1.前奏：征兵法和格兰特上台
当人们提到美国历史上最伟大的总统之一林肯时，总会想到他著名的“葛底斯堡演说”，这场演说则来源于美国内战中最为惨烈的葛底斯堡战役。这是美国历史的转折点，这场战役之后，南方在战争初期取得的优势不复存在，而北方则开始转入战略反攻，最终使南方野蛮残忍的奴隶制度被埋葬，美国开始进入一个高速发展的历史阶段。
1.前奏：征兵法和格兰特上台
19世纪中叶，建国不到100年的美国因为黑奴问题引起了巨大的南北矛盾，北部主张黑人奴隶应该获取自由，进行自由的劳动，而南方始终不肯将他们的奴隶放走，美国的社会经济正在急剧发展，而南部的守旧以及对土地的争夺成了重大障碍。
1861年共和党人林肯上台，成为美国总统，这使得支持南方奴隶制的民主党惨败，而此时南方的奴隶主嗅到不祥的气息，也开始暴戾地准备脱离联邦的统治。1861年2月，南部奴隶主大胆叛乱，自行成立南部同盟，另立总统，开始对北部进行恫吓与骚扰。
1862年9月22日，这是个伟大的日子，这是个标志着文明新高度的日子，就是在这一天，美国总统林肯发表了《解放宣言》，他热忱地将目光投向拥戴他的狂热的人们，说道：“南方的叛乱者们！如果你们在1863年1月1日以前，还不肯放下你们野蛮的武器，那你们的奴隶也势必获得自由！”这个宣言一发布，南方不计其数的黑奴热泪盈眶，他们看到了北方自由的光亮，不顾一切地开始逃亡。这个时候英国政府正准备干预，但是本国工人阶级却公开表明支持美国北方运动，于是英国政府只能摊开双手，颇有兴致地观看美国内部这场战争如何打响。
在战争初期，北方掌握绝对优势，因为人口众多，远胜于南方。北方经济发达，工业强劲，交通便捷，物产丰富；而南方工业凋敝，铁路也极为稀少。但是南方野蛮霸道，拥有充分的军事准备和以一当十的精良士兵。所以即使北方人多马壮，依旧不堪一击，战争初始，北方连败，损失惨重。林肯政府不得不改变策略，加大军事力量。首先他实施了黑人武装政策，成千上万的黑人为了自由而战，所以这支军队包括了大量渴望逃脱奴役的南方奴隶，从1863年，用征兵法来代替募兵制。林肯号召道：“兄弟姐妹们！自愿站出来吧！我们不再强迫你们，但是你们必须为了自己的命运而战！”
同时，林肯大举调整军事领导机构，以防权力和兵力分散，实行统一指挥，他任命了具有卓越才能的格兰特作为北方全军统帅。格兰特骁勇善战，从西点军校毕业以后在南北战争中纵横沙场，拥有“常胜将军”的美名。
此时南方阵线因为接连大捷而喜气洋洋，一片载歌载舞之下掩盖了矛盾日益剧烈的事实。而战争的影响越来越明显地显现出来，逐步加强的封锁，愈发恶化的通货膨胀，南方军队也翻然醒悟，意识到形势已经越来越紧迫。
传奇将军格兰特兵分几路，交织成一张密密的战网把维克斯堡围得水泄不通，田纳西中部也在告急，罗斯科兰斯似乎已经有了足够的信心把布雷格的南方军队驱赶出境，联邦军水陆齐发，查尔斯顿全面告急。不知不觉南军在各条线上都被强大密集的北军所包围。
2.兵分两路：罗伯特·李的冒险
在这种危急的情况下，南方同盟的高级将领紧急动员，召开了一次高层会议，以商讨对付这种形势的办法。朗斯特里特提议道：“不如交给我，我亲自率领两个师往西开去，向罗斯科兰斯发动进攻，助布雷格一臂之力。”
他说的话不无道理，如果这个计划成功，那么不仅田纳西州将归为自己所有，而且格兰特也会被迫解除对维克斯堡的包围，前来应战。
