引导学生进行自我教育，不断提高学生自我教育的能力，这应该是魏书生教育思想的一个重要方面，也是贯穿于魏书生实践活动中的一根主线。纵观魏书生的整个教育实践活动，他的一切思想方法，他的一切努力，都是在引导学生进行自我教育，都是朝着提高学生自我教育能力这个目标的。
八特别关爱差生当教师的人多数都有这样一种心理，就是喜欢教好学生，不喜欢教差学生。所谓好学生，一般都是脑子聪明，接受能力强，学习成绩好，而且是优点比较多，综合素质比较好的学生。老师教好学生既省力气又容易出成绩，当然喜欢教了。所谓差学生，一般就是脑子比较迟钝的，基础比较差，接受能力差，学习成绩差的学生，而且学习差的学生多半缺点比较多，纪律差、自控能力差、自由散漫、大错小错不断。这样的差生也确实不好教，老师们当然不喜欢教了。然而，五个指头不一般齐，差别是普遍的客观存在，连一个家庭里同父母生养的两个孩子都有差别，何况一个班级一个学校里几十名、几百几千名学生呢。所以，尽管老师们都不喜欢教差生，但班级里不可能没有差生；所以，差生问题是老师们最感头疼棘手的问题，又是不能不面对的问题。面对差生，负责任的老师是批评批评再批评，教育教育再教育，苦口婆心，费尽心思，下了不少的功夫，有的有效果，有的还没效果。一些责任心不强、缺乏耐心、缺乏经验方法的老师，要么和差生搞起了对立，搞得自己心烦意乱；要么采取放弃的态度，任其自然。这当然是不正确不可取的态度。
那么，面对差生我们应该怎么办呢？当然是不能放弃，应该认真帮助教育。怎么帮助教育呢？魏书生也同样给我们提供了很好的思想方法。
魏书生在他的报告演讲中，在他的许多文章中谈到他和差生之间的事情是比较多的。给我们的感觉是，魏书生和一般教师的想法是不一样的，他似乎是特别喜欢差生，喜欢教差生，又特别能教好差生，这使我们不能不感到神奇。
魏书生曾经教过几个差生比较集中的班，被称为“双差班”，就在他当了校长后的１９９２年，他还主动提出一个年级几个班里的倒数一、二、三名的学生都请到他班，由他来教。那么，魏书生教差生都有哪些高招呢？
我们常说“十指连心”，“手心手背都是肉”，天下做父母的人多数是不会嫌弃儿女中长得丑的，能力差的，贫穷的，甚至是有残疾有缺陷的儿女的，反倒是更加疼爱关爱这能力差、贫穷、有缺陷的儿女。魏书生就像是父母对待儿女一样地对待他的学生，他对每一个学生都充满了慈爱，而对待班里的差生——学习差的，纪律差的，调皮捣蛋淘气的，他不仅不嫌弃，不气不恼，反而更多了一份喜爱和关爱。这也真是一副菩萨心肠。
魏书生对差生特别的同情和关注。他多次说道：“一个班级里最苦最累的莫过去那些差生，他们是日复一日，月复一月熏年复一年地在陪坐，在陪着别人学习。他们上课听不懂老师讲的内容，老师布置的作业不会做，学不到什么东西，但还得老老实实地坐着，还得装着能听懂的样子。”
那么，怎么来教差生呢？我们不少的教师束手无策，而魏书生却是办法很多很多。
首先，魏书生是从来不埋怨、指责、批评差生的，而总是热情地鼓励、表扬他们，想方设法保护他们的自尊心，提高他们的自信心。他说：“差生不缺少指责、批评，他们缺少的是表扬和鼓励。”
魏书生的思想方法是：越是差生就要越看到他们的长处，要让他们看到自己的长处，也要让同学们看到他们的长处。他认为，差生们的心理常常是灰暗的、自卑的，应该想方设法提高他们的自信心，而要提高他们的自信心，首先应该从扬长开始。所以，魏书生新接一个班级，对班里学习成绩落后的差生们，就先给他们布置一个任务，要他们每个人为自己找长处。
这些差生们开始很不好意思，他们总觉得自己是低着头进魏老师这个班的，是来接受教育改造的，哪里还敢说自己有什么长处？自己哪里还有什么长处？他们自卑，没有自信心，这是有情可原的。可魏老师说：“找不到长处不行，你们肯定有长处，只是你们不肯告诉老师，那可不行！你们有缺点、有错误，不告诉我可以，我也不问；你们有长处，有优点不告诉我，我就狠狠批评你们，天天批评你们，一直到你们告诉我为止。”
在魏老师的要求督促下，别的几名差生不到一天都找到了自己一条至几条长处，惟独一名叫张军的说：“老师，我确实没有什么长处。”魏老师仍是毫不留情：“找不到不行，明天再找不到让你写５００字说明书，后天再找不到就写１０００字说明书，直到你找到了为止。”第二天，张军终于找到了自己的长处，但他仍然不够自信，极不好意思地向魏老师说：“我心肠好，爱干活。”
魏老师一听非常高兴，当即大加称赞：“这就是了不起的长处、心肠好，爱帮助别人，到哪里都会受到别人的欢迎与帮助。爱干活，你说的是爱干体力活吧，现在各行各行需要的以体力劳动为主的工作岗位还非常多，你愿干，把这当成乐趣，那就能成为一名优秀的工人。”
