以前，我们一直把是否会制造工具作为区分人类和动物的一条重要标志。但是，近些年来，动物学家们发现，一些动物也能使用工具以达到一定的目的。
黑猩猩
黑猩猩是非常聪明的动物，很善于利用工具。坦桑尼亚的黑猩猩爱吃白蚁，但白蚁躲在洞穴里，黑猩猩的爪子够不着。于是黑猩猩找来一根小棍，插进蚁穴中去钓白蚁，小棍从洞穴中抽出来的时候，棍上已沾了一些白蚁。
日本东京乡摩动物园有许多黑猩猩，它们发现蚁冢的底部放着糖汁，就想弄来吃，但爪伸不进去。于是找一段树枝，用它蘸取糖汁舔食。当它们发现光滑的树枝蘸到的糖汁比较少时，还会把树枝的一端用牙咬碎，这样蘸的糖汁就多了。
在荷兰的阿恩海姆动物园里，黑猩猩的创造性令人注目。多数黑猩猩用前掌舀水喝，但有一只黑猩猩与众不同，它找来一只游客丢弃的旧塑料帽，便用它当杯子喝起水来。黑猩猩爱吃树上的新鲜树叶，为防止黑猩猩扯光树枝，动物园在树木四周围上铁丝网。黑猩猩们为吃上树叶，想了不少办法。它们有的用大圆木当梯子，有的用长棍抽打树枝，有的用石块砸。最后大家齐心协力搬来一个树桩，然后让其中一只爬到树上摘叶子。非洲冈比亚的黑猩猩更是了不起。英国两名科学家在那里考察时发现，一只叫凯蒂的黑猩猩取蜂蜜时用了4种不同的工具。第一种工具是一根带有尖端的长树枝，凯蒂用它打穿蜂巢外部坚固的蜡层。接着，它改用一根较为细短但更尖锐的棍子，把洞挖得深一些。凯蒂使用的第三件工具是一根直径为1厘米的树枝，它将树枝弄成约30厘米长，然后用树枝将封闭的蜂巢捅开。最后，这只猩猩用一根细细的藤条捅进巢内，将黏稠的蜂蜜挑出来，放在嘴里美滋滋地吮吸。
美国亚特兰大灵长类研究中心驯养了一只名叫“肯西”的猴子，花了10年时间教它学习“手势语言”，效果还不错。这之后，两名专家决心教会肯西制造石头工具，结果功夫不负有心人，他们获得了成功。
猴子是相当聪明的，本来就会使用一些极简单的工具，如用树棍撬白蚁穴，用石头砸胡桃壳等。但这次是让肯西学会制造工具，无疑这是极为艰难的。不过，一开始就相当顺利，肯西用一天时间就学会了用尖锐的卵石片割断捆着香蕉盒的绳子。第二步是要肯西学会制作这种尖锐的石片。实验室的地上铺的是水泥，很硬，肯西很快就想到了把石头使劲扔到水泥地上，将石块打碎，并挑选其中最尖的碎片作为割绳子的工具。后来，两名专家把实验移到室外，在野外训练肯西。那儿是一片泥土地，很松软。但肯西发挥了“推理”的天才，它用两块石头互相敲击，直至打下一块锋利的石片。
非洲的白兀鹰经常使用工具。它爱吃鸵鸟蛋。于是，它发明了“高空砸蛋法”：用双爪抓住一块重300克左右的石头，飞到80～100米的高空松开双爪，让石头砸到鸵鸟蛋上，将蛋打破。白兀鹰选择的高度也是有讲究的，如果飞得太低，蛋打不破；如果飞得太高，将蛋打得一塌糊涂，就吃不到什么了；而从80～100米高度落下的石头恰到好处，将鸵鸟蛋砸开一条裂缝，里边的东西一点也没糟蹋。
西班牙的碎骨鹰巧妙利用重力，与白兀鹰的做法有异曲同工之妙。碎骨鹰爱吃动物骨头，但有的骨头很大，它咬不开。怎么办？碎骨鹰自有高招。它选择一块较平整之处，找来许多石块，一块接一块摆好；然后用爪子抓起骨头，飞到100多米的高空，瞄准地上的石头，松开爪子让骨头坠落下来。大骨头砸到石头上，被砸碎了，碎骨鹰就容易吃下去了。
乌鸦
在赤道附近加拉帕戈斯岛的树林里，有一种聪明的小鸟啄木莺。当它发现树洞里有虫子，但嘴巴够不着的时候，就会用喙折下一段干树枝，用树枝把虫子拨弄出来。如果嫌树枝太长，就用嘴折去一些，直到满意为止。如果觉得这树枝用得顺手，啄木莺还把它寄放在树洞里，以备以后再用。
南太平洋新喀里多尼亚岛上的乌鸦，其聪明程度更令人吃惊。新西兰的亨特博士到此考察，他发现乌鸦竟用起了成套工具。虽然这套工具只有2件，但制作精细，两件用的材料也不一样。其中一件工具是用从树上弄下来的细枝做成的，有一个主枝，头上分出一个小枝杈，叶子全部弄掉，其形状有点像人用的一根榛木拐杖；另一件工具是用较为坚韧的、带倒刺的露兜树叶做成的，在叶的倒钩处顺两边被一点一点“削”成一个约有20厘米长的锥形，很像医疗上用的探针。树干的孔穴内和树根的裂缝中是昆虫的藏身之处。亨特博士见乌鸦使用这两件工具在树上、树下忙得不亦乐乎。