但是罗伯特·李却摇了摇头，他沉吟了一会儿说道：“虽然你说的话有道理，但是考虑到实际情况，那边的铁路破烂不堪，十分糟糕，想要西运大军是不太可能的。而且炎热的夏天就要到来，闷热潮湿的环境不用我们动手，维克斯堡北边的士兵也会因为水土不服而撤退，所以用不着来逼格兰特。依我之见，最重要的还是弗吉尼亚，我们可以看到，北军最弱的地方在哪里？不就是弗吉尼亚吗！我们攻击他们的弱点，增强我们的攻势，这样一来，里士满受到的威胁就解除了，而且要知道，宾夕法尼亚可是一块大肥肉，得到了这个地方，我们吃穿补给就不用愁了！”
罗伯特·李依旧滔滔不绝地阐述着他的构想，接下来就可以迫使占领地的联邦军队去增援东部，这样西部南军的压力就减小了，战无不胜的南方力量就可以联合主和派的民主党向整个欧洲施压，南部联盟必须被世界承认！
他的话语掷地有声，句句不容反驳，所畅想出来的美好愿景也让在场的将领深深向往。因为罗伯特·李威信极高，所以力排众议，他的进攻计划被批准了。因为接下来要涉及华盛顿，林肯未雨绸缪，任命了波普少将统率三军，誓死捍卫华盛顿。
8月底，李再次提出了一个冒险的分兵计划，他提出可以在拉帕汉诺克河一岸牵扯住波普的力量，趁前方纠缠不清的时候，让杰克逊悄悄溜到波普后方，捣毁他的基地，打他个出其不意。这一招确实很有效果，在8月29日的战斗中，波普中计失败了，但是李赢得也不轻松，因为波普的牢牢抵抗和他的兵力分散，约20%的南军战死沙场。
在短时间内，李已经不太可能往前推进。而这时候北方的神将麦克莱伦已经从半岛回来，他以锐不可当之势，带领雄厚兵力向李逼来。
转瞬就到了9月初，寒风袭人，天气越来越差，阴沉压抑的天空似乎马上就会下起大雪，天寒地冻。李的军队一再拖延，已经缺粮断草，急需补充给养还有添加军服。李踌躇再三，率兵向存有大量供给物资的宾夕法尼亚州挺进。这一次他为保险起见，还是采用兵分两路的战略，这种分散兵力的方式极为冒险，他打算一边让杰克逊前去消灭马丁斯堡那边的对手，然后一边让朗斯特里特攻打黑哥斯顿。
不幸的是他的如意算盘的草拟副本被麦克莱伦截下，如果当时麦克莱伦利用这个机会，趁他们兵力分散时一举攻下，那么弗吉尼亚军团也就不复存在了。但是麦克莱伦却对这条消息不加利用，高傲使他留了大量的时间给李重新集结军队。
麦克莱伦一向不屑利用宵小手段来打击敌人也是有他的道理的，他指挥英明，作战神勇，即使李已经把所有军队会合完毕，也不能突破麦克莱伦的防线。在9月17日的安提坦战役上，双方杀得是血光四溅，天地为之失色，李再次受到重创，13000名士兵横尸战场，战斗因双方力疲而停止，并没有分出胜负。
数天后，弗吉尼亚军团还是不甘心，试图再次强行渡河。麦克莱伦眼见他们急匆匆地作着迂回，心里面也不慌不忙，慢悠悠地行军。麦克莱伦慢条斯理的作风使他指挥官的职位被撤下，他的作风太不适合争分夺秒的战场了，此时不是比拼风度，而是生死较量！
没想到前来替换的伯恩塞得将军也是个慢性子，他跟麦克莱伦一样放纵李重新聚集兵力，在高地上构筑了防御的坚固阵地。好不容易赶到的伯恩塞得将军企图攻击，结果这支12万人的军队徒劳攻击了一天，南军不伤分毫，相反是进攻的北军伤亡惨重，在被击退的过程中人员大量牺牲。胜利的天平又倾向了好运气的李。但是李也有自己的顾虑，自己所在的这个地方，易守难攻，想要积极主动出击恐怕就没这么幸运了。
3.率先发难：争夺卡尔普斯山
这时李又接到一个大好消息，由朗斯特里特指挥的几个师不但已经返回，而且还带来了其他增援，这下李底气十足，扬眉吐气，人数已经达到75000，对比北部军队也不太逊色。
李从来没这么有自信过，面对大好形势，他扬扬自得，不仅没有派遣部队去密西西比河流域支援自己的南部同盟，相反却带领这支庞大的军团去侵占宾夕法尼亚州。上文已经说过，宾夕法尼亚物产富饶，供给丰富，这也是李的一个考虑，现在军队给养缺失，的确需要进行补充，而且李占领的高地易守难攻，不适合进一步战斗，干脆将对方引诱过来，尾随自己到波多马克河的北面，到时候他自然能找到更加有利的战场来给北军一记教训尝尝。
