李光壂点了点头道：“崇祯十五年正月闯贼二围开封之时，先帝即释孙传庭于狱，并起为兵部右侍郎，命其率禁旅往援开封，时闯贼已解围南去，竟至襄阳擒杀陕督汪乔年，先帝即命孙传庭往代以三边总督，至九月孙传庭出潼关即于郏县大败闯贼”
姜旭难得的出了一口长气，笑道：“孙公果然不负众望，出则既有斩获，不愧我大明栋梁之臣！”
李光壂脸色稍稍一黯，却是接着道：“孙传庭者，山西代州雁门人，自父以上，四世举于乡。万历四十七年进士，曾任河南永城令、商丘令。天启擢任吏部验封主事，时魏逆将起缙绅之祸，孙公以独子奉孀母，时下一儿亦仅周岁，乃请假归，居久不出。”
姜旭正在兴奋之中，未曾留意众人神色，径自接口道：“孙公归而大治第宅，辟园圃穿溪叠石、种松树栽荷花、朱楼画舫花晨月夕，偕继室张淑人奉继母板舆游晏。次晨招宾客酌酒选奕赋诗谈笑，箫鼓之声无虚日，间或闭门焚香读书。里间受问学者七八人，孙公时与之谈经治科辅之学，其时怡然自得，若以此终身焉。”
四人都是愕然看向姜旭，李光壂道：“姜公子何以对孙公旧时轶事如此详熟？”姜旭淡淡一笑：“崇祯六年（1633年）九月家父随曹总兵文昭戍守大同，次年大同即由王朴代守，小生于崇祯九年（1636年）拜入恒山门下。尝在大同三年，正当舞勺之年（十三至十五岁），那代州与大同近在咫尺，时孙公在代州名声宣敞，家父尝携小生循其名而顾三，见其长身伉爽，精于骑射长于韬略，为人所仰望。孙公素闻曹公文昭之名，因家父乃曹公旧部，遂同探国事，乃相得益彰，其间小生多受教于孙公，岂仅只闻孙公旧事乎。”
四人讶然互望，都是难掩目中惊奇，姜旭笑道：“及魏逆伏诛官道清方，然东辽用兵仍无胜算，而流贼渐蔓数省。崇祯八年（1635年）秋，孙公始迁验封郎中，及赴任即修缮城桓犒赏将士定乱全城，孙公慷慨谈兵略，述论风生雄姿英发，又募民壮以成标营，有澄清天下之志。时有孙公之门生冯容者进言曰‘先生岂有意天下事乎？愿先生勿以天下事为意也，天下事几不可为矣’，孙公喟然曰‘是何言也！孰为为之而遽（jù，就）曰不可乎？为之自吾始，济不济命也。’其时中外咸棘，求人孔殷（急迫），官华要者，边才如阱罟（gǔ，渔网）。孙公遂不待历掌选铨叙（旧时一种叙官制度，按资历或劳绩核定官职的授予或升迁），以边才超然跃擢顺天府丞，崇祯九年（1636年）再擢为右佥都御史，备督抚选。是时德州掌吏部贵居甚，公抗不为下意甚衔之属秦抚告阙，遂亟用公，期勉慰籍如家人。孙公面奏往事，曰‘秦兵缩于边镇，而秦抚治其腹，诚不烦置兵，今贼反在内，臣恐不能以徒手扑强贼’。先帝频频颔首曰‘措兵难，措饷更难，无以乏之亦。’”
“时流贼整齐王雄据商洛（今陕西商州市、洛南县一带），陕西巡抚甘学阔屡剿不利，秦之士大夫哗于朝，并推边才请荐孙公督秦，孙公遂于三月巡抚陕西。孙公及任即以副将罗尚文进击整齐王并诛杀之。”
“是时贼渠之最强者无如高迎祥，其最众者无如拓养坤，即所谓高闯王与蝎子块二者也。时崇祯九年（1636年）七月，孙公之标营甫成军，而高迎祥自汉中走黑水峪欲犯西安。孙公虑贼远道而来，道路险阻且大雨滂沱，其人马皆惫乏，若扼守山口则贼必无所出，或可推擒高闯，乃率孤标渡渭河逆击，大败高闯。总督洪承畴闻孙公破贼，急率大军夜驰而至，日方明即领军进战，高闯困甚，孙公亲卫宋希濂乘机带敢死之士突营而进，于千贼环伺中生擒高闯逆贼，一路槛解俘献阙下，功震朝野，先帝喜不自胜，为之告庙如旧典，并为孙公录功，增秩一等。”
