雷德罗害怕自己将她与慈悲的上帝之间的联结割断，恐惧触碰她，恐惧注视她。他将身上的斗篷整理了一下，快速地默默地走上阶梯。
上楼以后，一个平台展现在雷德罗眼前，有一扇半开的门在他的对面。他在向上走的时候，看到一个男子拿着蜡烛从里面走出来并顺手关上了门，然而这个男子看到雷德罗的时候，脸上透露出复杂的情绪，往后退了几步，之后忽然大声喊道：“雷德罗！雷德罗！”
对于能在这儿看到一张熟悉的面孔，雷德罗非常惊讶，因此他停了下来，努力回想这张受到惊吓的病态脸孔到底属于谁。在无比的惊讶之中，他还没来得及思考，房间里就已经走出了老菲利浦，他把雷德罗的手紧紧抓住。
“果然是您，雷德罗先生！”老人说道，“先生，果然是您！这件事被你听说了，您就赶紧过来帮助我们，只是……已经晚了！什么都完了！”
雷德罗跟着他走进房间，脸上的表情显示着他内心的困惑，他看到一个男人躺在装有脚轮的矮床上，床的旁边站着威廉·史威哲先生。
“已经晚了！”男子忧郁地看着化学家，泪水爬满了脸颊，低声说道。
“我也这么想，父亲，”他的儿子低声说，“就是这样，他在打盹儿时，我们唯一能做的事情，就是尽量保持安静，你说的不错，父亲。”
雷德罗看着这张床以及在床垫上横躺着的人影，那人本来应该精力充沛，然而如今看来，却似乎他此生此世再也看不到太阳的升起，他的脸上刻画着四五十年的职业生涯留下的痕迹，看上去无比苍老。相比而言，时间之手却没有如此残忍而冷酷地对待他自己。
“他是哪位？”化学家环顾四周后说道。
“他是我的儿子乔治，雷德罗先生，”老人的双手紧紧绞在一起，说道，“这就是我的长子乔治，我的妻子从来都把他看成是最大的骄傲。”
老人躺到床上的时候，雷德罗没有再看这位头发灰白的老人，转而凝视那个认出他来的男子，他此时在房间遥远的角落里站着，冷眼看着周围的一切。他的相貌跟他的年龄是相符的，虽然他看上去似乎对这位行将就木的老人并不熟悉，然而他在背对着他走向门外时，却又似乎有某种含义隐藏在他的背影之中。雷德罗因此困惑地摸了摸额头。
“那个男子是哪位，威廉？”他语调低沉地问道。
“你为什么要这么看着他，先生？我是想说，一个男子为什么会在赌博中这么沉溺，把自己一点点拖进堕落的深渊。”威廉先生答道。
“他果真是如此做的？”雷德罗在说话时还跟以前一样，用怪异的眼神看着对方。
“就是这样，一点都没错！我听人说，他对药学好像有些了解，曾跟我那位不快乐的兄长一起到伦敦旅行，躺在床上的那位就是我可怜的哥哥，”用外套擦了擦眼睛，威廉先生说道，“以前他还在晚上住过这里，我是想说，跟着他一起来的还有些奇怪的同伴，他会进去照看病人，之后把他的需求告诉我们。这幅景象真是凄惨啊，先生，不过事情就是如此，我父亲为此都快要死了。”
听着这些话，雷德罗将头抬起，试图回想自己现在身处何地，是谁跟自己在一起，当然身上那一阵阵的疾病他并未忘记。这种痛苦后来马上又消失了，雷德罗逐渐收起了惊吓的表情，他的内心在剧烈挣扎，不知道现在是该留下来还是要离开。
经过一番顽强而乖戾的挣扎，他最终还是选择了妥协，决定现在不走。
“是不是只有昨天是这样？这个老人的回忆充满了困境和悲伤，让人忍不住潸然泪下，我们难道就不能把这些记忆全部清除掉？老人难道这么珍视这些回忆，使得我不得不带着敬畏感来面对他？不！我要待在这里，我不能恐惧。”
刚刚那些话让他浑身颤抖，他还是处于恐惧之中，黑色的斗篷遮盖着他的脸，他一个人在那儿喃喃自语。他在远离床边的地方站着，默默地听别人谈话，似乎他自己就是个魔鬼。
“父亲！”病中的男子试图从昏睡之中振作起来。
“乔治啊，我的儿子，我的孩子啊！”老菲利浦喊道。
“你说在很久之前母亲就最疼爱我，如今想来，简直太可怕了！”
“不要这么想！不！”老人说道，“我的孩子，这件事一点都不可怕！在我看来，那丝毫没有可怕之处。”
“父亲，我说到了你的痛处。”他的儿子看着老泪纵横的父亲说道。
