太祖为人佻易无威重。好音乐，倡优在侧，常以日达夕，被服轻绡。身自佩小鞶囊，以盛手巾细物，时或冠恰帽以见宾客，每与人谈论，戏弄言诵。尽无所隐。及欢悦大笑。至以头没杯案中，肴膳皆沾污巾帻，其轻易如此。然持法峻刻，诸将有计画胜出己者，随以法诛之。及故人旧怨，亦皆无余。其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之，终无所活。初，袁忠为沛相，尝欲以法治太祖，沛国桓邵亦轻之，及在充州。陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让，族其家。忠、邵俱避难交州，太祖逭使就太守士燮尽族之。桓邵得出首，拜谢于庭中，太祖谓日：“跪可解死邪！”遂杀之。
十一、割须代罪
行军中，曹操令士卒无伤麦，“犯者死”。不料曹操自己马踏麦田，遂割须发以代死，以此号令全军。
常出军，行经麦中，令“士卒无败麦。犯者死”。骑士皆下马，付麦以相持，于是太祖马腾人麦中，敕主簿议罪；主簿对以春秋之义。罚不加于尊，太祖日：“制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”因援剑割发以置地。
十二、儆戒立威
棒杀爱姬，只是因为没有及时叫醒昼寝中的曹操。目的是对身边人儆戒立威。
叉有幸姬常从昼寝，枕之卧，告之日：“须臾觉我。”姬见太祖卧安，未即寤，及自觉，棒杀之。
十三、粮官欺众
军粮不够，曹操先让粮官以小称大，后又将欺众的罪责，由粮官承担。
常讨贼，廪谷不足，私谓主者日：“如何？”主者日：“可以小斛以足之。”太祖日：“善。”后军中言太祖欺众，太祖谓主者日：“特当借君死以压众，不然事不解。”乃斩之。取首题徇日：“行小斛，盗官谷，斩之军门。”其酷虐变诈，皆此类也。
从上面的十三则故事可以看出，《曹瞒传》里的记载确实和《三国志》的正史记载，存在很大的差异。陈寿写《三国志》，魏的史事，主要取材于王沈的《魏书》48卷，鱼豢的《魏略》89卷。陈寿是晋朝人，晋继魏国，所以《三国志》以曹魏为正统，《曹瞒传》写曹操的歪事，陈寿即使见过这书，也未必肯用这些材料。裴松之就不管这些顾忌，作注时引了这部书。罗贯中创作小说，扬刘抑曹，对这些材料当然如获至宝了。
还有一件事，无论《三国志》还是《曹瞒传》，都没有记载到的，那就是曹操曾经“上演”过一幕短剧，扮成一名提刀的卫士，站在由别人假扮成的“曹操”身旁。这真是一幕名副其实的真假曹操戏。
【 四二、曹操为啥扮成床头捉刀人？】
《世说新语》里，记载有关于曹操杀人的一則出人意料的故事。
这是一幕很有悬念而且令人为之动容的短剧。
《三国演义》里写到，曹操命崔琰代他接见匈奴使者，而自己扮作站在床后面的捉刀卫士。接见完申后。派人问使者印象如何，使者回答：“魏王很有雅量，但是那个床头捉刀人倒真是位英雄啊。”曹操听了，就派人追杀了这名使者。
罗贯中写这段故事，是有史料根据的。但并不是《三国志》，也不是《曹瞒传》。陈寿对曹操的处世行事，多有所讳避，这个故事当初即使有了，他也会故意舍去的。《曹瞒传》从另外的角度保留着曹操许多奸雄本色的故事，但这个床头捉刀人的故事也未及记载。
这个故事可能在历史上流传于《曹瞒传》（无名氏）之后，或是无名氏见闻之外，它记载在南朝宋的刘义庆所编的《世说新语》的《容止》篇。原文不过几十个字，照录如下：
魏武将见匈奴使。自以形陋，不足以雄远国，使崔（琰）季珪代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常。然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。
