郭祥拿起耳机，是团政委周仆的声音：
“郭祥吗？你赶快到我这里来一下！”周仆异常兴奋地说，“祖国人民慰问团已经到啦！杨大妈和来凤也来啦！是师长陪着他们来的！”
“现在就在团指挥所吗？”郭祥兴奋地问。
“就在这里！”周仆说，“我们的意见，本来想让她们在师部接见你们，但是杨大妈她们坚持要到前沿阵地。你赶快来一下，我们商量商量。你通知齐堆和杨春也随后来见一见面。”
郭祥立即打电话通知了二号坑道的齐堆和杨春，刚放下耳机要走，小马一把拉住他，笑着说：
“参谋长！你就这样去见祖国的亲人哪？”
郭祥把自己全身上下一看，就像刚从烟筒里爬出来的，不由得笑起来。他连忙把黑糊糊的军衣，使劲地扑打了一阵，那军衣早被硝烟、灰尘和汗水胶着在一起，哪里打得下来？小徐赶快递给他一块湿毛巾擦了几把，那毛巾立刻就像块旧抹布似的。郭祥把毛巾一丢，说：“差不多了！”就出了坑道，一溜小跑地向团指挥所奔去。
团指挥所的洞门口，贴着红红绿绿的欢迎标语，还有用松柏的绿枝和火红的枫叶仓促搭起来的彩门。郭祥跨进洞口，看见两边墙壁上点着几十支蜡烛，把狭窄阴湿的坑道照得异常明亮。通讯员、警卫员们正忙着烧茶端水，穿梭般地来来往往，一个个脸上都充满着喜气。
郭祥为避免过于激动，在指挥室的门外停了一下。小小的指挥室坐满了人，师长、团长、政委，还有别的干部，正陪着大妈和一个仿佛见过面的年轻姑娘谈话。大妈穿着一身崭新的蓝布裤褂，神采奕奕，谈笑风生。那个年轻姑娘略显羞怯地依偎着她，那想必就是来凤了。大妈的另一边，坐着一个老者，胸前飘着半尺多长的白胡子，手里拄着一根手杖。再旁边是一个穿着蓝制服、戴着鸭舌帽、身躯高大的工人。郭祥的心怦怦地跳动着，向前跨进了一步，恭恭敬敬地打了一个敬礼。
“这就是我们的营参谋长郭祥。”师长高兴地向大家介绍。
慰问团的同志纷纷站起来，同郭祥握手。师长也一一作了介绍。郭祥才知道，那位白髯老者，是一位历史学教授。那位戴鸭舌帽的工人，是一位有名的火车司机。这位司机一见面就激动地把郭祥紧紧抱住，还一连拍着他的肩膀说：
“英雄啊！英雄啊！祖国人民永远忘不了你们……”
郭祥想说句什么，嗓子热辣辣的像被什么梗塞住了。他走到杨大妈跟前，喊了一声“大妈”，大妈拉着他的手，从上到下，从下到上，总望了他好几十秒钟，突然抱着他的膀子，哭了……
“孩子，你为我们受了苦了……”她的泪珠子不绝地跌落在郭祥被硝烟染黑的军衣上。
“大妈，这不算什么，大妈……”郭祥也含着眼泪一连声说。
见到郭祥，大妈自然也想起杨雪，眼泪越发流个不住。
“大妈，”周仆连忙上前劝道，“今天是大喜事，大家都要高兴才对嘛！”
“大妈主要是心疼他们。”师长解释道，“这几天，大妈每天都在阵地上看，一见我们的炮打敌人，她就乐了；一见敌人的炮打我们，就像打到她心上似的。今天一见郭祥瘦成这个样子，她就心疼得受不住了。”说到这里，他转向大妈说，“大妈，最好是将来能有这么一种战争，我们光打敌人，不许敌人打我们，这就比较理想了。是不是呀，大妈？”
人们笑起来。大妈转过脸说：
“你这个老洪，就知道编派我。你要是事先把准备工作再搞得好点儿，把粮食和水都准备得足点儿，怎么会让他们吃这么大苦头呢？”
