李白的诗中说：“徘徊的身影映在歌妓的团扇上，就像在云中的月亮一样。两人相见了却不能互相亲近，还不如不相见。”这大概是他在游戏时的感悟。世上真的有这种夫妻，被分离阻隔，虽然天天相见却不能亲近，也不知道是什么原因。郭石洲说：“中州有一个姓李的人，娶妻才半个月母亲就病了，夫妻两人轮流服侍病人，七八个月都没有好好休息。李生的母亲死后，两人按照礼法，三年内没有同居。后来他们家越来越穷，一起搬到了岳父家。岳父家的经济也不宽裕，仅仅能够维持基本的生存而已。家里没有多的房间，只能挤出一间房子让他们居住。在岳父家住还不到一个月，岳母的弟弟到远方去学习，送他的母亲到姐姐家居住。这里实在再没有地方可以容纳她了。只好让岳母和女儿住在一起，而李生在书斋里安了床睡下，夫妻两人只是早晚吃饭菜的时候在一起而已。过了两年，李生到京城去参加科举考试。岳父也带着全家到江西担任幕僚。后来李生得到信说，他的妻子已经去世了。得知了这个消息，李生非常沮丧和失望，愈加放纵自己几乎不想活了。不久跟着船南下寻找岳父。这时岳父已经另外更换了主人，随主人到别的地方去了。李生无以谋生，勉强靠卖字维持生计。一天，他在集市上碰见一个长得魁梧高大的人，看到他的字以后，说：“你的字写得很好，你愿不愿意给人做书记，一年有三四十两银子的酬劳？”李生听了以后很高兴，立刻和他一起上船。只见周围水茫茫一片，也不知道到了什么地方。等到了那人家里以后，李生发现那人家里也非常气派。再阅读他所写的书信，他才知道那人是强盗。但这时也没有办法了，只好暂且安顿下来。李生又担心以后会有什么不幸，于是就假编了自己的家乡和姓名。那家的主人性格豪放奢侈，家里养了许多歌姬舞女。这些人也不怎么避开客人。每次家里举行宴席的时候，主人都要邀请李生来听。李生偶尔遇见一个舞姬，长得非常像他的妻子，怀疑是鬼。舞姬也常常用眼睛望着李生，像是曾经认识。但是两个人从来不敢说一句话。原来李生的岳父在坐船的时候，正好被这个强盗打劫，强盗见李生的妻子长得挺漂亮的，于是就抢走了。他的岳父觉得这是一件非常耻辱的事情，所以连忙买了薄的棺材，撒谎说他的妻子被打伤已经死了，为她举行了假的葬礼，然后带着棺材回来了。李生的妻子因为怕死所以失身于强盗，已经作了强盗的妾。所以他们相遇以后，李生确信他的妻子已经死了，而他的妻子又不知道李生更改了姓名，心里猜测也许是长得相像的人，所以两个入都错过了。他们俩一般三天或者五天都会见一次面，由于见面多了，也就不再互相注意了。这样大概过了六七年，一天，主人对李生说：“我的事情快要败露了，你是文人不需要和我一起面对这个灾难。我这里有五十两黄金，你可以带在身上，藏在水边的草丛里。等到官兵退去以后，赶快找一只渔船离开这里。本地人都认识你，不用担心他们不送你。”说完以后，挥手让他赶快去藏起来。没多久，就听见外面很大的互相争斗的声音。一会儿又听见有人传令说：“强盗已经全部都坐船逃走了，我们先登记他们的钱财和妇女。”当时天已经黑了，在火光中李生看到强盗家里的那些歌姬舞女都披散着头发光着身子，反绑着，被官人用鞭子和木杖驱使着前行，那个舞姬也在里面。当时的情形非常恐怖可怕，让人看了心里很不舒服。第二天，岛上一个人也没有，李生呆呆的站在水边。过了许久，忽然一个人划着小船呼喊他说：“您是某某先生吧？大王很好，我先送先生回去吧。”船行了一夜，到了岸边以后。为了以防别人察访，于是李生带着钱回到了北方。他回到家的时候，他的岳父已经比他先回来了。他还是住在岳父家，用带来的钱做生意，日子渐渐变得宽裕起来。他想到夫妻两人感情深厚，而结束十年，在一起同居的时间不到一个月。现在生活好了，不忍心只是用薄棺材埋藏她。打算另外买一些好的木头，而且希望能够看到妻子的遗骨，这也是两人以往的情意。