这一短剧中，崔琰的形象究竟如何？《三国志·魏书·崔琰传》里说：“琰声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬惮焉。”
曹操让崔琰代己。表面看来，目的是给匈奴使者以雄威的印象。其实不仅止于此，否则曹操为何还站在床头当捉刀人呢？他也为了要亲临观场，做直接的观察。当得知匈奴使者实际印象之后，曹操又派人追杀了使者。
由此可见，曹操扮床头捉刀人，有着或明或暗的多重动机。一是以崔琰代己，给匈奴以雄威的印象。二是曹操疑虑，若使者真要行刺，则既可保全自己性命，又借手除掉他所忌惮的崔琰。（崔琰后来终为曹操除掉。）然而，出人意外的是，匈奴使者眼力甚强，虽不知崔，曹的模样真假，谁是谁非，却认定捉刀人倒是英雄人物。这不仅没让曹操感到高兴，使者反而因此丢掉了性命。这里，曹操的猜疑、妒忌以及居心叵测，真是表现得淋漓尽致。
像这样的史料，后来的艺术创作的作者当然是绝不会放过的。更何况，《世说新语》上的原话，既简扼，又生动，很有内容，非常含蓄，活脱脱就是一篇典型的超短小说，也是一幕由曹操亲自表演的“真假曹操”的好戏。
曹操患有头痛病，那是出了名的。但跟陈琳又有什么关系呢？且看下文。
【四三、文章为何能治曹操头痛？】
痛快淋漓的文笔。曹操读后竟会毛骨慷然。
这个问题当然和陈琳的文章有关。且看是陈琳的什么文章。
陈琳字孔璋，是文学史上著名的建安七子之一，生年不详，卒于公元217年。一般都说他是广陵（今江苏扬州）人，其实，陈琳是今江苏射阳人（查《三国志·魏书·臧洪传》可知，陈琳和臧洪是射阳同乡）。
陈琳曾经做过大将军何进的主簿，后来跟从袁绍。《三国演义》第二十二回说，袁绍命陈琳写檄文，讨伐曹操。这篇檄文遍行州郡，并且在各处关津隘口张挂。这时候，曹操在许都（今河南许昌）方患头风，卧病在床，见了此文“毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈。”
竟然有如此厉害的文章，那它究竟说些什么？好在陈琳的檄文，罗贯中已将它几乎是全文移入小说里面。其中，不但罗列曹操的罪行，还痛斥其祖其父为“妖孽”。曹操罪行中，还提到“特置发丘中郎将”、“摸金校尉”，“破棺裸尸，掠取金宝”等事。这篇檄文笔墨酣畅，痛快凌厉之极，实在让人叫绝。
后来，袁绍失败，曹操因为爱陈琳之才而既往不咎。
罗贯中《三国演义》里几乎全文引述陈琳的讨曹操檄文，还提到曹操头痛的事。这是有史料依据的。不过，罗贯中按照小说的需要，作了两点改变。
第一，袁绍命陈琳写移檄。实际是给刘备看的。《为袁绍檄豫州》开头说道：“左将军颁豫州刺史（指刘备）郡国相守。”罗贯中将这开头删去了。不过还算有依据。详见《三国志·魏书·袁绍传》裴注引《魏氏春秋》所载此檄全文。
第二，这篇檄文与治愈曹操头痛病无关。它只是罗贯中的移植。
按照《三国志·魏书·陈琳传》裴松之注引《典略》的话，可知陈琳文章为曹操所赏识，头痛时读它甚有感觉。但那是陈琳随从曹操。当了文书之后的事。（《典略》曰：“琳作诸书及檄。草成呈太祖。太祖先苦头风，是曰疾发，卧读琳所作，翕然而起日：‘此愈我病。’数加厚赐。”）
罗贯中为了让小说显得紧凑，节奏合理，人物描述精彩生动，特地将《典略》上的故事移到当年袁绍命陈琳作檄文的时候。这是一种聪明的办法。从史实的大处着眼，罗贯中这样移改时间前后，并无大的妨碍。单就创作手法而言，甚至可以说是历史演义小说创作的一种值得借鉴之处。
曹操作为军事家，他的实战本领如何？且看下文。
【四四、曹操如何智取阳平关？】
曹操不仅是一位大谋略家。还是指挥具体军事战役的行家里手。
《三国演义》第六十七回写道，曹操战胜马超后，兵力雄厚，起兵南征。夏侯悻建议：“宜先取汉中张鲁，以得胜之兵取蜀。”曹操同意攻打汉中。