“好厉害的大妈！”师长笑着说，“你这厉害劲儿，真是不减当年哪！我认为，你的这个批评击中了我的要害。这个战役胜利很大，消灭了敌人两万多人，创造了坑道战的经验，特别是我们的战士表现了人类最大的勇敢，和难以想像的忍受艰难困苦的能力。这是任何资产阶级的军队都做不到的。但是，我们的工作也有缺点，主要是我们估计不足，没有想到，就在这么两个连的阵地上敌人竟投入了六万多人的兵力，动用了大型火炮三百多门，还有将近二百辆坦克和大量的飞机。整个战役又持续了这样长的时间。这就是我们事先没有充分估计到的。这是一个严重的教训。现在我们正准备好好地总结……”
“我们是慰问来啦，可不是要你检讨哇！”大妈笑着打断他。
周仆看大妈激动的情绪有些缓和，就乘机转变话题，说：
“我们还是研究一下，慰问团的同志怎么进行活动吧！”
说着，他对郭祥悄悄使了个眼色，说：
“郭祥，大妈和慰问团的同志们提出来：一定要到你们最前沿的坑道去，你有什么意见，是不是就让他们去吧？”
郭祥立刻会意，马上说：
“这可不行啊！大妈。现在阵地还没有巩固，敌人还在反扑哪！”
大妈撇撇嘴，说：
“你们在那儿坚持了二十多天，我们待上半天就不行啦？”
说着，她也向来凤他们挤了挤眼，说：
“我们慰问团这个小组，不见战士的面，怎么完成祖国人民交给的任务呀？”
“这个俺们回去也不好交代！”来凤笑着说。
“对！对！”其他几个人都抢着说，“快点去吧，又没有好远。”
郭祥忙说：
“同志们，不是远不远，交通沟都让打平了，还没挖出来。再说，敌人的炮火封锁……”
“小嘎子！别蒙你大妈了。”大妈立刻打断他，“抗日那时候，我也跟部队活动过，你们会猫着腰跑，我就不会猫着腰跑几步？”
“大妈，那是老皇历了。”郭祥笑着说，“这会儿可跟那时候大不一样。那时候，日本兵有什么？背着几挺歪把子，后面跟着几门三八野炮就挺神气了，可是现在……”
“你别吓唬你大妈了。”大妈有些生气地说。
郭祥连忙凑到大妈跟前，笑嘻嘻地说：
“大妈，不是我不让你去。我来的时候，开了一个会，征求了全体战士的意见，大家都不同意。你要是硬去了，弄得大家担惊受怕，这个也不大好。大妈，你是拥军模范，是子弟兵的母亲，你总是还得听听战士们的意见嘛！”
周仆见形势成熟，立刻笑着说：
“慰问团的同志，跋山涉水来到朝鲜，也不容易；他们代表毛主席和全国人民来慰问我们，你说不让到前面去，也说不过去；另一方面，不听广大战士们的意见，硬要到第一线去，也不太好。其实，我们这里和白云岭是一个山，来到这儿已经就是到白云岭了。”
大妈撇撇嘴说：
“老周，怪不得你当政委，你瞧你多会说！”
“我总得客观点嘛！”周仆笑着说，“我对你们两方面不偏不向。我折中一下吧：现在已经恢复了一段交通沟，咱们先到外面看看阵地，晚上再把同志们找来开个座谈会，见见面，亲热亲热。根据情况发展，晚几天再到前面去。你们看行不行啊？”
“好！好！这个主意好！”师长立刻笑着说，“大妈和慰问团的同志们在这儿多住几天，等阵地再巩固一下，交通沟都修复了，再去也不晚嘛！”
“行！行！”郭祥几个人连声响应。事情只好这样决定了。
师长立起身来，笑着说：
“咱们到外面看看吧，我当向导！”
大家都站起来，随着师长出了坑道。这里的交通壕修复了一段，人们就顺着交通壕向前走去。外面日丽风清，蓝天如洗，是一个典型的明净的秋日。这时敌我双方的炮火都比较岑寂，只偶尔有一两发炮弹咝咝地叫着落在山顶。师长不时地停下脚步来，谈笑着，向慰问团的同志们介绍着阵地的情况。
