§§§第三章
一个意外的消息，使得顾老四瞠目结舌，半晌说不出一句话来。他匆匆地跑回家，要和女儿对证一下，可女儿不在，到水电站找，也没有她的影子。他又急匆匆地向村子里走去，一副丧魂失魄的样子，像是肚子里错投了一剂药。
侦察的结果使他大吃一惊。女儿果然尽力帮那个补缸瓦的小伙子搞什么“调查”，缠着补过缸的人问这问那：
“补后几天开始使用？”
“还漏不漏水？”
“搬动过没有？还有什么毛病？”
她一边问，一边往表格上填，不时又往自己的本子上记。不仅问得仔细，而且看得周详，有时竟弓着身子探进缸里察看，还拿着一只小锤子沿着补好的纹路敲打，侧着耳朵听，使人想起医生看病时的叩诊。
亲眼所见证明听到的消息不是闲人杜撰。顾老四这时就像数九寒天受了冻，双手不停地颤抖着。前些时不大介意的一些事情在他脑子里很自然地串连在一起，构成一个大大的问号，勾住他的颈项，使他透不过气来。
那天，有人告诉他，女儿如花在补缸瓦的小伙子背后穷追，追上后双双躲进了水电站。他听了心头格登格登直跳，好在有小儿子如明证明胞姐是请人修补水管，这才使他不仅放下了一颗心而且还带几分兴奋。当初他承包大队的水电站，就是看准能够赚钱。谁知缸瓦管受不了大压力，流量一大便爆裂渗漏。只能凑合着使用。要赚钱就得加大流量，要加大流量，就得解决水管的问题。想不到女儿平日不声不响，心眼儿却这么细，一下子想到点子上。
第二天，女儿赶集回来，车尾架加了几条横木，绑着一只水缸，大小和小伙子踢坏的那只相同，进门便说：“爹，人家把水缸赔给你啦，可别再说闲话哟！”他心中犹存余喜，没有往别处想，还舒心地说：“那当然，那当然！”
如今发现了新情况，顾老四感到对先前那两件事有重新分析的必要了。
可他越“分析”，越无法排除女儿同补缸瓦的小伙子“勾搭”的可能性。
唉，当今的青年，都是只重感情，不讲理智。那小伙子无非长着一张好脸相，可这个不能当饭吃呀。别看他呜里哇啦能说会道，毕竟是个补缸瓦的，老鼠尾巴长疮，再大也有个限度。何况又生长在那个清一色泥巴墙茅草屋顶的一穷二白的大林庄。事情也不凑巧，农历八月十四是娘舅七十寿辰，老伴送寿礼去了，无人一起斟酌，分担内心的重负。
正在心乱如麻，女儿如花拿着几片缸瓦片风风火火地跑来，进门也不同父亲说话，把缸瓦片一放。就稀里哗啦地把一只水缸里的水全舀出来。
“如花，你这是干什么？”
“给二叔公送水缸。”
“他的水缸不是补过了么？”
“又坏了。”
“补得不好，关你什么事？别狗抓老鼠捞过了界！”顾老四憋不住了，语调中教训的成分很重。
女儿并不理会，反而用得意的口吻顶撞他：“是我有意砸烂的，损坏东西要赔，怎么是捞过了界呢？”
顾老四气得两眼发直，用鼻孔哼了一声。如花见父亲脸上多云变阴，忙拿起一块缸瓦赔笑脸说：“爹，人家补缸瓦的水平可高啦。一棒敲下去，水缸都是原先完好的地方先裂开，补过的地方一点没有损伤……”
“住口！”顾老四恶狠狠地打断女儿的话，“补的再好，跟你有什么关系？”
“怎么没关系？他补瓦缸，我们的瓦管要修补，难症遇上好医生，别说我，只怕爹你高兴还来不及呢！”
女儿毫不掩饰内心的喜悦，对“关系”问题讲得那样光明正大，反而使顾老四松懈了戒心。这时，如花预先约好的一位邻家姑娘来了，如花找来一截木头，中间扎好绳子，和那位姑娘抬着水缸出门去了。
顾老四是个腰间揣着小九九的鬼灵精，深知自己女儿的身价。不要说那被全村称为“黑牡丹”的标致模样儿，单凭这么一身能文能武的本事，就足以挂起来要高价了。试问，这四乡八闾，有几个女儿家敢摆弄这电老虎？村里的水电站，虽然承包主是他顾老四，但挑大梁的还是女儿如花。
