七娘抿着唇：“不是这个原因。”
五娘一愣：“那是什么？”
七娘眼泪流的更快了：“去年祭庙，三哥儿不是嚷着要吃冰糖葫芦，可咱们身边一时都没下人，最后是我出去买的。”
五娘点了点头，等她说下去。
七娘垂下眼睑：“我买了糖葫芦正想回去，可旁边人挤人的相撞，我被撞到在地，头上纱笠也落了，人群里好多人对我指指点点，我羞得难受。突然有个人，脱下他的衣服就盖在我头上，一路将我拖到后巷。我心疑他是什么坏人，他却也不解释，又出去帮我捡回纱笠，买了串新的糖葫芦，我这才知他是正人君子，为我解围……”
五娘这就想起什么，恍然大悟：“那日你回来后就神不守舍，还推说身子不舒服回禅房休息，就是因为这事？”
七娘默然的点了点头：“今年祭庙，我又见到了他，他在寺前卖字画，我与他买了副画，还谈了些天，知他学富五车，是位举人，家中贫洗，暂卖画筹备银两，只等三月进隽贡院，赴考春闱会试，我俩聊得投契……”
话到此处，五娘已经猜到了大概。七娘谨慎的看她一眼，她以为五娘会恼她，或是责骂她不守女儿家本分，未料五娘却只是轻轻一笑，轻声问她：“你可是对那位卖画郎心有所属了？”
七娘脸颊一红，不再说话。
五娘又问：“可那男子对你的心意呢？若只有你痴痴等候，万一他不再回来，或再结缔亲，你该怎么办？”
七娘连忙摇头，眼圈又开始泛红：“不会的，三月渡河相送，他许我高中之后，定然回来提亲，五姐，我想等他。”
五娘拍了拍她后背，点了点头：“若你真心相信，那就等等吧，可你已经十四，家中就剩你还未定亲，就算不是越国公府的亲，父亲姨娘也定会开始与你筹谋了，你也不怕等不了他。”
七娘这就垂下头去：“五姐不也年过十五，而尚家也是今年才会送来三书？”
五娘拍了怕她的头：“你这妮子合着拿我做范事呢？我与你怎是一样，念汝小我一岁，我得顾忌念汝的年纪，她今年五月满十四，尚家也自然五月才来送聘。”
七娘不再说话，可脸上却已经是全然绝望，这种痴心盘郎归的心情五娘懂，她与七娘虽自小不太亲厚，可随着府中变化，她也渐渐了解七娘是个耿直，不会转弯的人，若是让她进那人吃人的越国公府去，只怕这丫头就是无心与人争夺，人家也会将心思打到她的头上去。
五娘吐了口气，只好无奈的说：“父亲下的令，就是七姨娘也说不上话，我索性去求求太奶奶，看看这事儿能否推了。”
七娘眼眸一闪，顿时一脸感激的望着五娘。
五娘朝她扯了扯嘴角，就回头问粉憧：“这会儿几时了？”
粉憧撩开竹帘子往外一看：“小姐，快辰时了。”
五娘点了点头，又说：“你们俩先带七小姐回鹣澜梳洗梳洗，不要让人看见了，我自个去百善堂给太夫人请安就是。”
两个丫头应了一声，就上前扶起七娘，三人步出亭子。五娘理了理身上的衣襟，也随后出亭，却直往百善堂而去。
知五娘这么早就来了，太夫人是有些诧异的，念汝今日起得早，看五娘过来了，兴高采烈的就奔上去：“五表姐今日好早，就留在这儿吃早膳了吧。”
五娘朝她笑了笑，应允着：“好啊。”
三人同席，念汝贴得五娘紧紧的，不时的还在她耳边嘀咕两句，虽说看来没什么规矩，可太夫人就喜欢念汝这活泼好动的摸样，因此倒是随着她。
早膳过了后，念汝回房念书，五娘则跟着太夫人进了小佛堂。刚进屋子，太夫人就直问：“今日你专程过来，只怕不是特地给我请安的吧？说吧，什么事？”
五娘抿了抿唇，笑说：“真是什么事也瞒不过太奶奶眼力，小五知道越国公府来了人，父亲像是做主把七妹择过去了，可七妹到底年纪小，性子又有些冰冷，只怕去了那豪门大户，得罪了人还不知道，回头落个不好的下场可就如何是好？”
太夫人眼神一闪，晒了五娘一眼：“那你的意思，是该谁去？”那话外音似乎在说“不让七娘去，莫非是你想去？”
五娘笑了一下，解释道：“三姐当众下了越国公府的面子，可越国公府竟然不计前嫌，还执意与咱们袁家接亲，这道理可是有点说不通的，也不知他们是真心结亲，还是假意为之？怎么想着都古怪，若是贸然将七妹送过去，只怕有别的阴谋。”
太夫人手中的念珠拨动不停，只笑一声，淡淡移目：“七娘的事你就不要操心了，老爷已经做主了。昨日我接到尚家的信，算了算，过两天，尚家的人应当就来了，你也别想其他的了，静心等着尚家的事就罢了。”
