美国第一智库集团兰德公司历经60年的发展能够如此经久不衰，一直被世界各国政府所重视和仰仗，究其根本原因，还是因为在其发展历史过程当中取得的诸多的辉煌成绩：对朝鲜战争中国出兵朝鲜做出的正确预测；对前苏联人造卫星发射的准确估计，以及针对古巴导弹危机、中美建交、东西两德国统一等问题的正确预测等。这些都为兰德公司挣得了良好的口碑和声誉，使其名扬全球、誉满天下。换句话说，20世纪后半段历史发展过程当中的每一个重大历史事件的背后，几乎都有兰德公司智慧的参与和推动的影子。这正是人们不能忘却兰德公司的根源所在。
1.举世瞩目的兰德公司课题
一百多年以来，尤其是从20世界50年代开始，美国联邦政府及各级地方政府的决策部门为了能够及时掌握时时变幻的国际政治、经济、军事局势，获得各种信息和决策依据，往往都会参考信息咨询公司的意见和决策方案；一些大中型企业为了能够及时掌握市场动向，了解同类型公司的生产经营模式，也常常参考智库集团提供的信息。这就使得美国的信息咨询公司如雨后春笋一般迅速崛起。而在这其中，影响了信息科技发展整整半个世纪的最著名的信息咨询公司就是美国兰德公司。兰德公司有雄厚的资金来源、先进的技术设备和充足的专业人才。例如作为美国白宫著名的智囊人物，前国家安全事务顾问、国务卿的基辛格就曾经是兰德公司的研究人员。这种现象也反映了信息服务行业的产业化趋势，促使非政府机构的“大脑”形成，同时也为美国在20世纪的政治外交、经济战略等方面提供了有力的决策支持。
兰德公司就是美国智库集团的典型代表，致力于为联邦政府及各个机构提供综合类信息服务。兰德公司研究和设计到的课题，可谓是当时世界的重心和热点问题，比如“前苏联核问题”、“南朝鲜与北朝鲜”、“中国是否出兵朝鲜战争”、“卫星研究计划”等重大课题。回顾兰德公司过去的发展历史，它不仅帮助美国政府制定了科学、完善的宇航计划，而且对于互联网的研究开发成功做出了不可替代的贡献——兰德公司的专家组成员们为美国设计、研发、组装了世界上第一台计算机，并且还发明了应用于全球互联网系统的数字通信技术，使沟通更加便利、顺畅，降低了全世界范围内的通信成本。
兰德公司属于综合性信息咨询公司，也就是全能型智囊团体，所以它不但在高精尖科学技术领域取得了辉煌的成绩，在社会、经济、政治和军事、外交等领域也都有突出贡献。例如，参加国际会议，参与讨论关于如何停止核武器试验的问题等，兰德公司的研究员和分析专家们被邀请参与会议的旁听，并作为高级顾问的身份为会议内容的顺利进行和政策的制定提供战略性建议。20世纪70年代，关于尼克松政府关心的中美建交问题上，也是由兰德公司的分析专家惠廷与理查德·所罗门对历史材料、现实状况和未来可能的发展趋势进行仔细分析之后，向美国政府提出了具体方案，并且列出了技术性细节和具体的日程安排。这对于中美之间建立友好关系，走向正常化国际政治交往起到了重要作用和深远意义。后来，在中美正式建立外交关系之后，这两人都加入到美国国务院任职。目前，在兰德公司内部至少有100多名成员已经是美国各级政府的常设委员或国际顾问，为美国政府各项政策的制定出谋划策。
最著名的兰德公司的成员是美国尼克松政府的前国务卿基辛格。基辛格从1960年到1968年间一直是兰德公司聘请的高级顾问。在越南战争期间，他被委派到越南参与战场的调研和考察，评估“越南战争是应该升级还是撤军”。回到美国之后，基辛格在向美国总统进行工作汇报之前，先向兰德公司做了越南考察的报告，然后兰德公司的专家组成员进行了讨论和评估。经过兰德公司最高决策机构的研究之后，做出了对于越南战争走向的正确预测。美国政府正是接受了这一预测结果，才做出了从越南战场撤军的决定，使美国最终脱离了越战这一深不见底的泥潭。
现在，兰德公司仍然拥有诸多举世瞩目的研究课题，并且每年能够为全球提供400多份的科研和预测报告，在这些报告当中70%是机密文件，只有30%是公开内容。这些报告涉及近年来全球各个领域的热点问题，例如“中国的汽车工业”、“日本的高新科技发展”、“俄罗斯的核心力量”等等重大课题。除此之外，兰德公司创办了全球第一所决策分析的最高学府——兰德公司研究学院，并且颁布了世界上第一个决策分析博士学位。目前，兰德公司研究学院的优秀毕业生们已经遍布美国政界、商业、军事等各个领域，为高层政策决策提供技术性支持。正如美国《商业周刊》曾经评论的那样：“美国取得的诸多商业成就及其他成就的背后，都闪耀着兰德公司智慧的荣光。”
