皇后没说完，萧何就明白，是要他以朋友的身份将韩信诓进宫来，在宫内将其处决。
他们又密谋了一会儿，商定了具体做法。
第二天一早，萧何到韩信府上去了。
韩信得报后，迎到大门口，与萧何携着手进了客厅。
几句寒暄之后，韩信问：“老相国，您老哪里有空儿到我这里来呢？”
“这不是受太子之托吗？”
“发生了什么大事呀？”
萧何故作惊讶地反问：“唷，君侯不知道吗？整个长安城都喜气洋洋的了！”
韩信说：“我早已两耳不闻窗外事了，您说说，老朋友，别卖关子了！”
萧何说：皇上派人从前线回京都告捷，北疆叛乱已经扑灭，陈豨被诛，受命监国的太子将在长乐宫接受在京群臣的朝贺……
“真是可喜可贺！”韩信拊掌道。
“既然如此，咱们走吧！”萧何拉着韩信的手。
“哎，我韩信还得去吗？”韩信稍微离开萧何一点，“我身体不好，朝臣们都是知道的，早已不参加朝会了，我呀，就算了吧！”
“不行，不行，不行！”萧何拉着韩信手不放，“别的事，你可以不去参加，但这大喜事，你是一定要出面的呀！一来，你得给刚任事的太子一个面子，二来，我萧何亲自上门，你也要叫我回得去呀，要不，我怎好见满朝文武呢？”
韩信真的无话可说了，就让侍女给他拿来官服换上。“相国，我真的有点病……”
“是呀，谁也不说你装病，”萧何又说，“可是这样的场合，你就是有病还是到场的好，怎么说，你也是大汉数一数二的功臣呀！走吧，走吧，车子就在外面……”
出了大门，萧何先让韩信上车，自己又被侍从扶上车去。
在车里萧何一直抓着韩信的手，好像怕他跑了似的。
进了长乐官，韩信让萧何前面走，因为他的官职比自己大。
可是韩信疑心了，既然有这等大喜事，宫里早该张灯结彩、熙熙攘攘的了，可是四下都冷冷清清，只是在甬路两旁站满了兵丁，全是穿铠带甲手执利刃的侍卫。
这时，宫门一开，皇后从里面出来了。韩信刚要向前拜谒，只听皇后怒喝道：“将韩信叛贼拿下！”
她的话音未落，两旁几个侍卫就忽地跳将上来，扑到韩信身上，由于韩信身体虚弱，他被扑倒在地。
韩信没有叫喊，更没有挣扎，老老实实地被侍卫们捆起来。也许是侍卫们用力过重吧，他的右臂脱臼，脸上也有几道伤痕，流着血。
不知怎的，他朝萧何笑着，样子有点傻。
萧何呢，面色煞白，站在他面前有点手足无措。
“萧老兄，你不觉得可笑吗？”
“有什么可笑的！”萧何掉开脸，“你这个叛贼……”“我韩信是不是叛贼，你萧何比谁都清楚！”韩信说，“我不笑那个，我是笑你，你想想，当年，我本来是从巴蜀出走的，可是你把我追回来，摇唇鼓舌地说服我辅佐皇上，今天，还是你，把我从家里骗了来……岂不可笑！”
这时，皇后走过来了。
韩信在地上挪动了一下，使自己跪得正一些，“皇后，恭喜你捉住了韩信！”
吕雉没有看韩信，只直着眼睛看着萧何，意思是明显的：下一步该怎么办呢？
可是萧何低头不语。
“把他拉到后园里悬挂铜钟的亭子去，快点！”吕后吩咐。
“是！”侍卫知道韩信是个死货了，所以没人怜惜他。两个人抓着捆帮的绳结拖着韩信往宫殿后面的后园走。韩信的两只脚在地上划着，到了钟亭，他一只靴子被拖掉了，白色的裹脚布也抖搂出几尺……
来到钟亭，侍卫们把他扔在地上，这位一代军事家，就像死狗一样堆在那里。
使吕雉、萧何奇怪的是韩信没有求饶。他慢慢地坐起，仰着头叹道：“韩信啊，是你把自己害了！当初如果你听了蒯通的话，自立为王，哪会落到今天的地步！——如今一个娘儿们就把你骗了，他们将像杀一条狗似的把你宰了！天意呀，天意呀！”接着他回头对吕雉说：“还等什么，你……干吧！”
“把他砍了！”吕雉对两旁的侍卫喊道。
一个侍卫走上钟亭台阶，抡起了刀，只听“咔嚓”一声响，韩信歪倒了。可是他的头没有掉下来，还连着后颈的一块皮。鲜血喷到铜钟上、亭柱上。
韩信的头扭向后背，小脸蹙缩成一个肉疙瘩，他张着嘴，大睁着眼睛，弄出了一种又像愤怒又像嘻笑的表情。萧何赶紧把脸扭开……
刘邦听吕雉对他说完斩杀韩信的经过，叹口气说：“杀了那小子也好，其实那些所谓的功臣都该杀！是的，他们帮助我打天下，可是他们也是为了自己呀，不是为了自己的荣华富贵，他们才不给我刘邦拼命呢！”
“也不能一概而论，那个纪信呢，人家图什么？”
