自从晁盖做了梁山的寨主，这儿日益兴旺起来。他们利用这儿的地利，再加上他们的人和，杀死了来攻打他们的官兵一千多人，活捉了头领济州府团练使黄安。第一次打了胜仗。
一天，晁盖对吴用说：“咱们七个人的生命全靠宋公明和朱、雷都头的仗义相救，咱们之所以有今天，全是他们的大恩大德。古人说：受人点滴之恩，应当以涌泉相报。咱们派个人去给恩人送些银两，还有白胜兄弟至今仍关在大牢里，我们也要设法把他救出来。”吴用说：“你放心，我会安排的。”
一天，晁盖、吴用让刘唐给宋江、朱仝、雷横送些银两，并给宋江带了一封信。
刘唐正好在茶馆里遇到宋江，把信和银子给了他，但宋江只收了一锭银子，剩下的还是让刘唐带回去了。宋江把信放在公文袋里，送走刘唐，正往自己的住处走。忽听到有人喊他：“押司，好久不见，怎么不去家里了？”宋江回头一看，是阎婆在叫自己。这阎婆母女是东京人士，来山东投奔亲戚，不料亲戚已搬走，便流落到郓城县，宋江见她们生活贫苦，便常接济她们，阎婆为了报恩，便把女儿嫁给了宋江做妾。宋江经不住媒婆的软硬缠磨，只好在县城给她们租了几间房子养着她们。但这个年方十八的阎婆惜是个不守妇道的人，整天打扮得珠光宝气，遍身罗绮。不久又和一个叫张文远的押司勾搭上了。宋江知道了也懒得去理会。因为宋江是江湖豪杰，平生只爱枪棒不爱女色。所以多日没去阎婆那里了。
阎婆强拉着宋江到了家里，阎婆惜对他也是冷泠淡淡的。到了深夜，宋江才脱下外衣，搭在衣架上，又解下腰带，同佩刀和公文袋一同挂在床边栏杆上。然后和衣躺下，一直捱到天快亮的时候，他就穿上外衣，走到街上想买点早点吃。当他伸手去腰间公文袋里拿银子时，才发现公文袋不见了，他吓坏了。原来是他昨夜一夜气愤，早晨匆忙之间把公文袋忘在了阎婆惜的家里。宋江心里明白那里边有晁盖的信，便急忙返回去。
那阎婆惜见宋江走了，本打算舒舒服服地再睡一觉，一转眼发现了宋江的公文袋和佩刀。她忙起身摘下公文袋，见里面有一锭银子和一封信，她把银子藏起来，拆开信一看大吃一惊，冷笑着自言自语道：“好个黑三郎，竟如此大胆，敢和梁山反贼来往，今日算你倒霉，栽在老娘手里。”
这时，宋江来到了楼上，那阎婆惜听到动静，急忙藏起公文袋，躺在被子里装睡。宋江进来拿公文袋，却发现公文袋不见了。他急忙推醒阎婆惜，问她是否看见了自己的公文袋，阎婆惜假装不知道：“你又没交给我，我怎么知道。”宋江想，走时明明忘在这里了，又没有人来，肯定是她藏起来了，他又向她要。阎婆惜开始不承认，最后耍起赖来：“我是拿了你的公文袋，但我就是不还你，那梁山贼寇给你的信，我要好好地收着，你如果想要，必须答应我三件事。第一，你要任我嫁给张文远；第二，你给我的东西统统都不能要回去；第三，你要把信上说的那一百两银子全给我。”宋江一听，说：“前两件可以，只是那第三件，我只收了一锭银子，其余的都退回去了，不过，你若想要，以后我会慢慢给你。”阎婆惜一听便说：“不行，一手交钱，一手交货，否则，你休想把公文袋拿走。”宋江实在是拿不出银子。她见宋江不答应，就威胁道：“好吧，那我们就在衙门里见吧。”宋江听了怒气冲天，伸手就去夺公文袋，阎婆惜死死抱住不放，宋江使劲一拉被子，佩刀掉了出来，宋江赶忙把刀握在手里。
阎婆惜一看宋江拿了刀子，便大喊道：“宋江杀人了！”宋江本没这个想法，经她一喊，倒起了这个念头，没等她喊出第二声，宋江就用左手按住阎婆惜，右手一刀下去，鲜血飞溅，宋江怕她不死，又给了她一刀，这一刀已是人头落地了。之后，宋江找出公文袋，把晁盖的信在灯下烧了。
阎婆在楼下听到他们的吵闹声，以为是两口子又在斗嘴了，并没有在意。当天大亮，她去楼上叫婆惜吃饭时，才发现女儿的头被割掉了，满床的血，她吓坏了，哭叫着来到县衙，状告宋江杀死了她的女儿。
知县派人去查了一下现场，找到了沾满血迹的刀子，果然是宋江的佩刀。知县和宋江虽有交情，但人命关天，他也不好庇护，就派朱仝、雷横去宋家搜捕宋江。
朱仝、雷横两都头在庄内搜了一遍，没有宋江的影子，后来，朱仝说：“你们把门，我再去搜一遍。”他自己来到佛堂，移开供床，露出一个地窖，看见宋江，便对他说，“今日小弟迫不得已来捉你，你别见怪，平时咱们最好，这地窖就是你告诉我的。这里虽很隐蔽，但不是长久的藏身之处，你还是投奔别处吧。”宋江说：“贤弟，感谢你的救命之恩，宋江来日再报。”宋江谢了朱仝，又回到了窖中。朱仝把一切恢复原样，走出去对知县说：“我搜了两遍，的确没有宋江。”于是，知县写下告示捕拿宋江。
他们走后，宋江出来和父兄商量：“今日，我和弟弟只能外逃，朱仝的大恩来日再报。”宋太公说：“你们快走吧，不管到哪里都要捎个信来，别让家里担心。”宋江和弟弟铁扇子宋清化了装，拜别了父亲，向沧州投奔柴进去了。
