夏莲的心跌入了深渊。她一直以为，顾云筝出身卑微，又有那样一个上不得台面的母亲，落在府中人眼里，连个体面的下人都不如，侯爷迟早会把她休掉；一直以为，太夫人真正要侯爷侧目的是三位姨娘，可眼下侯爷居然来了这儿，还要为顾云筝做主发落她。
太夫人与侯爷的确是面和心不合，一些心结怕是一辈子也解不开，但在明面上，太夫人对侯爷从来是客客气气，断然不会为了一个丫鬟开罪侯爷的。而以侯爷的心狠手辣，发落人的法子……
她开始瑟瑟发抖，已看到了自己的下场。她匍匐在地，连连磕头：“侯爷，奴婢罪该万死，被猪油蒙了心，才鬼使神差地受人唆使加害夫人……奴婢但求一死，还请侯爷从轻发落……”
霍天北问道：“受谁唆使？”
“是穆姨娘。”夏莲不待他继续询问，便已和盘托出，“穆姨娘给了奴婢五百两，要奴婢把两味药混进抓来的药材，还让奴婢把斑蝥粉一点点加到汤药里面。”
顾云筝的笑容愈发落寞，原来一条人命，只值五百两，随即目光微闪。
穆姨娘原本也是太夫人房里的丫鬟，丫鬟便是在府中混得风生水起，却无一不是身世孤苦、家境贫寒的。这样的人抬了姨娘，换做别人家可能会多一些进项出手阔绰，可是在定远侯府，作为被霍天北丢在一旁不闻不问的妾室，境遇改善的程度就很有限了。
思及此，她轻声叹息，“死到临头还是谎话连篇。”
夏莲急切地道：“没有，奴婢没有。夫人，奴婢句句属实啊。”
霍天北问道：“说来听听，穆姨娘的钱财从何而来？”
“……”夏莲一愣，到此时才意识到了这个问题。是啊，以往只顾着羡慕穆姨娘因容貌出众一朝飞上枝头成了府里半个主子，却没意识到这些。穆姨娘本是家生子，家境与她不相上下，做了侯爷的妾室后，每月例银是多了，却也有限。那么，这样大的手笔是从何而来？况且，就算是顾云筝被害死，也轮不到穆姨娘取而代之。
霍天北将夏莲的神色全部看在眼里，明白这不过是个为人利用的工具，同样的，穆姨娘亦是如此。他看向顾云筝。
顾云筝也正看着他，含笑隐晦地问道：“如果有别人询问穆姨娘，她会承认也是被人唆使么？”
霍天北先是赞许的笑，随后才道：“不会。别人会包庇她，她家人的命、她的把柄都在别人手里。”语声一顿，又解释一句，“将你视为绊脚石的，不过三个，其余两个眼下不宜处置。”
顾云筝倒也爽快，不急着找出背后元凶，更不急着询问另外两个妾室为何不宜处置，“将两个没脑子的直接处置了即可。”比之那些疑问，她更感兴趣的是霍天北惩戒人的手段。
霍天北颔首一笑，“唤穆姨娘过来。”
