晋世祖武皇帝太康三年（公元282年）
琇，景献皇后之从父弟也；后将军王恺，文明皇后之弟也；散骑常侍、侍中石崇，苞之子也。三人皆富于财，竞以奢侈相高。恺以饴澳釜，崇以蜡代薪；恺作紫丝步障四十里，崇作锦步障五十里；崇涂屋以椒，恺用赤石脂。帝每助恺，尝以珊瑚树赐之，高二尺许，恺以示崇，崇便以铁如意碎之；恺怒，以为疾己之宝。崇曰：“不足多恨，今还卿！”乃命左右悉取其家珊瑚树，高三四尺者六七株，如恺比者甚众；恺怳然自失。
先说文解字，说到贫富，你得瞅着“贫富”俩字目光呆滞三十秒以上，瞅明白了吧？贫就是上面有八把刀削你，富就是家里有田，也就是土地，以前是种谷子的田，现在是有七十年使用权的商住用地。说到穷，那得瞅繁体字“窮”，就是把身体蜷到蚁穴里，是不是蚁族的真切写照？城市白领最好能变成孙悟空的金箍棒，干活儿的时候威猛无比，歇下来就变成芭比娃娃大小，直接往办公室抽屉里一躺，能省的全省了。
中国普遍的富裕从来没有过，基本上是普遍的贫穷和个别的少数的富裕。生活在贫困地区的老百姓，不仅没有富裕，连对富裕的想象也很贫乏，大抵是“皇上每天都吃炸油糕”之类。
司马炎时代，皇族和权贵们展示了一下他们的财富，他们用蜜糖水洗锅，用蜡烛做薪柴，把香料掺在涂墙的泥里，用昂贵的丝织品敷设在道路两旁，效果大概和今天用节日灯挂满树枝差不多，属于光辉灿烂工程。据纺织业的朋友讲，现在装饰广告用布的比例越来越大，但这都沾不上奢侈的边了，要知道当时丝织品就是货币，所以“以锦作障”是一种震撼力已臻极限的炫耀。放在现在，相当于用直升机在空中往下撒人民币，而且面值必须是百元的。
从美国引进的财富榜是一个很文明的东西，有专业的财富排名，不用再劳烦有钱人烧钱斗富了。晋帝国的权贵二代或三代，他们既是功勋之后，也是皇家的姻亲之后，在“竞以奢侈相高”的宽松环境下，先富起来的他们不必藏着掖着，真诚勇敢地公示自己的财产。
羊琇是景皇后（司马师家）的娘家侄；王恺是文明皇后（司马昭家）的兄弟，武帝司马炎的娘舅；石崇是功勋之后。石苞儿子多，虽然死后没有把财产分给小儿子石崇，但是发财的大把机会是可以继承的。
王恺和石崇约好打财富榜，司马炎怕舅舅输了，把宫里二尺高的珊瑚赞助给了王恺，这叫“斗富缺少珊瑚树，皇上亲自来赞助”。王恺把珊瑚展示给石崇，心说，这回你小子没话说了吧。石崇一看，用铁如意把珊瑚敲了个粉碎，王恺大怒：“你嫉妒爷也不能把宝贝毁了呀！”
石崇淡淡一笑：“哥哥，别介，不能生气，生气伤身体，不就一破珊瑚嘛。”石崇随即让家人抬来了六七株，而且每株都高达三四尺。
要是在明清时代，石崇的罪过可就大了。第一你敢砸皇上的东西，这就是欺君大不敬；第二你敢有比皇上还好的东西，这就等于谋逆了；第三你敢把自己的东西拿出来把皇上的比下去，这不就是造反吗？但是这事在司马炎时代不算什么，史书称司马炎“帝宇量弘厚，明达好谋，容纳直言，未尝失色于人”。“未尝失色于人”，就是从来不和人翻脸，因为他是大士族的共和之主。既然大家要共和，共和就是你有我有全都有，你家的珊瑚比我家的大点，大点就大点吧。大家肝胆与共，和谐共处，我不说你篡夺，你也别耍独家老大的威风。
司马炎革了魏国，平了吴国，开创了司马家族基业的新局面。这位老兄也曾意气风发过，但是篡来的江山和打来的江山确实有不同的地方。篡来的就要担心别人说闲话，就要收买旧有的利益集团，让他们闭上鸟嘴，政策上就要宽松，团结面越广越好，当然最后的结果只能是让上层一小部分人先富起来和先满足起来。打江山的就有些不同，主人翁意识更强烈也更自信，老子是得民心者得天下，谁要是不规矩，老子揍他，所以对功臣特别不厚道，刻薄寡恩。
太傅何曾，经常和司马炎一起喝酒。有一次他和儿子闲聊，说皇上每次请这些重臣们一起喝酒，从来不谈国家大事，聊的都是娱乐八卦。“国家应天受禅，创业垂统。吾每宴见，未尝闻经国远图，唯说平生常事，非贻厥孙谋之兆也。”
何曾是老臣，也是晋朝第一美食家，“帷帐车服，穷极绮丽，厨膳滋味，过于王者”。伙食费日均万钱，但是老人家仍然没有下筷子的地方，就是这么一位享乐至上的老腐败分子，也觉得皇上这么着不行，咱们得一边腐败一边做点人事。何曾对儿子何遵说，好日子可能到你们这一代就完了。
以毁灭的方式炫耀并招致最后的毁灭，这是石崇的个人命运，也是何遵的命运，是那个时代的主旋律。
精神虚无是那个时代的特点，任诞、简傲、汰侈、忿狷……《世说新语》里这些回目正是这种末世情绪的准确概括。生活在大动乱之后的繁华奢靡之中，却对未来有悲观的预测，司马炎时代确实有股市上那种“预测什么得到什么”的效应。
中国人能够正确对待贫穷，也能很好地适应贫穷，但不能正确对待富裕和适应富裕，正所谓“没有吃不了的苦，只有享不了的福”。中国皇族权贵的奢靡是历朝历代极普遍的事情，概莫能免，只不过魏晋时期更为赤裸裸、更为肆无忌惮而已。原因要说起来也很简单，一是财富来得容易，二是物质匮乏的记忆犹新，三是对将来不抱乐观，这倒和今天有钱人的心态大致仿佛。