位于白马河人汉水处的阳平关，乃是川、陕间的交通要冲。为了打开这个汉中盆地的前漪屏障和门户，曹操亲率大军前往。他先派夏侯渊、张邰为前锋，直向阳平关杀来。但这里地势险要，易守难攻，待夏侯渊、张郃领兵到达关城下，已是人马疲乏。由于疏于戒备。当夜便遭敌劫寨，溃不成军。
曹操到关前一看，“山势险恶，林术丛杂”，便叹道：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”曹操领许褚，徐晃观察地形时，又遭到伏击。于是，双方相持五十余日，“只不交战”。
曹操为了摆脱不利局面，传令撤军。这—做法，连足智多谋的贾诩都感到吃惊，不解地阃：“贼势未见强弱，主公何故自退耶？”这时，曹操胸有成竹地说：“吾料贼兵每日提备，急难取胜浯以退军为名，使贼懈而无备，然后分轻骑抄袭其后。必胜贼矣。”
敌方认为曹军久攻不利而必定撤退。因而放松了戒备。不料曹操明里撤军。暗里密令夏侯渊、张邰各引轻骑三千。取小路抄阳平关后，然后再大军回攻，前后夹击。夺下了阳平关。
智取阳平关这个故事，罗贯中写得极妙。曹操之谋略。竟连贾诩如此聪明的人都出乎意料。撤军假象，安排得台情合理，难以识破。曹操巧夺阳平关。是他军事才干的表现之一。
罗贯中这么写，是否有根据呢？《三国志·魏书·夏侯渊传》及《张邰传》中，都只提到一句：“攻汉中张鲁时，带兵五千为前锋。”此外，没写在阳平关的表现。《三国志·魏书·武帝纪》中写到，建安二十年（215年）七月：“公（曹操）至阳平。张鲁使弟卫与将杨昂等据阳平关，横山筑城十余里，攻之不能拔，乃引军还。贼见大军退，其守备解散。公乃密遣解□、高祚等乘险夜袭，大破之。”
可见，小说的主要根据是《武帝纪》，但罗贯中故意不提解□、高柞二人，改成主将为夏侯渊、张邰二人，这样人物就更集中了，罗贯中将史书中一句简单记述，竟谱写出大段的故事，集中体现曹操的谋略高明和用兵之妙。战局铺垫和进展，前后情节描写细密，使得阳平关之战场景突现，人物活跃，既基本符合史实，又写得非常好看。
【四五、曹操有多少个子女？】
曹操不但是一位了不起的政治家、军事家、文学家，同时，他还是一位有着众多子女的父亲。
说到曹操的儿子，最为人所熟知的有曹丕和曹植二人。曹丕称帝为魏文帝，曹檀是有名的才子，“七步诗”“才高八斗”，闻名千古，除了曹丕、曹植，曹操另有23个儿子。史书记载，曹操共有25个儿子和一些女儿。
关于曹操的儿子，记载比较明确。（见《三国志·魏书·武帝纪》、《文帝纪》、《曹彰传》、《曹植传》、《曹熊传》以及《武文世王公传》各有关传记。）
现将同母所生的编成一组，列名于后：
卞后生曹丕、曹彰、曹植、曹熊四人；
刘夫人生曹昂、曹铄二人；
环夫人生曹冲、曹据、曹宇三人；
杜夫人生曹林、曹衮二人；
秦夫人生曹珐，曹峻二人。尹夫人生曹矩一人；王昭仪生曹斡一人；孙姬生曹子上、曹彪，曹子勤三人；李姬生曹子乘、曹子整、曹子京三人；
周姬生曹均一人。
刘姬生曹子棘一人；
宋姬生曹徽一人；赵姬生曹茂一人。
以上所列出的曹操25个儿子的名单，其中，因为曹丕立为太子，后又称帝，所以，卞后所生四子排列在前。
其实，曹丕并不是曹操的最大的儿子，而是次子。比曹丕出生早几年的曹昂（字子修）才是曹操长子。曹昂是刘夫人所生。
早年，曹操南征张绣时，打了败仗，流矢射中曹昂，曹操丧失了长子。事情发生在公元197年，当时，曹操42岁。曹丕当年只有10岁，因为骑马技术较好，才得以幸免。这些，从《三国志·魏书·武帝纪》和曹丕的《典论自叙》里可以得知。
曹操众多儿子中，早亡的不少。例如，曹熊，曹铄、曹矩、曹子上、子勤、子京，子棘、子乘等，都是早死的。有的只知其字，不知其名，这反映出当时记载的欠缺。
其中，有一位曹冲，从小就很聪明，曹操喜爱他，但不幸的是，曹冲13岁时就死去了。后人为曹冲写过“称象”的故事，流传很广泛。