师长说，五次战役前，他曾来这里看过地形。那时候，这里树木很多，有松树，枫树，橡子树，还有银杏树，遮天蔽日，风景是很好的。山坡上是朝鲜人的一块墓地。山顶上有一座古庙叫白云寺，建筑形式非常优美。在他看地形的时候，还有几只白鹤惊飞起来。说到这里，师长气愤地说：
“美帝国主义在这里杀了多少朝鲜人，且不去讲；你光看看这土地，叫他们糟蹋成什么样子！”
人们放眼一看，周围的山头光秃秃的，看不到一棵树木和一片绿草。满眼一片荒沙，尽是一尺多深的虚土，和乌黑的石头碎末。师长随手抓起一把土，在手里晃了晃，沙土从指缝里漏下去，剩下了七八块指甲盖大小的弹片。他伸着手对大家说：
“你们看，这是什么？——这就是帝国主义的本性！”他把那把弹片放到白髯老者的手里，继续说道，“他们就是凭着这个，企图把全世界人民变成增殖资本的奴隶！说穿了，难道不就是为了这个吗？可是，我可以断定，他们是做不到的。请看，他们用了四个师的兵力，用了多少万吨的钢铁，用了各种残酷手段，连两个连的阵地都没有占领，这就是一个明显的例子……”
“那是因为时代不一样了。”白髯老者带着感动的神情，把一把弹片装到自己的口袋里，说，“清朝末年，帝国主义派上兵舰来，开上两炮，就可以占领一座城市；日本人进来，国民党的几百万兵望风而逃，几天之内就可以占领几十座县城。只有在共产党、毛主席的领导下，我们的国家才变得这么坚强啊！”
“你说得对！”周仆点点头，接上说，“据我看，这次朝鲜战争，美帝国主义的最大错误，就在于他们没有看到：今天的东方已经不是昨天的东方。东方人民已经觉醒了。毛主席说：‘中国人民已经站起来了！’帝国主义反动派的悲剧就在这里，它们没有认识到：中国革命的胜利，在东方，在全世界，引起了什么样的历史变化！”
“所以，他们只能碰得头破血流！”那位工人同志也接上说。
大家向前走了一截，前面一处洼地上孤零零直矗矗地立着一根一人多高的黑柱子，来凤指着问：
“那是什么？”
“认不出来了，是吧？”郭祥笑着说。
人们走到跟前才看出是一棵松树，只剩下一段粗壮的躯干。外面一层烧得焦餬餬的，像是一根乌黑的木炭。从上到下，一层一层，嵌满了一寸多长的弹皮，总有几百块之多。看到这棵树，慰问团的同志都有些吃惊。来凤抚摩着黑乌乌的树干，一连声说：
“哎呀，怎么会成了这样！怎么会成了这样！”
白髯老者一时望望乌黑的树干，一时望望郭祥，捋着白胡子，不绝地赞叹道：
“真是难以想像！难以想像！……我就不能理解，在敌人这样密集的炮火下，身受敌人五面包围，你们究竟是依靠什么力量，坚持住了？”
“因为我们背后站着伟大的祖国，我们没有权利给她抹黑！”郭祥洪亮地回答。
周仆赞许地点了点头，望着老人补充道：
“这确实是一种伟大而神奇的力量！出国以后，同志们对祖国的感情，确实更深更深了。不管多么艰险的环境，不管多么困难的任务，只要一提伟大的祖国，就能够度过！就能够战胜！她爆发出的能量，有时候，连我自己都觉得不可思议。”由于兴奋，他的脸上泛着红光，又继续说，“就拿我自己说，不管情况多么紧张，别的能丢，我那个收音机绝不能丢。我一打开收音机，一听播音员的声音，简直比最美的音乐还要好听，比最清凉的泉水还要解渴。真像饮了一杯醇酒似的，心里暖烘烘的！”
人们笑起来。周仆又说：
