刘家在这一片地方的生活条件比得上一般的小地主之家，自家还不需要承当徭役税赋，且刘三桩每次和县上的皂隶打交道，皂隶们待刘三桩都是客客气气的，这一切好处的根源，皆看在刘家是高恩侯府的奴才之故，奴才是贱籍，不能只有好处，没有辛酸，不然，人人挣破头的，想去当奴才了。
刘三桩和刘婶儿都是家生子，这样的道理从懂事起，就被铭记在心里，尽管事实如此，刘婶儿想着过了年也才十一岁的三儿子挨下了二十板子，一个人在侯府孤单的养伤，且原来的小厮三个去了，就他一个留下来，还不知道要怎样战战兢兢的在八少爷身边当差，依然掉下了眼泪，道：“我们儿子是老实孩子，绝不会沾这种顾前不顾后的事，太太……太太……”
刘婶儿说不下去了，能怎么说呢，奴才的一身一体，包括自己的性命和身后的子嗣，都是属于主人的，主人可以重用，可以打骂，甚至可以取了性命，现在只是二十板子而已。
“行了，我们儿子也是太老实了，既然伺候在八少爷身边，怎么几个月了，都不知道八少爷的功课，是身边的人代写的，太太要责罚他，原……也没有责罚错。”刘三桩这样劝着妻子，也是劝着自己道：“这些年夏家着实颓丧了些，没有太子殿下在时的光景了。太孙并不与皇后娘娘亲厚。所以府里都指着八少爷，能在皇上面前展才，能在太孙身边站脚。”
后宫之中的风云外界是听不到的，何况刘家离开京城久矣，刘婶儿忙问道：“怎么说太孙和皇后娘娘不亲厚呢？皇后娘娘也只有指着太孙了。”
刘三桩摇摇头道：“我也是从周显那儿听了一耳朵，太孙这些年一直养在皇上的乾清宫里。而且皇上把太孙放在乾清宫后，还下旨后宫的嫔妃无召不得入乾清宫，皇后娘娘也在此列，所以这么些年过去了，太孙见皇后娘娘的面儿，数都数的过来。你想想，就算血脉相连着，孙子长年见不着祖母，感情怎么续，乍然见了，也亲近不起来。夏家和皇家到了太孙这一辈，已经是第四代了。侯爷和先太子是嫡亲的表兄弟，到了水字辈，虽然说起来和太孙也是表兄弟，已经差一层了。”
君子之泽，三世而斩。夏家水字辈的子嗣要是碌碌无为，再没一个能挑大梁的，将来皇后娘娘殡天，太孙又和夏家的人不亲近，夏家的荣耀还能维系多久呢？所以府上才看重八少爷的前程，紧张八少爷的功课，一经查出，过年也不顾了。
刘婶儿想了一圈，只关心自家，道：“既然引诱坏八少爷的人已经查不来了，那八少爷能入宫为太孙伴读吗？要是八少爷成为了太孙伴读，老三虽然辛苦些，依然在八少爷身边，真是我们全家的脸面，就是欢姐在府里，有这么一个哥哥，伺候谁也好说了，对了，欢姐的事，你有打点好吗？”一个月前准备的东西，有一半是为欢姐铺路子的。