2.兰德公司对朝鲜战争的正确预测
在朝鲜战争前夕，美国兰德公司斥资组织了大批的分析专家对这次美国发动朝鲜战争的态势进行了评估，其中最核心的问题就是：“如果美国对朝鲜出兵，中国的态度将会是怎样？”兰德公司针对这一问题进行了分析，然后得出了惊人的结论：“中国将出兵朝鲜。”
就在朝鲜战争正式爆发的前八天，兰德公司智囊团的战略分析师们通过秘密渠道联系到美国对华政策研究室，然后索要500万美元的高价，要将最后只有七个字结论的研究报告卖给美国政府。当时的美国对华政策研究室认为，兰德公司肯定是疯了，竟然有胆量开出如此高昂的价格来出售一份只有几个字的研究报告，于是此事一笑了之，他们认为当时的中国刚经历了八年抗日战争和三年的解放战争，不论是中国群众的渴望和平、反对战争的人心所向还是以新中国现有的人力、物力、财力来说，都不具备出兵朝鲜的可能性，所以并没有引起美国对华政策研究室的重视。但是在朝鲜战争爆发几年之后，美国军队虽然有先进的武器和充足的后勤供应，但是却在远东朝鲜半岛上被中朝联合军打得丢盔弃甲、狼狈逃窜。这次失败终于引起了美国的重视，美国国会这才开始展开激烈的辩论，讨论当初出兵朝鲜的必要性和正确性。为了在国会辩论会上找到有力的证据，在野党急忙以280美元的价格购买下了兰德公司当初呈交的已经失去时效性的朝鲜问题研究报告。这份报告的结论虽然只有“中国将出兵朝鲜”这七个字，但是在结论之后附有长达600多页的分析报告。在报告当中详细介绍了中国当时所处的国情，领导人毛泽东的性格及国际大环境。众多充分的证据显示出，美国一旦出兵朝鲜，中国绝对不会坐视朝鲜的危机而不出手相救，必定会果断出兵，使美国军队在朝鲜半岛处于进退两难的境地。不仅如此，兰德公司还预测到，如果中国出兵朝鲜，那么美国将以极为不光彩的姿态率先从这场错误的战争当中退出。
当时的联合国军总司令、朝鲜战争的最高指挥官美国人麦克阿瑟将军从朝鲜战场上退败回国，在得知兰德公司的这份调查报告之后，曾经非常感慨地说道：“我们军队最大的失误就是忽视了信息分析和咨询公司。兰德公司的价值，因为舍不得花费不到一架战斗机的价钱去购买一份经过缜密分析而得出的科学结论，结果导致了我的军队在朝鲜半岛的战场上损失了830亿美元的资金，更重要的是，还失去了十多万美军士兵的生命。”
兰德公司这次对于朝鲜战争的预测让美国国会对兰德公司刮目相看，之后便开始了长期与兰德公司建立客户关系的历史。虽然经过了朝鲜战争的惨痛教训，但是美国政府却一直觊觎朝鲜半岛这块“风水宝地”，多次提出要求，让兰德公司对于朝鲜的形式做出评估和预测。在2004年的12月份，兰德公司再次发布了一份令世界瞩目的关于朝鲜半岛的研究报告。
当时，英国和美国空军正准备斥资对新型的网络系统进行升级改造，以求能够获得更加清楚的战场图像。许多军事专家和领导人认为，通过高清的通信网络可以更加准确地获得信息，在战争上就可以比敌人更多地掌握战场信息。美国及其盟国英国的部门正在加强联系，形成庞大的信息通信网络，这些信息能够通过通讯网络中心进行中转，然后让处于战场中心的士兵们通过小型的服务器接收终端获得由无人侦察机拍摄的其他地区的具体信息；不仅如此，这些信息也会同时被传送到战场指挥官和在空中进行目标追踪的飞行员那里；而且，海军的军舰，陆军的装甲车、坦克，空军的轰炸机等都可以与信息中心进行完美的无缝连接，最终实现战场上的信息共享。
但是在兰德公司提供的研究报告当中，战略分析师们认为对于信息通讯联网的问题应该持谨慎态度，必须对这些系统进行全面、完整、彻底的测试，保证其机密信息的高度安全性。只有这样，在未来，英国伦敦或美国五角大楼内的国防部高级军事官员们才能够放心地透过各自的办公室，客观、真实地观察到战场上变幻莫测的态势。而当这种体系真正建立的时候，正是将其应用于朝鲜半岛问题的有利时机。