单从这一点看，有事也得和风细雨地跟她商量。万一惹得她翻了脸，撒手不管，就不好了。他这么一想，火气消了一半，暗自庆幸自己没有把话说绝。
如花回来，进门便单刀直入：“爹，我本想去找那位师傅来补瓦管，可刚才你还记恨人家，那就算了……”
“不，不！”顾老四陷入被动，有点儿慌不择言：“一定要请，越快越好。”
“那你就亲自去请吧。”
顾老四深知那天在大榕树下得罪了“那位师傅”，自己去跟他打交道必定砸锅，非仰仗女儿不可：“爹这几天腰腿不灵便，还是你走一趟大林庄吧。”
女儿没有执拗，爽快地应承下来，使顾老四感到开心。然而，流言造成的阴翳还没有在他心头彻底消散，他便又旁敲侧击地提醒女儿：“如花，到了大林庄，记得去探望一下你那苦命的姑姑。当初她不听爹的劝告，硬往大林庄这苦海里跳，如今后悔也来不及了。”
如花回答说：“爹，这事还用得着你嘱咐么？我都是个二十二岁的人了。”说着，从衣箱里取出那块一直舍不得用的方围巾，小心翼翼地包起那几块缸瓦片，又将收集来的表格放进一个小巧玲珑的提包里，换上一套整洁的工作服，高高兴兴地推车出门。
“补得再好，与你有什么关系？”一路上，她回味着父亲的问话。是呀，这跟自己有什么关系呢？这问题原先她没有认真考虑过，父亲这么一问，反而起了催化剂的作用。她不得不承认，她和她今天要去寻访的那个人之间，维系着一根无形的丝线，这根无形的丝线，是那么紧地牵动着她的心。人家会怎么想呢？“我们俩结合到一块……”小伙子的话又在耳畔回响。姑娘感到脸颊发烫，双脚下意识地使劲蹬踏，车子飞快地驰向远方。
§§§第四章
土屋里，一场没有硝烟的战争，父子俩短兵相接。林中和对把头埋在膝盖上的儿子林正茂发出最后通牒：“你马上跟我走！”
“去哪里？”正茂抬头平静地问。
父亲腰杆一挺，摆出老子的架势：“到城里去，给我磨豆腐。”正茂往椅背上仰靠，固执地回答：“我说过，我不会推石磨，也没有这个兴趣！”
父亲气得直咬牙，腮帮一鼓一鼓的：“我情愿把你当家神供着，也不许你留在村里！”
这个怪儿子，确实使他伤透脑筋。政策放宽后，他在城里租赁一处房子，全家搬来磨豆腐，他自己是大把式，两个儿子当帮手，老伴和两个儿媳妇挑水烧火，真是物尽其用，人尽其才。而正茂不管好说歹说，就是不肯到城里来。林中和最宠爱这个儿子，一来要顺着他的性子，二来责任田也要有人看管，便把他留下来。
豆腐坊才开张两个月赚了一笔钱。就在这时候，正茂进城来，开口就要一百元。这孩子从小至今，未曾开口向父母要过一分钱买糖果，现在一要就是一大笔，这使父亲大惑不解：“你要这么多钱干什么？”
正茂振振有词：“爹，种田得讲科学，学科学得交学费呀！”
林中和心里明白，如今农民一靠政策，二靠科学，近十亩责任田如果经营得好，倒也是一笔可观的收入。所以不多盘问，如数把钱给了他。他怎么也想不到，这小子拿了钱竟全用来添置补缸瓦的家当，还走村串乡，到处抛头露面，出尽一家人的丑。
林中和正为这事愁得夜不能寐时，又传来一个更坏的消息：小子竟然邀集几个嘴上没毛的年轻人，承包大队的抽水站。这消息简直是晴天霹雳，把他的心都震碎了。全大队谁不知道那抽水站是个无底洞，不知投进了多少钱，如今只剩下一堆废铁、几条水管。此后别说不要指望他给家里招财进宝，最后怕连城里这间豆腐坊也要赔进去呢。他再也憋不住了，连夜赶回村里去制止儿子的鲁莽行动。正茂却老虎推磨——不听那一套，父子俩便盘儿碰碟儿，乒乒乓乓地干起仗来。
父亲讽刺儿子：“金碗不端捧椰子壳，天知道你长的是什么脑筋。”
儿子针锋相对：“睡上龙床就不管天崩地陷，谁晓得你安的是哪份心！”
林中和申辩道：“让一部分农民先富起来，这是中央允许的事情，我没有犯法。”