他心里的小九九还不只如此，他甚至考虑到，这样一来北方主和派就有理由鼓励外强来干涉美国内政，因为看起来入侵北方不但没有加剧分裂，相反更加统一团结了。
李总是把前景想得过于完美，事实是南部军队的进攻对北方人产生的影响完全与他的打算相反，他非但没能说服这些北方人反对战争，相反更激起了他们的怒火。因为入侵的南军素质极差，洗劫了所有的牲畜马匹、车辆衣物甚至还有鞋子，只要南军经过的地方全都光溜溜什么都不剩，这些南方佬跟强盗有什么区别！北方人愤怒了，当然，南军跟强盗还是有区别的，区别就在于他们还强行俘获了一大批宾夕法尼亚的自由黑人，全部送往南部继续做他们的奴隶。这激起了北方人切齿的仇恨。
胡克带领右翼向猖狂的南军扑来了，起初一切顺利，北军的先头部队屡屡告捷，胡克对林肯说：“南军正在向北开进，那我们就往南去解放里士满！”林肯却否决了，他和善地劝告道：“目前你的目标应该集中在李身上，争取把这支猖獗的队伍打垮，里士满就不要去管了。”
虽然胡克听从命令集结了部队拦在南军前方，但是他还是不停地跟林肯抱怨：“现在南军人数那么多，而我没有得到更多的支援，如果政府不信任我，那我肯定是打不了胜仗了！”
这位将领就好像是又一个麦克莱伦，又一个伯恩塞得，都是一样的腔调。林肯只能撤下胡克的指挥权，于6月28日任命米德担任司令官。
年轻的米德错愕地接过指挥棒，却怎么也想不通为什么总统会选择自己，但是时间容不得他细细考虑，现在罗伯特·李的三支狼军已经驻扎在钱伯斯堡，而他的帮手们有一部分在约克城和哈里斯堡附近，曾经多次袭击过麦克莱伦的斯特尔特已经带领他的骑兵走了。
初次交手，双方各有损失，尤其是北方最优秀将领雷诺兹的阵亡，给米德带来了不可挽回的伤痛。几乎是同时，南军北师的力量都按捺不住，纷纷奔向葛底斯堡，争取用一场惊天动地、血流成河的大战迅速解决长期的痛苦。
眼下南北双方都在比赛着集合的速度，谁的增援强大，谁就更有胜算。结果南军厄尔利将军拔得头筹，率先赶到。这下形势对北军来说大大不妙，被追击的自由战士狼狈不堪，李站在高处狠狠欣赏了一番黑人战士倒在血泊中的场景。
这时候他也考虑到必须迅速集中兵力，如果能趁着北军尚未大批集结抢先发起攻击，那么胜利就如同探囊取物了。
7月1日凌晨，星星还稀稀落落地在辽阔的天空中闪烁，忧心忡忡的米德将军带人马赶来。在黑暗中，他缓缓巡视了加固后的北军阵地，这块半圆形的公墓山区域一直延伸到卡尔普斯山，在此防守的是第一军的沃兹沃思师，这个师目前还未参加战斗，实力保存完整，而能不能把好这个关口，就是此战的关键了。
第二天中午，阳光灿烂，沙尘蔽天，北军威武的第十二军黑压压地占据右边阵营，第一军则隐藏在公墓山之后，公墓山一线还密密麻麻分布着第二军和第三军的大部分力量。
而第五军和第六军还没能探索到他们的马蹄震动大地，但是即使没有出现，以北军目前的防备，也可以说是固若金汤，起码能够支撑很长一段时间。
4.黎明曙光：惨烈的防御作战
天刚一亮，朗斯特里特仔细研究北军阵地之后，判断进攻如此坚固的防守将相当不易，他建议李率兵从南部侧翼迂回，选择一处适合防守的阵地以逸待劳，等待米德耐不住性子自己主动进攻。
但是当时斗志昂扬的罗伯特·李怎会接受这种软绵绵的建议，他相信自己目前的队伍无坚不摧，而且目前斯图尔特的骑兵没到，侧翼迂回也并不像朗斯特里特所说的那么容易。目前对于李来说，情势很明显，给养再多也是有限的，交通线更是薄弱不堪，所以只有鼓足勇气背水一战，不然就只能撤退，右翼迂回这种事是不用考虑的。
