必须走出绿色发展之路、低碳发展之路”。牛文元在2009年9月17日世博广东论坛上的发言。马以（湖州市市长）提出湖州市把生态优势明确为发展战略之一，坚持走生态发展道路，提出如何努力打造生态宜居城市，强调加强环境的整治和监管。马以在2009年11月6日世博浙江论坛上的发言。王浩（工程院院士、水利部科技委委员）从水资源的保护开发与利用进行阐释，认为“要响应上海世博会的口号‘城市，让生活更美好’，必须要解决好城市水管理的五大问题”，他提出了城乡水污一体化管理、城市水环境管理、城市水生态建设、城市水生态和景观建设、城市水信息管理等问题。王浩在2009年11月5日世博山东论坛上的发言。吴新雄（江西省省长）认为“绿色生态是江西最大的财富、最大的优势、最大的潜力、最大的品牌，保护和建设江西良好的生态环境是我们最大的责任”，他介绍了江西省建设鄱阳湖生态经济区的战略构想，“努力把鄱阳湖生态经济区建设成为生态优良、经济发达、城乡协调、生活富裕、生态文明与经济文明高度统一、人与自然和谐相处的生态经济区”。吴新雄在2009年11月18日世博江西论坛上的发言。世博会湖南论坛以“环境与城市发展”为主题，王茂林（中国生产力学会会长）认为上海世博会的主题“体现全人类对未来城市生活中美好生活的共同向往，如果在未来城市中实现桃花源的梦想，充分切合城市与自然完美融合的主题体验，成为我们未来新型城市化的构想，也成为建设和谐社会的最终目标”。王茂林在2009年4月20日世博湖南论坛上的发言。生态问题已威胁着人们的生存，保护生态改善生态环境成为公众论坛密切关注的话题。
在阐释上海世博会主题时，文化建设成为受关注的话题之一。河南论坛以“中原文化传承与现代城市发展”为主题，李克（河南省常务副省长）的发言以“中原文化与中部城市崛起”为题，认为“中原文化有三个突出特征：一是文化之魂；二是城市之源；三是民主之根”，“中原文化的核心价值观，有礼义廉耻，仁爱、忠信成为中华民族的核心价值观”。李克在2009年11月16日世博河南论坛上的发言。安徽论坛以“无徽不成镇——徽文化与城市发展”为主题，王三运（安徽省人民政府省长）强调徽文化在城市建设中的重要价值：“徽文化开放包容、创新思变、和谐共生的价值内涵，包含了城市文明不可或缺的重要元素，闪烁着和谐文化以人为本的熠熠光彩，无疑是我国城市发展的宝贵财富。徽文化所承载的蓬勃生机孕育着崇高的理想与美好的憧憬，已成为现代化城市发展的内在动力”。王三运在2009年11月26日世博安徽论坛上的发言。甘肃论坛以“丝绸之路与城市发展”为主题，杨志武（兰州市委常委、副市长）提出“以提高城市软实力为根本，大力推进‘文化兰州’建设。把加强文化建设、培育优秀文化品牌作为展示城市魅力、提升城市竞争力的重要举措来抓”。杨志武在2009年6月12日世博甘肃论坛上的发言。山西论坛以“文化遗产保护与城乡可持续发展”为主题，“集中探讨在快速城镇化过程中，如何保护城乡历史文化遗产，实现保护和发展和谐统一，传承城乡文脉，塑造城乡人文特色，改善历史文化街区人居环境，发展绿色产业，推动城市和区域创新发展”。吴珏晨：《探讨“文化遗产保护与城乡可持续发展”世博论坛走进山西》，见2010年1月7日中国2010年上海世博会官方网站。陕西论坛以“城市现代化与历史文化遗产的和谐共生”为主题，论坛结合西安“皇城复兴”计划与其重要组成部分大明宫国家遗址公园，就实现历史文化遗产保护与城市现代化建设的和谐共生这个既现实又紧迫的世界性课题展开探讨，这是和上海世博会城市最佳实践区案例紧密结合的世博论坛。