“你说的不错，确实如此！然而现在在我看来，那件事很好，”菲利浦道，“以前回想起往事，的确觉得悲惨，然而现在，我的乔治，在我看来却成了好事。你要是仔细回想，就会发现自己的心越来越柔软，我的儿子威廉呢？我儿威廉啊！他母亲对他的爱可真是无比深情啊，在咽下最后一口气之前还在说：‘我原谅他了，跟他说！我为他祈祷，我祝福他。’如今我已经有八十七岁了，然而你母亲对我说的这些话我未曾或忘。”
“我明白我快死了，父亲，我很快就要离开人世，我心中即便有再多感触，也几乎一句话都说不出，我还有哪怕一点点的人生希望存在于这张病床之外吗？”男子躺在床上说。
“一个人只要还能虔诚地忏悔，就还存有希望，你不能绝望，”老人双手紧握，抬起头惊恐地喊道，“就是在昨天，我心中还满怀感激，因为我那位不快乐的儿子小时候纯真的模样还存在于我的记忆中，这件事真是让我无比欣慰，我知道，他没有被上帝遗忘。”
雷德罗就跟谋杀犯一样，用手挡着脸庞，畏缩地站在一边。
“啊，”男子躺在床上有气无力地喊着，“很久以来，我的生命就已经荒芜，完全荒芜了！”
“以前他还是个孩童，”老人说道，“他和别的孩子一起嬉戏，天黑了就回到家里，在舒畅纯洁的酣眠中做着美妙的梦。我经常能够看到，在那可怜的母亲的膝盖旁，他跪着祈祷，我看到，她紧紧地抱着自己的儿子，温柔地亲吻他。当他开始堕落时，我跟他母亲当真是万分悲痛，我们对他的一切计划和期待都成了幻梦，不过他依旧依赖着我们，谁也无法夺走他。上帝啊，你是人类之父，有那么多孩子被错误和诱惑所困扰，请把正确的方向指给他们吧！请让他向您忏悔，请让他如我们一样哭泣，请让他跟原来一模一样。”
老人在将他颤抖的双手举起时，还在不停地祈祷着儿子能够康复。乔治把头向老人靠近，如孩子一般寻求慰藉和支持。
当一位男子浑身颤抖一如雷德罗时，接下来的就是诡异的沉默，他明白事情已经无法避免了，而且事情马上就要发生。
“我的呼吸越来越急促了，我就要死了，”病中的男子一边说着，同时一只手在半空中挥舞，“对于现在出现在此处的男子，我有一些疑问，我一定要问一问。威廉，还有父亲，你们的确见过黑色人影吗？”
“不错，的确如此。”他的老父亲说道。
“是不是一个男子？”
“据我所知，乔治，那便是雷德罗先生。”他的兄弟温和地倾着身子对他说道。
“看到他站在这里，我还以为是在做梦呢。”
看上去苍白更甚于濒死男子的化学家在他眼前出现了，化学家恭顺地坐在病中男子的旁边，听从了他双手的召唤。
“今晚真是痛苦而忙碌的一夜啊，先生，”病中的男子用手捂着胸口，眼神中透露着某种恳求，似乎在倾诉死前的苦痛，他说道，“当可怜的老父亲出现在我面前，想到自己周围萦绕的错误和悲伤，想到我曾经的种种不端行为……”
他马上就要死了，这究竟是一种彻底的毁灭，还是一次新生的开始？
“很多记忆在我脑海中闪过，很多心事被我埋在心底，所以，任何正确的事我都乐意去做。在这儿还有另一位男子，你们有没有看到他？”
雷德罗一句话都说不出来，当他看到行将死去的手从额头上拂过时，他明白那意味着死亡已经不可避免，所以只能试图用眼神告诉对方自己确实见过那个男子，嘴里却发不出一点声音。
“他身上一分钱都没有，被饥饿摧残着，他连一点生命的动力都没了，已经彻底垮掉了，你看他，他确实是没有浪费一点点时间，我明白，他被内心的那道难关绊住了。”
这番话好像起了作用，他脸上的表情有了些变化，虽然依旧那么阴郁而僵硬，可是悲伤的感觉却逐渐退去。
“你不认识他吗？真的什么都记不起来？”他皱起了眉头。
有好一会儿他都把脸别过去，他的手又从额头拂过，随后失礼地在雷德罗身上停了下来，有些冷酷无情，又有些流氓一样的无赖感。
“你简直太可恶了，你为什么要这样！”他的脸色更加阴沉，“看看你做的那些好事吧！活着的时候我就什么也不怕，死了之后还会这样，尤其是在你这种恶魔面前，我就更加英勇。”
