暮春的香岩寺，在经历了寒冬的萧杀之后，经过短暂的酝酿，如今又是一片柳绿花红、人山树海的动人景象。
寺旁的石窟前，老藤垂下浓绿的枝条，在春风中轻轻摇荡；石窟前游人如织，一对对一群群的红男绿女在这里漫步徜徉，领略着大自然的无限风光。不远处的山上，是新增加的一处景点。高高的悬崖上垂下一条人工引流的瀑布，犹似一条匹练，带着巨响和轰鸣急湍直下；散落的水滴在阳光下幻成一条彩虹，飞架在山梁上，打破了山的沉寂、山的凝重，为空阔的山谷注入一种鲜活和生动；山风吹来，带给人一片馥郁的花香，却是从寺后那片新开辟的园林中喷涌而来的。
这里被辟为自然林区，汇聚了北方各种各样的花木品种，也引进经过改良的许多南方花卉，在自然起伏的坡谷间有规则地铺开，黄红绿翠、五彩纷呈，真让人舒情悦志，目不暇接。园中还豢养着一些从世界各地引入的珍禽异兽。
高视阔步的丹顶鹤，像一位风度翩翩的佳公子，昂首阔步，时不时向群聚而来的游人投去不屑的一瞥；鹤是神物，更是一种祥瑞，伴随着中华传统文化的蔓延曲折，出现在人们的传说中，神话里，寄托着人们的美好向往和悠悠情思。
五彩斑斓的蓝孔雀，像一位雍容华贵的贵妇人，迈着矫健轻盈的舞步，矜持地漫步在花丛中；它使人联想起印度史上孔雀王朝的阿育王，他不仅创造了印度史上的辉煌，更因为他皈依佛门，把佛教定为国教，讲求仁信修善、公平慈爱、戒绝杀戮而被后人推崇备至。
园中还有个小湖，却是把溪水汇聚而成的；湖面虽然不太大，但湖水清沏，深可见底。湖面上浮了几只雪白的天鹅和几对色彩艳丽的鸳鸯，时不时的把头伸进水里，啄起拼命挣扎的鱼虾。
在华夏文明中，鸳鸯是忠贞不渝的美好婚姻的象征，而在实际上，它的忠贞不二却是徒有其名；倒是那洁白如雪的天鹅，却在奉行事实上的终身伴侣制，反而不被人们称道。这种认识上的误区也许能引起游人对人类情爱关系的反思：人们注重的只是一种表象，忘记的总是表像背后的复杂和真实。
山间一块草坪上，却是一个现代化的游乐场，有各种各样供儿童玩乐的设施，也有为年轻人挑战冒险的“蹦极”，当那些青年人在异性关注的目光中，系着保险绳，忐忑不安地从高空坠落的时候，脸上显露的总是一种闯过生死关，做过英雄的洋洋得意。
这天，风尘仆仆的吴夜生花了数百元游遍香岩寺所有新增的景点之后，走进香岩寺内，叩响了净尘大师居住的院门。
自从上次与马进道别之后，吴夜生怀着一腔无奈远出壮行。
在一年多的时间里，吴夜生摒弃了心头杂念，悠哉悠哉地从祖国最南端的天涯海角、琼岛雨林起，沿长江溯流而上，过瞿塘、出三峡，下太湖、游峨嵋，足迹踏遍大江南北的几乎每个景点；最后又翻越秦岭，拜谒始皇陵，登高华山巅；然后东去潼关古道，泛舟跨越黄河，消消闲闲地一路行来，回到龙城境内；屈指数来，已是四百五十多天，走的时候秋日熙熙，如今却又是和风拂柳，万紫千红的春天了。
山川壮行，荡涤了吴夜生埋藏心头的不快。他曾对着滚滚而去的长江水，体味过奔波游说，“厄于齐梁，困于陈蔡之间”，期望一展雄才却终无所成的孔夫子逝者如斯的苍凉心态；也曾在云遮雾障的华山之巅，聆风观松，遥想过陈抟老祖游戏风尘、自得其乐的人生境界；他也曾在佛教最早驻足的白马寺留连，对着古寺的斑驳，发过无色、无相，万象皆空的慨叹。
岳阳楼头的烟雨，曾引发他“去国怀乡、忧馋畏讥”的悲怀，和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的浩浩情思，让他辗转反侧、夜不能寐；滕王高阁王勃语惊四座、才华横溢的题咏，更让他生发起“物换星移”、世事沧桑的悲怆情怀。
披发行呤的屈子、躬耕南山的陶潜，又让人感发人生天地间不求闻达，但愿自保所应具有的大觉悟、大智慧；岳武穆的忠勇、文天祥的壮烈，又让他陷入是忠君还是爱国的反思；如果不是赵构的狭隘，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的岳元帅，一定会直捣黄龙，恢复祖国的大好河山。
然而，这场民族的千古悲剧却在奸臣得道、英雄落马的哄闹中落幕。