县丞梁思佑与主簿赵士麟二人虽是文官，却只是对几年来的时事有所耳闻略知一二，不像李光壂、张文耀二人对于大明与流寇、满清的征战过往所知颇多，更是亲身经历了开封之战，亦不像姜旭那样因为想着投身军旅杀敌报国，而对天下事上心之极，时刻关注着时局，因此在书房内几乎就插不进嘴，听到姜旭提到那锦衣卫第一高手，终于神情一振，梁思佑插口笑道：“姜公子对孙公传庭过往真是知之极详，方才我等曾言及那京师锦衣卫第一高手宋希濂者，其曾为孙公昔日部曲，姜公子随父拜访孙公之时，不知可曾与那宋希濂见过面有过交集否？”
姜旭点了点头道：“那宋希濂乃孙公亲身侍从，孙公募民壮以成标营，选精干之士设护卫亲军一队，宋希濂即迁护卫首领，后执高闯入京，为司礼监秉笔王承恩王公所激赏，遂擢锦衣卫千户。其武功雄于世，虽仅为千户之职，却名列京师锦衣卫四大高手之首，为天下侧目。小生曾与其有过两面之缘，与家父及孙公诸人皆惊叹于其绝世身手。尝闻孙公言其师出隐世之门，因孙公旧日曾施恩于其师门，乃受命随侍孙公，却不想中途高迁，到京师位列缇骑，孙公赴京时亦嘱其为国效力，不必顾念孙某安危，只不知这三年来其可曾为国争功。”想起自己的九黎神功，姜旭暗想孙传庭曾言其师门武学惊天动地、贯古彻今，远非当世少林、武当、衡山及我恒山几大门派之上乘武学所能比拟，亦非我等世俗之人所能臆想，当初众人皆以为其乃孙传庭夸大之词，待自己接触到上古九黎神功，方知孙传庭所言非虚。只不知其师门武学比起自己的九黎神功孰强孰弱，只是其师门既称隐门，又怎会轻易在世俗间现身，思虑及此，不由得摇了摇头暗暗发笑。
李光壂、张文耀、梁思佑三人都是摇了摇头，赵士麟凝神想了想，亦是摇头道：“自那宋希濂入京职列锦衣卫千户，其后便一直未闻其有何建树，即便是一年前锦衣卫都指挥使骆养性落职，由指挥同知吴孟明接任，亦未闻那宋千户有过何等传闻，及闯王入京，更不闻那宋千户有过何种举动，似其自入京城伊始即泯于世间，反倒是去年二月初郧阳古剑出世之时倒是似乎有人见过那宋希濂宋千户一面，亦不过惊鸿一瞥而不敢确认，终不知其中有何变故。”张文耀道：“如此说来那宋希濂并未在京师之中，或是其入京不久即离京师而去？”众人都是不明其中牵涉，李光壂道：“只可惜那宋千户希濂值国家存亡之际，不能杀贼为国效力，且先不提那宋千户了。”
姜旭点了点头道：“那‘蝎子块’拓养坤在凤翔闻高闯就缚，惊惧万分而乃向孙公乞抚，却又迟迟不决，孙公统军至凤翔，闻其副贼张耀文弃拓来归，欣然纳之且待之甚厚，拓养坤遂解散群贼，以亲党百余人叩辕就抚，逾年复又叛去，孙公即令标营追而斩之。既而击贼惠登相于泾阳、三原，惠登相狼狈西遁。河南贼马进忠、刘国能等十七部复又入渭南，孙公引军大溃之并追之出关，复合河南兵夹击，先后斩首达千余级。马进忠等复扰商洛、蓝田，有叛卒与之合，将犯西安。孙公遣左光先、曹变蛟追走之渭南，降其渠一条龙（非河南随同李自成围开封之一条龙），招还其胁从。另募健儿击余贼，斩圣世王、瓦背、一翅飞，降镇天王、上山虎，又歼悍贼渠魁数人，关南稍靖。复遣副将盛略等败贼大天王于宝鸡，贼窜入山谷，孙公追至凤翔。他贼出栈道欲越关谋窜河南，孙公还军走伏斜谷击贼，复大败之，降其余众。”