“当然，这并不奇怪。过去我们虽然也生活在同一块土地上，可是人民是被污辱被奴役的。那时候的国家，不是劳动人民的，是帝国主义的，地主的，四大家族的。自从我们夺取了政权，这才有了自己的国家，无产阶级专政的国家。我们怎么能不热爱她呢？怎么能不热爱我们新生的祖国呢？……抗美援朝开始，有些人担心，怕打烂我们的坛坛罐罐，怕我们的建设受到影响；由于毛主席的英明领导，建设不是更慢了，而是更快了，国内的社会主义建设，真是一日千里。我们在这里打仗，就好像听见祖国万马奔腾的脚步声似的，怎么会不越来越有劲儿呢！……”
这时候，从白云岭阵地的山坡上跑下一个青年战士，他身材灵活，动作敏捷，在炮弹坑间跳跃着，就像一只小燕子似的。郭祥笑着说：
“大妈，你瞧，那是谁来了？”
说话间，杨春已经跑到大家跟前，站在交通沟沿上，用一个战士的标准姿势，恭恭敬敬地打了一个敬礼，然后用清亮的童音说：
“祖国人民好！慰问团的同志们好！”
显然这两句话是早就准备好的，但是说过这两句，下面就不知道怎么说了。周仆笑着说：
“杨春！你怎么不问你妈妈好哇？”
“我妈妈也是祖国人民嘛！”杨春红着脸说。
“这调皮鬼！快下来跟你妈妈见见面哪！”
杨春这才跳下交通沟，红着脸跟慰问团的同志们一一握手，然后才腼腼腆腆地走到妈妈身边。
郭祥眨巴着眼说：
“大妈，你瞧大乱是不是有点变了？”
“是长高了！”大妈从上到下打量了儿子一眼，笑着说，“给他套上马笼嘴，他不变也不行啊！”
大家笑起来。郭祥说：
“这小机灵鬼在这儿干得不错。前两个月还创造了个‘百名射手’呢！”
“什么‘百名射手’？”大妈问。
郭祥做了解释。大妈半信半疑地摇了摇头，说：
“我就不信！这么个臭小子参军才几天哪，他就能打死一百个敌人？”
“俺娘一贯瞧不起我！”杨春有点不高兴，从挎包里掏出一个沉甸甸的慰问袋，往他娘怀里一擩，咕嘟着嘴，说，“你自己瞧去！”
大妈一接沉甸甸的，解开口儿一看，都是些小红石子儿，脸上有些生气地说：
“噢！你到前方来还耍石头子儿呀？”
郭祥立刻笑着说：
“大妈，你别小瞧这些小石子儿。打死一个敌人，才能往里装一个呢！”
大妈撇撇嘴，笑着说：
“这山上石头子儿有的是，谁不会拣哪！你可别让他蒙了你，这小子心眼儿可不少！”
郭祥把来龙去脉一说，大家才明白这是寄给祖国一位小朋友的；因为没有人回国，一直存到今天。大妈捧着沉甸甸的小口袋，轻松地出了口气，感慨地说：
“这都是毛主席教导得好，首长们带得好。说实在的，我还为他担着一份心呢。你们不知道，他从小就调皮，三天不打，上房揭瓦，不是掏鸽子蛋，就是打鸟，有一次叫他看场，他还……”
“你甭说了，人就不能变啦？”杨春红着脸打断他娘的话。
大妈再一次郑重地望了望那个绣着花的慰问袋，喜滋滋地正准备扎起口来，被杨春一把抢了过去，翻翻眼说：
“这是给祖国人民的，不是给你的！”
人们哈哈大笑。周仆说：
“哈哈，现在你妈妈又不是祖国人民啦？”
“交给我啵，我是祖国人民！”那个戴鸭舌帽的工人连忙把口袋接过来。人们又笑了一阵。
忽然，头顶上穿过一阵“嗖嗖嗖”的啸声，有几颗炮弹在武威山的山坡上爆炸了。
师长摆摆手，笑着说：
“我看还是进洞去吧，敌人已经下逐客令了！”
人们进了指挥室坐下。周仆说：
“怎么齐堆还不到哇？还磨蹭什么？”
“我来的时候，他说要研究一个问题，正主持全连开会呢。”郭祥说过，又望着大妈和来凤，顺便解释道，“他现在已经是连长了。”