世事变迁，人间百态，这一切一切，都在他心头激起重重涟漪，令他沉迷，也让他深思……
在吴夜生踏上故乡龙城这块土地的时候，情感的回落，使他终于为自已确定了一个新的目标，人生苦短，大丈夫当有所为而有所不为。有所为者，做自己想做的事；有所不为者，保持自己人格、品行的端庄正直，一切顺其自然，不随波逐流，不争名夺利。正是因为确定了这个目标，他准备今天会会他的好友，香岩寺的主持净尘大师，对人生做一次深入的访谈。
几年前，净尘从五台山到香岩寺做主持后不几天，便在一个夏日融融的上午登门拜访吴夜生。
简单的寒暄之后，两人开始研谈黄老佛学，讨论的热烈而又投入；进而他们又交流起琴棋书画的心的和体会，激情涌动的时候，又展纸研墨，挥臂舒毫作起画来。
这天，他俩绘就的是被历代文人雅士青眼有加的“四君子”：梅花的铁骨傲寒、兰花的清纯幽雅、竹子的高风亮节、菊花的艳丽脱俗，都被幻化为做人的品格，成为蕴藉意趣、感慨人生的寄托。
原来这净尘自幼喜欢书法绘画，遁入空门后更是乐此不疲，于书法绘画有着较高的造诣。特别是他所绘的梅、兰、竹、菊，墨笔直描，粗犷雄浑，寓意深远，自成一种风格。
而吴夜生却以清高自居，所绘的也多是四君子的写意。只是他的风格却走清瘦高雅一路，素笔淡描，清新儒雅，柔而不媚，娇而不俗。两相比较，吴夜生盛赞净尘的豪放，私下里却对这位出家人名利之心尚未尽去的作派另生一种看法。
净尘也对吴夜生的超群脱俗大加赞赏，却又对他画中透现的忧伤情怀不以为然；但是，这些看法并没有影响他们间的交往。
从此之后，每隔一段时间，两人总要聚在一起，或在吴夜生的院里品茗，或在净尘的斗室里纵谈；古今中外地探讨评论一番，海阔天空地胡侃闲聊半天。说来也怪，两人的谈话却很少有因为观点不同而发生争论的时候。
却说这天吴夜生敲了半天门，却见里面走出个美貌的中年道姑来，虽然灰衣灰袍的不见半点装饰，却掩不住她的天生丽质；特别是她眉梢眼角溢出的笑意，神情体态显示的温柔，根本不像个出家人，更像是一位沉浸在温馨幸福中的家庭主妇。
吴夜生不知道这个人是谁，更不知道她与净尘的关系；他只是微露惊讶地说：“请问，净尘大师在屋吗？”
女尼落落大方地说：“在屋里呢。您是……”
吴夜生说：“我是靠山村的吴夜生，常来这里串门的。”
吴夜生话音刚落，就见净尘手里拎了串佛珠，大步跨出门来，呵呵地笑着说：“我当是谁呢，原来是夜生兄弟，快请进屋。”
吴夜生毫不客气，同净尘一起进屋，后面那位女尼也紧跟着走进来。
净尘的屋里很简朴，一进门的桌子上是一尊释迦牟尼佛，神态肃穆地端坐在莲花宝座上面，低眉垂首，似在打坐沉思；桌子上是一个硕大的香炉，炉里余烟袅袅，缕缕不断地飘摇在佛象前。桌前的地上放了只蒲团，显然是净尘打坐用的。一旁放着一对很小的龇牙咧嘴的欢喜佛，是吴夜生早就见过的。
吴夜生没结过婚，也没有接触过女人。年轻的时候，他想过成家，想过与异性同欢；也曾对着漂亮女人痴迷，看着婀娜的女人曲线心跳。可天性使然，觉着那些卖风弄骚的女人虽然可爱，但总有点俗不可耐，于是就有了个寻找红颜知己的念头。
然而，尘世中来来去去的女人们，遇着的多是现实的，很少有像他这般解脱的人物；日久天长，干脆也就放弃了娶妻的念头；随着年龄的增加，加之他清心寡欲的功夫，也就渐渐的忘了那回事。但眼前一僧一尼斗室中相晤，凭着他生活的经验，不由地在他心头升起些疑问来。
对着略显拘谨的吴夜生，净尘反倒没觉着不好意思，他轻描淡写地给吴夜生说：“这是后面空空庵的妙能禅师，来这里闲坐说禅的。”
吴夜生口里“唔唔”两声，斜眼看去，就见正在沏茶的那位娇媚的女人脸上飞起两片红晕来，艳艳的更加迷人。
女人就是曾跟净尘肌肤相亲过的李应梅，她同李小媛返回固县后，便找到香岩寺，见到已做了主持的净尘。
两人相见，自然有一种说不出的情意缠绵；在长久别离的绵绵低诉和情不自禁的缠绕中，净尘禁不住李应梅的诱惑，忘却了四大皆空的祖训，坠入那久别的温柔，落入激情的深谷。在飘摇震荡中，他们抹平了僧与俗的界限，实现了人类最原始的满足，了却了相思相念的心愿。
