晋孝惠皇帝永熙元年（公元290年）
太子即皇帝位，大赦，改元，尊皇后曰皇太后，立妃贾氏为皇后。
人固有一死，皇帝也固有一死，但死的意义有不同，有的重于泰山，有的轻于鸿毛。对于皇帝来说，如果没有交接好权力就死了，等于把危机留给了后人；如果后人有能力处理也就罢了，如若不然，就是一场灾难，毁于一旦的灾难。
司马炎似乎总结了以往所有的成功经验，除了选定一个傻儿做太子以外，他分封诸王，用以拱卫京畿乃至整个帝国。他笼络士族，使司马家族成为先进家族的代表；他信用外戚，让老丈人杨骏主理禁中，他也意识到需要平衡权力，所以又选择自己的叔叔司马亮（司马懿的儿子）和杨骏一起承担辅助儿子的责任。至于后来把晋帝国推向不复的太子妃贾南风，司马炎也采取过措施，比如在她杀人后也予以了训诫，他以为这样已经足够了，一个女人能掀起多大风浪？在司马炎心里，他以为自己都安排得非常妥帖。史书上罕有地记载了司马炎临死的一些细节，这种描写皇帝弥留之际的宫闱纪闻，我一向不敢相信。越是一些宛若亲眼所见的场景，越容易造假，因为这样的写法不是皇家档案的官方写法，记录皇帝起居的文字不能生动，不能有倾向，庄严死板，永远都是一切正常。
后司马炎时代，政治上发生了令人迷惑的退化现象，从成年人退化到了儿童时期。成年人折冲利益，先动脑子，后动银子，最后才动刀子；而后司马炎时代，反过来了，动不动先亮刀子，脑子基本上不用了。
司马炎一死，政治游戏在儿童级选手间展开，他们极度敏感恐慌，有天生的恐惧感。杨骏和司马亮都是这样，把对手想象成巨兽，自己则闭着眼睛，挥动着刀子，用尖叫为自己壮胆。从此谈判妥协从字典里删除，剩下的只有生命肉体的删除。
杨骏住在宫殿里，司马炎出殡，他不敢下殿，以虎贲百人自卫。
汝南王司马亮也害怕杨骏，“不敢临丧，哭于大司马门外”。
在杨骏这边，听到都是司马亮要“举兵讨伐”的消息，他于是向刚升格皇太后的女儿汇报，他也不想想自己的女儿能有什么能耐稳定大局。既然传说是司马亮要讨伐，于是太后也让皇帝下诏，命石鉴、张劭讨伐司马亮，好在石鉴还能沉住气，制止了这次轻举妄动。
司马亮这边慌慌张张问计于廷尉何勖，何勖哭笑不得：“今朝野皆归心于公，公不讨人而畏人讨耶？”司马亮三十六计走为上，跑到许昌躲起来了。
在这种好笑的恐怖气氛下，一场内战差一点在司马炎还未下葬时就打起来。
杨骏定住神，让皇帝下诏，任命自己为太傅、大都督、假黄钺，朝廷大权总揽于己，朝廷百官皆听于己。
杨骏为政，史称“严碎专愎”，“严”是因为不自信，色厉而内荏，所以用严来吓唬人；“碎”就是抓不住重点，这样的政治低能儿从来没有解药；“专”就是不相信别人，包括自己的同胞兄弟，所以后来他兄弟杨珧在受牵连被杀时老喊冤；“愎”就是走自己的死路，让别人急去吧。
