【原文】
服官以明决为用，深沉有体；若英气太露，不特招同官之忌，上司亦以为涵养尚少，不肯重任。识赏牝牡骊黄之外者，能有几人哉？
【译文】
做官以英明决断为用，深沉老成为本；才气过于显露，不仅会招致同事的忌恨，上司也认为你涵养还不够，不予重用。能区分赏识公马母马、黑马黄马以外的人，世间能有几人呢？
【智解】
“含而不露”和“锋芒毕露”是两种境界，更是两种极端。面对风云变幻的人世和官场，若某人表现得事事明察秋毫，洞彻人心深处，这样的人岂不让人毛骨悚然？俗语有云：难得糊涂。该清醒时则清醒，该糊涂时就糊涂。这不仅是一种方法，更是一种态度和策略。
《红楼梦》里的贾府门楣上，有一副对联：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”这个封建之家，推崇的自然是剥削阶级的世道人情，不足为训。但取其精华，“洞明世事”，“练达人情”是今天的人们同样需要的。社会是一张巨大而复杂的关系网，要想在社会上生存，人就要学会在复杂多变的环境中保护自己，在人际交往中多长个心眼，少一点儿棱角，多一些圆融通达，在各种场合下都能应付自如，左右逢源。谙熟世事，机智圆滑，不是学得厚黑，而是一种生存智慧。
老子说：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是最有智慧的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。无论是初涉世事，还是位居高官，无论是做大事，还是一般人际关系，锋芒不可毕露。有了才华固然很好，但在合适的时机运用才华而不被或少被人忌，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对国家对人对己才有真正的用处。
老子曾告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”这里的盛德是指“卓越的才能”，整句话的意思是，那些才华横溢的人，外表上看与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。无论是谦虚还是谨慎，可能会让有些人觉得是消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，便会赢得别人的好感；若能谨言慎行，便会赢得人们的尊重。必要时要藏其锋芒，收其锐气，不可不分青红皂白将自己的才能让人一览无余。你的长处短处都被同事看透，就如同被他人看到你手中的牌一样，就容易被他们操纵。
一个人锋芒毕露，必定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来杀身之祸。历史上和现实生活中的这种例子比比皆是。
比如晁错，学贯儒法，知识渊博，人誉“西汉鸿文”，汉景帝谓之“智囊”，《守边劝农疏》、《论贵粟疏》传世之作，议论犀利，鞭辟入里。然其未堪人事，时为太子家令，即为朝廷大臣所不悦。及汉景帝即位，晁错锋芒过露，不知迂回，触人过多，不知结善缘，恃宠骄人，妄觉天下事无不可为，安于国政而疏于事故，为人所不容而不自知，善为人谋而未能为己谋。史公评其“峭直刻深”，峭是尖锐锋利的意思，直是不会拐弯，刻是苛刻，深是过分。所谓“气性乖张，多是夭亡之子。语言深刻，终为福薄之人”。确实如此。
再者如三国时代的杨修，也是一个过分显露聪明，终为人所害的典型。杨修是绝顶聪明的人，也很爽快，且才华横溢，其才盖主。他为人恃才放荡，数犯曹操之忌。譬如鸡肋，曹操正苦闷于此，不知如何解脱，他却偏捅穿这层薄纸，自然就是羞辱了曹操。这就犯了曹操的大忌。杨修之死，原因在于他的聪明才智。
有些将帅帝王是不喜欢别人胜过自己的。乾隆皇帝好卖弄才情，好写诗，写过数万首诗。他上朝时经常出些对联考问大臣。大臣们多数都有才学，明明知道那是很粗浅的甚至是狗屁不通的对联，也不说破，故意冥想苦思，并且求皇帝开恩“再思三日”。这意思无非是让乾隆自己说，果然皇帝喜滋滋的说了出来，于是大臣一片礼赞之声，把个皇帝老儿欢喜得不得了。
切斯特菲尔德说过这样一句名言：“要比别人聪明，但不要让他们知道。”外露的聪明远不如深藏的智慧，更有实际意义。沉默是金、言多必失，祸从口出。一个冷静的倾听者，不但到处受人欢迎，而且会逐渐知道许多事情；而一个喋喋不休者，像一只漏水的船，每一个乘客都希望赶快逃离他。同时，多说招怨，瞎说惹祸。正所谓言多必失，多言多败，只有沉默，才不至于被出卖。保持沉默，便是保持不伤人。
有人说言语是一种卑贱的东西，一个说话极随便的人，一定没有责任心。话多不如话少，话少不如话好，多言不如多知。即使千言万语，也不及一件事实留下的印象那么深刻。多言是虚浮的象征，因为口头慷慨的人，行动一定吝啬。有道德者，绝不泛言；有信义者，必不多言；有才谋者，不必多言。多言取厌，虚言取薄，轻言取侮，保持适当的缄默，别人将以为你是一位有涵养、可信赖的人。
千万不要总是向人宣称：“我要证明什么给你看。”这等于是说：“我比你聪明，我要让你改变看法。”这实在是个挑战，无疑会引起反感，甚至爆发一场冲突。在这种状态下，想改变对方观点根本不可能。三百多年以前，科学家伽利略说过：“你不能教人什么，你只能帮助他们去发现。”所以，为什么要弄巧成拙？为什么要麻烦自己呢？如果你想证明什么，别让任何人知道，要不着痕迹，很技巧地去做。
传统文化中不露锋芒是一种难能可贵的境界，以“柔顺”处世是坤卦的要义，它是与乾卦的阳刚相对的另一种原则，体现在宇宙、社会和人生之中；它自然而又和缓，优雅而又沉静；可以改变事物的面貌，却不会让人难于接受，更不要求被注意和重视。
坤卦的阴柔原则也对人的品德修养提出了要求——“厚德载物”：就是要像大地那样承载一切，像母亲那样包容一切；它要求人要有宽广的胸怀，高尚的品德。它是与乾卦的“自强不息”相对的另一面，是人的品格修养不可缺少的组成部分。有之，则成功有望；无之，则大业难成。
古语有“修身、齐家、治国、平天下”，大丈夫成就大事，必从提高自我修养做起。一个人能够胸襟坦荡，虚怀若谷，才可以与他人以诚相待，互相信任。“有容乃大”，要使自己像大海一样容纳百川，才能得到众人的支持，倘若能做到这样，事业就一定有成功的希望。反之，“水至清则无鱼，人至察则无徒”，倘若不能宽容他人，那么他人也难于容忍你，这样最终会导致不和谐，甚至会积怨成仇。
