当用时万金不惜，不当用一文不费。
——谚语
一次，一个朋友请富兰克林参观他的富丽堂皇的新居。他领富兰克林走进一间大得足够召开议会的起居室，富兰克林问为什么把房间搞得这么大，这个人说：
“因为我支付得起。”
然后，他们又走进一间可容纳50人的饭厅，富兰克林又问干吗这么大，这个人再次重申“因为我支付得起”。
最后，富兰克林愤怒地转向他，说：
“你为什么戴这么一顶小帽子？你为什么不戴一顶比你的脑袋大10倍的帽子？你也支付得起呀。”聪明的人能从别人的损失里学到许多东西，而愚蠢的人从自己的损失里什么也学不到，别人遇到祸患，自己学得谨慎，这样的人是幸运的。很多人为了穿得好而饿肚子，并且还使他们的家人饿得半死。绸子缎子，红衣绒衣，让人粮断火熄。那些都不是生活必需品，也称不上是便利之物；可是，就因为它们看上去漂亮，有多少人趋之若鹜！可见，人类的物欲远远超过自然之需，正如有人所言，对于穷人来说，贫穷是无边的。
由于这类奢侈和其他的浪费，绅士们将会变得贫困，而被迫向那些曾为他们所不屑的人去借债，后者则通过勤劳与节俭赢得了地位。显然，一个站立的耕者要比一个跪下的绅士高大。也许他们还剩有一点产业，连他们也不知从何而来。他们想：白天变不成黑夜；从这么多财富里面花费一点是无足轻重的。可是，只出不进，粮仓很快就见底，正如富兰克林自己所言，“井干方知水贵。”这一切他们本该早就知道，如果他们采纳了这句良言：“如果想知道金钱的价值，那么就去借钱试一试。”因为谁借钱，谁犯难。而且，如果借出了钱，在讨还的时候也是如此。进一步忠告：“锦衣玉食是祸根，何不珍重惜分文。”
再者，虚荣如乞丐，行事更莽撞。一旦你买了一件漂亮的物品，你还会去买10件，然后便一发而不可收。如果你不能压住你的第一个愿望，那么随之而来的愿望就无法满足。如果穷者模仿富者，那是愚蠢的，如同青蛙要把自己胀得像牛一般大一样。因为，大船能迎风浪，小舟不可远航。
那么，抛掉你那些挥霍无度的蠢行吧，这样你就不会有那么多世道艰难、税收太重、家庭不堪重负之类的抱怨了。