他的岳父百般阻挠也不能打消他的念头，只好说出了实情。两人急忙赶到豫章，希望能够夫妻团圆。但是官府俘虏的歌姬舞女，早就分赏到各处了，他的妻子不知道流落到哪里了。李生每每回想到那六七年中，两人近在咫尺却像是远隔天涯，就感到茫然像是失去了什么似的。他又回想到妻子被俘虏的时候，捆绑着被鞭打的情形，不知道后来还受到怎样的折磨，也许比那时还更厉害，心里万分的难受。从此以后不再娶妻。听说他后来作了和尚。戈芥舟老先生说：“这个故事真算得上是传奇了，可惜结局不甚圆满，正可和《桃花扇》相比。虽然最终结果令人婉惜，但是正是如同江两边耸立的青峰一样，绵延不绝，脉脉含情。也正如同不尽的水波一样，让人增添了许多愁绪。”
姑妄听之（二）
【原文】
天下事，情理而已，然情理有时而互妨。里有姑虐其养媳者，惨酷无人理，遁归母家。母怜而匿别所，诡云未见，因涉讼。姑以朱老与比邻，当见其来往，引为证。朱私念言女已归，则驱人就死；言女未归，则助人离婚。疑不能决，乞签①于神。举筒屡摇，签不出，奋力再摇，签乃全出，是神亦不能决也。辛彤甫先生闻之曰：“神殊愦愦！十岁幼女，而日日加炮烙②，恩义绝矣。听其逃死不为过。”
【注释】
①乞签：求签。旧时寺庙里都有作了编号的竹签，供人向神佛问吉凶，以决疑难。
②炮烙：原作“炮格”，古时的一种酷刑。把人绑在烧红的铜柱上烫死。这里形容婆家的残忍。
【译文】
世上的事情，也就在一个“理”字而已。但有时候，“情”与“理”也难免有相冲突的时候。我们乡里有一个婆婆虐待她家的童养媳，简直到惨无人道的地步。童养媳偷偷地逃回到娘家。她的母亲觉得她实在太可怜了，把她藏到别的地方，对她的婆家撒谎说没有看到她。于是被告到官府。她的婆婆认为朱老先生和她的娘家是隔壁邻居，一定看见了她们的往来，要他为她作证。朱老先生心想，如果说女孩逃回来了，无疑是把她往死路上赶，如果说她没有回来，那就是帮助别人离婚。左右思量，决定不了。于是去抽签希望神帮他决定。他举着签筒摇了好几次，都没摇出签来。用力再摇，结果签全掉出来了。这说明这件事就是神也不能决定呀！辛彤甫先生听说了这件事，说：“神大概也觉得很郁闷吧，十岁的小女孩，天天对她进行毒打，什么恩情和情义都没有了。让她自己逃出来以免被打死算不上错。”
【原文】
嵩辅堂阁学言：海淀有贵家守墓者，偶见数犬逐一狐，毛血狼藉。意甚悯之，持杖击犬散，提狐置室中，俟其苏息，送至旷野，纵之去。越数日，夜有女子款扉入，容华绝代。骇问所自来。再拜曰：“身是狐女，昨遘大难，蒙君再生，今来为君拂枕席。”守墓者度无恶意，因纳之。往来狎昵，两月馀，日渐瘵瘦①，然爱之不疑也。一日，方共寝，闻窗外呼曰：“阿六贱婢！我养创甫愈，未即报恩，尔何得冒托我名，魅郎君使病？脱有不讳，族党中谓我负义，我何以自明？即知事出于尔，而郎君救我，我坐视其死，又何以自安？今偕姑姊来诛尔。”女子惊起欲遁，业有数女排闼②入，掊击立毙。守墓者惑溺已久，痛惜恚忿，反斥此女无良，夺其所爱。此女反覆自陈，终不见省，且拔刃跃起，欲为彼女报冤。此女乃痛哭越墙去。守墓者后为人言之，犹恨恨也。此所谓“忠而见谤，信而见疑”也欤！
【注释】
①瘵瘦：得了痨病，日渐消瘦。
②排闼：推开门就进去。
【译文】