罗伯特·李拒绝了朗斯特里特的计划，下令他继续进攻北军两翼，但是尤厄尔表示北军右翼实力太强，贸然上前是自取灭亡，因此应该由朗斯特里特先行攻击北军的左翼，这样尤厄尔就可以趁着掩护一举拿下右翼。
按理说这些将军的建议都没错，但是朗斯特里特此时已经对李失去了信任。他的计划被否决后积极性就被打击了，一路行军缓慢，因为还要绕过北军的一个监视站，他们本来应该第一个打响战役的却直到黄昏才步入战场。
朗斯特里特的对手是北军左翼第三军军长斯科·斯，此人不仅阴险残暴，嗜血好杀，而且喜欢自作主张。看到有军来袭，便将自己的军队从山脊南端的低洼地带带到一处较高的地方，突出了北军整齐划一的防线。这个刚愎自用的人就此使他原本该守的山头顿时空出，幸亏这个消息被沃伦将军发现，立刻补拨了第五军的两个旅前往防守。
当这支补充军队赶到的时候，南军的队伍正狰狞地赶到，他们仅仅早了几分钟，气息还未定，双方的眼睛都变成了战火燃烧的血红色。山坡乱石嶙峋，坑洼遍地，南北军这两支队伍狭路相逢，厮杀得异常惨烈，天空阴云时不时遮蔽住惨白的太阳，大约是神也不忍心见到如此残酷的拼杀。双方你来我往，在血肉横飞中展开艰难的拉锯战，枪声由密集到寥落，子弹用光就展开肉搏，每个人已经分不清谁是谁，因为血已经把整张脸都糊住了。
就这样，这个小山头在北军的死守下保住了，但是南军并没有就此放弃，击溃了其他几个阵线的北方守军。
尽管南军占有人数上的优势，但是攻击犀利不代表配合默契，各个旅分散作战，缺乏团队合作，而北军则统一作战，显得整齐有序。
天色一暗，厚厚沙土因为血液浇灌而凝结，战斗开始时震天的厮杀声早已随风消逝，没有了冲刺，没有了肉搏，没有了火炮，只剩下喘息声。士兵们都累了，累得已经无法从战场爬起，南军只能放弃对北军右翼的进攻。
南军懊恼不已，一切状况都与他们预计的相反，朗斯特里特的左翼迟迟不发动攻击，早不知道哪去了，尤厄尔等不及只能率先点燃大炮。但是尤厄尔知道自己的步兵就此前进的话绝对会吃大亏，所以就只是放放炮，并没有大举进攻。作为回敬，北军阵地也是炮声隆隆，双方阵地周边泥沙俱下，土地不停微颤，但是毫无结果，几乎就像两边的炮兵进行了三小时的游戏。
尤厄尔终于决定派出步兵，一开始时颇有成效，有几个旅渗进了北军阵地，但是因为各旅之间缺乏配合，哪怕攻进去了，得不到支援也只能最后败出。
5.地狱之门：生死之间的白刃胶着
此时战场上已经伤亡惨重，希尔的军队全军覆没，朗斯特里特的部队也七零八落，在这个时候，朗斯特里特再次恳求李改变自己的作战方针，不要正面硬性交战。
但是罗伯特·李只是冷冷看了他一眼，什么都没说。朗斯特里特绝望了，他知道从此在统帅的心里他的意见不值一提，因为他今日糟糕的表现，因为他延误了战机，使得己方失去大量血液。他只能选择沉默。同样沉默的李之所以不同意朗斯特里特的建议，也有他自己的原因，两天激烈的战斗，自己这方确实损兵折将，北军也好不到哪去，大将的失去，增援的未至，恐怕现在北军比自己还要焦头烂额。
他错了。伤亡确实让南军一度低沉，但是想让北军垂下他们昂扬的头颅是不可能的。李一开始以为攻击北军的两边，会使米德惊慌失措，立刻将中部兵力放到两边增援，这样的话下一步就是攻击他们薄弱的中部了。
朗斯特里特极力反对他这个想法：“主帅！你千万不能冒这个险！”但是此时他的声音已经传不到李的耳朵里去，李将派遣三个师的兵力，从中部挖掘，为皮科特的精壮之师开道。
来到北军阵前时，让李惊讶的是北军根本没有丝毫沮丧的迹象，各个欢欣鼓舞，面对中部来袭，米德更是笑得嘴都合不拢。他早就盼望敌军能攻打他厚实坚强的中部，因为中部正是波多马克军团最为所向披靡的军队。
