“姑娘出嫁了，不是还有一笔聘礼……”刘三桩急着争辩，不过话一出口就悔了。一个庶出的姑娘能值对方下多少聘礼，基本和嫁妆相等而已，若是指着聘礼，姑娘会嫁入什么样的人家，侯府的脸面在哪里？庶出又不得父亲和嫡母看重的女孩子，能嫁到什么样的人家？所以姑娘养到现在连一个名字都没有。
刘三桩这些年看着夏语澹，知道夏语澹不仅是美人胚子，还少有的聪慧懂事，要是托生在太太的肚子里，再加上太太的细心教导，用心筹谋，当个三品夫人，是这个运途的，可惜了。
哎，哪件事儿，且说不上是好是坏。
刘三桩万事不想了，吃了一顿饱饭睡到傍晚，接着醒来，让大儿子把二十六家佃户都叫来，自己从行李里拿出一个绿白色的，西瓜大的，圆圆的，七八斤重的，表皮硬硬的有萝卜丝纹的瓜，笑着和家里余下三个人说道：“这是贡瓜，是西北边的宁国进贡给朝廷的，是皇上和朝中大官们才有机会尝的，我们也来尝尝。”
大梁和西宁之战打到年前才结束，大梁死了十几万人，国土是没有丢一块，不过几个地方是打得稀巴烂了，西宁死了二十几万人，这样的战绩应该算赢了吧。反正西宁立国七年，第一次主动派出使节，向大梁朝贡。这场战争，决定了两个国家的从属问题，西宁低头了。
刘婶儿不喜反唬住了道：“这么精贵的瓜你是哪儿弄来的，不会是太太赏你的？”
刘婶儿已经整理出了一半的东西，去侯府一趟乔氏赏了刘家不少东西，有几罐好茶叶，每个罐子不一样；做菜用的各种佐料，如贵重的陈皮，姜糖，安息，附子等；常用的药丸，如香雪润津丹，艾附益母丸，薄荷油，安宫丸等，府里配的比外面药铺买的强；几套主子的衣裳，虽然是主子穿过不要了的旧衣裳，摸着都是九成新的，去县里都卖不到的好衣服；还有特意给夏语澹的两匹菱纹绮，还有几个大麻袋，刘三桩交代了不准动。
“当然是太太赏我的，不然我也弄不来这个。”刘三桩已经开始切瓜，一半切出五片，道：“来，来，吃吧，这瓜和我们能种出来的白皮瓜是不一样的。你们吃完了，给我说说，这个瓜好吃在哪儿？”
夏语澹已经看出来了，那瓜应该是哈密瓜的一种，虽然和几百年后长的有些不一样，拿起一片咬一口，哇，比以前的好吃多了，夏语澹吃了一半总结道：“真好吃，比白皮瓜好吃，比它甜，比它脆，比它爽口。”
刘二哥连皮都啃，笑着道：“听说西宁国人天天喝马**，羊**，连种出来的瓜儿，都有一股子奶味儿。”
刘婶儿吃了几口就不舍得吃了，道：“这个贡瓜从西宁带到京城，又带到这儿，一路放了几个月了吧，又是一路颠簸，还是好好的，换了我们常吃的白皮瓜，早烂了吧。”
刘三桩把另一半的瓜切成几十块来，道：“太太这次叫我上去，最重要的，就是嘱咐这个瓜的事。西宁国不仅进贡了几千个这样的瓜，还进贡了好几大车这样的种子。我们的二老爷不是在工部的虞部当郎中吗，要管的就是稼穑之事，这些种子就交给工部了，要琢磨出来，这个瓜怎么种，在我们大梁的土地上，哪一块地，能把瓜种的最好，哪些地方，都能种出这个瓜来。这个瓜，咱要是种成了，种好了，于私，是咱们在主子面前得脸了，于公，是二老爷的政绩。”