大学士嵩辅堂说：海淀有个给有钱人家看坟的人，偶然碰见几只狗在追一只狐狸，狐狸已经被咬得浑身是血，混杂着狐狸毛，一片狼藉。非常可怜这只狐狸，于是拿根棍子把狗打散了，提着狐狸放在屋子里。等它苏醒过来，又把它送到没人的野地里，把它放了生。过了几天，晚上有个女子敲门进来，长得十分漂亮。看坟的人很惊异地问她从哪里来。那个女子又行了一个礼，说：“我是一只狐狸，上次碰上了大难，是您救了我，所以我特意来做您的情人。”看坟的人心想她大概没有恶意，于是收留了她。从此以后狐狸常常到这里来，两个人很是恩爱。过了两个多月，看坟的人得了痨病，变得越来越瘦，但是还是很喜欢这个女子，一点也不怀疑她有什么问题。一天，他们正打算睡觉，听见窗户外面有一个人在叫：“阿六你这个贱人！我养伤刚刚恢复，还没有来得及报恩，你怎么敢假托我的名字，迷惑这个男子让他生病，如果发生了什么不测的话，家族里的人一定会责怪我忘恩负义，我怎么证明得了我的清白呢？现在既然知道原因在你身上，而郎君又救过我，我如果坐视他因此会死去，又怎么能安心呢？今天我领着我的姐妹们来杀你了！”那个女子惊吓得连忙打算逃跑，早就有几个女子破门而入了，群起而攻之，那个女子当场被打死了。看坟的人被那个女子迷惑很久，已经深深地爱上她，感到十分的痛心和愤怒，掉过头来骂这个女子没有良心，夺去了他心爱的人。这个女子反复解释，总是不能得到原谅，到最后，看坟的人居然拿刀跳起来，要为那个女子报仇。这个女子大哭着翻墙过去了。看坟的人后来和别人说起这件事，还是一副愤恨不平的样子。这就是人们所说的“忠心耿耿而被误解，一心赤诚而被怀疑吧！”
【原文】
刘东堂言：狂生某者，性悖妄，诋訾①今古，高自位置。有指摘其诗文一字者，衔之次骨，或至相殴。值河间岁试②，同寓十数人，或相识，或不相识。夏夜散坐庭院纳凉，狂生纵意高谈。众畏其唇吻，皆缄口不答。惟树后坐一人，抗词与辩，连抵其隙。理屈词穷，怒问：“子为谁？”暗中应曰：“仆焦王相也。”（河间之宿儒）骇问：“子不久死耶？”笑应曰：“仆如不死，敢捋虎须耶？”狂生跳掷叫号，绕墙寻觅。惟闻笑声吃吃，或在木杪③，或在檐端而已。
【注释】
①诋訾：毁谤非议。
②岁试：亦称岁考。清代各省学政巡回所属举行的考试。凡是州、府、县的生员、增生、廪生都要应岁试，以成绩分等赏罚。
③木杪：树梢。
【译文】
刘东堂说：有一个很傲慢的书生，性格很狂妄叛逆，批评和诋毁古人和今人，以此来抬高他自己的地位。只要有人敢批评他的诗词和文章中一个字，就非常地仇恨别人，有时甚至和人打起来了。正当河间府乡试，同住的人十来个人，有认识的，不认识的。夏天的夜晚分散坐在院子里乘凉，这个傲慢的书生又开始随着自己的性子高谈阔论起来，大家都怕他的不饶人的嘴，都闭着嘴不说话。只有树后面坐了一个人，和他针锋相对地辩论，屡次攻击他说话的漏洞。书生到最后被辨得无话可说，生气地问：“你是谁？”黑暗中有人回答说：“我是焦王相。”（河间的老学者。）书生十分惊讶，“你不是已经死了吗？”那人笑着回答说：“我如果不死的话，还敢摸老虎须吗？”狂妄的书生跳起来，又丢东西，又大叫，绕着墙壁找人。只听见吃吃的笑声，一会儿在树梢上，一会儿在屋檐上。
姑妄听之（三）
【原文】
香沁又言：有老儒授徒野寺。寺外多荒冢，暮夜或见鬼形，或闻鬼语。老儒有胆，殊不怖。其僮仆习惯，亦不怖也。一夕，隔墙语曰：“邻君已久，知先生不讶。尝闻吟咏，案上当有温庭筠①诗，乞录其《达摩支曲》一首焚之。”又小语曰：“末句‘邺城风雨连天草’，祈写‘连’为‘粘’，则感极矣。顷争此一字。与人赌小酒食也。”老儒适有温集，遂举投墙外。约一食顷，忽木叶乱飞，旋飚②怒卷，泥沙洒窗户如急雨。老儒笑且叱曰：“尔辈勿劣相，我筹之已熟。两相角赌，必有一负，负者必怨，事理之常。然因改字以招怨，则吾词曲；因其本书以招怨，则吾词直。听尔辈狡狯，吾不愧也。”语讫而风止。褚鹤汀曰：“究是读书鬼，故虽负气求胜，而能为理屈。然老儒不出此集，不更两全乎？”王榖原曰：“君论世法也。老儒解世法，不老儒矣。”
【注释】
①温庭筠：唐代著名的词人和诗人。名岐，字飞卿，太原（今山西太原）人，《达摩支曲》是他的一首七言诗。
②旋飚：大旋风。
