衾影惭金屋藏心酸泪莫起沉疴
话说惊寰从正月里，假着嬉春之兴，往忆琴楼更走动得勤了。又不忍在家里听那可怜弃妇的病榻呻吟，所以每天只是漂游在外，便不往忆琴楼去，也只在那戚友家中歌舞场里消磨时光。除回家睡觉以外，从不肯在屋里歇个一天半日。因为每听家人说到新妇的病状，或见医生往来，探病人出入，都可心中觉到一阵刺痛。自己晓得这便是良心上的谴责了，要想脱卸这种谴责，只有两法，第一种自然是该向新妇忏悔，以赎先前的薄幸。但他为不肯辜负如莲，绝不愿如此去办。可是除此以外，只有实行第二种办法，便是逃去这谴责了。论理说，良心上责罚当然没法逃避，但是就他的幼稚思想上想来，自觉良心只能发现在犯罪的地方。他守在家里，触目惊心，自然要不免把良心上的创痕时时揭起。要离了这家中，眼不见心不烦，立刻海阔天空，可以把痛苦暂时忘掉。这好似一个犯人，若关在狱里，当初犯法的事常常要溯上心头，若能越狱脱逃，跑出几百里以外，那时囚拘的痕迹既然消失，那畏罪的心也可以跟着消减。惊寰既具了这种心理，便看着家庭似满笼着惨雾愁云，瞧别处却像全受着和风旭日。所以只管在外流连，更把忆琴楼看作安身立命之所，把如莲更当作救苦救难的观音菩萨。不过他终是个有根器的慧人，所以尽管堕落，却自知已是罪恶多端。头一样新妇病到这般光景，完全是被自己所害，说不定眼前就许玉碎珠沉。
现时自己虽然坚持不肯回心，将来到她为我而死之日，自己还怎能度这亏心的岁月？到那时要落到什么结果，简直不敢想下去。但是又难禁不想，每次想起来都要悚然战栗，以至绕屋疾走，那心里的苦恼，也就可想而知。然而这一方面虽受了绝大刺激，那一方面对于如莲的热度，却只有增高，并无减退。不过只在爱情的范围中，稍稍有了些变态，便是以前在儿女情怀中，只看如莲是同命鸳鸯之侣，如今在心中忐忑时，又将她看成安慰灵魂的人。故而每天必要到忆琴楼一去，为要暂祛愁烦，因而拼命的及时行乐，恨不得把这行将成人之年，缩回到垂髫芳纪，好恢复那竹马青梅的生活。真是无故寻愁觅恨，有时似傻如狂，常常的流连个十几个钟头。说什么纸醉金迷，简直醉生梦死！
到进了二月，若愚夫妇来访如莲，以及如莲决计撒手的事，如莲既狠着心没告诉他，他也没瞧出神色。初四这一天，惊寰在午饭过后，沉了一大会儿，便又从家里到忆琴楼去。进了门一直上楼，闯然走到如莲的卧室门首，就要推门进去，忽然从旁边抢过一个老妈，轻轻的拦住惊寰，道：“陆少，请那屋里坐。大姑娘还没起来呢！”说着已走去把对面闲房门帘挑起，往里相让。惊寰心里一阵诧异，自想如莲卧室原是为我一人预备的，向来是由自己随便出入，一天二十四时，随便哪一个时候来，也是直入公堂。便是如莲卧床未醒，也不能拦我进去，她那海棠春睡我看得都有上百次咧！怎单今天给我个闭门羹？但转想这老妈或是新来，不明底细，把我当作普通客人，便不由转脸看那老妈，却又是熟人，竟还是如莲的贴身仆妇邢妈妈。她对自己和如莲的情形，向来知道得清清楚楚，今天忽然有此一举，分明显有蹊跷，心下便有了气。但自恃是如莲唯一知心热人，有什么事回来只须和如莲交代，她自会给自己出气，何必跟这仆妇多嘴？便忍着气走进对面的闲屋，气愤愤的也不择地方便自坐下，心想如莲绝不会拦我进她的卧室，这必是邢妈诚心给我个不好看。