“图名呀，有人把名看得比利还重要，”刘邦说，“从此，纪信就可万世流芳了！喂，吕雉，韩信临死还说过什么话？”
“没有了，就那么几句。”
“不知那个蒯通还活着没有？如果活着，我就把他烹了！”
“你先不要忙着找蒯通，韩信的事就这么算了？”
“当然不能这么算了，”刘邦说，“咱们是按谋反罪杀的他，那就还得夷三族！要不，人家就会猜疑这事有诈！”
第二天的朝会上，刘邦把平叛的经过总结了几句，褒扬了张良、樊哙、周勃、曹参、卢绾、陈武等有功将士。接着他就说起了韩信谋反的事……
尽管朝臣们大多知道了这件事，他们仍然十分震惊。
当初，刘邦从楚地把韩信捉回来，许多人对韩信谋反的罪名就将信将疑，后来韩信被降为淮阴侯，大家就长抒一口气。现在韩信竟然以谋反罪被杀，而且是被皇后处死的，就更加惊异不置了。
他们都不说话，等待着皇上解释。
刘邦拿起韩信家人乐说的举报，拉着长声读了一遍。尽管那已是真凭实据了，却没有把朝臣们的疑窦解开。
在刘邦说完后，樊哙说：“韩信那小子。我就不服他，手无缚鸡之力，指挥咱们去冲锋陷阵，到后来还封了齐王、楚王和淮阴侯！这些有点学问的人，都是些包藏祸心的家伙，个个都是罪该万死的！”
周勃说：“那些儒生中，咱们最佩服的就是留侯张先生了，人家世代贵族，他的功劳封王都可以，可是人家只要了个侯爵！没有张先生出主意，你韩信能干什么？他还想造反？这种人早该碎尸万段了！”
武将们尽管骂了些“罪该万死”也好，“碎尸万段”也好，朝臣们都觉得那是出于他们对儒生的偏见，有人还进一步怀疑，他们的发言，都是刘邦、萧何等人的预先安排，可听可不听……
接着，廷尉出班上奏，他说：韩镥媒反证据确凿，罪恶滔天，尽管其本人已经伏诛，但必须夷其三族，若不，不能偿其罪！
刘邦准奏。
几天后，从韩信的家乡把他远近的亲族一百余口押解进京，全部拉到刑场问斩。此案才告一段落。
刘邦派人把举报人乐说从监狱提出，送到长乐宫中一个僻静的偏房中审问。
一进门，侍卫们先将他狠狠地揍了一顿，把他拖到刘邦面前时，脸上已添了一块块的乌青，嘴角流着血。
“知道你面前是谁吗？”刘邦问。
“您是皇上，皇上饶命啊！”
“别嚷，”对邦说，“小子，你只要说实话，朕会饶你命的。——说，淮阴侯是不是真有你说的那些事？”
“皇上饶命呀！”
“小子，还想挨揍吗？”刘邦喝道。
“不，不，不”
“那你就把实话说了！”刘邦又回头对几个侍卫说，“你们出去，离这里远点儿！”
侍卫出去了，刘邦对乐说点点头，“你说吧！”
“皇上，那全是小人编造的，没一句实话！”
乐说这么讲，刘邦一点也不觉得奇怪，本来他就怀疑那些口供的真实性。
“为什么要诬陷淮阴侯？”
“是这样……淮阴侯常常在家里发牢骚，说是如果听了蒯通的话就好了，就不是如今这个样子了！喝了酒后就又哭又笑的，说些对皇上不够尊敬的话。我想如果有机会，他也许会谋反的！——可是如果他不把我哥哥关起来，还要想杀他，我还是不想举报他的。因为他只是发发牢骚，又没干什么实际事……”
“你说的关于他与陈豨的那一些事情呢？”
“那就一点真事没有了，全是小人编造的！”
“你倒说的有枝有叶……”
乐说男刚说完就嘿嘿地笑了。“那是我从小练成的本领嘛，——那时，家里穷，指望在村里骗吃骗喝，没影的事，我也能说得天花乱坠。没这本领，早饿死了！”
刘邦说：“你这乱说倒好，朕把你们的主人淮阴侯杀了，还夷了他的三族！”
“真的吗？”乐说吓得要死，浑身颤栗不已，就像个待宰的猪！
“别怕了，”刘邦说，“这事情已经做了，怕也无用。你说了谎话，朕又按你说的谎话杀了不少人！咱们两人都脱不了干系，你说怎么办呢？”
“皇上，我有办法，就是咬着不放！”乐说叫道，“只要咱们咬住，至死不说，这事就板上钉钉。反正韩信已经死了！”
刘邦想：这小子他比我还流氓！
刘邦说：“好，就按你小子的办法办，你起来吧！”
乐说想站起来，可是像瘫了似地，起了几起都没起得来，刘邦仍叫他跪着听话。
“乐说！”
“小子在！”
“这事重大，朕会给你安排个好生活的，可是你得咬住，就是蒙在被窝里也不能说实话，否则，你的脑袋就要搬家！”
“皇上，您放心，就是与老婆做那事的时候，我也不说实话！临死也要收殓的人用屎给我堵起嘴来！”