另外，曹操还有一些女儿。史料中关于他女儿的记载，不那么明确。比较有名的三个女儿，也就是三位公主，她们是：
清河长公主嫁给夏侯。楙是曹操的堂兄弟夏侯悖的儿子。文帝时任安西将军，明帝时任尚书。夫妻关系长期不和。（《三国志·魏书·夏侯悖传》裴注引《魏略》）
安阳公主嫁给苟恽。苟恽是苟或的长子，苟或50岁死，恽承嗣为“敬侯”，官至虎贲中郎将。（《三国志·魏书·荀恽传》）
金乡公主嫁给何晏。何晏是何进的孙子。他以文才出名，官至尚书，提拔旧交之人。他还好色，“顾影自怜”这一成语典故，就出于何晏。（《三国志·魏书·曹真传》附《何晏传》，以及裴注引《魏略》《魏末传》）
综合有关的史料看来，这三位公主的婚姻生活都不好。清河公主和丈夫长期不和睦，安阳公主的丈夫由于和曹植关系好，受到曹丕的压制；金乡公主的丈夫是个“自恋癖”，后受曹爽的牵连被杀。
【四六，秦朗是在祁山被诸葛亮军杀死的吗？】
曹操还有几个假子。所谓假子，就是没有直接血缘的儿子。他们是因为自己老妈为曹操收用了，而被这个晚爸曹操认做儿子，而有别于他，称为假于。此中有一个就是秦朗。
秦朗故事记录得很简单，但他曾出现在讨蜀战场上。
《三国演义》第一百二回写诸葛亮与司马懿相持于渭河南北，诸葛亮识破司马懿命部将郑文诈降的计策。于是将计就计，诱得司马懿大军前来劫营。此战虽然未获得司马父子，但那位先引一万兵为先锋的前将军秦朗，却全军覆没。秦朗亦死于乱军之中。
这段文字反映诸葛亮神机妙算。但不见于史，尤其是这位秦朗将军，他不是出征于此，战死于此的。
秦朗此人不平凡。
他是曹操的“假子”。秦朗生父秦宜禄，原是吕布部将。曹操取下邳，接收吕布和部将家眷，秦宜禄的夫人杜小姐，原先是关羽看中了的，城破前后，关将军一而再、再而三地向曹大司空面禀，城破之日，你只要把秦宜禄弃妇赏赐我，我就感激不尽了。说是弃妇，那是因为秦宜禄在下邳围城初，奉吕布命出城到淮南向袁术求救，袁术赏识他，又给他送去一位姓刘的小姐做太太，杜小姐就被抛弃了。可是关羽的再三请求，其恳切之心，却引起疑心病重的曹操猜疑。曹操就先找她来看看，一看美极了。曹操就留作自用了。她就是《三国志·魏书》中介绍的杜夫人，而秦朗就是她带过来的拖油瓶。
曹操对杜夫人很喜爱，跟她还养了两个儿子一个女儿，爱屋及乌，对秦朗也很喜欢，“朗随母氏畜于公官，太祖喜爱之。每坐席，谓宾客日：‘世有人爱假子如孤者乎？（《魏氏春秋》）秦朗少时相当低调，处世谨慎，与人交往谦虚有加，因而得到曹操诸子的敬重，曹丕儿子曹叡对他尤为器重，在做皇帝后，就封为骁骑将军、始事中，出入车驾时常相伴从，井为他在京都洛阳建造高大的府第。青龙元年（233年），还被派往并州（山西）前线，主持讨伐鲜卑。翌年，又调任为征蜀护军，作为司马懿的监察官，率步骑二万到渭河前线，参加对蜀汉的战争。
秦朗的二万人马，使魏国在渭河的机动部队大为增强，他和司马懿统率的原有将士。估计超过了五丈原地区的蜀汉大军，鉴于魏国奉行曹叡固守不战策略，史书未见有秦朗主动进攻的记载。他当然没有战死在渭河前线。未久，却因诸葛亮病死，西线又无战事了。
《三国演义》显然是把秦朗作为一个符号，强调诸葛亮智慧高司马懿一筹。
【四七、曹植写过五言绝诗了吗？】
晚年曹操选择了曹丕做接班人。在他死后，曹丕继位，不久就代汉当了大魏皇帝。
曹丕当了皇帝，妒嫉兄弟曹植，就给他一个下马威。
曹操儿子曹植在文坛上颇有盛名。
他的诗尤好。妇孺皆知的，就是那首煮豆诗。也就是《三国演义》第七十九回故事中提及的：
“丕又日；‘七步成章，吾犹以为迟，汝能应声而作诗一首否？’植曰：‘愿即命题。’丕曰：‘吾与汝乃兄弟也。以此为题，亦不许犯着‘兄弟’宇样。”植略不思索，即口占一首曰：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣；
本是同根生，