五娘顿就眉心一黯。
越国公府人高狗壮的，一心与袁府结亲，不管他们这次的意图是什么，终归是给了袁府大把的面子，袁府若一二再，再而三的想着退亲，的确不识抬举，深知政坛牵绊的太夫人，自然不会随意同意她的请求。
哎，这次，只怕七娘是在劫难逃了。五娘回到鹣澜时，七娘已经走了，粉憧看五娘一脸闷然，猜她出师不利，也不敢多问。
而如太夫人所言，过了几天，尚家果然来人了，送了两大套的聘礼，太夫人笑得嘴都快合不上了，可她偏头一看那送聘的容妈妈，只见容妈妈脸上笑意不浓，甚至还带着些尴尬，她就关切的问：“妈妈是否一路周居劳顿，不舒服了？”
容妈妈忙就站起身来，朝太夫人行了个大礼，太夫人忙喊：“唐妈妈，快将容妈妈扶起来，这什么大的事，怎么要你这般隆重？”
容妈妈站起了身，迟疑的看了太夫人一眼，才从怀中掏出两封信，她先取了其中一封，递向唐妈妈：“劳烦太夫人先看看。”
唐妈妈垂头一看那信封上赤辣的三个字，心头一惊，连忙递到太夫人眼前。太夫人一看，也是满脸震惊，封上竟是写着“退婚书”三个字。“这是……”
“劳烦太夫人先看过，老奴自当解释。”容妈妈忙说。
太夫人这才拆开信件，这是尚家二少爷，尚至清的亲笔书函，说的是自己身带残疾，不想误了五娘终生，年前已出家做了天善寺的俗家弟子，誓意终生不娶。
太夫人只觉得头开始犯晕，指着容妈妈就问：“怎会如此？此事事关重大，为何不早说？”
容妈妈面有难色，又将另一封信递过去：“请太夫人再看看这个。”
太夫人哪里还有心情，只挥手支应唐妈妈去拿。呈上一看，这封上头又写着“定婚书”三个字。她脑子一片混沌，唐妈妈将信打开，放在太夫人眼前，太夫人原本已经周身无力，看过这封信的内容，顿时更觉得快要晕厥：“这……这……”
容妈妈连就解说：“二少爷退婚退得实在任性，又退得匆忙，老爷觉得对贵府五小姐着实不公，后头夫人与大少爷商讨后，觉着本这两位小姐都是要入尚家门的，不如同嫁大少爷，做个平妻，也算周全。”
太夫人脸都白了，容妈妈忙又说：“我们大少爷说了，为了表现诚意，若是太夫人答应此事，他便遣房中两位姨娘，必定真心待两位小姐。”
如今遣散，往后也可再纳新的。
太夫人抚着额角，只觉得浑身的力气都被挖空了，头疼不已。五娘的好她是知道的，念汝单纯平庸，五娘却心思深沉，若让这两人嫁同一人，往后只怕那尚言清只会专宠五娘，那念汝岂非终生要被五娘压着？她原本属意五娘当念汝的妯娌，两方关系自然就能融洽了，可若二女侍一夫，那情况可就完全不同了。
她深吸口气，面上一板，开口竟说：“尚府的好意老身心领了，其实老身本也是想趁今日妈妈过来，就与你商讨一下，我们五娘只怕嫁不过去了。”
容妈妈满脸尴尬：“老奴知道这事儿有些难为太夫人，可咱们尚家的确是真心实意想娶两位小姐的。”
太夫人摇了摇头：“二少爷腿脚不便，五娘又是我的心头肉，我自然也舍不得她过去守活寡，想了半天，只好像这，这门亲事恐怕只能退了的好。”
“太夫人，这……”
太夫人不等容妈妈反驳，继续说：“越国公府来了人，这事儿想必尚家也是知道的，国公府本是属意我家七娘，可七娘身子不好，嫁不过去，我寻思着索性就让五娘嫁过去，也算是恰到好处，两全其美的事。这话我本是还不好开口，可既然二少爷已经亲笔写了退婚书，也就与我想到一块儿了，着实不好意思得很，我家五娘，肯定是嫁不到你家大少爷了。”
容妈妈知道太夫人这话多半是置气，可此次的确是他们不好，也就没什么争辩的立场了。正巧这时，大老爷带了国公府的人，要来与太夫人告辞。
刚进门槛，国公府的王管家就恭身朝太夫人请安：“多年不见，太夫人的身子看着还是硬朗极了。”
太夫人笑了一下，转头突然看向大老爷：“五娘的事说了没？”
大老爷一愣，不知何事。太夫人就叹了口气，嗔道：“指定你是不好开口，也罢了，就让我来说。”
大老爷浑然无措，太夫人已看着王管家径直说道：“我家七娘，只怕去不了国公府了。”
王管家愣了一下，眼神倏地一厉，侧头看向大老爷。
大老爷冤枉极了，他什么都不知道，发生什么事了？
只听太夫人顿了一下，继续说：“七娘近些日子身子不大好，再说她又是妹妹，家中姐姐还没成亲，哪里能轮到妹妹抢先的？”