皮科特收拾了自己的马匹，环顾了自己精壮的兄弟：“明天，就是和北方人决一死战的时候了！”然后就在天刚破晓、人们睡眼蒙的时候，一声尖锐的枪响打破了黎明前的宁静。枪声来自卡尔普斯山，北军开始全面进攻，目标直奔自己曾经失去的战壕。
李的军队在前，皮科特在后，双方整整战斗了六个小时！六个小时！太阳从一线到耀眼的中天再到半边的残挂！六个小时！成群结队骁勇的士兵以飞快的速度丧失着自己的生命！六个小时！刚刚清理完毕的战场已经没有任何可以落脚的地方，因为满地都是湿滑的碎尸！六个小时，河流由清澈变成暗红，浑浊地奔流着！
又一次精疲力竭！北军终于将南军通通驱赶下山，到了下午，已经没有任何声响，只剩一片死寂。
漫长的死寂，让饥渴疲累浑身伤痛的士兵仿佛忘记了身在战场，而是在自家门口惬意地晒着太阳。但是下午一点多钟的时候，代表死亡与战争的信号弹冲天而起，哨声打破了难得的沉默。随之而来的是声浪，是绵绵不绝、震耳欲聋的声浪！从南方军队那边铺天盖地射来无数火炮，落到北军阵营，腾起团团黑烟，于是北军炮兵也精神一振，跃上自己的岗位，开始了踊跃的还击。这场战役中最为庞大的炮战就此开始。起初，南军因为抢先具有优势，目标瞄得准，射得精确，但是到后来沉重的大炮后坐力使得架尾下沉，炮弹不免往高处飞去，北军步兵蜷缩在石墙之后，让南军无法判断炮击效果如何。不过让南方人惊喜的是，一个小时后，北军的炮弹声逐渐稀疏，似乎有弹药用尽的迹象。
他们高兴得太早了，南军炮手乐滋滋地相信自己已经摧毁了对方的大炮，差不多三点的时候他们也停止了攻击，改派身着灰色军装的步兵上阵。正当南军方阵气势汹汹挺进的时候，久未有动静的北军大炮突然集体开火，猛射的炮弹切断了步兵的队伍，正当步兵方阵向南方疏散的时候，北军步兵又放出阵阵排枪，密集清脆的枪声伴随着南军的惨叫使得战场形势完全一边倒，皮科特的精锐部队来不及发挥作用便阵亡的阵亡，重伤的重伤，在这场最著名的战争冲锋中，李的进攻部队只有一半逃回。李此时骑上战马在伤兵中徘徊，试图用语言进行安慰：“是我的错，请务必原谅我！”“但是请你们一定还要站在我身边！”“没负伤的继续战斗！”战士们眼中流露出漠不关心或者仇恨的神色，李长叹一声，知道大势已去。
6.元气大伤：尤厄尔的留白
罗伯特·李和朗斯特里特都是战争狂人，对于战术运用都有自己独到的见解。在这种情况下，两人碰头商议防线修补计划，以迎接北军的进一步攻击，但是却一直等不来意料中的攻击。事实上，北军阵营中，汉考克将军虽然已经负伤，但是仍旧积极要求米德立刻发动下一轮攻势。
米德太迷惘了，突如其来的上任才仅仅六天，三天中都是紧锣密鼓、命悬一线，现在虽然赢得了一定的胜利，但是部队伤亡惨重，精疲力竭，他实在是没有心情也不敢去利用这个机会。当时北军有三千多人阵亡、一万四千多人受伤，总共有两万多人不能继续投入战斗，占到了全体兵力的四分之一。一片狼藉的战争场面让所有人都不忍再看，奄奄一息的战马叠着马上就要死去的战士，一层一层铺满了战场。
但是米德却忘记了，自己手中还有一支两万人的预备部队，这支休息充分的部队根本没有参与前面的展示，如果米德敢作敢为一点，这支生力军马上就可以充当先锋，使得南军彻底溃败。谨小慎微的米德在这次战斗结束后就一声不吭，毫无动静。李的军队在战壕里等了又等，发现暂时安全，立刻鼠窜，垂头丧气地回到了弗吉尼亚。当天暴雨倾盆，雷电狂闪，这样的天气也让不可一世的罗伯特·李报以苦笑。听到战争这样结束的消息，林肯不笑反怒，他认为这次南军侵犯不仅不是威胁，更是机会，应该抓着这股绳彻底捣毁隐藏在后面的基地力量，怎么可以就这样放走？于是总统督促给米德发电，下令一定要进攻。米德收到电报以后心烦意乱，尽管自己援军已来，兵力强盛，而李的部队因为河水暴涨，停滞不前，军力也一路衰减，这么好的机会米德却不感兴趣，他早已感到精疲力竭，对于不断发来的电报更是不想理睬，于是他不紧不慢地跟着李的部队，而李却在抓紧逃生，飞快地架起一座大桥，顺利逃之夭夭。