“我不反对凭本事发家致富。”儿子越说感情越激动，“可是，富了以后就不该为众人想一想？你这样对得起乡亲，对得起九泉之下的云山叔么？”
林中和心肠软，儿子这么说，多少有些动情，默默地在正茂坐过的椅子坐下。正茂的口气也平缓下来：“爹，我极不愿意揭你心头的伤疤。可是，做人总得瞻前顾后吧？在我们家落难的时候，乡亲父老们是怎样对待我们的？”
儿子的话撼动他的心，使他记起一桩桩逐渐淡忘的往事。那一年因为磨几板豆腐到圩上去卖，林中和被划为“暴发户”，押到水库工地做苦工。
在那种人人自危的情况下，还有人不时偷偷塞给他一条熟番薯，或者掷给他一包烟丝。释放回来，家已被抄，像洪水荡涤过一般干净。左邻右里冒着受牵连挨批判的风险，有的送袋番薯干，有的捎一把蔬菜。咸咸淡淡，接济他一家人的生活。重温旧事，林中和的眼眶里不觉溢出两滴辛酸的老泪。
林正茂看出父亲神情的变化，便因势利导：“爹，我们欠下的人情债实在太多了，怎么可以只顾自家日子过得顺当，而把乡亲们的困苦忘到脑后呢？”
父亲心中酸楚，以唉声叹气代替反驳：“有什么办法呢？我们村的穷帽子是天老爷地老爹给戴上的，我又不能扭转乾坤！”
“不，我们就是要摘掉这顶穷帽子！”儿子是认准路子，十条黄牛也拉不转的角色：“我们大林庄地多，人不懒，就是缺水，眼下来了高压电，抽水站定能起死回生，水管受力差，修补一下就可以了，等全村家家堆起粮垛，大家都缓过气，再彻底更新！”
“正茂哥！”寡妇秀蓉像一片树叶悄悄地落在林家父子俩的跟前，她一贯按着儿子的辈分称呼全村里的人。自从丈夫去世，人们很难从她脸上看到笑影，而今天，她脸颊上旋出了两只笑涡，双眸流溢着款款的神韵，正茂首先迎上去：“秀蓉婶，你有事找我？”
秀蓉没有立即回话，她从蒲草提篮里取出一叠纸片递过来：“人家托我带给你的。”正茂一眼看出那是自己发出的表格，忙伸出双手接过，飞快地逐张浏览，心里像升起一盆旺火，周身血液被蒸腾得滚沸起来。他急切地问秀蓉：“谁让你带来的？”
秀蓉撇撇嘴，狡黠地笑笑：“你不是半夜里吃汤圆，心中有数吗？”
“哦——”正茂好一阵痴呆。忽然，像中了魔似的一蹦老高，旁若无人地狂叫着：“胜利啰！”一头冲出门外，惊飞荔枝树上的鸟雀，吓散村巷里觅食的鸡鹅。
林中和如堕云山雾海，分不出个东西南北。当秀蓉把底蕴和盘托出时，老头子重重地拍了一下大腿：“哎呀，有这等好事我还蒙鼓里呢。”一时竟忘了辈分，拉着秀蓉的手往外跑：“快，带我去看看。”
整治输水管的消息震动了大林庄，和正茂合股承包抽水站的年轻人更是心高气傲。正茂早已带领他们接通输入线路，马达和水泵检修后也试过机了，就等着落实管道的防漏措施，如今万事俱备，东风也吹来了。这一伙屁股烧着三把火的年轻人趁热打铁，分段补漏。输水管是大林庄的主动脉，有了水，大片土地就会长出好庄稼，全村男女老少都来到铺设水管的地带，像元宵节夹道看舞龙那样热闹。
林中和跟着秀蓉找到儿子做工的地段。他的眼睛一个劲地往他儿子当帮手的姑娘身上滴溜溜地转，简直看傻了，秀蓉在他耳边唤了好几声都没有觉察。秀蓉没办法。只好支使儿子把他拉出人群，他这才如梦初醒：“就是她？”
秀蓉问他有什么意见，他赶紧摇头：“只怕正茂眼高手低，想要星星摘不到呢。”
“姑娘那头我包了。”
“正茂这头，我也包下！”
其实。谁包都用不着。水电站试验抽水成功，大林庄欢歌喜庆，入夜还安静不下来。抽水站临河的平台上，一对年轻人在倚栏谈心。
正茂问：“你还记得上次分别时我说的话吗？”
如花答：“记得，你说你不相信大林庄的月亮比不上别处的圆。”
二人不约而同地抬头仰望夜空，一轮满月玉盘高悬，清辉洒遍天宇。
二马河上浮光涌动，好像跳跃着无数的金银珠宝，显得比天上更璀灿辉煌……
（原载《茂名文艺》1985年第１期）
