小菊是个不争的人，而且她注定是要开恩放出去嫁人的，所以小兰也从来不跟她争。这些银钱她也不眼红，都是小菊该得的。而且，姑娘对自己人一向是极好的，只要忠诚办事她不怕将来落不着好。
端娘是怕她轴上了，同小梅小竹处不好，所以才会及早拉开她说了那一番嫁人生子后再到顾琰身边接班的话。她也是个聪明人很快就想通透了，于是在奉命关注几个新人时立场倒能保持中立公正。
她向顾琰禀道：“姑娘，小竹倒是做事的一把好手，依奴婢看再过半个月就能真当得起一等丫鬟的月例了。至于小梅，长得好做事却稍差。小草跟小叶也是如此：小草能做事，小叶生得好些。”
顾琰正在试穿小菊做的新鞋，闻言头都不抬，“知道了，那回头就让小竹跟着小菊几天。”至于小梅，怕是太夫人给她预备的通房人选。小草小叶就是她们俩的后备。这四个人的确都是顾府的家生子，小竹跟小草甚至还是那些老家将的后代，还会点拳脚功夫的。太夫人想得实在是周全。
蹲在地上给顾琰脱鞋的小菊道：“跟着小兰吧，日后是她们要一起共事。奴婢还是赶着再给姑娘做几双鞋。”小菊这几日把事儿都推给了小兰，就专心的做些，已经做两双出来。小兰并不推辞，而且正要展示一下她的能力，于是欣欣然将事情都承担起来。这会儿看顾琰没有异议，便答应着出去了。
“你还怕我没鞋穿是怎么地？”顾琰道。
“奴婢再给姑娘做些好走路的。”这里两双是绣花鞋。
“不用了，以后真出去了买就是了。”
“买的哪有奴婢做得穿着舒服。姑娘放心，奴婢偷着在屋里做，有人进来我就把绣花鞋摆出来做。姑娘这些年穿的鞋都是奴婢做的，多做些旁人也不会起疑。做得两双走路的鞋，奴婢再放大多做几双，这样姑娘以后两年都有得穿。”
“合着我以后离家出走，还得背一包你做的鞋？”顾琰挑眉，压低声音道。
小菊本来正在伤感，听到这话也不由噗嗤一声乐了。脑中浮现出顾琰仗剑出走，背上是一包袱鞋子的画面。
“你们家的人都说通了么？”
“嗯，说通了。当年家里本就是逃荒无奈卖身顾府，恢复平民之身迁回原籍是先祖父的夙愿，奴婢的爹本来以为没有机会的。”
顾琰捏捏鼻梁，只剩下马婶子一家了。可找个什么由头好呢？一个不好说不得要引起太夫人怀疑的。嗯，好好想想。
半个月后，小菊风风光光的领了太夫人二十两银子，侯爷夫人、三夫人各十两，就连四夫人都打发了五两离开了顾府。她们全家一起脱了奴籍，要回原籍去，因为祖坟在那里。小豆是孤儿，所以回头一同去没有问题。
孰料，小菊的家人后来倒是顺顺当当的就回了原籍，她自己却没能走成。因为嫁鸡随鸡，本是自由身的小豆却是卖身做上了京城一家书画铺子的掌柜。这是小兰去喝喜酒回来告诉顾琰的，差点把顾琰气了个一佛出世二佛升天。这个小豆怎么回事啊？上赶着去给人当奴才。拿了银子去小地方自己开个书画铺子当老板不行么。
“姑娘，听小菊姐说，姐夫的主家姓云。这是她让奴婢转告您的。”
姓云，干嘛转告她这个？小菊肯定不是无的放矢。顾琰想啊想啊，终于想明白了，这个姓云的主家不就是欧允么。他母亲姓云，在军中一向是用这个作为化名的姓氏来着。他人不在京城，想不到却还是盯着她身边的人在。哼，反正也不用他做什么，只需要吩咐一句，就有人什么都替他办妥了。对付小豆，或许是威逼或许是利诱。这是人不在，还不忘刷存在感呢。
事到如今，也只有罢了。反正到了欧允府上，太夫人即使将来不忿，手也没法子伸那么长。而且欧允这人吧，他肯定不会跟太夫人一样，拿下人来泄愤的。
这事儿，太夫人很快也知晓了。因为当时和小兰一起去喝喜酒的还有东院其他的丫鬟。
“你瞧瞧你，你以为让人家脱籍是好事。可是啊，这没了主家庇护，谁都能欺上门来。不是谁都想赎身出去自立门户的。”
顾琰叹口气，“天要下雨娘要嫁人，随他们去吧。”只是这么一来，马婶子一家的事就更不好办了。如果把她留在顾家，就算太夫人不故意为难，自己这几年在顾家炙手可热的，暗地里少不了不高兴的人。到时候马婶子可就只有任人作践了。
顾琰为这个事儿发愁，没想到一个月后，一个机会从天而降。马婶子的儿子上街抓药得罪了一个纨绔，说是得罪，其实是遭了池鱼之殃。那纨绔看上了马家小子青梅竹马的姑娘，也是顾家的家生子。调戏那姑娘的时候，马家小子出来相帮挨了打。亏得那地方离靖西侯府不远，大杂院的顾府家将及时赶去才把两人救下，却是伤了几个家将。
事后那人嚷嚷着要顾家把那姑娘送上赔罪，说他家的下人被顾家的家将打伤打残了几个。这简直是打顾府的脸了，尤其是在太夫人刚说了别人自愿做奴才就是为了得到主家的庇护的话之后。
可是再一打听，对方竟然是吏部尚书宠妾的堂弟。为个下人得罪对方显然有些不智，宁得罪君子莫得罪小人呢，谁知道什么时候就咬你一口。可是，太夫人也不好把那个姑娘直接送人。于是，事情便摆在了顾琰面前，太夫人让她拿主意解决。
“这可真是个难题。后院伤了几个家将，而且马婶子的儿子还在病床上躺着呢，要是未过门的媳妇儿再让人给抢了去，说了出去倒真显得咱们侯府弱势，也显得是孙女护不住底下的人。可是吏部尚书掌管着百官的考绩、升降，是个掌实权的二品大员，咱们即便是公侯之家也不好一点面子不给对方。”
太夫人不动声色的喝茶，可不就是这个理儿。顾家的侯爷、五爷还有不少顾姓族人为官，考绩可关乎着头上的乌纱帽。吏部尚书显然是不能轻易得罪的人物。既然是爱妾，那枕头风想必有些威力。而顾琰担忧的也对，顾家堂堂侯府，自然不能轻易服软，把家生子奴才就这么给人送上门去。还有顾琰自己，护不住人也会让手下的人寒心。这也算是太夫人考她应对了。既要解了这个局面，又不能得罪了人。
