（一）吴道子弟子及其画风的流传
吴道子有一些弟子在他作壁画时充当助手，吴道子自己描线，他的弟子或其他工人替他着色。翟琰和张藏都经常为吴道子的画着色，而色彩浓淡效果良好。吴道子的壁画，也有经过不甚高明的工匠着色而受损的。
吴道子和他弟子的关系也不只是简单的合作。弟子们也独立作画，如弟子中最有名的卢棱伽就善于学习吴道子，吴道子曾授以“手诀”。这些弟子学习吴道子也有些变化，例如杨庭光下笔较细，但也是吴道子门下的高手，他曾把吴道子的肖像画在壁画中间，而引起吴道子的叹服。
吴道子的画法，师于张僧繇，书法学于张旭。虽然他初期的画笔仍带有六代脂粉习气，但中年以后，摄取众家所长，然后加以融会贯通，糅合变动，创造出富有个人特色的艺术风格，行笔磊落，不受前人束缚，脱尽凡俗。吴道子画路极广，他的山水画不着色，创用水墨画法，气魄豪放，以线条的雄浑流畅见长，且落笔快速大胆；他的人物画如塑然，隆颊丰鼻，瞬目陷眼，旁见周视，盖四面可意会，不但传神，而且八面生风；他画人物的衣服裙带总像被风轻轻吹起，大有“我欲乘风归去”之感；他对鸟兽画亦很在行，所绘龙的鳞爪舞动，传闻每天将要下雨的时候会生出烟雾。吴道子不但山水、人物、服饰、鸟兽画得好，而且佛像、鬼神、楼阁、林草花木，无不冠绝于世，所以世人称他为“百代画圣”。
吴道子将其“手诀”传授给弟子，而且在绘制壁画的实践工作中以合作的方式使弟子受到训练。吴道子又以各种个人独创的图样样式吸引着周围的画工，所以他在唐代宗教绘画方面产生了广泛的影响力。在唐代，吴道子独创的佛教图像的样式，被称为“吴家样”，是张僧繇“张家样”之后的一种更成熟的中国佛教美术的样式。“吴家样”也突破了北齐曹仲达以来的“曹家样”的影响支配，而成为与之对立的样式。“吴家样”与“曹家样”的显著区别，被宋代评论家用“吴带当风，曹衣出水”一语所概括。这两句话指出了两者在服装上的不同（前者是宽而松的衣服，后者紧紧贴在身上），也指出线纹表现的不同（前者是运动立体感较强的莼菜条，后者是紧紧依附人物形体结构和肌肉的传统铁线描）。曹家样和吴家样的分野也存在于雕塑艺术中。
吴道子自己也擅长塑像。和他一同学习于张僧繇门下而在雕塑方面发展起来的杨惠之，是古代最享盛名的雕塑家。吴道子的弟子中也有雕塑家，如王耐儿、张爱儿。吴道子的影响不局限于唐代的绘画和雕塑。他的画风在宋代仍为很多画家所追慕向往。北宋初年的宗教画家如王灌、孙梦卿、侯翼、高益、高文进、武宗元等人都没有完全超出吴道子的范围。而在绘画史的发展上，宗教画自宋代以来，就没有出现过重大的改变。可以说中国风格的佛教绘画在吴道子的手中最终形成了，直到近代民间画工仍旧奉他为祖师，而且保存着绘塑不分的传统，都不是偶然的。
卢棱伽是吴道子的弟子中最有成就者，但据说只能勉强达到吴道子的水平，就因力竭而死了。他的作品比较细致，现存的《卢棱伽罗汉图》，只残存三幅。其中降龙的一幅，罗汉端坐石上，双手握杖，置于膝上，全身力量集中在双臂，虽无大幅度动作，但有无穷震慑的力量。这是借描写神态，从内在精神力量中表现出强大的威力。
梁令瓒《五星二十八宿图》是流传至今的一幅重要的唐代绘画，梁令瓒是精通天文学的道教徒，他的作品据宋代李公麟说很像吴道子。这一幅画是想象中的诸星辰神祇的形象，有的是动物的形象加以人格化的变形。
（二）历代画家学者对吴道子的评价