寂寞的女人找到了自己的归宿，更不愿承担这别离的苦痛，也就在净尘的介绍之下，在“空空庵”做了名女尼，每日里守着自己的心爱，伴着暮鼓晨钟、老树寒鸦，敲打起木鱼古磬，课诵着佛典金经，每日里“阿弥陀佛”地过起了衣食无忧的生活。
只是这对尘缘未了的男女热情不减，俗缘缠身，一腔欲念风情涌动，未免抽着空儿，伴着古佛青灯说点儿难以忘怀的往事，倾吐一番你疼我爱的热情；在山前山后的草坪里，香烛飘摇的禅房中，偷做交颈鸳鸯，再续浩荡春梦，反倒忘却了做人的艰难和苦痛。
虽说吴夜生没有男欢女爱的体验，但却有着做人的经历；他从女尼温情脉脉的眼波中读懂了两人的情意，也明瞭了他们之间非同寻常的关系。
倒是净尘大师没把吴夜生当外人看，指着女尼讲叙了他们的往事，也讲叙了他们曾经有过的生死相依的期许。
吴夜生听罢，立刻生起一种同情来。他想，如果不是李应梅奔走外出，如果不是净尘出家为僧，眼前这一对男女，一定是举案齐眉的俗世夫妻；只是，命运对他们开了个天大的玩笑，让他们在这清净之地相逢相遇，重续旧好。
吴夜生弄不明白的是，净尘对着自已的红颜知己，为何不去还俗，名正言顺地过普通人的生活，却要在这清净之地偷偷摸摸、遮遮掩掩做这种儿女情长的勾当呢？
当然，吴夜生不会提这样的问题，他也知道，净尘不会也不可能正面回答他的这个疑问。
简单的介绍之后，净尘改变了话题。他问吴夜生：“你失踪了好长时间，究竟去了哪里？”
吴夜生呷了口妙能刚沏的新茶，说：“我到外面走了一段时间，去了却一个老早的心愿。古人说，读万卷书，行万里路。这几十年来，书是读了不少，可足迹还未曾出过龙城市呢，也算得上孤陋寡闻了。这回，我坐飞机到南方，从最南端的海南出发，沿长江、跨黄河，实实在在地跑了一番，着实开了不少眼界。”
净尘听他这样讲，转头看一眼妙能，笑眯眯地说：“你可真会活呢！既没有家庭的羁绊，也没有儿孙的负累，一个人想怎么做就怎么做，想去那里就去那里，何等地逍遥自在！”
吴夜生也笑着说：“怨不得你要出家呀，原来是想着不负责任呢！我无拘无束不假，可还没有抛弃世俗的勇气，可你却落发出家，这胆识可比我大多了。”
说这话的时候，他瞟了瞟站在一旁的妙能。见她白净的脸儿上泛着红晕，眉梢眼角漾着笑意，漂亮的大眼睛正盯着自已，让人有种如沐春风的感觉，不禁心中一荡，脸马上也莫名其妙地热起来。
一旁的净尘看着吴夜生叹口气说：“其实，人生就是个大舞台，人人都在演戏，生、旦、净、末、丑，只是角色不同而已。”
这句饱含哲理的话，倒引起了吴夜生此行的话题。他说：“我今天来，是想跟你谈谈我的想法，请你参谋参谋，该怎么办？”
净尘见他一本正经的样子，也就收起了笑脸，说：“那你快讲呀。”
吴夜生装作漫不经意地瞟一眼妙能，对着净尘说：“我这次外出旅游，真让我大开眼界，也改变了原来的想法。你刚才讲得不错，生活就是大舞台，每个人都是演员，都在演自已的戏。可是，做一个什么样的角色，做得怎么样，却总是当事人自已的事。”
说到这里，吴夜生顿了顿，目光落在正听他讲话的净尘的身上。
净尘没弄明白他话中顾左右而言他的含义，抬头看看吴夜生，说：“你究竟想说什么？”
吴夜生说：“人的出身没办法改变，可是，靠着自己的努力，总可以改变一些事。我过去的消沉，说穿了是一种沉迷，一种自以为是。我现在想改变一下，努力一下，把自已从那种沉迷中解放出来。人生苦短，为什么不能做更多的事呢！”
这回，净尘听懂了吴夜生的话，他洒然一笑，说：“弄半天，你这隐世高人准备着要出山呀？”
吴夜生说：“陶渊明说‘人生归有道，衣食固其端；孰是都不营，而以求自安’。我想明白了，人总得做点事，总得先求自饱、自足；这不是说一定要去随波逐流，而是一种‘称心固为好’的努力。更何况‘隐世’不等于‘遁世’，隐世有待价而沽的意思，像隐居南阳的诸葛亮；而‘遁世’却完全是一种逃避。”
说到这里，他忽然打住话头，自觉对着一个僧人这么讲，有点不太合适，更怕他心生他念，错解了他的意思。
