新民府堂堂的巡警局帮办，被活活吓死在家门口。对于新民知府增韫来说，真是再大不过的丑闻一件了。
尽管市井之间，已经隐隐有内幕传了出来。说黄韬被吓死一事纯属是子虚乌有，什么吓破了胆，什么女鬼，什么人头，都是假的，都是编出来掩人耳目的东西。至于黄韬真正的死因，自然是因为巡警局内部的权力之争，而被对手残忍的谋害。至于凶手是谁，当然也是呼之欲出了。
但所有诸如此类的言论，很快便被官府严令禁止了。原因很简单，堂堂巡警局帮办死得不明不白，这已经是很丢人的事情了。竟然还扯出了巡警局内部夺权的事情，那就更加丢人了。俗话说，家丑不能外扬，增韫是一百个不乐意让太多的人知道这件事情。
即便他自己也很想知道事情的真相，但是没办法，在他心里，还是朝廷的面子，官府的威仪占了上风。此时的他，不禁想起张鸣九几日前送给他的那些明显高额的票，心里已经有了谱。
这小子，合着早就打过招呼了啊。只是…这种似乎是被人算计了的感觉，实在是不大好，不大好啊。
不管增韫乐意不乐意，反正这件事情只能息事宁人的偷偷处理。至于巡警局那边，本来嘛，黄韬还可以算是增韫的钉子。但随着黄韬的死，整个巡警局的大权迅速集中，本来受气包一样的梁鸿时一时间也挺起了腰杆子，成了名正言顺的一把手。
夺权风波，就此告一段落。
冬天太冷，夏天太热，春天又太短，跟没有一个样子。所以说，一年到头，北方也只有初秋那短短的一个月是舒服惬意的。
秋风渐起，爽惬宜人。
不停的用各种方法骚扰千查两国的各种产业和小股军队，偶尔装装糊涂，实在装不下去了，就站出来真而诚之的道个歉。天复一天，日复一日，在这种漫长而又无聊的活动中，日子一天天的过去。
天气不错的前提下，每日午后，张鸣九都要在这不大的院落里小憩一会儿。
一张藤桌，一只砂壶，一把竹制的躺椅。张鸣九嘴角叼着烟袋，翘着二郎腿躺靠在椅子上，半闭着眼睛，享受着午后难得的闲暇时光。
“咣啷！”
一片安静中，突然传来一声巨响。
站在张鸣九身后不远的阴影处中的铁面浑身上下陡然紧绷起来，一时间浓浓的敌意和杀气弥漫开来。就连恰巧从一旁走过的仆人，都被他这股子来得异常突然的怒气给吓了一大跳。
不知是对铁面突然的暴躁感到不满，还是被那声巨响吵醒心里很不爽快。在张鸣九脚边拢着翅膀休息的金雕，也烦躁起来。扑腾着翅膀，发出“嘎！嘎！”的叫声。
张鸣九本就没有睡着，这一声巨响他自然也是听到了的。只是他的反应，远没有铁面和他的那只鹰那样强烈。
他撑着藤椅的扶手，稍稍坐直了身子，目光看向了发出巨响的西厢房。
西厢房，自打马鹏飞一家子来到新民府，这里就成了马成功的专属学堂。
张鸣九对马成功一向很好，为了让他能多学点儿东西，可谓是煞费苦心了。除了教他四书五经的先生之外，还请了两个洋人，分别教他英文、法文，连带着偶尔也学学钢琴，讲讲西洋的故事。
让两个金发碧眼，长得人不像人，鬼不像鬼的洋人教自己的儿子读书，马鹏飞原本是很不乐意的。但没办法，张鸣九的吩咐他不敢不听。于是乎，也只得强忍了下来。好在每天能看到那两个洋人的时候并不多，也就是晚饭后的两个时辰而已。
相比之下，马鹏飞更看好的，自然是教经史子集、四书五经的那个先生了。
当然，张鸣九派人访遍新民府，仔细挑选出来的先生，绝对不是什么草包级别的饭桶文人，也不是什么只知道之乎者也的老学究。而是真真正正的当世大才，据说只是因为时运不济才没能考上举人，否则，非弄个状元公出来不可。
这种糊弄鬼的话从自己的手下口中说出来，张鸣九只是浅浅的一笑，并没有多加计较。毕竟，人是他们选出来的，若是不好，张鸣九发起火儿来可不是闹着玩儿的。即便真有人敢那自己的前程开玩笑，也没有几个人敢随随便便那自己的脑袋开玩笑吧？所以这个人的质量，张鸣九从来没有担心过。