中国历代都对吴道子的绘画技巧赞叹有加。苏轼有《凤翔八观》诗说：“道子实雄放，浩如海波翻。当其下笔风雨快，笔所未到气已吞。”他评论吴道子人物画：“如灯取影，逆来顺受，旁见侧出，横斜平直，各有乘除，得自然之数，不差毫末。出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已。”其中“新意”与“妙理”，是说传统法度之创新，寓于豪放挥写的艺术构思与精神内涵。在吴道子生活的唐代，就有人评价他“下笔直取，如有神助”，“不拭草稿，一气呵成”等。吴道子作画的特点有三：一是放笔直取、不差毫厘、神态各异、出神入化；第二是在众多观者在场的情况下，下笔如飞，兴致最佳；第三是无所不画，独创“疏体”风格。除了人物、佛道、鬼神外，他还画禽兽、山水、草木，且皆冠绝于世，影响了千百年的中国绘画。
吴道子的影响既广泛又深远，《宣和画谱》说：“工道释，未有不以吴道玄为法者。”在他活动的年代，就已不仅影响了门徒与追随者，也影响了同代画家，所以米芾说唐人的画多像吴道子，很难鉴定。从画史记载看，唐代名家学吴道子的还不多，那正是艺术黄金时代的正常情况，人人都竞争创造，各呈天才，耻相效法，从而充分显示出那个时代不可企及的艺术成就。唐代以后，山水画大兴，人物画开始走下坡路，画家的创造性日渐减退，自觉或不自觉地匍匐在前代大师脚下，于是学吴道子的画家多了起来，不少人还是各个时代的重要代表。
《五代名画补遗》记载的有：朱繇，“神品”四人之一，“幼学吴道子笔迹，由是知名”（《图画见闻志》说他“酷类吴生”）。曹仲元（就是在《送子天王图》上题识的南唐翰林待诏，《图画见闻志》记为曹仲玄），“妙品”四人之一，“少学吴生”，“能夺吴生意思，时人器之”。王仁寿，“妙品”四人之一，“初学吴生，长于佛像鬼神及马等”，画京师大相国寺净土院八菩萨，被误认为是吴道子手笔。
北宋画家很崇拜吴道子，学他的名家更多。《圣朝名画评》记载的就有：王瓘，“神品上”，洛阳人，“少志于画，家甚穷匮，无以资游学。北邙山老子庙壁画，吴生所画，世称绝笔焉。瓘多往观之，虽穷冬积雪，亦无倦意。有为尘滓涂渍处，必拂拭磨刮，以寻其迹，由是得其遗法”，被评为当代第一（《图画见闻志》说：“世谓之小吴生”）。王霭，“神品中”，“追学吴生之笔，于佛像人物能尽其妙”。孙梦卿，“神品中”，“家世豪右，不事产业，志于图绘。常语从曰：‘吾所好者吴生耳，余无所取。’故尽得其法。里中人目为‘孙脱壁’（意思是说孙仿效吴的壁画，画得像是从原作壁上脱出来似的一点不差），又曰‘孙吴生’，“识者以为吴生后身，数百年能至其艺者，止梦卿焉”。武宗元，“神品下”，“学吴生笔，得其闲丽之态，可谓睹其奥矣”。侯翌，“妙品上”，“学吴生释道画”。张昉，“妙品下”，“学吴生仅得其法”。（《图画见闻志》称他“笔专吴体”）王兼济，“妙品下”，“学吴生为画，得其余趣”。孙怀说，“能品中”，“喜丹青，亦学吴生，略得其奥”。李公麟，字伯时，北宋最著名的人物画家，被《图绘宝鉴》评为“宋画第一”，也是“佛像追吴道玄”。李公麟虽学吴道子，也极力想消除其画工技术性质。邓椿说：“画之六法，难于兼全，独唐吴道子、本朝李伯时，始能兼之耳。然吴笔豪放，不限长壁大轴，出奇无穷；伯时痛自裁损，只于澄心纸上运奇布巧，未见其大手笔，非不能也，盖实矫之，恐其或近众工之事。”有此观念，吴道子阳刚壮美、雄强豪迈的风格气派，自然也在他的画中消失殆尽。为此，张丑《清河书画舫》批评说：“吴道子画学，早岁受笔法于张伯高（旭），已是豪纵；中年观将军裴旻舞剑，而得其神。以故传世妙迹，激昂顿挫，有风行雷激之势，详辨旨趣，盖纵逸之祖也。至宋李伯时闻其风而悦之，专用正锋细描，虽古雅超群，不复吴之气概矣。”
李公麟只是一位典型代表，宋以后学吴道子的文人画家，都是如此。而以文人画家的气质，要学会吴道子的风格气派，其实也很困难。
《宣和画谱》称他“创意处如吴生，潇洒处如王维”，对后世颇具影响，学他者很多。现存传为他所作的《维摩天女像》最能体现吴道子的影响，通过它也可以了解和研究吴道子的艺术，特别是人物形体结构与衣纹画法，以补其遗世真迹不足之憾。