徐笋：《助推西安“皇城复兴”世博论坛西安开讲》，2010年1月14日中国2010年上海世博会官方网站。上海市卢湾区论坛以“上海石库门遗产保护与文化传承”为主题，翁祖亮（卢湾区区长）的发言以“传承历史文脉，创新城市生活”为题，指出：“卢湾区坚持传承与创新并举，形态与功能并重，通过保护石库门建筑，弘扬石库门文化，努力把石库门打造成为上海和卢湾独具魅力的文化名片，引领和展现城市未来的美好生活。”翁祖亮在2009年5月17日世博卢湾论坛上的发言。上海市金山区论坛以“中国历史文化名镇保护与开发”为主题，吴尧鑫（中共上海市金山区委书记）提出：“城镇是未来的城市，我们将以这次会议为契机，进一步推进历史文化名镇的保护与开发，加快推进城乡一体化建设，更好地演绎‘城市，让生活更美好’这一主题。”吴尧鑫在2009年6月3日世博金山区论坛上的发言。文化软实力已经成为城市发展的主要动力，在中央提出文化大发展大繁荣的背景中，公众论坛将城市文化的建设与发展作为重要的话题。
在阐释上海世博会主题时，区域与城市发展也成为话题之一。福建论坛以“海西城市发展与合作”为主题，从以福建为主体的9个市和浙江、江西、广东三省毗邻的11个市的海峡西岸经济区的视角，考虑福建的发展与未来。苏增添（福建省副省长、福州市代市长）提出：“面对新的发展机遇，面对新的历史起点，海西中心城市如何加强合作，共同打造科学发展之区、改革开放之区、生态优美之区、文明祥和之区，是需要进一步深入研究、不断探索寻求突破的问题。”苏增添在2009年9月7日世博福建论坛上的发言。严隽琪（全国人大常委会副委员长、民进中央主席）认为：“海峡西岸经济区的崛起，将成为推动中国沿海区域经济进一步发展的重要支点，对于推动海峡两岸全面‘三通’，推动海峡城市群联动发展，推动海峡西岸城市带战略合作，起到不可替代的桥梁和平台作用。”严隽琪在2009年9月7日世博福建论坛上的发言。宁夏论坛以“‘黄河金岸’建设与城市发展”为主题，王正伟（宁夏回族自治区主席）指出，该论坛“就沿黄城市带（群）发展战略、建设思路、推进措施等方面开展深入细致的研讨，必将对沿黄城市带（群）的发展产生重要的指导作用和深远的积极影响”。王正伟在2009年9月10日世博宁夏论坛上的发言。世博新疆论坛以“中亚旅游之都的崛起”为主题，将新疆的发展置于西部开发的视野中，提出将新疆打造成为中亚旅游之都的构想。池重庆（新疆维吾尔自治区旅游局党组书记）认为“新疆旅游业将以上海世博会为发展契机，进一步加强旅游资源整合、提升旅游城市形象，充分发挥支柱产业作用，在促进新疆社会经济繁荣发展、加强对外交流与合作方面发挥新的更大的积极作用”。池重庆在2009年8月31日世博新疆论坛上的发言。上海市普陀区论坛以“国际化大都市副中心发展”为主题，朱咏雷（上海世博会事务协调局副局长）认为“这一主题所涵盖的城市副中心可持续发展、规划建设经验以及城市文化等城市发展的各方面内容，将从独特的角度向大家诠释本届世博会‘城市，让生活更美好’的主题”。朱咏雷在2009年7月28日世博普陀区论坛上的发言上海市宝山区论坛以“水上旅游与城市生活”为主题，斯福民（中共宝山区委副书记、宝山区人民政府区长）认为：“宝山有绵延数十公里的黄浦江、长江的岸线，更有三江汇流入东海的吴淞口，我们也正在探索国际邮轮的发展、游艇的发展；对沿滨江岸线记载着悠久历史的古老建筑，也在以时尚长远的概念进行改造，我们也在探索从原有的堆场变成现在与城市和谐发展相联系的生态滨江公园，所有这些仅仅是在探索。”斯福民在2009年12月19日世博宝山区论坛上的发言。
