京官若无天子的旨意,为了避免与地方官员私交,不可随便出城,尤其又是像韦绍辉这种权臣。
但彼时,正是韦贵妃的盛宠巅峰时期,宁熙帝对她百依百顺,怕贵妃不开心,同意了韦绍辉出京为贵妃寻找贡马的要求。
奏折上,清清楚楚记录着,韦绍辉出京寻的山野马匹中,很大一部分,就是出自长川郡晏阳。
长川郡除了民风刁,辣椒辣,当地马也是烈性无比。
因是晏阳本土两种马的混交品种,这种马,只有在晏阳城才有,算得上当地特产,其他地方找不到。
这种晏阳马在同类中是数一数二的脾气暴烈,没驯服前,能将驯马者踢死,但一经驯服,又是难得的忠心,听闻与家犬一样有灵性,终生只侍一主,刚好完全满足韦贵妃钟爱驯马的目的。
韦绍辉为着巴结,特意去找了来,但因为这种马确实太躁烈,怕贵妃受伤,又是挑的幼小乳马,脾气稍微绵软一些。
第一匹送进宫的乳马,估计从外地来京城,适应不了,死了。
韦绍辉便又去晏阳运了几头回京,没料到,乳马受不住环境,仍是死了。
如此这样,每次乳马没养活,韦绍辉便去一趟晏阳,直到韦贵妃腻了,才作罢。
这晏阳野马,与今秦王在马头山缴获的山匪惯用坐骑,一模一样。
韦贵妃看得一呆,却依旧犟着:“便是这样,也不能说妾身兄长跟山匪有交往啊——”
宁熙帝早知道她会辩解不休,目光中冷意已降至最低:“这种晏阳马天生天养,性子太过野,伤人,很难驯。朕已派人快马连夜去晏阳调查过,长川郡的官兵根本不用这种马,有几户人家纵是养了这种马,也都是趁这马年纪老了,没了烈性,不会伤人,才低价买来拉车。若想要搜集年轻的乳马,只有在马头山上去找,马头山上全是土匪,你那哥哥若是与山匪不认识,且完全没点儿交情,能一次又一次地找着,进献给你?”
韦贵妃喃喃:“不会的,不会的……而且,光凭这个,怎就能说我哥哥与山匪有染?”
另一封折子哗一下甩到她怀里,男子声调似淬了碎冰的刀子:“长川郡的知府徐天奎也主动承认了!你哥哥确实是他与梁巡抚上头照应的人!这些年,纵容山鹰坐大,全是你哥哥纵容默许!徐天奎曾不满山匪与官府分薄和共享百姓的民脂民膏,曾提出将土匪一网打尽,却被你哥哥暗中拦阻过好几次,死活不准!徐天奎还说,你哥哥每次来晏阳借着找马的机会,离开前,都会带着信函,私下微服去一趟东城!徐天奎虽不敢多问,却早就生了怀疑,东城僻静,马头山就在那里!不用说,该是与那土匪王亲自会面通气儿,密谋策划今日的事吧!如今人证物证全都在,你还要强辩?”
韦贵妃身子一软,连梁巡抚在刑部那般被质问和用刑,都没说什么,韦家,竟害在了徐天奎这个小小的知府嘴巴上!徐天奎为何会突然揭发哥哥!
“不会的!妾身不信……这证据,都是谁报上来的?可是信得过的人?您可别中了奸险小人的计!还有,那徐天奎是不是屈打成招才诬赖妾身哥哥——皇上,这些您可都得查清楚啊!”
宁熙帝见她事到如今还在强词夺理,只觉得血管微贲,太阳穴乱跳,铁青着脸:“你放心!给朕证据的人,人品厚重,打从进宫,不争不抢,从无半句怨言,只有你压在她头上,她可从来没欺负过别人!至于徐天奎,朕也并没用他的刑,是他自己连夜主动报到京城的!”
一听“打从进宫”四个字,韦贵妃好像明白了点什么,是宫里人?
“谁!是谁诋毁韦家!”她五指一攥,急火冒上来,只恨不得扬起蔻甲,撕了那人。
宁熙帝并没说话,却见左边梁柱的帘子后,走出个人影,躬身朝皇帝一福,又面朝韦贵妃。
是赫连贵嫔。
韦贵妃忽的全都明白了,是她,居然是赫连氏!
她就是怀疑,八百年前的一点儿进献马匹的破事,谁都快不记得了,怎么被皇上又翻出来细查,还与山匪扯上了关系?
竟然是赫连氏背后捅刀!
五年前的某一日,韦绍辉送来的晏阳马进了宫,韦贵妃跟平时一样去了御花园旁边的马场,驯了半天,不想宴阳马果真烈,连靠近摸一下都不行,正是恼火,恰巧见着赫连氏在御花园散心,叫人把她喊了过来,说她是北方草原上长大的,肯定通熟马性,叫她驯驯。
赫连氏唯唯诺诺地答应,刚骑上马鞍,韦贵妃故意叫人去刺激乳马。
那马儿顿时就发了狂,将赫连氏摔了下来,引得韦贵妃和宫人们哈哈大笑。
赫连氏跟平时一样,也没说什么,爬起来,见自己没受伤,继续驯马,没一会儿,那乳马安静了不少,在赫连氏的驾驭下,还真乖乖走了几步。
韦贵妃见她还有点儿驯马的技巧,笑着嘀咕一声:“还果真是北方蒙奴的野蛮人,跟畜牲一下子就混熟了!”众人逢迎贵妃,又是跟着笑起来。
笑完了,韦贵妃又问起正经问题,见赫连氏说说怎么驯服的。
赫连氏恭恭敬敬告诉贵妃这种马的性格要怎么安抚,平日吃什么喝什么,休息时辰,说得面面俱到。
韦贵妃见她果真对马了解,打定了主意,既然赫连氏会驯马,那就将这野马给她驯一驯,一来能早点儿将马的野性压下来,二来也能在后宫抖抖威风,连贵嫔都成了给自己驯马的。
众人想贵嫔虽懦弱,但肯定不会答应这种屈辱的事,没料赫连氏脸色一红,犹豫了一小会儿,竟应承下来了。
从此,赫连氏每日来马场陪同韦贵妃驯马,没过半个月,乳马死了,韦绍辉又调了马进来,赫连氏开始驯新马,之后,马熬不过京城环境,又死了,再换新马,每次都是赫连氏来驯。
想到这里,韦贵妃气得说不出话,五年前叫她驯晏阳马,她原来一直记在心上,没有忘记过,今儿成了她的好机会,让她利用那事儿给韦家泼污水!