大妈诧异地问：
“怎么就没听他说过？他给来凤写信说，他在前方当炊事员，要保证在艰苦条件下给战士们改善生活。还提出要跟来凤比赛呢！”
郭祥哈哈大笑，说：
“大妈，他那意思你就没解开。他是暗示来凤：尽管家里条件不好，也要注意给他爹改善改善生活！”
人们哄堂大笑。郭祥接着又说：
“他的鬼名堂可是多得很哪！我算服了他那股钻劲了。去年，敌人秋季攻势正猛的时候，他就创造了坑道；今年夏天，他又大破地雷阵，给敌人来了个‘地雷大搬家’。要不大家怎么会叫他‘小诸葛’呢！”
来凤脸色绯红，眼里流动着光彩，像是刚饮下满满一杯浓酒似的。她打断了郭祥的话说：
“叫你这一说，他就成了一朵花啦，就没有缺点啦！”
“缺点不能说没有。”郭祥笑着说，“自从报上登出你的事迹，他对那个标题就有意见，有一次找着我偷偷地说：‘连长，这个记者是怎么搞的？来凤是我的未婚妻，怎么倒成了《志愿军的未婚妻》啦！’”
在朗朗的笑声中，齐堆已经来到门口。他手里提着一大嘟噜东西，往门外一放，喊了一声“报告”，给师团首长打了一个敬礼，接着又给慰问团的人每人打了一个敬礼，惟独把来凤隔过去了。大妈用手一指来凤，笑着说：
“小堆儿！你干吗不给她敬个礼呀？……我给你说，她在家可不容易。又得装男，又得扮女。没过门的媳妇就背着包袱跑到你家，伺候你那个瞎爹，为的什么呀？还不是为了抗美援朝！你可得好好地谢谢她呢！”
“她是慰问团，还没慰问我哪！”齐堆挤着坐下来，笑着说。
“你这小子，跟嘎子是一类货！”大妈说，“人家当初要不送你参军，你有这份光荣吗？你临走还对人不放心哪！”
人们哄地笑起来。
大妈看来凤脸红红的，不大自然，对齐堆说：
“我们还要跟首长们讨论点事儿，你们先到那边屋里说几句体己话吧！”
“那可不行！我的任务还没完成哪！”
齐堆说着，转身回到门口，把绿色的降落伞布包着的一大嘟噜东西提进来，笑着说：
“我刚才来得迟了一点。原因是不知道该给祖国的亲人们送点什么礼物。全连的同志们想来想去，觉着没什么可送的。有个战士在阵地上拣了这么一件东西，大家觉着还有点意思，就让我带来了。”
说着，他把那个大包袱咣当一声放在桌上，解开降落伞布，露出一个奇形怪状的铁玩艺儿。慰问团的同志们围过来，一时竟看不出是什么，经过说明，才看出是两颗炮弹在空中迎头相遇，那颗小炮弹的弹头竟钻到那颗大炮弹的弹头中去了。
“这真是见所未见，闻所未闻！”老教授啧啧地惊叹着，“完全可以说明，当时的战斗是多么激烈，双方炮火的密度是多么惊人了。”
“不错。”师长笑着说，“但是更能说明问题的，是祖国人民对我们的支援。在出国作战初期，是不会出现这种情况的。那时候，我们的炮很少，也很旧，甚至还有抗战时期缴获日本军队的三八野炮，一放起来，敌人感到很新鲜，还以为是‘共军’的什么新式武器呢！每门炮，炮弹也很少，打几发就完了。可是自从全国人民捐献飞机大炮以来，我们的装备大大加强了。虽然暂时还赶不上敌人，但是由于我们战术灵活，射手勇敢，常常可以造成局部优势。这次反击，我们就集中了几百门火炮，给敌人开了个盛大的音乐会，我们的‘大洋鼓’也参加了合唱。这次抓的俘虏，下来的时候，光会说：‘完啦！完啦！’原来他们已经神经错乱，吓傻了！我看到美联社的消息说：‘中国军队大炮炮火的猛烈集中已开始在整个战场中占优势’，已经‘一再使联军的步兵瘫痪’，并且说他们是‘坐在一座火山口上’。‘坐在火山口上’是确实的，至于说我们的炮火在整个战场上‘已经占优势’，那倒还没有，如果那样，我相信他们已经不存在了。这都是伟大祖国人民的支援，特别是工人阶级的努力，才达到了这一点。”