张军一听魏老师的表扬也是非常的激动高兴。他以后在班里表现得确是心地善良，愿意帮助别人，也愿意为班级做好事。班级劳动时，平均每人运５００斤土，他一个人挑着担子，来回飞跑，比３个人干的还多。他的学习也逐渐认真，过了３个月，他每天都能完成量化作业。又过了一段时间，他对魏老师汇报说，他的作业已经有将近一半不抄别人的，凭自己的力量写了。再后来，他学会了独立写完日记、写完语文、政治、历史、生物作业。他的自信心，植根于长处的土壤上，一点点地成长起来。
魏书生说：“我体会到，在犯错误的、差学生的面前，困难的不是批评，不是指责，更不是数落他的一系列错误熏而是找出他的错误的对立面——长处，只有找到了长处，才算找到了错误的克星，才帮他找到了战胜错误的信心的根据地。”
魏书生对差生又是特别地关照、特别地亲近，给他们以比较多的具体帮助和指导，具体地帮助他们不断地进步。这就好像我们的国家领导人和各级政府的扶贫政策、扶贫计划和扶贫行动一样。
他经常外出开会讲学、兼职又非常多，要做的学校教育以外的事情非常多，这使他接触学生、了解学生的机会又是非常少。怎么办呢？他又是非常能想出办法的人。为了能够多接近差生，多了解他们的情况，多鼓励帮助他们，他便在上下班回家的路上，邀请班里的几名差生和他一同走路，他称之为“同路人”。在一同走的路上，他询问差生们的思想学习情况，了解他们的进步，了解他们的困难和顾虑，鼓励他们，帮助他们排忧解难，教给他们学习的方法和克服缺点的方法。同路人也不是固定不变的，过上一段时间，几位同路的同学思想状况好了，学习及各方面有起色了，他就又选择别的同学当同路人。
魏书生在帮助差生方面也表现出了极大的耐心和毅力。他需要做的事情非常多，时间非常紧，他常说自己最缺的是时间，但他在帮助差生方面又常常是舍得花时间的。有一位比较差的学生，注意力不易集中易分散，上课时候的注意力只能集中三四分钟的时间，常常是不由自主做小动作、走神、胡思乱想。魏书生便决定下一番功夫帮助他克服这个要命的缺点，方法是和他当同桌，陪着他上课学习，只要他在家，就到教室和这个同学当同桌。他陪着这位差生听课学习共是１００余节课，并和他商量，教给他克服注意力不集中的方法，终于使这位同学上课能够专心听讲，踊跃地发言，能够认真地写作业了。
让学校的每位领导、每位教师和全校各班倒数一、二、三名的差生结为“互助组”，可谓是对差生最优惠的待遇和最好的帮助方法，也是魏书生的一大发明。为什么叫“互助组”而不叫“帮教组”呢？魏书生解释说：“人和人都是互助的，教师和学生也是互助的。教师教会学生超越自我、管理自我、学会学习，学生帮助教师提高教育教学水平。”
自１９８６年魏书生当校长后，就开始在全校实行互助组制度。学校要求，互助组组成后，每个学期，互助组要向政教处交三份互助报告：期初、期中、期末各交一份。互助报告上要写清互助学生对教师的期望；互助教师帮助学生进步的具体措施；互助学生所在班班主任对学生变化的评价。互助组教师要经常和学生谈话，至少每星期交谈一次，了解学生的喜怒哀乐。
１９９０年，魏书生又要求每位教师每学年给互助学生买１０元钱的文具礼物，赠送给差生，由学校报销。为什么还要给互助的后进生买礼物呢？魏书生向教师们解释说：“后进生读书多年，长期后进，显然他们不缺少批评，不缺少指责，他们经常得到的是冷漠，很少得到的是赠与奖励，这时，我们赠他一点纪念品，不是雪中送炭吗？”
物品不多，有的教师买支钢笔，有的买个书包，有的买个高档次文具盒，有的买精致的日记本，送给学生，使许多学生激动得不知说什么好。
魏书生当然是带头互助学生，他先后互助了１０余名差生，使每个互助的差生都有长足进步，都跃入中等以上学生行列，有的还跃入班级的前１０名、前１５名。魏书生说：
互助组的建立，密切了师生的感情，增强了学校的凝聚力，后进生对学校更热爱了。６年以前，个别老师瞧不起后进学生，动不动就训斥挖苦，不仅使个别同学丧失了学习信心，有的还产生了对立情绪，有两位同学甚至还在夜间偷偷用打碎教室玻璃的方式来表达自己的不满。
这些年，师生关系融洽了，学生自觉关心班级，有的后进同学自觉用休息时间到校维修桌椅。我校实验楼外没有围墙，紧挨实验室窗玻璃外面就是一条没有路灯的公共道路，道路上学生和行人熙熙攘攘，伸手一碰窗玻璃就能碎，可是学生自觉维护着，没有人去碰。有的后进同学还还劝说社会上的人们不要在实验室窗户边打闹，以免碰坏了玻璃。
魏书生在差生方面确是花费了很多的功夫和心思，做了许多调查研究，创造性地运用了许多帮助提升差生的好方法，卓有成效。他的心中时刻都装着差生，就像党的好干部焦裕禄、孔繁森心中时刻都装着贫苦的群众一样。从这点上说，教书育人的根本还是思想感情的问题。
