“一早就找好了，那孙丰茂家里原本也是殷实的，也有有钱人的风度，只不过后来家产都被被他挥霍一空，为了还债把妻子都抵给债主了还不够，这才逃到灵州来，听说有三十两银子可以赚，当下就应了。”
“行，你办事一向是稳妥的。”
“姑娘刚买的这盒胭脂真香，颜色也漂亮，抹上一定更能让那些公子们为姑娘倾倒了。”青莲在一旁不住地拍着袭娆的马屁。
袭娆满脸的得意，不经意间看见前方两个人影，把食指放在唇上示意青莲闭嘴，拉着她的胳膊悄悄走到舞台的另一侧。
红菱和紫绢交谈的声音清晰地传到袭娆和青莲隐匿的角落。
“红菱姐，平时姑娘不是都在舞场练舞的么，怎么今天想起来来舞台了，还要挂收这幕布，当真是十分麻烦。”
“糊涂东西，”红菱有些生气地说，“姑娘还不是为了后天的表演能更好么，孙公子已经走了五天了，后天才能从汉州回来，姑娘不想好好表演给孙公子看么，不过是挂收个幕布，姑娘为了不让袭娆姑娘知道她喜欢的是孙公子而不是萧公子，连楚姑娘留下来的养颜秘方都给了青莲，还额外给了一支攒珠金钗并且许诺向香姨举荐青莲做姑娘，这才让青莲帮忙唬住了袭娆姑娘，这还不够说明孙公子在姑娘心中的分量么。咱们做奴婢的，就是要看着姑娘的喜好行事。”
“是，红菱姐，我知道了。”
一旁的袭娆抓住青莲的手越来越紧，瞪大了眼睛气冲冲地看着她，青莲被袭娆掐得胳膊生疼也不敢出声。
袭娆一把把青莲扯出来，压低了嗓音说：“贱蹄子，我竟看不出来，你什么时候起了这些心思！”
“姑娘……我没有……”
“有没有，咱们回去看看就知道了！”袭娆只管狠狠抓住青莲的胳膊往回走，丝毫不听她的求饶。
“见过袭娆姑娘。”红菱和紫绢看见袭娆拉着青莲急冲冲地旁边走来，忙福了福身。
袭娆狠狠瞪了红菱一眼，冷哼一声说道：“告诉你们姑娘，且等着瞧。”说罢，也不管红菱和紫绢，就拉着青莲去了她的屋子。
一进青莲的屋子，袭娆就开始乱翻起来，青莲吓得哭也不敢哭，只拉着袭娆不住地说：“姑娘，我没有和柳青青串通啊姑娘，你相信我啊姑娘！”
袭娆打开青莲的抽屉，气地胸脯不住地上下起伏，“我信你？你自己看！”
青莲忙看了一眼袭娆拉开的抽屉，只看见一只攒珠金钗安静地躺在抽屉里，下面还压着一张纸。
袭娆把那支攒珠金钗拿出来顺手就砸在了青莲脸上，“贱蹄子！枉我对你那么好！”
青莲尖叫一声躲开，还是被金钗在脸上划了一道长长的口子，血淋淋的甚是渗人。
袭娆展开那张纸，一张脸越发黑了起来，咬牙切齿地说道：“好，很好，我说，你最近老是翻书里夹杂的桃花瓣，你很好！既然你这么想接客，那我一会儿就告诉香姨把你送到群芳店里去！左右你的脸也花了，是不能在漫星楼里接客了。”说完就把那张秘方摔到青莲脸上，一个人走了出去。
青莲一时间吓呆了，连和袭娆求饶都忘了，就一个人愣愣地瘫坐在地上。
群芳店，标准意义上的勾栏瓦肆，去那里消遣的人都是些连媳妇也娶不起的劳苦人，花二三十个铜板玩一次，那里的“姑娘”条件也不好，不是徐娘半老，就是面貌丑陋。而在那里的“姑娘”，根本不像漫星楼里的姑娘一样，和大家小姐的待遇差不多，她们没客人时要做工，洗碗打扫什么的都要做，有客人时就没日没夜的接客，连葵水来了也没人管，所以那里的“姑娘”一般都活不了几年。
“姑娘好计谋。”红菱一边给柳青青篦着头一边说，“听说那青莲已经被袭娆姑娘卖去了群芳店，一早袭娆姑娘就把她的东西收拾好，找了两个大汉把人拖走了，而且据说走的时候，青莲头上插着一支攒珠金钗，上面还有一张纸呢，想来就是姑娘写的那个秘方了。”
“恩。”柳青青闭着眼睛笑了笑，“我就知道她必不会拿那个秘方，她是最相信自己容貌的，只可惜了我那支攒珠金钗了，当时情况紧急，现在想想，该拿支玉簪放在青莲抽屉里的，那支攒珠金钗上那个大珠子，都能换三支玉簪了。”
红菱哑然失笑，“姑娘有这么多首饰，怎么这么小气了起来。”
“再有钱也要省着些花，不然要坐吃山空的，雇那个孙丰茂就花了我三十两银子，以后花钱的地方还有的事，唉，想起那个攒珠金钗我就肉疼。”
“姑娘不去后院吊嗓子么，一会儿紫绢就该送护嗓汤了，姑娘可是要喝了再去。”红菱自梳妆匣中拿出一支和田玉钗插到柳青青的发髻上，洁白的和田玉和柳青青的皮肤相映，更显得她如出水芙蓉一般清美。
柳青青还未答腔，就听见紫绢敲门的声音，“姑娘。”
“进来吧。”柳青青应了一声，睁开眼就看见红菱插在自己发髻上的玉钗，笑骂道：“你倒是会戳我痛处，特地用个玉簪子来提醒我没了金钗就要过磕碜的日子了。”
“奴婢哪里敢。”红菱笑着接过紫绢手里的罗汉果润喉汤，“还请姑娘先喝汤，润一润嗓子再来责骂奴婢。”
柳青青也抿着嘴唇笑，复又看向紫绢说：“你瞧她，是不是被我惯坏了，看样子是该找时间惩戒一下，省的再带坏了你。”
紫绢赶忙低下头行了个礼说：“奴婢不敢。”
“什么敢不敢的，我不过是和你们开个玩笑罢了，你不必害怕。”柳青青接过汤喝了一口，伸手虚扶了一把紫绢说。
柳青青把喝完的空碗放在桌子上，指尖轻轻打着节奏，“一会儿红菱陪我去吊嗓子，紫绢你就留在这里，记得不要让外人进我的屋子。”
“恩，奴婢知道了。”紫绢应了一声。
“怎么这几日没有见姑娘练歌，明日的表演可是要唱以前的曲子。”往后院走的路上，红菱疑惑地问了柳青青一句。