好，一会儿见了如莲，定要和她撒个娇儿，教她把邢妈当面给我教训一顿。这时那邢妈已拿着纸烟进来，陪笑道：“少爷坐一会，我就去把大姑娘唤醒。”惊寰还寒着脸怄气道：“请她睡吧！不必惊动。”邢妈怔了一怔，又搭讪着道：“她一会也就起来。”说完便自逡巡退出。惊寰突然心里一动，不自知的生了一股邪念，暗想老妈拦我不令进屋，已自可怪，如今她要去唤如莲，我略一谦辞，她竟趁坡儿下了，更是可疑。莫非这里面有什么原故？便又自惴度道：“哦哦，看这光景，她那屋里一定有人，可是屋里有谁呢？便有同院姊妹，也不致躲避我，大约这人不是女子了。又想起昨天见如莲两目发直，神情惝恍，时时似有所思，我问她想什么，她说她正想我，我只当是偶然，如今忖度起来，分明是又添了心事。怪不得她昨夜催我早早回家呢！
这样十有八九，她是又有了别人。”想到这里，心里颇有些气恼，但气了没有一分钟，立刻又不胜后悔。想到如莲素日相待之情，绝不能对自己有二心，我也不该无端的往邪处想。但是再咀嚼方才的情形，又不能免于疑惑。只顾这样循环往复的猜度，终未想出个结果。这时伙计送茶打手巾诸事已毕，那邢妈又走进来斟茶。惊寰忍不住向她问道：“怎你们姑娘睡觉又怕我看了？”邢妈眼珠一转，笑道：“怕谁也不怕陆少您呀！莫说睡觉，我们姑娘洗澡也没逃开您的眼哪！”惊寰听了，想起自己年来数次窥浴的趣事，不禁失笑。就又问道：“那么怎单今天不许我进她的屋子？”邢妈略一沉吟，才又笑道：“屋里若只大姑娘一个人，怎能拦您进去呢？”惊寰听着脑中轰然一声，自想那屋里果然有别人了，不自禁的从喉里送出一个字，道：
“谁？”邢妈笑道：“还有谁？左不过是同院的姊妹。”惊寰听了不语，觉得邢妈的话未必果真。如莲向来不喜和姐妹拉拢，又岂肯拉她们来伴宿。只好等见了如莲再问个清楚，便挥那邢妈出去。自衔了支纸烟向那木板床上躺倒，闷闷的望着床顶。
直等过半点多钟，才听得门帘作响，还以为如莲已经起床，派老妈来请自己过去。及到抬头看时，竟是如莲自己来了。惊寰正忍着一肚子闷气，见她来倒合上眼假装睡着，料道如莲必要上前调耍，自己便好乘势和她撒娇。哪知合上眼以后，隐约听得如莲脚步声走到床前，只少立了一会，也并未做声，竟而悄悄的退去。又还以为她看出自己是装睡，故意的退到远处椅上，和自己相持，就仍闭眼不动。过了许多工夫，屋里更静静的没声息了，忍不住才睁开眼，不想屋里已没了如莲的踪影，才知道她进来见自己睡着，竟自趁坡儿躲开。看这光景大非往日亲密之意，不由得把方才的疑云重又布上心来，忽的真生了气。但他还没想到这气该如何生法，忽见门帘一启，如莲又姗姗的走进来。惊寰立刻把脸一寒，更不向她说话，只低头去瞧地板上的缝隙。如莲走过一拍他的肩儿，笑道：“昨天干什么去了？进门就睡，跑到我们这里来过乏云。”惊寰原想不理她，但又不敢过分的怄气，因为气若怄在理上还好，倘若怄得不在理上，惹她把小嘴儿一鼓，自己枉落个作揖打躬，倒不上算。便自加些仔细，含忍着道：“把我抛在这冷宫里，孤鬼儿似的，不睡觉……”如莲不等他说完，便坐在他身旁笑道：“你瞧你，又犯小性儿。今天赶巧了，我那屋有生人借宿，所以没让你进去。这也值得生气？”惊寰道：“向来没听见你留过旁人借宿……”如莲笑着抢说道：“巧了么，偏偏今天就有。”惊寰道：“谁呢？”