南宋偏安江南，难以见到中原的吴道子遗迹，加上人物画进一步衰退，学他者骤减，但仍有重要画家受他影响。
梁楷，《南宋院画录》说他的《高僧图》“画法简洁，盖效吴道子者”。他学贾师古，师古学李公麟，公麟学吴道子，所以梁楷也有吴道子画风的遗传基因。现藏上海博物馆的梁楷《八高僧故事卷》，衣纹确有“莼菜条”遗意。
马和之，《画鉴》称他“作人物甚佳，行笔飘逸，时人目为小吴生”。《图绘宝鉴》说他“山水效吴装”。他的传世作品尚多，行笔都作战掣的“莼菜条”而增加流动感，所以很飘逸。吴道子这种战笔样式的描法，只有他一位代表性传人。他还把这种笔法用来画树石云水，发挥了吴道子“莼菜条”的写意性，使其山水在宋代独树一帜，是学吴者中最善创新的一位画家。
马远，南宋山水四大家之一，也善人物。《南宋院画录》说他与马和之的白描人物“出于吴道子，此所谓兰叶描也”。他的真迹流传至今者也不少，此说有据。
元代文人画勃兴，文人画家多倾心山水花鸟画，措意人物画者少，吴道子的影响顿减，只有个别画家间接继承他的衣钵，如《图绘宝鉴》所载的金应桂画学李公麟，郭敏学武宗元。
明代是文人画昌盛时期，也是山水花鸟多而人物画少，但依然有人物画家学吴。徐沁《明画录》记载：丁云鹏“善画佛像，得吴道玄法”。张靖“工道释，兼精人物，行笔疏爽，入吴道玄之室”。号称“北崔南陈（洪绶）”的崔子忠，则是“人物俱摹顾、陆、阎、吴”。张庚《国朝画徵录》评价明代的仇英、唐寅和陈洪绶的人物画设色多学“吴装”，和历来其他画家主要学吴道子的笔法不同。仇、唐、丁、崔、陈均是明代最重要的人物画家，他们都接受了吴道子的影响，人数虽然不多，却集中了这一时代的精英。
明代最突出的学吴名家是吴伟，姜绍书《无声诗史》称他“山水人物，俱入神品”。他的生平经历也有些像吴道子，少孤贫，善绘事，也是因善画被召入宫廷供奉，也好酒，并得皇帝欢心，授锦衣百户，赐“画状元”印。《明画录》说他“人物宗吴道玄，纵笔潇洒”。同代学他的人不少，如蒋贵、李著、张路、薛仁、宋登春等，以至于形成一个画派叫“江夏派”（吴伟是江夏——今湖北汉口人）。可以说，吴道子的法脉，赖他们而得以远传，他们的画迹犹存不少，皆可验证。
清代学吴道子的画家比明代少，最著名的学吴者是禹之鼎，他的人物画虽出入宋元诸家，但“其写真多白描，不袭李公麟之旧（公麟把吴道子的人物白画完善为白描，后世白描人物画多楷法他），而用吴生兰叶法”。
此外有李世倬，“自言官晋土（山西）时，得吴道子《水陆道场图》而阅之，遂悟其法”。苏泽民“善画帝释诸天像，得吴道子遗意”。陆振宗“善画山水，兼工人物，尝摹吴道子画至圣先师并七十二贤像，勒石山阴学宫”。
清代最善于学吴的画家应数任伯年，他的写意人物画，衣纹笔法正是遥接吴道子的写意精神，并作了天才的创造与发展，许多著名作品，如几种钟馗图，都很有代表性。现代写意人物画再从他的成果出发，又创造新的样式，但写意精神基本不变。
吴道子的主要成就与影响，在于宗教绘画，因此，除了文人士大夫画家师法他外，以宗教绘画为主业的历代民间画工更是奉他为“祖师”。宋代兴起新的文人画观念，在相当程度上消减了文人画家学习吴道子的热情，他的继承人越发以民间画工为主。
进入20世纪，社会变化激烈，宗教一度被视为封建迷信，其题材内容在中国画里扫荡殆尽，到今天21世纪之初，仍只是画家偶尔猎奇的对象。吴道子的艺术，于是转入美术院校，成为研究学习的传统瑰宝。学习人物画的国画学生，在临摹古代名画、掌握传统线描与造型技法时，常以《送子天王图》以及学他的后世名家如李公麟、武宗元、梁楷、任伯年的名作为范本，所以，吴道子的影响迄今仍没有中断。