工人代表异常郑重地把这件珍奇的礼品包起来，同齐堆再一次热烈地握了握手。大妈说：
“齐堆，你的任务完成了，这回可该走了吧！”
齐堆笑着说：
“我们这事儿报上都登了，还有什么怕公开的！”
郭祥不由分说，和大妈等一起把他和来凤推到隔壁的房间里去了。
大妈和师长等人又谈笑了一阵，政治处一个干事进来对周仆说：
“政委，现在饭已经好了，是不是请慰问团的同志们吃饭哪？同志们都等着听大妈他们作报告呢！”
“我就办了一个小社儿，有什么可报告的！”大妈笑着说，“下午，我和来凤准备给大家把衣裳缝补缝补，你看一个个在炮火里都滚成什么样儿了！”
“衣服要补，报告也得作。”周仆笑着说，“你把你办社的事儿，给大家好好说说，别的同志也好好讲讲，这对我们就是最大的鼓舞了。还有什么更有力的政治工作呀！”
师长也接上说：
“你的社虽小，她是代表一个方向。这就是毛主席指引的社会主义道路。同志们在前方牺牲流血，不就是为了这个吗！……”
“要说成社就是不赖，穷困户都有盼头了。”大妈兴高采烈地说，“你就说郭祥他娘，孤苦零丁的，过去一到春天种地就犯愁，现在松心多了，脸上也有了笑模样儿了。”
郭祥坐在一边听着，脸上笑眯眯的。
大家正说话，只听外面有人动情地喊了一声：
“妈！……”
说着，小迷糊闯进来。他满头大汗，脸色红红的，像是刚从外面赶回来的样子。他走到大妈面前，蹲下来，攥住大妈的手，激动得说不出话。
大妈也眼圈一红，抚摩着他的头说：
“小子，你离开咱家六七年了，怎么也不给妈打封信哪？要不是嘎子上次回家，我还不知道你在这儿呢！”
“妈，我一直当勤务员、警卫员了，什么功也没有立……”
“什么功不功的，在外头东挡西杀的，都有功。你给我打封信，我不就放心了？”
周仆乘机解释道：
“大妈，小迷糊对你感情可深了，老念叨你。这次听说你来，好几天就睡不好觉，老是问：‘我妈啥时候来呀？’我看比对他亲妈还亲哩！”
“说的也是。”大妈说，“他爹妈都叫日本鬼用刺刀挑了，从十一上就住在我那儿，还非跟我钻一个被窝不行。你不叫醒他，就给你尿一大炕。你瞧这会儿多出息呀！”
大家哄地笑起来。小迷糊有点不好意思，站起身说：
“妈，我给你们端饭去！”
大妈叫住他说：
“小子，我这回来，也没有什么给你带的。我一想，你跟大乱个子差不多，就比着他的脚给你做了一双鞋，等一会儿，你穿穿合适不？”
小迷糊高高兴兴地跑了出去。不一时抱了一大摞碗走进来，小玲子在后面端着菜盆。
菜摆好了，大家刚刚入座，头顶上响起沉重的爆炸声。一个参谋进来报告：有十几架敌机，正在阵地上盘旋轰炸。邓军立刻站起来说：
“你马上告诉高射炮阵地和高射机枪阵地：祖国的亲人们在这里，要他们好好地打！狠狠地打！”
说过，又转身向慰问团的同志微笑着说：
“今天没有鸡鸭鱼肉来招待你们，如果能打下一只‘飞鸡’来，也算个招待吧！”
人们哄笑着。
不一时，就从坑道口传来高射机枪激越的哒哒声和高射炮的怒吼声，像是对敌人宣布：祖国人民的一根毫毛都是不容许侵犯的！