如莲瞧着他道：“告诉你可别生气。”惊寰点头道：“不生气。”如莲把手一拍笑道：“罗九爷。”惊寰忍不住哈哈大笑，知道她是故意耍笑，便是给她十万生金子，她也不肯留罗九借宿。况且罗九又是个绝不再见的人。这一笑竟把方才的气恼消了一半。如莲又问道：“你信不信？”惊寰笑道：“真难为你会平空想起他来。”如莲道：“你不信啊！
那么你也不必问是谁了。走，上我那屋去。”说着拉着惊寰出了这屋，走进她自己的卧室。
惊寰见邢妈正在床前折叠被褥，便自向小沙发上坐了。如莲也赶过去收拾床上散乱着的枕头，却见四五个绣花软枕，都已压得高低不平，像是夜来都有人枕过。惊寰还认着是有姐妹同宿，并不甚在意。自己闲着没事，便举目向四壁流览。看到迎面墙上，忽觉这屋里的陈设似乎和往日略有异样。起初还没瞧出哪里有什么改变，略一凝想，才明白墙壁上较往日多了一块空白。那空白地方原是悬挂自己照片之处，今天忽然的不见了那张照片。还疑惑移在旁处，乃至举目细寻，却是并无踪影，心里十分诧异，便叫道：“喂！”如莲背着身应道：“什么！”惊寰道：
“你知道这屋里短了件东西么！”如莲似乎一怔，才回头笑道：“你说的是照片么？昨天钉子活了，掉下来，我就先收在柜里，等你来了再挂。”惊寰听着虽亦略信，但终暗怪怎今天净出这意外的事，难免有些疑念。不过想到如莲的固结深情，只有强忍着不向坏处猜测。邢妈在屋里收拾已结，便自出去。惊寰见如莲已倒在床上向自己招手，就走过和她对卧，握着手谈了两句闲话。邢妈又走进来向如莲道：“姑娘洗脸不？辫子也该梳了。”如莲摆手道：“等一会。”才说完又坐起改口道：“洗，你去打脸水来。”邢妈答应出去。
如莲坐处正面对窗外的阳光，惊寰向她一看，心里突然一惊，见她花容憔悴，较昨日黄瘦许多，辫发蓬松，眼圈儿在红肿之中，又加上一层青黑。惊寰虽然在风流道中没甚深究，但是多少有些感觉，看如莲这副面容，分明是昨夜受过辛苦。惊寰虽未曾身临其境，可是每次见这班中旁的妓女，凡是留过客人住夜，到第二日就变成这副面容。而且回想起来，今天邢妈守门拦我进屋，是一层可疑；她们说话全是惝恍迷离，是二层可疑；而且又把我的照片无故的藏起，是三层可疑。再加上如莲的脸色改变，就此种种推测起来，说不定昨天她竟许留下客人住夜咧！
但是这些证据，又都在疑似之间，便是如莲这副憔悴面容，固然可以说是留过客人的表示，可是她若成夜里辗转床第，哭泣不眠，也照样变成这样啊！可是她和我正处得好，又没甚烦心的事，哪会哭到这般样子？既不如此，当然如彼。再说她那辫子，永也没滚成这乱鸡窝……惊寰在一刹那间，似乎已得到种种证据，而且心里一起了这深切的怀疑，更看着任何事物都有破绽可寻。便趁着如莲下床去洗脸，自己翻身去转向床里，闭目凝神，对这件事情细加揣测，觉得如莲每遇有绿豆大的事，都在见面时缕细相告，偏今天见面，就不肯告诉我昨夜这屋多了一个谁，并且一切相待的神情，也冷淡许多。看这样若不是我多疑，便是她出了毛病。论起来她既然已算姓陆的人，我既看出破绽，当然问也问得，管也管得。可是我既把身心性命都已交给了她，在现在情形之下，我只经得住好，绝经不住坏了，倘然我真发现她有不好的事，那时我的伤心恐怕比死还难过。