7.战典回响
从战略进攻到战略崩溃
南北双方的这次战争，南军一直有步骤、有计划，罗伯特·李从头到尾掌握全局，战略方针集中，葛底斯堡战役使得北军失去两万三千人兵力，而南军也损失两万八千精壮。米德将军在战争中下达的命令确实对战斗发挥了积极的作用。从葛底斯堡战役以后，南北战争出现拐点，从此南军丧失了战略主动权，由进攻转向防守，再也没能侵入北方。
而北军则由守变攻，此战的胜利鼓舞了无数的美国人民，仔细分析战争中南军由战略进攻到战略崩溃的过程，可以发现其原因不止一个，如果斯图尔特当时在场，或者尤厄尔带军返回，都可能左右战局，重写这段血染的篇章。
如果不考虑这些因素，单从主帅罗伯特·李身上剖析，也能找出端倪。毫无疑问，李是优秀而出色的将领。然而，他处处受到军需限制，他不能保证自己的队伍吃饱穿暖，也不能保证自己的士兵时刻拥有崭新耐用的武器，更不能让部下对自己充分信任，导致朗斯特里特不听命令，擅自行动，他无疑是要为这些负责任的。
林肯的力量
林肯是美国历史上公认的最伟大的总统，葛底斯堡战役之后，死难者众多，需要举行一个盛大的葬礼。负责治丧的委员会给总统发了一张再平凡不过的请柬，谁知林肯居然来了。
面对这样的侮辱，林肯强装镇定，暗自忍耐，在著名演说家滔滔不绝之后，他平静地上台了：“我们创建此国，人人生而平等，人人尽享自由。如今内战激烈，我们为牺牲的战士奉献战场的一部分作为墓地是可取的。但是这块土地我们不能让出！神圣的战士的英魂也不允许我们相让！我们永远纪念他们，全世界永远不会忘记这些勇士，我们一起来到这里，下定全部决心，英雄的血不会白流！自由和幸福会降临到这块土地上！”
短短几百字的演讲，和前面大相径庭，却引来了经久不息的掌声。这就是林肯的魅力，这就是一个激情四射、满怀热忱的美国总统的魅力！
8.沙场点兵
人物：乔治·米德
乔治·米德，曾经担任联邦军波多马克军团总司令。米德为人老成持重，小心翼翼，在葛底斯堡一战中重创罗伯特·李，但是他瞻前顾后，缺少决断的勇气，使得队伍在面对南军溃逃时没有乘胜追击。虽然优柔寡断，但是他脾气暴躁，在听闻总统对他不满时便一气之下提出辞职。
武器：来复枪
来复枪，是指有膛线的步枪，用于单兵架在肩上射击，主要用于杀伤暴露的有生目标。来复枪射程一般在400米以内，在近身战中，可以使用刺刀和枪托进行搏斗。来复枪在美国南北战争中已经成为步兵的标准武器，与以前步兵使用的滑膛枪相比，来复枪具有精度高、射程远、装填弹药方便快捷等突出优点。由于来复枪的出现，使南北战争中步兵的战斗形态有了与以前完全不一样的改变，双方由面对面列阵对射变成了在战壕中远距离互相发射枪弹。这种战斗形态一直持续到了今天。
战术：居高临下
居高临下是指己方占据有利高地，借助掩护防御敌人攻击。居高临下能够使己方凭借地形观察敌方阵形，掌握敌方动向，也在爬坡过程中消耗敌军体力，并且借着向下的冲势，极其容易建立起牢固的防守。居高临下使得敌人完全暴露在己方视野中，可以配合主动出击、一击即退的灵活战术，借地形为堡垒，是军事上经常运用的战术。南北战争中著名的“皮科特冲锋”就是北军在居高临下的情况下对南军进行的大规模射杀。