“好了，你走吧！”
“谢皇上！……”
乐说没想到自己能从这间小屋里走出去，当皇帝让他走时，他激动得眼泪、鼻涕一起冒。他想站起来，可是办不到，只好像狗似地爬了出去。
吕雉曾经向刘邦建议，把乐说杀掉，可是刘邦说：“把那小子杀了容易，就像扼死一条小虫，可是那样就更让人起疑，不如给他个官儿，让他活着！”
“给他个什么官儿呢？”
“让我想想，还不能太小了！”
几天后的朝会上，刘邦下诏：因乐说举报韩信反叛有功，赐封慎阳侯，食邑两千户！
刘邦没有忘记那个给韩信出主意自立为王的蒯通。
蒯通是齐人。因为韩信没有听信他的劝谏，又怕自己的话被传扬了出去，装疯卖傻了一段时间后，就悄悄地回到老家去了。
他的家赀还算小康，就想在那里安度晚年。
刘邦不知那老家伙还活不活，就派人对在齐国做丞相的曹参说：“给朕找一找这个蒯通，要是他还活着，就把他送到长安来。”
那时社会已经安定，村社都有组织，而且蒯通在乡间还颇有点名气。曹参派人下去一查就把老儿查到了，他人是老了，但还活得很旺相。
时隔月余，曹参派了一队士兵把蒯通送到了长安。
刘邦立刻提问了他。
“蒯通，朕问你：当初，是你教唆淮阴侯谋反吗？”
蒯通回答得很痛快：“回皇上，是的，是我教齐王自立为王的。”当时，韩信已封为齐王。
“那么，齐王为什么不听你的？”
“这就是韩信胸无大谋了！”蒯通说，“就因为他不听我的话，他才落了个罪夷三族的下场！如果那时他采纳了我的良谋，陛下还捞着夷他的三族了么？”说着，老头子的脸上还露出了笑容。
“你回答得倒很直率，”刘邦说，“你曾教唆韩信谋反，现在韩信已经伏诛，你罪该如何呢，知道吗？”
“知道，知道，老儿被送到这里来，就没想活着回去。也许家里人已经给我行了祭礼了！”
刘邦哼一声，叫道：“来人哪，把大锅倒上油，再烧得滚滚的，朕要把这老贼烹了！”
侍卫说：“回陛下，上次烹人，锅里还有许多油，是用这些呢，还是用新油？”
刘邦大概是为了折磨蒯通，回头问他道：“蒯通，你说吧！”
“用旧油好了，那里面大概还有喷香的人肉味。”
刘邦见蒯通不怕死，就有些怜惜他。在多年用兵中，他对那些忠于主公，不惜生死的人，如果是自己人就加表彰，如果是敌人中的，就额外施恩。
“蒯通，你就要死了，有些什么话要说吗？”
“罪臣想：当初秦失其鹿，天下共逐，疾足者先得。那时，罪臣只知有齐王，不知有陛下，如果我在陛下营中，我就尽力为您谋划了！”
“你现在就在朕的面前了，你就为我出一谋吧！”
“老儿劝陛下不要动不动就烹那些曾经反对过您的人。”蒯通说，“因为天下曾经反对过陛下的人多得数不清，他们所以没有成功，只是力量不够而已。现在他们还隐藏在民间，你能烹得完吗？您不如对他们实行放手策略，使其感您宽仁，或投到您的治下，或自行消散，那有多好呢！”
“唔，很有道理，很有道理……”
这时，侍卫来报：“皇上，锅里的油已经沸滚了！”
“算了，”刘邦说，“朕不烹蒯大夫了！”
刘邦赏了蒯通许多钱，还执着他的手送到门口。
蒯通侥幸没有被烹，全仗着他的“不畏死”和智慧。
他的话给刘邦的触动很大。
蒯通说：天下曾经反对您的人多着呢？他们都在民间隐藏着，您烹得过来吗？
是呀，这些反对派不少，而且人还在，心不死。那么怎么办呢？他又去垂询张良。
刘邦平叛胜利，班师回京，张良就文窝在家里不出面了。韩信的死对他触动最大。他想：幸亏他早早地韬光养晦，若不，就会遭人算计了。
刘邦在朝会上宣示的乐说的举报，有人都传给张良了。他一听就知是假的，但他没有在家里议论。自从他托病在家后，只留几个心腹家人，别的都辞退了。就是这几个人，对他们也如兄如弟，从不大声喝斥。一次，一个家人做错了点事儿，席姝疾言厉色地说了几句，张良还正告她说：“对他们也要和和气气才好，若不小心，说不定将来灾祸就出在他们身上。”
他扳着指头数着：眼下刘邦最担心的是淮南王英布和梁王彭越，如果他们也被翦除了，他张良也得离开长安，不得不隐居深山了。
对刘邦的造访，不管刘邦对他怎样客气，他总是谦虚恭谨，不废臣子之礼。
刘邦来了后，说到蒯通的话，他说：“朕很想将那些隐藏在民间的才学之士挖掘出来为国家所用，以免他们日久滋事！”