如今但盼我的疑心终于是疑心，那便是我两人的万幸。想到这里，就决计把今天所发现的疑窦都尽力忘去，只改途思索她历来的恩情，和寻求眼前的乐趣。思想改变，心神立觉宽松，就坐起来，见如莲洗脸已毕，便凑过去替她调脂抹粉，又画了眉。屋内无人，又相谈笑起来。惊寰只觉如莲今天的欢笑，仿佛全是强打精神。有时说得好好的，忽然盈盈欲泪，就托词出去一会，才又进来改颜为欢。往常都是惊寰喜欢向她动手动脚，她总是佯嗔躲闪。今天她竟常拉着惊寰手儿，或是偎在惊寰怀里，看光景像是十分留恋，简直舍不得离开。不过不似往日活泼，话也说得不多，偶然笑谑几句，那尾声也似乎惨厉非常。惊寰在方才既已决意不再混生疑心，看见她这许多的变态，便都强制着不为介意，不过心里终觉不宁。
等到上灯时候，惊寰告辞要走，如莲又留住他吃晚饭。到菜摆上来时，惊寰见不是往日小酌，竟是很讲究的盛设，不由诧异道：“干什么？你弄这等席面来请我，只我两人怎吃得下这些？”如莲笑道：“今天我高兴，就把人家送我的一张上席条子取了出来，咱们也款式款式，剩下还怕没人吃么？”惊寰听了知道如莲又犯了小孩脾气，便入座小饮，一面笑道：“怎你单今天高兴？”如莲斟一杯薄荷酒在杯里，向灯前照一照，浅浅的抿了一口，才笑道：
“哼，就是高兴。不止现在高兴，吃完还要高兴呢！”惊寰道：“还怎样高兴？”如莲低头怔了一会，又扬脸瞧着他道：“松风楼你有多少日不去了？”惊寰道：“约摸有一年吧！可是前几天却去过一次，只坐了半点钟，觉得没趣，又走出来。”如莲笑道：“你怎又嫌没趣了？当初成年累月守在那里，也没听你说过没趣。”惊寰把自己面前的一杯酒，推到她位上道：“罚你！”如莲道：“罚我什么？”惊寰还没答话，如莲已格格的笑道：“罚我个明知故问，是不是？没有我就没趣，好，吃完饭你去吧，今天那里有我。”惊寰直着眼道：“怎说你又到松风楼上台？”如莲又把那杯酒推回来，学着他方才的口吻道：“罚你！”惊寰道：“罚你的你还没喝呢！怎又罚我？”如莲含嗔道：“闲话少说，我先罚你个傻！平白地我上哪门子台？不许大姑娘高兴今天包个厢听玩艺！”惊寰点头道：“哦，原来大姑娘这们高兴，回头我陪你去。”如莲道：“正要你陪我去呢！从昨天就把厢定好了，咱们先乐一日。”惊寰虽听不出言中之意，只觉十分高兴。又谈了几句闲话，把饭吃完，歇了一会，如莲又重新上了妆，也不顾旁的茶围客人，两个人便携手出了忆琴楼，坐车直奔松风楼去。
进门见钟才指到九点半，便直进了预定的包厢坐下。
这一对璧人，直是光辉四座，合园人的眼光都向他二人厢内射来。惊寰如莲坐定以后，向四下一看，都觉旧地重逢，不由得发生无限的感慨。在惊寰只想一年以前，自己和如莲尚是相望不能相即，台下台上费了多少的思想，才得有了今日，如今如莲已经算我的人，携手重来，何等美意。在当时我见那弦师和在场的人，都羡慕他们能和玉人接近，现在我居然能和如莲同坐一厢，更不知有多少人羡慕我呢！那如莲的感想却比惊寰又深进一层，她自从允了若愚夫妇的要求，已决计和惊寰撒手，今天这一到松风楼，只为和惊寰同来看看当年相识之地。当年此中相见，是定情的根源，到这次旧地重游，却为留决别的遗念。她虽貌作欢娱，可是那心里的凄惶，真是不堪言状咧！而且她此来还有别种作用，作用如何，留待下文慢表。