但是…看着被一脚踢开的房门，和怒气冲冲的夺门而出的先生，张鸣九眯起眼睛，皱了皱眉头。似乎，是自己太自信了吧？
几乎是先生夺门而出的同时，马鹏飞就从自己的屋子里跑了出来。
趿拉着布鞋，胡乱穿搭在身上的衣服，都给人一种刚刚被吓醒的感觉。
“范先生，范先生，您这是…”看着面前的范先生，马鹏飞一时傻了眼。
这位名叫范承谟的先生，就是张鸣九派人给马成功请来的先生。
一向很有风度，时时刻刻显出一副秀才风采的范承谟，此时已经再顾不得什么风度不风度的了。
一把白花花的胡子被秋风吹起，略显凌乱。墨迹未干的衣服，和被扯得乱七八糟的头发，都印证了他刚刚在屋中是怎样的狼狈。
为了表示对范承谟的尊重，进府的第一天，马鹏飞可是亲自到他家中把他接到张府的。二人见过很多次了，彼此之间算不得陌生。
看到马鹏飞，范承谟脸上略显慌乱的表情平复下来，取而代之的，是怒气冲天的样子。
只见他上前一步，一把攥住马鹏飞的衣袖，喘着粗气，还算是完整的说出了他想说的话，“令公子…令公子，恕在下实在是教不了了…你看看，你看看我这衣裳，啊？你看看，这可是件新衣裳啊。唉，糟蹋东西，糟蹋东西！哦，若仅仅是如此也就罢了，少年玩劣，这个年纪的孩子淘成这样，虽说是该好好管教管教，但还不至于到了朽木的境地。最可气，最可气的是…”
范承谟说着，狠狠喘了两口气，松开抓住马鹏飞袖子的手。把自己脑后的辫子扯到了胸前，“你看看，最可气的是，他竟然…他竟然要剪我的辫子啊！这是什么孩子啊？小小年纪，竟然和乱党一个样子，这…这…我，我教不了，教不了，实在是教不了了…”
范承谟站立的方向，正对着张鸣九，但是因为马鹏飞的遮挡，看不太真切。
此时，范承谟把自己的辫子拎到胸前来，激愤的甩来甩去，张鸣九才总算看清楚了，那条堪称残破的辫子。顿时忍不住，大笑了起来。
张鸣九的笑声，自然是引起了范承谟的愤慨。
对张鸣九，范承谟是不大清楚的。尽管他手里拿的薪金，都是张鸣九掏腰包拿出来的银子，但两个人见面的次数，实在是少之又少。以至于此时，范承谟根本就不知道这个突然破坏气氛的小子，到底是干什么的。
“你笑什么？笑什么！”只见范承谟眼睛一瞪，朝张鸣九冲了过来，“好笑吗？这辫子是祖宗留下来的东西，怎么能随随便便就剪掉了？你还笑？你，我看你也是不可理喻！”
“呦，火气怎么这么大啊？”张鸣九笑眯眯的看了看一脸怒容的范承谟，轻轻抬抬手，止住了正要上前阻拦的铁面，“范先生，您的薪金都是我掏的呢。俗话讲，拿人家的手软，您不会是想要打我吧？这可不好，圣人不是这么教的啊。”
张鸣九的话，非但没有让范承谟冷静下来，反而更加加深了他的怒气。
眼看范承谟一副立马就要动手的样子，愣在原地好一会儿的马鹏飞终于醒过神儿来，上前拉住了他，“范先生，别，别啊。有什么事，您跟我说就好了。这…这是我老舅，碰不得，碰不得的。”
“老舅？”范承谟看看一脸惶急的马鹏飞，再看看笑眯眯的张鸣九。心里一个人影，忽隐忽现。是他吗？范承谟轻轻皱了皱眉头。
几个月前，他还是一个小小的私塾先生。听说张鸣九张九爷的府上招募私用的私塾先生，这才拖好友送了不少的礼，过来碰碰运气。没想到他那个好友还真是挺给力的，和张府外院的管事金哨子搭上了关系，七拐八拐的，竟然真的让他抢到了这个职位。
难道这个二十岁都不到的年轻人，就是最近在新民搅风搅雨的那个商人张鸣九？如果真的是，那可得罪不得啊。
“额…请问…”
“是我。”张鸣九懒散的抢答。他是什么样的脑子？看了范承谟那副前倨后恭的样子，就已经知道他到底在想些什么了。如果他一直这么硬气下去，张鸣九也许会考虑留下他，但像现在这样的话，就真的没有留下的必要了，“铁面，带他到帐房结了这个月的钱，明天不用再来了。”
