一个社会，只有当他的真理公之于众时，才会强而有力。列宁于1870年出生在俄国伏尔加尔河边的辛比尔斯克。父亲是省国民教育视察员，母亲是一位内科医生的女儿，长于外国语和音乐。列宁读书的速度和理解的深度非常惊人。有一次，一位老布尔什维克见列宁捧着一本很厚的外文书在快速翻阅，便问他要把一首诗背下来需要读多少遍，列宁回答说：只要读两遍就可以了。其实，列宁之所以具有如此强的记忆力，是与他读书过程中的专心致志分不开的。他读起书来，对周围的一切就不理会了。有一次，他的几个姐妹恶作剧，用6把椅子在他身后搭了一个不稳定的三角塔，只要列宁一动，塔就会倾倒。然而，正专心读书的列宁毫未察觉，纹丝不动。直到半小时后，他读完了预定要读的一章书，才抬起头来，木塔轰然倒塌。
列宁从八九岁开始下象棋，父亲是他的第一个老师，哥哥亚历山大是他经常的对手，弟弟妹妹也都和他走过棋。列宁弈棋非常认真，像对待实战那样，一丝不苟。他有一条极严格的规则：举棋不悔，他自己坚决恪遵，也要求对方信守不移，即使弟弟妹妹也不例外。列宁认为，悔棋是一种坏习惯，是一种轻率和任性的举动。如果两军对垒，往往一次失误而带来全局败绩，那又何从追悔呢？所以，下棋首先必须深思慎举，看到后面两三步棋。这样，才能养成精确判断的习惯，训练和发展思维能力。一般的人总喜欢赢棋，认为不管怎么说，赢总比输好，列宁却不那样看。他下棋最感兴趣的是顽强的搏斗，常能从困境中甚至绝境中找到出路，能力挽狂澜，反败为胜。他非常赏识艺高步精、出人意料的战法，而对输赢本身却兴趣不大。如果对手走了一步高棋，他就叫好喝彩，如果你走了几步笨棋，使他很容易地取胜，他就笑着说：“嗯，这不是我赢的，而是你输的……”
1887年6月底，列宁全家迁居喀山，秋天他进了喀山大学法律系学习，入学不久，列宁染上了吸烟的坏毛病。列宁的母亲是医生的女儿，她懂得吸烟的害处。她对儿子吸烟上了瘾感到很伤脑筋，曾多次叫列宁戒除这一不良嗜好。开始，列宁面对着母亲的劝告只是微笑着说：“母亲，我是健康的，吸这点烟不可能造成多大的危害。”母亲疼爱儿子，她想了许多办法叫儿子戒烟，可都没有效果。后来，她终于想出一个好办法。
有一次，母亲对列宁说：“孩子，我们是靠你父亲的抚恤金过日子，抚恤金是不多的，每一样多余的花费都会直接影响到家庭生活。你吸烟虽然花费不多，但日长天久，也是一笔不少的开支，假如你不吸烟，那对家庭生活是有好处的。”那时，俄国的纸烟并不贵，母亲是为了叫列宁不吸烟才这样说。
列宁听到母亲的话，很受感动。他对母亲说：“母亲，您说的这些过去我没有考虑到。好！从今天开始，我不吸烟了。”列宁说完，把口袋里的烟掏出来放在桌子上，不再摸它了。从此，列宁再也没有吸烟。
列宁的哥哥亚历山大也是一位革命志士，因参与民意党人谋刺沙皇亚历山大三世案被处死刑。哥哥的悲惨遭遇使列宁终身难忘，但他认为不能走哥哥的那条路，而要探索出一条新的革命途径。在喀山大学，列宁结识了一批有革命思想的学生。不久，他因参加学生运动而被捕、流放。押送他的警察对他说：“小伙子，造反有什么好处？还不是向一堵石墙上撞吗？”列宁回答说：“是的，但这是一堵朽墙，一撞就倒。”1888年，列宁从流放地回到喀山，但当局不准他回大学。于是他就认真自修、研究马克思主义，认真研读了《资本论》等著作，并参加了马克思主义小组。1889年，列宁移居萨马拉，埋头读了四年半的书，学了几门外语，并组织了当地第一个马克思主义小组。1895年，列宁把彼得堡的20个马克思主义小组联合成工人阶级解放斗争协会，在俄国第一次实现了社会主义和工人运动的结合。在协会领导下，彼得堡工人掀起了罢工高潮。同年12月，列宁被捕。在流放西伯利亚期间，他写了《俄国资本主义的发展》等著作。1900年初，流放期满，同年7月出国。
精彩点评：
列宁是全世界无产阶级的革命导师和领袖，苏联国家的缔造者，创造了历史上第一个社会主义国家，开辟了人类历史发展的新纪元。列宁的一生都非常认真和勤奋。他是一位多产作家，全部著作加在一起有56卷。他热爱自己的家庭，却一心投身于革命事业，总是那么专心致志，绝不让任何事情影响他的工作。列宁是马克思和恩格斯的事业和学说的继承者，他的著作学说都编成了《列宁全集》出版。
第一次世界大战给列宁提供了伟大的转机。战争对俄国来说在军事上和政治上都是一场大灾难，使人们对整个沙皇制度极为不满。1917年3月，沙皇政府被推翻，俄国一时好像可以实行一种民主政体。列宁得悉沙皇垮台，立即返回俄国。归国后，他敏锐地察觉到民主党虽然已经建立了一个临时政府，但并非大权在握；共产党虽然数目不多，但此时却是夺取政权的良机。因此他号召布尔什维克立即组织推翻临时政府，用一个共产主义政府来取而代之。他们在7月举行了一次起义，但未成功，列宁被迫转入地下。1917年11月又举行了第二次起义，获得成功，列宁成为国家的新首脑。
作为政府领导人，列宁虽然信仰坚定，但却颇讲实际。起初他竭力争取迅速实行一种不妥协的完全社会主义化的经济体制。当这种体制未取得预期结果时，列宁采取了灵活的态度，改变了自己原来的主张，实行新经济政策，这种政策在前苏联持续实行了几年。
1922年5月，列宁患了严重的中风，从此时直到1924年去世，他几乎完全处于瘫痪状态。他去世后，他的遗体被做了认真的防腐保存处理，安放在莫斯科红星广场上的一座宏伟的陵墓里供人瞻仰。
列宁的重要贡献在于他用实际行动在俄国建立了共产主义政府。他接受了卡尔·马克思的思想，并将其付诸现实的政治实践。自从1917年11月以来，共产主义势力在全世界范围内不断扩展。
列宁的重要性主要在于他是一位务实的政治领袖，他的著作也有着巨人的影响。列宁的思想与马克思的思想在实际上并不矛盾，但是在着重点上确实有明显的变化。他不断地强调实行暴力的必要性：一个典型的引语是“在历史上，不采取暴力就没有哪一个阶级斗争的问题曾经得到过解决”。马克思只是偶尔提到无产阶级专政，列宁几乎被这个问题磁石般地吸引住了，例如：“无产阶级专政不是别的而是用武装建立起来的政权，它不受何限制——不受法律限制，绝对不受条条框框的限制。”