之后仅仅过了一年的时间，在2005年的6月份，美国兰德公司又发表了另外一份报告，声称朝鲜半岛如果需要实现真正的统一，将要耗资6700亿美元。这份报告指出：“朝鲜半岛要实现完全统一所需要花费的金额，取决于朝、韩进行统一的方式及实现统一之后国内稳定、人员恢复、安置费用和社会整体的预算等花费。”兰德公司宣称，计算出这种资金数据是根据2003年朝鲜半岛的整体购买能力预测的，然后根据三种假设的方式进行计算而得出的大概费用范围。这三种假设分别为：制度的改变，即朝鲜开始施行经济自由计划，大刀阔斧地进行社会改革，最终在朝、韩两国之间形成联邦状态，这是最好也是可能性最小的情况；其中一国的统治崩溃而实现统一，即来自外国的经济援助锐减，使朝鲜陷入极困窘的局面而不得不与韩国方面进行合作，最后使韩国政府顺其自然地吸收朝鲜政权；再有一种方式就是最终通过战争实现统一，导致这种可能性发生的原因有韩国肆意挑衅的行为，朝鲜进入韩国，对韩国采取“先发制人”的军事打击，或者是韩国对朝鲜主动发起“防御性进攻”，美韩联合用武力镇压朝鲜，实现朝鲜半岛的统一。
兰德公司还在报告当中强调，不管是采取三种方式中的哪一种，朝鲜半岛的统一都将要比二战之后德国实现统一花费更多的资金和物质支持。这其中的主要原因在于，与当初的民主德国和联邦德国两国相比，朝鲜和韩国的经济差距过大，人口和教育程度上也差距明显。当初东西德国实现统一的时候，民主德国的人均国内生产总值是联邦德国的三分之一左右，而朝鲜的人均国内生产总值只有韩国的十分之一左右，而且这种可能性，在短时间之内是难以实现的。
由于受到美国国防部长办公厅的委托，兰德公司还为美国制订了几项全球打击备战应急计划，不论在全球的任何地方，只要发生对美国有威胁的活动，美国就会将电子战争、网络袭击、精确打击及快速制胜等战略因素综合在一起，使美国的潜在威胁彻底失去反击能力。为了完成美国的各种野心和保证各种政策顺利实行，兰德公司还将继续在美国政府的授意之下进行各种各样具有战略意义的研究。
3.寓意深远的小型泳池派对
1960年，当时正值杰克·肯尼迪参与总统竞选活动，极度需要艾伯特·沃尔斯泰特的帮助，而肯尼迪深知兰德公司管理层与其所属的战略战略分析师们已经产生了激烈的内部政治分歧——以弗兰克·科尔博姆为首的战略分析师们总是维护美国空军和现任的艾森豪威尔政府；而聚集在沃尔斯泰特周围才华横溢的经济学、物理学、军事学专家们则倾向于寻求一种新的方向和不同的思考方式。于是当时肯尼迪的助手，年仅25岁的迪尔德丽·亨德森担任起帮助肯尼迪联系兰德公司专家小组的工作。最后通过物理学家丹尼尔·艾斯博格的帮助，亨德森终于联系上了沃尔斯泰特。
其实在此之前，沃尔斯泰特已经注意到了民主党的总统候选人肯尼迪，因为他曾经引用过很多沃尔斯泰特在其着作《恐怖的微妙平衡》中的观点。当时，肯尼迪将沃尔斯泰特的观点与约瑟夫·埃尔索普关于世界末日的观点综合在了一起，对艾森豪威尔政府漏洞百出的国家安全政策施加压力。这一举动使肯尼迪获得了沃尔斯泰特的好感，因为一方面，沃尔斯泰特十分轻视共和党针对前苏联威胁而发表的“导弹差距理论”，甚至怀疑这种差距压根就不存在，而另一方面，他也十分不喜欢共和党的总统候选人，时任美国副总统的理查德·尼克松。他厌恶尼克松对海伦·加黑根·道格拉斯随意乱扣“赤色分子”帽子的无耻作为。除此之外，他与大部分兰德公司的同事一样，都已经厌倦了共和党政府的执政策略，想要寻求政治变革的机会。于是，当肯尼迪的助手亨德森出现在沃尔斯泰特的住宅时，他对她的到来表示了热烈的欢迎，并且很快在交谈当中表达了他愿意为肯尼迪赢得总统竞选的意愿。
在这次沃尔斯泰特与亨德森的会面当中，沃尔斯泰特不仅答应会为肯尼迪效劳，还表示愿意招募兰德公司内的其他学者担任自己的助手，特别是准备要招募哈利·罗温等可以信任、并且能够完全保守秘密的人。但是招募工作实际上所遇到的阻力比预期的还要大，因为兰德公司当时毕竟还只是美国空军的附属机构，而且弗兰克·科尔博姆一直坚定地支持现任艾森豪威尔政府。不仅如此，因为伯纳德·布罗迪一直从中作梗，不停对科尔博姆抱怨沃尔斯泰特关于“葡萄酒”的问题，导致双方之间的相处已经陷入极端困难的境地。
